Bab 730: Tuan Kelima yang Lain!

Di luar altar, Lu Bai tiba-tiba mendongak. Matanya berkilat kaget saat melihat Meng Hao di lantai ketiga, dan mendengar kata-kata pengawas berwarna putih di udara. Ia mendadak menjadi sangat pendiam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

“Dia... berhasil mengalahkan dirinya sendiri?” pikir Lu Bai sambil perlahan menunduk. Sesaat kemudian, ia mendongak lagi, dan matanya bersinar dengan hasrat bertarung yang membara.

“Aku tidak peduli dengan statusku sebagai Starlord Muda, juga gelar-gelarku di Wilayah Utara, atau kabar bahwa aku adalah Cultivator mahakuasa yang bereinkarnasi. Satu-satunya yang kupedulikan... adalah bahwa aku harus... menjadi yang terkuat di tingkatku!

“Menurut Dao-ku, aku harus menjadi Immortal sejati! Hatiku harus benar-benar teguh!

“Kalau Meng Hao bisa, maka aku... juga bisa!” Setelah itu, Lu Bai menarik napas dalam-dalam. Matanya memancarkan tekad yang belum pernah ada, dan ia perlahan berdiri, lalu melangkah kembali menuju lantai pertama altar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

“Kali ini, aku pasti melewati lantai ketiga!”

Meng Hao berdiri di lantai ketiga yang sama, lantai yang dimaksud Lu Bai. Ia tidak langsung melanjutkan. Sebaliknya, ia memejamkan mata untuk merasakan gelora dasar kultivasinya, dan tingkat ketiga Sihir Agung Iblis Darah yang megah. Sekarang ia berada di stratum Pembuluh Roh, ia bisa menyerap dasar kultivasi ke dalam tubuhnya dan mengubahnya menjadi kekuatan luar biasa.

“Pantas saja Patriark Iblis Darah berkata bahwa kalau aku mencapai tingkat keempat Sihir Agung Iblis Darah, aku bisa bertahan melawan Cultivator tahap awal Pencarian Dao!

“Sihir Agung Iblis Darah ini sungguh menakjubkan. Terutama berguna saat melawan banyak musuh. Semakin banyak musuh yang terjebak di dalamnya... semakin kuat aku jadinya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

“Sekte Ayakan Hitam....” Mata Meng Hao mendadak terbuka, dan bersinar dengan niat membunuh yang luar biasa. Kebenciannya terhadap Sekte Ayakan Hitam sudah lama meresap sampai ke sumsum. Kalau bukan karena Sekte Ayakan Hitam, Xu Qing tidak perlu masuk siklus reinkarnasi, dan bisa punya kesempatan mencapai Kenaikan Immortal di hidup ini.

Tapi sekarang, mereka hanya punya seratus tahun; setelah itu, kehidupan ini akan hancur. Permusuhan ini... benar-benar tidak bisa didamaikan!

Meng Hao menarik napas dalam-dalam, lalu maju selangkah, dan lenyap. Saat muncul kembali, ia sudah melewati lantai keempat dan kelima... dan langsung menuju lantai kesembilan!

Lantai kesembilan adalah yang terkecil dari semua lantai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Inilah puncak altar!

Inilah penghalang terakhir tingkat kedua!

Setelah melewati lantai ini, Meng Hao punya pilihan untuk meninggalkan dunia ini atau, tentu saja, masuk ke tingkat ketiga.

BUM!

Begitu kakinya menginjak lantai kesembilan, ia merasa seolah berada di puncak langit. Di sekelilingnya terbentang dunia api tanpa batas; di luar itu hanya kegelapan pekat.

Pada saat kakinya menginjak lantai kesembilan, ia juga mendengar tawa melengking yang serak.

Tawa itu terdengar hampir seperti suara bebek jantan, dan penuh kesombongan yang tak terlukiskan.

“Sudah bertahun-tahun tidak ada orang yang berdiri di depan Tuan Kelima, bangsat! Ayo ayo, biarkan Tuan Kelima melihat seberapa banyak bulu di tubuhmu!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Begitu mendengar suara itu, semua perasaan agung dan luhur dalam diri Meng Hao langsung sirna. Matanya membelalak tak percaya saat menatap sesuatu yang muncul dari udara di tengah lantai kesembilan. Itu adalah...

Seekor burung beo raksasa!

Burung beo itu dipenuhi bulu-bulu warna-warni yang berdiri kaku. Ekspresinya sangat sombong dan bangga, seolah dialah satu-satunya hal penting di seluruh Langit dan Bumi. Begitu muncul, energi mengejutkan meledak dari tubuhnya.

“Kau...” kata Meng Hao, napasnya memburu. Burung beo ini tampak persis seperti burung terkutuk yang kabur begitu Meng Hao menghadapi bahaya sungguhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

“Apa maksudmu ‘kau’, hah? Bangsat! Apa, kau belum pernah melihat Tuan Kelima setampan aku?” Saat burung beo itu terbang keluar, ia tampak sangat tidak senang dengan cara Meng Hao memandangnya. Matanya berkilat tajam, suaranya menusuk telinga.

Bahkan saat berbicara, burung beo itu menyerang dengan kecepatan luar biasa. Meng Hao nyaris tidak bisa melihatnya, dan sebelum sempat bereaksi, ia sudah terlempar mundur. Burung beo itu kembali terbentuk di udara, lalu memekik dan menyerang lagi.

Wajah Meng Hao berubah. Burung beo itu bergerak terlalu cepat hingga ia tak bisa melihatnya dengan jelas. Meski begitu, ia bisa memastikan bahwa burung beo ini sebenarnya tidak persis sama dengan burung terkutuk yang ia ingat. Apa tepatnya yang berbeda, ia tak bisa menjelaskan. Lebih kepada perasaan.

Suara menggelegar bergema saat burung beo itu menyerang tanpa henti. Namun, ia tampaknya belum mampu sepenuhnya mengalahkan Meng Hao dalam waktu singkat. Meng Hao mundur tanpa ragu; setiap kali burung beo menyerang, rasanya seperti gunung menimpanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Ia mencoba memakai Sihir Agung Iblis Darah, tapi burung beo itu terlalu cepat dan mustahil dijerat. Seolah-olah ada kekuatan aneh yang menyelubunginya dan membuatnya mampu menembus apa pun yang menghalangi.

“Burung sialan ini! Kenapa bisa sekuat ini?!” Meng Hao mengerutkan kening. Saat itu juga, burung beo itu tiba-tiba muncul di udara di hadapannya.

Menatap Meng Hao dengan serius, ia berkata, “Kusodok kau, bangsat! Kusodok, dengar? Kenapa tubuhmu sekeras ini? Baguslah, makin keras makin bagus. Kusodok, kusodok, kusodok sampai kau jadi bubur...!” Dengan pekikan menusuk dan kecepatan luar biasa, ia berputar mengelilingi Meng Hao, dan matanya bergeser dengan jahat ke arah pantat Meng Hao....

Saat Meng Hao merasakannya, kulit kepalanya meremang dan jantungnya bergetar. Hal pertama yang terlintas adalah hobi bejat burung beo itu, lalu bayangan pantat-pantat meledak tiba-tiba berkelebat di benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Pikiran-pikiran itu menusuk benaknya, membuat alur pikirnya kacau dan berantakan, sampai Meng Hao mulai gemetar tak terkendali. Seberapa kejam pun hatinya sekarang, bayangan itu tetap membuatnya sangat ketakutan.

Biasanya, dialah yang mendengar pekik menyedihkan orang lain. Tidak mungkin sama sekali ia ingin mengalami hal seperti itu sendiri.

“Sial! SIAL!” Butir-butir keringat muncul di dahinya. Bahkan saat menghadapi tantangan di lantai ketiga ia tidak berkeringat, tapi sekarang ia hampir ingin menyerah.

Ini... ini adalah kekuatan yang pada dasarnya tidak bisa dihadapi para Cultivator.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Terutama suara teriakan burung terkutuk itu yang tak henti, dan bagaimana paruhnya yang tadinya melengkung tiba-tiba berubah, menjadi semakin panjang dan lurus....

Beberapa kali burung itu membuka mulut, lalu aura bejat menyembur keluar, membuat jantung Meng Hao bergetar.

Tak punya pilihan lain, Meng Hao buru-buru berseru, “Aku mengenalmu!”

“Hah?” balas burung beo itu, ternganga. “Yah, Tuan Kelima tidak mengenalmu, jadi kau tetap akan kusodok!” Setelah itu, ia bersiap menyerang lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

“Aku tuanmu!!” kata Meng Hao, menepuk kantong penyimpanan untuk mengeluarkan cermin tembaga.

“Kau menghinaku!!” kata burung beo itu, sama sekali mengabaikan cermin tembaga. Ia berubah menjadi garis cahaya hitam yang melesat ke arah Meng Hao.

“Apa yang harus kulakukan? Apa yang harus kulakukan?!” Menyadari garis hitam itu melengkung di udara untuk mengepungnya dari belakang, Meng Hao berada dalam kondisi darurat total.

Saat berkas hitam itu mendekat, Meng Hao mendapat ilham mendadak ketika mengingat kelemahan fatal burung terkutuk itu. Tanpa ragu, ia berseru, “Bahkan kalau kau lebih kuat dari sekarang, siapa peduli? Aku tidak percaya sedetik pun kau bisa melubangi altar ini! Kau tidak bisa, kan?!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, berkas hitam berhenti di udara. Burung beo itu muncul lagi dan melotot ke arah Meng Hao, seolah sangat marah.

“Apa yang barusan kau katakan? Kau bilang ada sesuatu yang tidak bisa dilakukan Tuan Kelima?”

Mata Meng Hao berkilat, pikirannya mendadak stabil. Ekspresi meremehkan muncul di matanya.

Ekspresi itu langsung membuat burung beo itu murka. Suaranya melengking saat ia berteriak, “Berani sekali kau merendahkan Tuan Kelima! Tuan Kelima mahakuasa! Ka-ka-kau....”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

“Huh.” Meng Hao mendengus dingin.

“AHHHHHHHHH!” Diremehkan dengan kata-kata seperti itu membuat sisa-sisa akal sehat burung beo itu hangus terbakar.

“Lihat saja, bangsat!” geram burung beo itu. “Lihat Tuan Kelima! Lihat Tuan Kelima melubangi altar ini sampai bolong besar!” Setelah itu, burung beo itu terbang ke udara lalu berbalik menyerbu ke arah altar.

Pengawas berwarna putih segera terbang turun untuk menghadang burung beo itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

“Immortal Kelima, mohon tenang. Tenang... Tidak perlu terbawa emosi, kan? Dengarkan aku....”

“Enyahlah dan dengarkan ini, bangsat!” aum burung beo itu.

“Immortal Kelima, aku....” Pengawas berwarna putih itu tersenyum pahit dan hendak menjelaskan ketika....

“Kubilang enyahlah, bangsat! Kalau tidak, kusodok kau sekalian dengan dia!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Pengawas berwarna putih itu menjadi sangat gugup. Ini pertama kalinya ia mendengar burung beo itu punya kelemahan seperti itu. Ia menoleh dengan marah ke arah Meng Hao dan hendak menegurnya, ketika melihat ekspresi di mata pengawas itu, Meng Hao memutar bola matanya lalu mendengus dingin.

“Dia juga tidak percaya kau bisa menembus altar. Lupakan altarnya. Aku yakin kau bahkan tidak bisa menyodok pengawas berwarna putih itu!”

“AHHHHHHHH! Berani sekali kau merendahkanku seperti ini!” Kemarahan burung beo itu membumbung ke Langit. Ia berbalik cepat dan melotot ke pengawas berwarna putih, yang langsung mulai gemetar.

Melihat burung beo itu hampir menyerang, pengawas segera meraung tanpa ragu, “Kau lulus!! Lulus!!!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Seketika, altar mulai bergetar, dan kekuatan luar biasa menyelubungi burung beo itu, yang tidak berbuat apa pun untuk melawan. Saat kekuatan itu menutupinya, ia menatap tajam ke arah pantat pengawas berwarna putih.

“Saat tempat ini dibangun, Tuan Kelima ikut membantu, jadi aku meninggalkan aliran kehendak ilahi,” kata burung beo itu. “Sebenarnya, sulit melubangi altar ini. Namun, kalau ada kesempatan, dasar binatang kecil kurang ajar, Tuan Kelima pasti akan mencoba menyodokmu!”

Setelah itu, burung beo itu mendengus dingin, lalu melotot ke arah Meng Hao. Ia tidak berkata apa-apa, tapi sorot matanya jelas.

Tunggu saja, bocah. Kalau ada kesempatan, kau juga akan kusodok!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Meng Hao balas melotot. Ia juga tidak berkata apa-apa, tapi maksudnya sama jelas.

Tunggu saja, burung sialan. Begitu aku keluar dari sini, akan kucari kau, lalu kita lihat siapa yang berkuasa!

Sementara itu, di Laut Bima Sakti, di pesisir dekat Wilayah Utara, seorang pria berwajah gelap bertubuh besar melayang di udara. Di sekelilingnya ada sekelompok Cultivator bertubuh lebih kecil, semuanya menatap pria itu dengan mata penuh sanjungan. Pria berwajah gelap itu tampak sangat puas dengan dirinya sendiri.

Di pelukannya ada seekor beruang hitam, yang sesekali ia bungkukkan badan untuk menciumnya dengan ekspresi mabuk kepayang. Beruang itu berbulu lebat dan mengagumkan; sulit ditebak dari mana ia mendapatkan makhluk seperti itu di Laut Bima Sakti....⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

“Ah, inilah hidup! Jangan murung, Tuan Ketiga. Kita hanya bicara soal tuan, kok. Kita selalu bisa cari yang baru! Lihat, setelah orang lain mendapatkan cermin itu dan mengolahnya, baru kita bisa kembali. Lihat betapa bebas dan lepasnya kita sekarang! Inilah hidup yang enak!”

Tiba-tiba, pria berwajah gelap itu bersin, lalu menggigil. Ekspresi aneh muncul di matanya, dan tiba-tiba dua suara mulai bertengkar di dalam dirinya.

“Ada apa? Apa itu tadi? Tuan Ketiga barusan bersin!”

“Enyah, jelas-jelas Tuan Kelima yang bersin!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

“Itu pun kau mau curi?!”

“Ada yang mencurigakan di sini, bangsat! Ada yang tidak beres! Kurasakan angin jahat bertiup, seolah sesuatu buruk akan terjadi!”

“Hah?! Jangan bilang Meng Hao masih hidup!! Tamat! Kita tamat! Aku akan mati, kita tamat! Waktu kita kabur saat itu....”

“Apa maksudmu kabur? Itu peralihan strategis! Kau tidak mengerti apa-apa!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

“Sial! Terakhir kali kau bilang kita perlu memberinya kesempatan untuk menempa diri. Sekarang kau berubah pikiran lagi?”

“Kau benar-benar yakin itu yang kukatakan?”

“Kau bilang begitu! Kau mengatakannya! Kau bilang....”

Meski terus bertengkar, pria berwajah gelap itu berbalik dan terbang menuju Wilayah Utara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

“Ayo ke Wilayah Utara, seharusnya aman di sana....”