Bab 729: Stratum Meridian Roh!

[/expand]

BUM!

Darah memercik dari mulut Meng Hao. Ia bisa merasakan bahwa pukulan minotaur itu mengandung kekuatan tubuh jasmani yang luar biasa. Kekuatan dan keganasan seperti itu bukanlah sesuatu yang mampu ia tahan sendiri.

Namun, sebelum pukulan itu mendarat, daya isap penyerap qi dan darah di tangannya—yang kini jauh lebih mencengangkan daripada sebelumnya—langsung menyerap sebongkah kekuatan, memperkuat tubuh jasmaninya sendiri.

Mata Meng Hao berkilat terang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​⁠

Minotaur itu menatap dengan kaget dan takjub.

"Nah, berhasil juga!" pikir Meng Hao. "Sihir Agung Iblis Darah tidak hanya bisa dipakai ke luar. Aku bisa memakainya dengan cara lain, misalnya memfusikannya dengan tubuh jasmaniku!" Meng Hao tertawa terbahak-bahak, matanya menyala dengan hasrat bertarung. Namun, alih-alih langsung menyerang, ia justru kembali ke pola mundur seperti sebelumnya.

Setiap kali ia mengelak atau menghindar, ia selalu mencari cara untuk mendekati minotaur dan menyentuhnya dengan telapak tangan.

"Sialan! Ini seperti digigit nyamuk!" raung minotaur itu. "Beraninya kau lawan aku langsung!" Meng Hao tidak membalas sepatah kata pun. Namun, matanya mulai bersinar semakin terang. Setiap kali ia menyentuh minotaur, ia menyerap sedikit qi dan darah. Perlahan-lahan, kekuatan tubuh jasmaninya meningkat, dan ia tumbuh semakin kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​⁠

Setelah waktu sebatang dupa terbakar, tubuh Meng Hao bergetar, dan pada detik serangan berikutnya dilancarkan kepadanya, tubuh jasmaninya melesat keluar dari Pemotongan Roh menuju Pencarian Dao.

"Mau bertarung? Ayo bertarung!" Saat ia berbicara, ia berhenti mundur, dan langsung meninju ke arah minotaur yang agak lambat bereaksi.

Minotaur itu justru tampak bersukacita, dan tertawa liar saat ia menerjang ke depan.

BUUUUMMMMMM!!

Meng Hao dan minotaur itu saling bertukar pukulan di udara. Setiap kali, Meng Hao akan terpental ke belakang, tetapi pada saat yang sama, tubuh jasmaninya tumbuh semakin kuat.

Sebaliknya, minotaur itu semakin lama semakin terkejut. Kekuatannya perlahan-lahan menyusut, dan tubuhnya yang tadinya kekar dan kokoh berangsur-angsur mengering.

"Kau sangat kuat!" serunya. "Jangan bilang kau tadi cuma pura-pura? Beraninya kau mempermainkanku!!" Kini ia menyadari ada sesuatu yang terjadi, ia mengamuk, menerjang Meng Hao tanpa henti.

Waktu sebatang dupa lagi berlalu.... Meng Hao kini bisa bertarung langsung, bolak-balik, dengan minotaur itu dan tidak perlu mundur. Kemarahan minotaur terus memuncak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​⁠

Waktu sebatang dupa lagi berlalu....

"K-k-kau... kau sangat kuat! Bagaimana mungkin!?!?" Kini minotaur itu yang mundur, dan benar-benar terpana oleh keganasan Meng Hao. Ia meninju dan meninju, tetapi hasilnya hanya semakin melemah.

Setelah waktu yang cukup untuk tiga batang dupa terbakar, sebuah ledakan bergema dan minotaur itu terpental jungkir balik. Ia menghantam keras permukaan altar, tubuhnya kering dan sangat lemah. Dibandingkan dengan tubuh kekarnya sebelumnya, ia jauh lebih lemah, meski ini masih membuatnya jauh lebih kuat daripada orang biasa.

"Kenapa... kenapa aku jadi kurus sekarang? AGHHHHHH! Aku kurus!!" Minotaur itu melihat Meng Hao mendekat lagi dengan serangan lain, dan tiba-tiba tersentak. "Sihir iblis! Dasar bocah, kau memakai sihir iblis!!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​⁠

Minotaur itu kini mundur total, wajahnya penuh amukan. "Oke, aku menyerah! Sialan! Pertandingan selesai! Kau menang, kau lulus!"

Meng Hao berhenti di tempat. Ia sebenarnya merasa sedikit tidak enak. Berkat minotaur itu, ia telah memperoleh pemahaman baru tentang satu lagi kegunaan unik Sihir Agung Iblis Darah. Teknik baru ini membuat sihir Iblis Darah semakin berguna.

"Terima kasih banyak, senior," katanya, menangkupkan tangan dan membungkuk dalam-dalam.

Minotaur itu mendengus dingin dan mengabaikan Meng Hao. Ia menunduk menatap tubuhnya dan cemberut sedih. "Aku kurus sekarang.... Kurus sekali.... Tamatlah aku. Tamat! Nanti di rumah, perempuanku pasti akan menghajar aku. Bagaimana... bagaimana kalau ia punya pikiran aneh tentang apa yang terjadi? Apa yang harus kulakukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​⁠

Meng Hao merasa semakin bersalah. Ia berdeham; sadar bahwa penjelasan apa pun tidak akan memperbaiki keadaan, ia cepat-cepat menuju lantai ketiga.

Di lantai ketiga, ia mendapati dirinya berhadapan dengan cermin besar berkilauan. Dari dalam cermin muncul seseorang yang tampak persis seperti Meng Hao dalam segala hal. Ia melirik ke tubuhnya, lalu tersenyum malu-malu dan menatap balik ke arah Meng Hao.

Mata Meng Hao berkilat, lalu ia teringat peringatan Lu Bai.

"Melawan diriku sendiri? Mutiara Hitam Putih dan Gunung Kesembilan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​⁠

"Mutiara Hitam Putih dan Gunung Kesembilan!" Kedua orang itu menyerang pada saat yang sama, dan seketika, ledakan yang menggemparkan bergema. Di luar altar, Lu Bai mengangkat kepalanya dan menatap ke arah tingkat ketiga, matanya berkilat.

Meng Hao mundur, begitu juga kembarannya.

"Sihir Agung Iblis Darah!"

"Sihir Agung Iblis Darah!"

BUM!

Keduanya menyerang dengan kemampuan ilahi dan teknik sihir yang persis sama. Setelah bertarung selama beberapa jam, kembaran Meng Hao tiba-tiba mengubah strategi. Ia tidak lagi melakukan hal yang persis sama dengan Meng Hao. Sebaliknya, ia menggunakan berbagai teknik dan sihir Meng Hao untuk menyerang dengan caranya sendiri yang unik.

Gemuruh memenuhi udara saat Meng Hao melihat wajah Immortal Darah raksasa muncul di hadapannya, bersama pusaran berwarna darah yang mulai berputar di sekelilingnya. Wajahnya sangat muram. Inkarnasi sihir ini sungguh merepotkan. Benar-benar sakit kepala.

Tiba-tiba, ia menyadari bagaimana rasanya orang lain bertarung melawannya.... Sungguh perasaan yang luar biasa! Terutama ketika ia mengingat... Segel Iblis Kedelapan. Kembarannya benar-benar menggunakan teknik itu dengan sempurna, dan Meng Hao harus mengakui bahwa lawan ini... jauh lebih baik darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​⁠

Setiap kali kembarannya menyerang, ia akan menggunakan Segel Iblis Kedelapan pada waktu yang tepat. Meng Hao ingin meraung kemarahan.

"Jadi, kau bisa menggunakan teknik itu dengan cara ITU!" pikirnya. Bahkan di tengah kekesalannya, ia mulai meniru bagaimana kembaran sihir ini menggunakan sihir pertarungannya sendiri.

Segel Iblis Kedelapan luar biasa!

Ledakan yang mencengangkan bergema saat keduanya saling menyerang. Kini, mereka telah bertarung hampir sehari penuh. Setiap kali Meng Hao menggunakan Sihir Agung Iblis Darah untuk menyerap sebagian qi dan darah lawannya, hal yang sama terjadi padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​⁠

Tampaknya akan sulit bagi pihak mana pun untuk meraih kemenangan. Namun, Meng Hao belajar banyak selama pertarungan.

"Dengan laju seperti ini, aku tidak akan bisa menyelesaikannya dalam waktu dekat!!" Ia mulai cemas. Saat itulah pengawas berwarna putih di udara tiba-tiba membuka matanya.

"Kau tidak boleh bertarung lebih dari sehari di tingkat mana pun. Kau masih punya cukup waktu untuk sebatang dupa terbakar. Setelah itu, jika pertarungan belum selesai... maka itu dihitung sebagai kekalahanmu!"

"Mengapa?!" tanya Meng Hao, menatap pengawas berwarna putih itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​⁠

"Mengalahkan orang lain itu mudah, sedangkan mengalahkan diri sendiri itu sulit.... jika kau bahkan tidak bisa menemukan cara untuk mengalahkan dirimu sendiri, bagaimana mungkin hati Dao-mu bisa stabil? Bagaimana kau bisa menghadapi Kesengsaraan Immortal di masa depan?!

"Pada zaman paling kuno, siapa pun orang asing yang datang ke sini akan mati. Namun, kehendak kuno datang dan klanku tidak punya pilihan selain masuk ke dalam perjanjian. Setelah itu, tempat ini menjadi lokasi penggemblengan yang mematikan. Menurut perjanjian, tujuannya adalah untuk melatih Immortal sejati!

"Sebagai contoh, tingkat pertama menguji kemampuan bertahan hidupmu. Jika kau mencapai Kenaikan Immortal sejati, kau akan menghadapi banyak Kesengsaraan. Kau harus memiliki kekuatan untuk melindungi dirimu sendiri!

"Tingkat kedua ini menguji daya persepsi dan pemahamanmu. Jika kau cukup jeli, kau secara alami bisa memperoleh pencerahan tentang berbagai sihir yang saat ini terpuruk. Hati Dao hanyalah salah satu aspek.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​⁠

"Kalahkan dirimu sendiri, perkuat hati Dao-mu. Itu hanyalah langkah pertama menuju menjadi Immortal sejati. Jika kau tidak bisa melewati langkah pertama ini, tentu saja kau gagal!"

Pikiran Meng Hao berputar kencang.

"Jangan bilang kau tidak menyadari bahwa tempat ini berbeda dari dunia luar?!" lanjut pengawas itu.

"Yah, sudahlah. Kau hanya berada di tahap Pemotongan Roh. Kau tidak mampu melihat betapa luar biasanya tempat ini. Biar kuberitahu, bocah... di sini tidak ada hukum alam!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​⁠

"Tingkat kedua adalah tempat tanpa hukum. Di sini, segala sesuatu adalah kosong!

"Oleh karena itu, kau memiliki lebih banyak kesempatan untuk memperoleh pencerahan tentang teknik sihirmu, dan bahkan Dao-mu. Pahami kemampuan ilahimu dan jalan pencerahanmu. Karena, tempat ini... tidak memiliki hukum yang mengganggu atau mendistorsi hati sejatimu!"

Meng Hao menatap kaget. Sebelumnya, ia tidak terlalu memikirkan mengapa tempat ini terasa agak aneh. Yang ia tahu hanyalah bahwa ia merasa lebih bebas, dan pikirannya lebih jernih.

Ia tidak pernah membayangkan bahwa tempat ini... tidak memiliki hukum alam?!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​⁠

"Kau punya waktu sebatang dupa terbakar. Jika kau tidak bisa mengalahkan dirimu sendiri dalam waktu itu, maka kau gagal!"

Mata Meng Hao berkilat. Gemuruh memenuhi udara saat kembarannya mendekat. Keduanya kembali bertarung bolak-balik. Waktu berlalu, dan tak lama kemudian, setengah batang dupa telah terbakar.

"Apa yang harus kulakukan?" pikir Meng Hao. "Apa yang harus kulakukan?! Jika aku gagal pertama kali, kedua kalinya akan lebih sulit!

"Jika aku bisa memperoleh pencerahan tentang tingkat ketiga Sihir Agung Iblis Darah dan menguasainya dengan sukses, maka aku mungkin bisa membunuh kembaran ini!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​⁠

"Kemungkinan lain adalah memperoleh pencerahan tentang Pemotongan Ketigaku! Atau mungkin, jika aku memahami cara menggunakan satu lagi karakter yang membentuk Sihir Iblis Api Pelayu Jati Diri Dao!

"Jika aku bisa menggunakan jiwa Immortal sejati untuk membuat diri sejati kedua, itu pasti akan sangat menakutkan!

"Pilihan lain adalah Segel Tubuh Berharga Sembilan Langit!"

Sayangnya, tidak ada cukup waktu untuk semua itu. Ia hanya punya waktu setengah batang dupa terbakar!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​⁠

Mata Meng Hao memerah saat ia mundur. Tiba-tiba, kembarannya menggunakan Sihir Agung Iblis Darah; maka Meng Hao pun melakukannya.

Seketika, tubuh jasmani kembarannya mulai mengering. Namun, pada saat yang sama, ia menyerap qi dan darah Meng Hao, mengisi ulang dirinya. Keadaan seperti ini telah terjadi berkali-kali sepanjang pertarungan mereka.

"Tingkat ketiga Sihir Agung Iblis Darah, stratum Meridian Roh! Semua kultivator memiliki meridian roh yang mengalir di tubuh mereka. Meridian roh itu pada dasarnya adalah dasar kultivasi. Tujuan Sihir Agung Iblis Darah adalah mengaduk meridian roh. Sama seperti cara seorang penambang menangani urat emas, meridian roh digali dan dikonsumsi!

"Tapi, bagaimana tepatnya aku supposed untuk menyerap meridian roh?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​⁠

Waktu hampir habis!

"Meridian roh!!" Meng Hao dan kembarannya berhenti menggunakan Sihir Agung Iblis Darah dan mulai menggunakan kemampuan ilahi lain. Pikiran Meng Hao berlomba saat ia mencoba menemukan solusi. Ini adalah dunia tanpa hukum alam, dan pikirannya sangat jernih. Pada saat itulah ia tiba-tiba teringat... Patriark Klan Wang ke-10!

Ia mengingat pemandangan Patriark Klan Wang ke-10 menyerap fondasi Dao Sempurnanya.

Saat ia mengenang masa itu, ia teringat berbagai transformasi yang terjadi di tubuhnya. Dasar kultivasinya berputar terbalik, lalu runtuh, berubah menjadi energi yang kemudian tersedot keluar darinya. Mengingat perasaan itu tiba-tiba membuat getaran menjalar ke seluruh tubuh Meng Hao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​⁠

"Pembalikan. Sekarang aku mengerti! Kunci tingkat ketiga adalah pembalikan! Ketika pusaran tingkat kedua mencapai putaran maksimum, aku bisa tiba-tiba membalikkan alirannya, yang akan melepaskan kekuatan luar biasa!"

Matanya bersinar dengan cahaya terang.

BUM!

Pada saat pencerahan itu, ia menggunakan Sihir Agung Iblis Darah, lalu langsung mendorongnya dari tingkat kedua... ke tingkat ketiga!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​⁠

Saat ia memasuki tingkat ketiga, energi meledak di sekelilingnya. Cahaya aneh bersinar di matanya, dan ia mengangkat tangannya untuk menunjuk ke arah kembarannya. Seketika, pusaran emas muncul di sekitar kembarannya, yang membuatnya mendengus dingin. Ia mengangkat tangannya dan menunjuk ke arah Meng Hao saat ia juga kembali menggunakan Sihir Agung Iblis Darah.

Namun, pada titik ini, ketika pusaran emas berputar dengan kecepatan penuh, Meng Hao tiba-tiba mengulurkan tangannya dan kemudian membalikkannya.

Segera, pusaran yang mengelilingi kembarannya berbalik. Ekspresi kembarannya berkedip saat dasar kultivasinya tiba-tiba runtuh, sepenuhnya di luar kendalinya. Itu menyembur keluar melalui mata, telinga, hidung, dan mulut kembarannya, melesat ke arah Meng Hao.

Bersamaan dengan itu, seluruh tubuh kembarannya roboh, dan ia menghilang tanpa jejak. Satu-satunya yang tersisa hanyalah cermin berkilauan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​⁠

"Dalam penggemblengan pertamamu, kau mengalahkan dirimu sendiri dalam waktu kurang dari sehari," kata pengawas berwarna putih itu, menatap Meng Hao dalam-dalam. "Karena itu, kau tidak perlu mengikuti tingkat-tingkat berikutnya. Silakan langsung menuju lantai kesembilan. Jika kau bisa melewati lantai kesembilan, maka kau boleh meninggalkan tempat ini! Selain itu, kau bisa memperoleh salah satu harta karun berharga klanku!"