Bab 7: Aku Butuh Batu Roh!

Saat berjalan, rasa bersemangat dalam diri Meng Hao semakin meningkat. Jalan yang dilaluinya dipenuhi darah dan daging hancur...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Darah dan daging hancur dari puluhan hewan liar, yang pantatnya meledak dengan dahsyat.

"Bang!" Seekor hewan berbulu lainnya di depannya menjerit nyaring karena serangan tak kasat mata mengenai pantatnya tiga kali, hingga meledak, menyemburkan kabut darah ke udara.

"Boom!" Seekor burung condor raksasa yang sedang mencari makan, yang belum sempat mendarat, menjerit menyedihkan, seakan mengalami mimpi buruk. Kemudian pantatnya meledak.

"Bang, boom." Itu adalah harimau seukuran manusia yang ganas, yang hendak melompat pada Meng Hao. Di udara, ia mengeluarkan raungan menakutkan yang berubah menjadi jeritan mengerikan, lalu pantatnya terbuka, memercikkan daging dan darah ke mana-mana. Mungkin karena bulunya sangat lebat, pantatnya benar-benar meledak lima kali berturut-turut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Apa harta karun. Harta karun yang perkasa." Sebelum disadari, senja telah turun, dan ekspresi Meng Hao tak bisa lebih bersemangat. Ia menatap cermin tembaga itu. Sepanjang hari, ia telah meledakkan pantat lebih dari seratus hewan.

Untung saja ia berada di pegunungan liar yang luas, jika tidak, bau darah dan daging hancur itu akan sangat menyengat.

"Namun cermin ini tidak sepenuhnya efektif. Saat aku mencobanya pada ular sanca itu, dan pada ikan, sama sekali tidak terjadi apa-apa. Sepertinya tidak bekerja pada hewan bersisik. Tapi tetap saja luar biasa." Ia telah mengujinya dengan berbagai cara dan menemukan bahwa cermin itu tidak bekerja saat berada di dalam kantong penyimpanan. Cermin itu hanya berfungsi saat dipegang. Ia juga merasakan perasaan aneh dan bersemangat saat cermin itu bekerja meledakkan pantat hewan-hewan liar. Sepertinya korosi di permukaannya mulai memudar, seakan telah terpendam bertahun-tahun dan akhirnya bisa mengulurkan kakinya.

Saat senja turun, Meng Hao mendapati dirinya berada cukup jauh di pegunungan liar. Angin malam bertiup, dan ia menghirup napas panjang penuh semangat. Ia baru saja bersiap untuk kembali ke Gua Immortal. Lagipula, gunung-gunung ini dipenuhi hewan liar. Meng Hao bahkan pernah mendengar bahwa ada beast iblis yang melakukan kultivasi di tempat ini. Meskipun bersemangat, ia juga tahu bahwa hal itu bisa berbahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Ia datang ke tempat ini sambil mencari hewan liar, sehingga perjalanannya berjalan lambat. Namun pada perjalanan pulang, ia bisa bergerak jauh lebih cepat. Meng Hao berlari menyusuri pegunungan berhutan, dan tak lama kemudian, bulan bersinar terang di langit. Segera, ia bisa melihat bahwa hanya tiga gunung yang memisahkan dirinya dari Gua Immortal. Tiba-tiba, ia merasakan hembusan angin panas di wajahnya, disertai bau menyengat. Ia berhenti, jantungnya berdebar, lalu mundur beberapa langkah.

Raung!

Begitu ia mundur, udara di sekitarnya bergetar karena raungan dahsyat, dan sekali lagi angin panas serta bau menyengat itu menyapu dirinya. Di depannya berdiri makhluk mirip monyet seukuran manusia. Mata merahnya memancarkan kekejaman, dan seluruh tubuhnya ditutupi bulu lebat yang tebal.

Makhluk ganas itu menatap Meng Hao dengan tatapan haus darah. Ekspresi Meng Hao berubah saat ia menatap balik makhluk itu. Pikirannya berputar, seakan akan tertiup oleh tatapan makhluk itu. Ia bisa merasakan dasar kultivasi makhluk itu berfluktuasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Tingkat kedua Qi Condensation!" Meng Hao mundur selangkah lagi, ekspresinya penuh horor. Ini bukan binatang liar; ini adalah beast iblis. Makhluk itu pasti tertarik oleh bau darah dari semua hewan yang telah dibunuh.

Tidak ada waktu untuk berpikir. Beast iblis mirip monyet berbulu panjang itu melompat ke udara, lalu tiba-tiba seluruh tubuhnya menyala api, api yang sama sekali tidak membakar bulunya. Ia melesat menuju Meng Hao.

Pada saat kritis ini, ekspresi Meng Hao berubah. Ia tidak yakin apakah cermin tembaga itu akan efektif melawan beast iblis, tetapi tidak ada waktu untuk pertimbangan. Bahkan saat makhluk itu melompat ke udara, ia bersembunyi ke samping, mengeluarkan cermin, dan mengarahkannya ke beast iblis itu.

Maka terdengar jeritan menyedihkan memenuhi udara. Di udara, semburan darah menyembur dari pantat beast iblis itu. Wajahnya terdistorsi dalam horor, matanya tidak lagi dipenuhi kekejaman, melainkan kebingungan. Seakan sepanjang hidupnya, makhluk itu belum pernah merasakan sesuatu yang begitu menyakitkan.... Namun, ia tidak mundur. Beberapa saat kemudian, lebih banyak darah meledak keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Sekarang kebingungan dalam ekspresinya berubah menjadi kekaguman penuh. Ia menatap horor pada cermin yang dipegang oleh pemuda yang berdiri di depannya. Ia berbalik, menutupi pantatnya dengan cakar. Api padam, dan ia hendak melarikan diri, tetapi sebelum ia bisa berjalan lebih dari beberapa meter, pantatnya meledak lagi, kali ini lima ledakan berturut-turut. Jeritannya terdengar saat ia berlari sekitar tiga puluh meter lagi. Meng Hao merasakan cermin tembaga itu bergetar seakan bersemangat. Sebuah ledakan dahsyat terdengar, melesat lurus menuju pantat beast iblis itu.

Jeritan tak terkira terdengar di seluruh pegunungan liar saat setengah tubuh beast iblis itu meledak. Awan darah dan daging hancur terlempar ke atas, lalu perlahan turun ke tanah. Kebingungan memenuhi wajahnya saat ia menghembuskan napas terakhirnya, lalu mati.

Semuanya terjadi begitu cepat. Sepanjang waktu itu, Meng Hao hanya berdiri terbelalak. Akhirnya, ia menghela napas, lalu menatap ke bawah pada cermin itu, terengah-engah.

"Bahkan beast iblis pun tidak bisa terhindar dari pantatnya yang meledak. Cermin ini..." Dalam kegiatannya, Meng Hao merasakan semakin kagum. Ia menyimpannya, lalu menatap mayat beast iblis itu, jantungnya berdebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Manual Qi Condensation memiliki pengantar tentang beast iblis. Katanya mereka memiliki Inti Iblis di dalam tubuh mereka yang berisi energi spiritual. Aku seharusnya bisa langsung memakannya." Ia dengan cepat berjalan menuju mayat itu. Benar saja, di perut makhluk itu ia menemukan Inti Iblis yang murni, seukuran kuku jari. Ia memancarkan aroma harum yang lembut yang membuatnya merasa sangat nyaman.

Setelah mengambil Inti Iblis itu, Meng Hao melanjutkan perjalanannya dengan cepat. Sayangnya, makhluk iblis tidak umum di wilayah ini. Ia tidak melihat yang lain di perjalanan pulangnya ke Gua Immortal. Ia merasa sedikit kecewa.

Saat ia tiba kembali, malam telah larut. Ia duduk bersila dan menatap Inti Iblis serta cermin tembaga, matanya bersinar.

"Aku bisa langsung memakan Inti Iblis, tapi aku masih memiliki Pil Kondensasi Roh yang dibagikan oleh Sekte. Aku akan meminumnya dulu, baru kemudian memakan Inti Iblis." Dengan tekad bulat, Meng Hao meletakkan Inti Iblis dan cermin tembaga di sampingnya, serta Batu Roh. Dengan Batu Roh di sisinya, hal itu akan memungkinkannya menyerap sedikit lebih banyak energi spiritual.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Selanjutnya, ia mengeluarkan Pil Kondensasi Roh dan menelannya. Segera setelah masuk ke tubuhnya, untaian energi spiritual mulai menyebar perlahan. Meng Hao memutar dasar kultivasinya, dengan cepat menyerap kekuatan pil obat itu.

Ketika ia membuka mata satu jam kemudian, matanya berkilau terang. Minum pil ini pasti jauh lebih cepat daripada benar-benar melakukan kultivasi, pikirnya. Sayangnya, Pil Kondensasi Roh itu tidak memiliki cukup energi. Tidak ada yang bisa ia lakukan tentang itu, meskipun. Pandangannya beralih ke samping dan ia mengambil Inti Iblis itu, lalu memasukkannya ke mulutnya.

Begitu masuk ke tubuhnya, energi spiritual yang jauh melebihi Pil Kultivasi Roh mengalir padanya. Hampir terlalu banyak untuk diserap. Ia dengan cepat memutar dasar kultivasinya dan menuangkan energi ke dalamnya. Tubuhnya mulai bergetar, dan untaian kotoran terdorong keluar dari pori-porinya. Delapan atau sepuluh jam kemudian, kepalanya berdengung, dan ia merasa seolah tubuhnya akan mulai melayang. Sekarang, tidak ada untaian energi spiritual di dalam dirinya. Untaian itu telah menyatu membentuk aliran.

"Energi spiritual seperti aliran, tubuh mengeluarkan kotoran duniawi. Ini... Jangan-jangan ini adalah tingkat kedua Qi Condensation?" Meng Hao membuka matanya. Mereka bersinar dengan ekspresi yang tak terdeskripsikan. Ia menatap tubuhnya, lalu melemparkan sensasinya ke dalam dan mengambil waktu lama untuk memeriksa dirinya sendiri dengan hati-hati. Benar saja, ia telah menembus dari tingkat pertama Qi Condensation ke tingkat kedua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Inti Iblis benar-benar sangat efektif." Mata Meng Hao berbinar. Ia berdiri dan berjalan-jalan di sekitar Gua Immortal, menikmati perasaan aliran energi spiritual yang beredar di dalam tubuhnya. Ia sangat bahagia.

"Sekarang aku adalah Immortal Qi Condensation tingkat kedua!

"Sayang sekali Inti Iblis begitu langka. Jika tidak, aku akan bisa melakukan kultivasi jauh lebih cepat. Dan ini semua berkat cermin berharga milikku." Meng Hao menatap cermin itu. Saat ia melakukannya, tubuhnya tiba-tiba bergetar, dan ia tanpa sadar menggosok matanya. Ia menatap lebih dekat lagi, ekspresi tak percaya memenuhi wajahnya.

Cermin tembaga itu terletak di sana seperti sebelumnya. Namun tidak ada Batu Roh di atasnya. Sebaliknya, ada Inti Iblis!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Ini... ini..." Otak Meng Hao berputar, dipenuhi kebingungan. Ia merasa seolah-olah telah kehilangan akal sehatnya. Ia menatap diam Inti Iblis yang duduk di atas cermin tembaga itu dan mulai ragu-ragu. Ia telah meletakkan Inti Iblis dan Batu Roh di atas cermin. Ia mengingatnya dengan jelas. Namun, ia telah memakan Inti Iblis itu. Tiba-tiba, ia tidak begitu yakin. Apakah ia telah memakan Inti Iblis? Ataukah ia telah memakan Batu Roh?

"Aku tidak mungkin memakan Batu Roh..." Meng Hao terbelalak beberapa saat, lalu perlahan mengambil Inti Iblis itu. Ia ragu-ragu, lalu meletakkannya di depan mulutnya dan menciumnya. Bau itu membuatnya yakin; apa yang ia makan beberapa saat yang lalu pasti adalah Inti Iblis.

"Apa... apa yang terjadi? Ada yang lain? Jangan-jangan aku salah, dan beast iblis itu benar-benar memiliki dua Inti Iblis di dalamnya?" Meng Hao merasa semakin bingung. Ia menggelengkan kepalanya, memaksa dirinya untuk meluruskan pikirannya. Ia menatap Inti Iblis itu, lalu cermin tembaga. Tubuhnya mulai bergetar dan matanya bersinar dengan kecerahan luar biasa, seakan ia baru saja mengintip sepuluh ribu keping emas. Sepertinya ia akan menjatuhkan Inti Iblis itu setiap saat.

"Mungkinkah... cermin itu menyerap Batu Roh dan menghasilkan Inti Iblis kedua!" Suaranya bergetar. Awalnya ia merasa kemampuan cermin itu untuk meledakkan hewan liar sudah cukup kuat. Ia tidak pernah membayangkan bahwa cermin itu akan memiliki kemampuan yang lebih mendalam lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Setelah beberapa saat, ia pulih sedikit, meskipun hatinya masih dipenuhi berbagai pikiran. Saat ini, ia tidak memiliki Batu Roh untuk diuji, sehingga hatinya dipenuhi kecemasan. Ia dipenuhi keinginan yang menyakitkan untuk mendapatkannya guna bereksperimen.

"Batu Roh. Aku butuh Batu Roh!" Matanya bersinar seperti binatang liar yang ganas. Pada saat ini, Batu Roh lebih berharga daripada emas di matanya. Keinginannya terhadapnya bahkan lebih kuat daripada keinginan sebelumnya untuk menjadi pejabat.

Batu Roh sangat diperlukan bagi para praktisi kultivasi, terutama Meng Hao. Ketika khawatir tentang keuntungan dan kerugian pribadi, hati seseorang akan dipenuhi kegelisahan dan kecemasan. Saat ini, keinginan Meng Hao untuk memperoleh Batu Roh lebih kuat dari apa pun yang pernah ia rasakan.

Sayangnya, Sekte Reliance adalah Sekte kecil. Selain Hari Pembagian Pil bulanan, hampir tidak ada kesempatan untuk mendapatkannya, kecuali dengan mengambilnya dari orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Masih ada satu bulan hingga Hari Pembagian Pil berikutnya." Meng Hao menatap cermin tembaga itu, dan ekspresinya menjadi ganas. Beberapa saat kemudian, kekejaman itu menghilang, terpendam. Saat ini, dasar kultivasinya hanya berada di tingkat kedua Qi Condensation. Bahkan jika ia ingin mengambil sesuatu dengan paksa, ia tidak akan mampu melawan siapa pun.

"Di Kabupaten Yunjie, aku tidak punya uang," kata Meng Hao dengan pasrah. "Sekarang aku adalah Immortal, dan aku masih tidak punya uang." Dalam pikirannya, ia merenungkan bagaimana ia bisa mendapatkan lebih banyak Batu Roh.