Bab 6: Kenikmatan Cermin Tembaga

Elder Sister Xu cukup terkenal di Sekte Reliance. Malah bisa dikatakan semua orang mengenalnya, karena hingga saat ini, hanya ada dua murid di Inner Sect Sekte Reliance.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​⁠

Selain Elder Sister Xu, satu-satunya murid lainnya adalah pria yang saat ini berdiri di samping Shangguan Xiu.

Setelah Elder Sister Xu meminjamkan Gua Immortal-nya, aura menakutkan itu menyelimuti semua orang, sehingga Meng Hao bisa meninggalkan alun-alun bersama Batu Roh dan pil Kondensasi Roh. Semua orang menatapnya saat ia pergi.

Saat berjalan menjauh, punggungnya basah oleh keringat, ia merasakan tatapan tajam di belakangnya seperti pisau tak kasatmata. Tatapan itu perlahan memudar saat ia berjalan cepat menjauh.

Dalam waktu tiga batang dupa terbakar, Meng Hao terus berjalan tanpa berhenti. Ia tidak kembali ke kamarnya di Outer Sect, melainkan mengikuti lempengan giok putih yang diberikan Elder Sister Xu menuju Gunung Selatan. Di kaki gunung, ia menemukan Gua Immortal-nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​⁠

Di luar gua, dua lempengan batu besar menjulang di samping tebing. Seluruh area tertutup ranting dan sulur hijau; tempat ini tampak sama sekali tidak biasa, sangat berbeda dari dua tempat tinggal sebelumnya.

Suasana di sini damai dan hijau. Tidak jauh, mata air gunung mengalir turun, angin membawa pergi hawa panas, digantikan udara sejuk dan segar.

Meng Hao berdiri di depan mulut Gua Immortal, tampak sangat puas. Kini ia benar-benar mengerti betapa berharganya sebuah gua seperti ini, jelas jauh lebih berharga daripada tempat tinggal lainnya. Tak heran semua murid Outer Sect lain tampak begitu cemburu dan iri saat Elder Sister Xu meminjamkannya gua itu.

"Ini tempat para Immortal," ucap Meng Hao. Ia mengibaskan tangan kanannya, dan lempengan giok putih terbang menuju pintu batu hijau gua. Lempengan itu menempel di permukaan, dan suara dengung memenuhi udara saat pintu perlahan terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​⁠

Gua Immortal itu tidak terlalu besar, hanya memiliki dua ruangan. Satu ruangan untuk berlatih kultivasi, ruangan lainnya tertutup rapat dengan pintu batu. Meng Hao masuk, dan pintu batu hijau perlahan tertutup di belakangnya. Saat tertutup, lempengan giok putih terbang keluar dan masuk ke tangan Meng Hao. Kemudian, cahaya lembut mulai memancar dari langit-langit batu yang kasar.

Semakin ia menengok sekeliling, semakin puas ia merasa. Akhirnya, pandangannya tertuju pada pintu batu tertutup. Berbisik pada dirinya sendiri, ia meletakkan lempengan giok di atasnya, dan pintu itu perlahan terbuka. Pada saat itu, aroma energi spiritual yang pekat tiba-tiba tercium. Meng Hao menatap ke dalam ruangan batu, matanya terbelalak kaget.

"Gua Immortal Elder Sister Xu, ini... hadiah ini terlalu berharga." Butuh waktu baginya untuk memulihkan ketenangannya. Ia menatap kosong ke dalam ruangan batu, pada sesuatu yang tampak seperti mulut mata air. Dari sana memancar energi spiritual murni, berwarna-warni dan bercahaya saat ia meliuk ke udara. Siapa sangka sudah berapa lama ia terakumulasi di dalam ruangan batu itu. Begitu pintu terbuka, energi itu mulai mengalir deras, aromanya manis di hidung dan mulut. Bahkan hanya dengan menghirupnya, tubuh akan terasa penuh tenaga.

"Jadi ini Mata Air Roh," gumam Meng Hao. Ini adalah sesuatu yang belum pernah ia lihat sebelumnya, namun pernah ia baca dalam Manual Kondensasi Qi. Beberapa mata air di dunia adalah Mata Air Roh, yang tidak mengalirkan air. Sebaliknya, mereka mengalirkan energi spiritual. Tidak banyak yang ada, dan kebanyakan sudah dikuasai para Kultivator, mengingat betapa berharganya energi spiritual yang dipancarkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​⁠

Mata Air Roh itu relatif kecil. Ketika seluruh energi spiritualnya keluar, ia hanya sedikit lebih pekat daripada di luar. Bagi siapa pun di atas tingkat ketiga Kondensasi Qi, ini tidak akan terlalu membantu. Setelah tingkat ketiga, energi spiritual yang dibutuhkan jauh lebih banyak; dengan demikian, ini hanya cukup berguna.

Meskipun demikian, bagi Meng Hao, hadiah ini tak tertandingi nilainya, bahkan jauh lebih berharga daripada pil Roh Kering. Dengan penemuan ini, Meng Hao hampir gila karena kegembiraan.

Tanpa waktu untuk berpikir, ia duduk bersila, menutup mata, dan mulai latihan pernapasannya. Setelah beberapa jam, sebagian besar energi spiritual yang terakumulasi di sini telah habis. Meng Hao membuka mata, dan matanya berkilat cemerlang.

"Beberapa jam meditasi di sini setara dengan sebulan kultivasi di luar. Akumulasi energi spiritual ini butuh waktu cukup lama untuk terbentuk, dan mungkin tidak akan terulang seperti ini lagi. Namun demikian, berlatih kultivasi di sini, aku akan bisa mencapai kecepatan yang mustahil di dunia luar." Ia menghela napas. Menengok sekeliling, ia memperhatikan dinding-dinding tertutup tanda-tanda aneh yang tidak ia pahami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​⁠

"Mata Air Roh bisa mengakumulasi begitu banyak energi spiritual karena tanda-tanda ini. Elder Sister Xu pasti menggunakan metode ini untuk membangun energi, lalu membuangnya sekaligus." Meng Hao berpikir sejenak, lalu mendapat inspirasi. Ia kembali duduk dan mulai latihan pernapasan.

Malam berlalu dengan cepat, dan saat matahari terbit keesokan paginya, Meng Hao membuka mata. Energi spiritual di dalam ruangan batu sangat tipis. Namun Mata Air Roh masih ada. Setelah beberapa waktu berlalu, energi spiritual pasti akan terakumulasi kembali.

Meng Hao meluangkan waktu untuk merasakan tingkat kultivasinya. Sepertinya ia telah membuat kemajuan setara hampir dua bulan.

"Jika aku bisa berlatih kultivasi dengan cara ini beberapa kali lagi, aku seharusnya bisa menembus tingkat pertama Kondensasi Qi dan masuk ke tingkat kedua!" Ia menarik napas, bersemangat. Ia sangat ingin menembus tingkat pertama, karena hanya dengan mencapai tingkat kedua Kondensasi Qi seseorang bisa membuka Immortal Skill pertama dalam Manual Kondensasi Qi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​⁠

Berpikir tentang Immortal Skills, Meng Hao meninggalkan ruangan batu, menutup pintu batu seolah-olah itu adalah permata atau harta karun. Ia memutuskan menggunakan metode Elder Sister Xu. Ia tidak akan berjaga di samping Mata Air Roh itu sendiri. Ia hanya akan menunggu beberapa waktu berlalu, lalu kembali untuk mengambil energi spiritual.

Duduk di dalam Gua Immortal, Meng Hao mengusap perutnya. Memikirkan beberapa hari terakhir, dan menatap perutnya yang kurus, ia menyadari bahwa ia belum makan hewan liar baru-baru ini. Bahkan tidak ada buah liar pun.

Setelah menjadi murid Outer Sect, ia berpikir, ia tidak makan sebanyak saat ia masih menjadi pelayan. Selama kamu memiliki cukup Batu Roh, kamu bisa membawanya ke Bengkel Kultivasi Pil Sekte untuk ditukar dengan Pil Puasa atau Pil Pengendali Nafsu Makan. Katanya, satu tetes pil seperti itu bisa mencegah rasa lapar selama beberapa hari. Tanpanya, orang-orang harus menghabiskan waktu khawatir mencari makanan.

Setelah memikirkannya sebentar, Meng Hao memutuskan untuk keluar sebentar. Angin segar berhembus melaluinya menuju hutan di sekitarnya. Saat berjalan, ia mengeluarkan cermin tembaga dari tas penyimpanannya, sebagaimana menjadi kebiasaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​⁠

Kini ia benar-benar yakin bahwa Saudara Pavilion Harta telah menipunya. Tidak ada yang aneh sama sekali tentang cermin ini. Dalam lebih dari setengah bulan penelitian, ia belum menemukan sesuatu yang sedikit pun aneh darinya.

"Sayang sekali, aku hanya memiliki setengah Batu Roh di tas penyimpananku. Aku yakin aku harus menggunakannya untuk menyuapnya agar mengizinkan tukar." Ia memasukkan tangannya ke dalam tas untuk mengeluarkan Batu Roh, merasa sedikit kecewa.

Tiba-tiba ia membeku di tempat, mengangkat kepalanya saat ia menyadari kilatan warna di kejauhan di dalam hutan. Objek itu tidak bergerak sangat cepat. Mata Meng Hao berbinar. Berdasarkan pengalamannya beberapa bulan terakhir menangkap ayam liar, ia tahu persis apa itu. Ayam liar.

Tanpa waktu untuk berpikir menyisipkan cermin tembaga dan Batu Roh kembali ke dalam tas penyimpanannya, ia memasukkannya ke saku dan melompat ke depan. Sejak energi spiritual muncul di tubuhnya, Meng Hao menyadari bahwa ia jauh lebih lincah daripada sebelumnya. Meskipun masih agak kurus, ia kini bisa meledak dengan kekuatan eksplosif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​⁠

Terutama saat ini, setelah mencapai tingkat pertama Kondensasi Qi, lompatan seperti yang baru saja ia buat menerbangkannya maju dengan sangat cepat. Dalam waktu sekitar sepuluh tarikan napas, ia berhasil menyambar ayam liar yang kaget itu. Ia memegangnya dengan kedua sayapnya sehingga ayam itu tidak bisa bergerak.

"Aku penasaran bagaimana kabar Fatty belakangan ini," ucapnya, memikirkan remaja gemuk itu saat ia mengangkat ayamnya. Mungkin ia akan menemuinya dan berbagi hidangan daging buruan. Tepat saat ia berbalik, tiba-tiba ia merasakan sesuatu di dalam jubahnya menjadi panas.

Beberapa saat kemudian, ayam yang sebelumnya diam di tangannya mulai bergulat liar dan mengeluarkan suara berkokok menyedihkan. Ia bergerak dengan begitu energiknya sehingga Meng Hao hampir tidak bisa menahannya.

Ayam liar itu bergulat semakin ganas, berkokok dengan nada tak tertandingi. Kemudian, terdengar suara letupan dari bokongnya, yang tiba-tiba meledak, menyemburkan darah dan daging ke segala arah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​⁠

Semua terjadi begitu tiba-tiba. Meng Hao berdiri terbelalak. Sejak tiba di gunung, ia telah menangkap cukup banyak ayam liar. Namun ini pertama kalinya ia melihat sesuatu seperti ini. Ia menatap dengan kaget ayam mati dan bokongnya yang meledak. Kemudian ia menengok sekeliling. Semua masih dan sunyi. Bahkan bayangan pun tidak bergerak.

"Apa yang baru saja terjadi?" Meng Hao gemetar. Kematian ayam liar itu cukup menyedihkan. Pastinya ia mengalami rasa sakit luar biasa karena bokongnya meledak.

Meng Hao menarik napas dalam, menekan kecemasan yang ia rasakan. Kematian ayam liar itu terlalu aneh dan mengerikan. Ia merasa seolah-olah angin dingin bertiup di punggungnya.

"Ada yang tidak beres," ucap Meng Hao. Ia melempar ayam mati itu, lalu mengeluarkan cermin dan Batu Roh. Ia ingat bahwa tepat sebelum kejadian aneh dengan ayam itu, sesuatu di dalam jubahnya mulai menjadi panas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​⁠

"Bisakah itu Batu Roh..." Kemudian matanya tertuju pada cermin tembaga. Jantungnya mulai berdetak lebih cepat dan cahaya kuat bersinar di matanya.

"Bukankah..." Tangan yang memegang cermin mulai gemetar. Ia tidak punya waktu untuk makan dengan remaja gemuk itu. Menguatkan pegangannya pada cermin, ia berlari secepat mungkin ke dalam hutan, mencoba menemukan hewan liar lain. Ia perlu mengetahui apakah pembunuh ayam liar itu benar-benar cermin itu.

Ia tidak perlu berlari terlalu lama sebelum seekor rusa liar muncul tepat di depannya. Rusa itu berdiri menatapnya dengan bodoh, lalu marah. Meng Hao segera menyinari rusa itu dengan cermin.

Ekspresi rusa itu berubah seketika. Ia melompat untuk lari, berkokok menyedihkan, dengan cara yang menyayat hati sulit digambarkan. Siapa pun yang mendengarnya hanya bisa membayangkan betapa menyedihkannya makhluk itu. Meng Hao bisa dengan jelas melihat sisi tubuh rusa itu saat ia melompat ke udara. Sebelum ia mendarat, bokongnya meledak dengan ledakan, tubuhnya berkedut saat jatuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​⁠

Menatap rusa mati, lalu kembali ke cermin, sebuah tampilan kegembiraan yang belum pernah terjadi sebelumnya muncul di wajah Meng Hao.

"Harta karun! Harta karun sejati!!"

"Aneh sekali. Harta karun yang meledakkan bokong hewan liar..." Meskipun ia tidak sepenuhnya memahaminya, ia tetap sangat bersemangat. Apapun alasan harta karun melakukan ini, ia memiliki keinginan gatal untuk mengujinya pada beberapa hewan lagi.