Bab 693: Stratum Abadi!

[/expand]

Getaran menjalar di tubuh Meng Hao. Ia berbalik dan menatap sosok berkabut di belakangnya. Matanya merah berdarah, dan ia nyaris gila—kegilaan yang diam-diam.

“Kau ingat aku?” Sosok berkabut itu perlahan menampakkan wujud seorang lelaki tua. Penampilannya biasa saja, namun di dalam kebiasaannya itu tersimpan pembawaan luar biasa yang sulit dilukiskan.

“Senior Shui Dongliu?” kata Meng Hao sambil gemetar. Tentu saja, ia langsung mengenali bahwa lelaki itu adalah Shui Dongliu. [1. Sedikit penyegar tentang Shui Dongliu. Ia diperkenalkan pada bab 194 dan 197 saat Klan Song mencari menantu laki-laki. Ia membantu Meng Hao menyegel Bunga Bakung Kebangkitan ke dalam lukisan pada bab 208. Er Gen menjadikannya bahan lelucon di sela setelah bab 222. Ia muncul sangat singkat di bab 383, ketika Meng Hao memurnikan Larva Buta. Ia mencegah Ji Nineteen memotong Karma Meng Hao di bab 425.]

Shui Dongliu. Siapa pun yang ada dalam ingatannya tidak bisa dihancurkan oleh Pemotongan Karma Klan Ji.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌⁠

“Stratum Sempurna itu hebat, tapi hanya fondasi. Orang-orang bodoh mengira Fondasi Sempurna adalah yang paling agung. Itu berasal dari tiga kitab klasik, dan bisa membuatmu memenuhi syarat menjadi Doyen!

“Tapi! Menurutku, stratum Sempurna itu seperti dahan berdaun. Ia menyebar ke seluruh tubuhmu dan akhirnya berbunga, lalu bunga itu berubah menjadi Buah Dao. Buah itulah kunci untuk menjadi benar-benar agung!

“Kau mungkin kehilangan fondasimu, tapi Buah Dao masih ada. Kenapa kau bersikap seolah yang hilang itu bagian yang penting?!”

Meng Hao terkejut, dan batinnya dipenuhi raungan hebat. “Buah Dao?!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌⁠

“Tentu saja, Buah Dao,” jawab Shui Dongliu dingin. “Tujuan seluruh stratum Sempurna adalah memadatkan Buah Dao Kesempurnaan!

“Buah Dao Kesempurnaan itu tak lain adalah stratum Tertinggi. Namun, stratum itu pun tidak seberapa!” Ia mengibaskan lengan bajunya.

“Di atas stratum Tertinggi ada stratum Abadi!

“Itulah puncak sejati dari strata-strata ini. Hancur, Patah, Tanpa Cela, Sempurna, Buah Dao, Abadi. Itulah enam strata besar dalam setiap tahap kultivasi. Kau hanya mencapai Sempurna. [2. Kurasa “Shattered” adalah yang kuterjemahkan sebagai “Cracked” di bab-bab awal. Lebih baik terlambat daripada tidak sama sekali untuk memperbaikinya, jadi aku menyebut stratum terendah “Shattered.” Bab-bab sebelumnya akan disunting nanti.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌⁠

“Untuk mencapai Buah Dao, kau harus memotong Kesempurnaanmu!

“Adapun yang Abadi... kau sudah memenuhi syaratnya; bahkan seseorang sudah memotong Kesempurnaanmu untukmu. Kenapa hatimu... masih terpenjara? Kenapa... kau tidak langsung melanjutkan Pemotongan Keduamu?” Suara Shui Dongliu bergema seperti guntur di telinga Meng Hao, menimbulkan gelombang besar dalam batinnya.

Kepala Meng Hao berdenyut, tubuhnya bergetar, dan cahaya seterang yang belum pernah ada bersinar di matanya. Kata-kata Shui Dongliu sepenuhnya menghancurkan semua sisa kebingungannya. Seolah-olah di malam paling gelap, seberkas cahaya terang tiba-tiba menembus kegelapan dunianya.

“Buah Dao.... Buah Dao....” pikir Meng Hao sambil terengah. “Potong Kesempurnaan, capai Buah Dao!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌⁠

“Patriark Klan Wang ke-10 mengambil Fondasi Sempurnaku. Namun, Kesempurnaan itu... sepenuhnya memenuhi hatiku! Karena itu, kali ini, aku akan Memotong... hatiku!

“Potong jauh Kesempurnaan di hatiku!

“Saat aku punya dasar kultivasi, aku bisa memotongnya. Tanpa dasar kultivasi... siapa yang bilang aku... tidak bisa tetap Memotongnya!?

“Pemotongan Roh. Pemotongan Roh. Yang dipotong adalah roh. Yang dipotong adalah hati. Ini... bilah kedua Pemotongan Rohku!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌⁠

“Potong jauh stratum Sempurna. Potong masa lalu. Ukir Buah Dao Sempurnaku!” Terdengar ledakan di batin Meng Hao saat ia memperoleh pencerahan. Meskipun jelas tidak memiliki dasar kultivasi, aura bergelombang membubung ke langit.

Di dalam aura itu muncul perubahan-perubahan Surgawi, awan bergulung, dan angin menggelegar. Yang mengejutkan, pertanda-pertanda turunnya Dao agung bergema, sesuatu yang pernah ia alami di Laut Bima Sakti.

Pada saat itu, langit di atas seluruh wilayah Wilayah Selatan meledak dalam gerakan. Angin mengamuk, kilat menyambar, guntur menggelegar. Setiap ahli di Wilayah Selatan terkejut, dan tak terhitung orang menengadah ke langit dengan takjub.

Pada saat yang sama, di langit berbintang di luar Planet Langit Selatan, dari dalam Gunung Kesembilan, sebuah kehendak yang mengejutkan tiba-tiba muncul. Kehendak itu menyapu Sembilan Gunung dan Laut, lalu mengarah tepat ke tanah Langit Selatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌⁠

Itu adalah kehendak Dao agung dari Sembilan Gunung dan Laut! Itu adalah hukum alam Langit dan Bumi, dasar tempat Sembilan Gunung dan Laut berjalan.

Kehendak ini sendiri juga merupakan Dao agung! Kemunculannya memenuhi langit Langit Selatan dengan cahaya tanpa batas. Bahkan Altar Penganugerahan Keabadian milik Klan Ji di luar Planet Langit Selatan ikut terguncang dan berhenti berfungsi.

Di tanah Langit Selatan, para tetua Klan Ji, serta tak terhitung ahli kuat dari sekte dan klan lain, jatuh berlutut karena terkejut dan mulai bersujud.

Di langit di atas Langit Selatan, kehendak Sembilan Gunung dan Laut tiba-tiba memadat menjadi sebilah bilah yang melesat turun ke arah Meng Hao di Gua Kelahiran Kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌⁠

Kehendak yang turun ini jauh melampaui bilah pertama dari Pemotongan Pertamanya. Seluruh tanah Langit Selatan terguncang.

Langit terbuka, memperlihatkan benda-benda langit. Tak terhitung sungai bintang berkilau dan bersinar, seolah siap menjadi saksi atas apa yang terjadi.

Di Gua Kelahiran Kembali, sebilah bilah muncul di depan Meng Hao. Itu adalah bilah Pemotongan Roh-nya, melayang di depan kepalanya, bersinar dengan cahaya mengejutkan.

Dengan rambut acak-acakan, ia mengangkat kepala dan meraung: “POTONG!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌⁠

Saat suaranya bergema, bilah Dao agung turun, membelah masuk ke Gua Kelahiran Kembali, menyatu dengan bilah di atas kepala Meng Hao, lalu menebas bagian atas kepalanya.

Begitu bilah itu menyentuh kepala Meng Hao, bilah itu membelah tubuhnya sampai ke tanah. Tubuhnya tampak seperti terpotong menjadi dua.

Suara pecah terdengar, bukan dari tubuhnya, melainkan dari belenggu di dalam dirinya, rantai yang diciptakan oleh keengganannya menerima kehilangan stratum Sempurna!

Semua belenggu semacam itu sepenuhnya terpotong!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌⁠

Meng Hao seketika bergetar hebat. Lalu, ia merasakan sensasi kelegaan, ketenangan luar biasa yang memenuhi seluruh tubuhnya. Rasanya seperti sesaat sebelumnya, beban sebesar gunung menekannya. Lalu, gunung itu lenyap.

Pada saat yang sama, yang mengejutkan, bayangan sebuah buah muncul di dahinya, memancarkan cahaya seperti benda ajaib.

Itu adalah... Buah Dao!

Buah itu tersusun dari tak terhitung simbol magis, dan tampak sempurna dalam segala hal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌⁠

Patriark Klan Wang ke-10 bisa mencuri Fondasi Dao Meng Hao, tapi ia tidak bisa mengambil Buah Dao-nya. Buah Dao itu hanya milik Meng Hao, dan tidak bisa diambil siapa pun.

Saat Buah Dao muncul, dasar kultivasi tiba-tiba meledak keluar dalam diri Meng Hao. Pertama Qi Condensation, lalu Pembentukan Fondasi, lalu Pembentukan Inti, dan setelah itu, Jiwa Lahir.

Setelah puncak Jiwa Lahir, keinginan Meng Hao akan kebebasan dan kemandirian menyebabkan Pemotongan Pertamanya muncul kembali.

Dasar kultivasinya pulih sepenuhnya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌⁠

Kesengsaraan juga bisa menjadi keberuntungan!

Energi Meng Hao seperti berkas cahaya warna-warni. Optimisme terhadap apa yang akan terjadi setelah memotong stratum Sempurna membuat tubuhnya bergetar lagi. Aura dasar kultivasi yang bahkan lebih kuat tiba-tiba menyebar dari tubuhnya.

Itu adalah dasar kultivasi Pemotongan Kedua!

“Paragon Buah Dao!” Cahaya aneh berkilau di mata Meng Hao, dan ia mulai bernapas berat. Tubuh fisiknya kembali ke kondisi menantang Langit yang pernah dicapainya karena seni Penyucian Fisik. Terlebih lagi, karena daya hidup tanpa batas yang tak terlukiskan yang diberikan Da Nu kepadanya, tubuh itu bahkan lebih kuat dari sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌⁠

“Buah Dao itu bagus,” kata Shui Dongliu datar, “tapi karena kau memenuhi syarat untuk yang Abadi, kenapa tidak duduk dan mencoba memperoleh pencerahan!” Ia mengibaskan lengan bajunya, membuat Meng Hao seketika duduk bersila di tanah. “Tanyakan pada dirimu, apa itu yang Abadi?!”

“Apa itu yang Abadi?” Pertanyaan itu bergema di batin Meng Hao.

Yang Abadi....

Larva Buta itu abadi. Jika larvanya tidak dihancurkan, sutranya tak akan pernah putus. Jika sutranya tak pernah putus, larvanya tidak bisa dihancurkan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌⁠

Itu adalah siklus abadi!

Mantera Divergensi Jiwa itu abadi. Jiwa yang tak mati bisa diciptakan. Begitu itu terjadi, siklus reinkarnasi Langit dan Bumi tidak bisa menghancurkannya. Bahkan jika kau mati, bertahun-tahun kemudian, daging dan darahmu akan lahir kembali.

“Yang Abadi adalah sesuatu yang ada secara abadi di dalam diriku. Tidak ada makhluk hidup di Langit dan Bumi yang bisa melakukan apa pun untuk mengambilnya dariku. Bahkan kehendak Langit dan Bumi sendiri tidak akan mampu merebut yang Abadi yang menjadi milikku!

“Yang Abadi adalah sejenis tekad, sikap yang mendominasi!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌⁠

“Apa yang menjadi milikku, hanya milikku seorang diri!” Meng Hao tiba-tiba menengadah ke arah Shui Dongliu.

“Kau sudah memahaminya?” kata Shui Dongliu, menatapnya.

“Ya!” Pada saat ia menjawab, suara bergemuruh memenuhi tubuhnya. Buah Dao pecah berkeping-keping, menyebabkan tak terhitung simbol magis berserakan. Simbol-simbol itu memenuhi seluruh tubuhnya, lalu menyatu ke dalam dasar kultivasi, daging, dan jiwanya.

Pada saat yang sama, Mantera Divergensi Jiwa mulai berputar di batin Meng Hao. Setelah hanya satu putaran, Meng Hao tiba-tiba memahami makna sejati mantera itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌⁠

Itu adalah Sihir Daois agung yang bisa menuntun orang pada pemahaman tentang stratum Abadi!

Untuk mengolah Mantera Divergensi Jiwa, seseorang perlu mengalami kematian, memiliki tekad luar biasa dan keberuntungan yang tidak biasa, dan yang terpenting, mengalami keadaan bergantung pada seutas benang kehidupan, di tepi antara hidup dan mati, di mana satu langkah salah akan berujung pada benar-benar binasa atau gagal mengolah sihir ini.

Adapun Meng Hao, alasan ia bisa memperoleh pencerahan adalah karena Larva Buta. Benang kehidupan dan kematiannya telah sepenuhnya melilit jiwanya sehingga tidak bisa pergi. Jiwanya tetap hidup sementara tubuh fisiknya mati.

Di ruang antara hidup dan mati itu, jiwa Meng Hao... memperoleh kualifikasi untuk yang Abadi!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌⁠

Bertahun-tahun yang lalu, peti mati yang disiapkan Ke Yunhai untuk Ke Jiusi menjalankan fungsi semacam itu. Itulah cara Ke Jiusi akhirnya berhasil mengolah Mantera Divergensi Jiwa.

Meng Hao gemetar saat simbol-simbol magis menembus setiap bagian tubuhnya. Karena menyatunya simbol-simbol ini ke dalam dirinya, meskipun dasar kultivasinya hanya di tingkat Pemotongan Kedua, levelnya... adalah level yang Abadi!

Ia bukan lagi Sempurna, melainkan jauh di atas Sempurna, di stratum Abadi!

Stratum Abadi! Apa yang menjadi milikku adalah milikku, dan tidak ada yang bisa mencurinya dariku!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌⁠

Meng Hao berdiri. Energinya melonjak dengan kekuatan. Karena stratum Abadi, dasar kultivasi Pemotongan Keduanya bisa jauh melampaui jarak antara itu dan Pemotongan Ketiga. Bahkan, jika digabungkan dengan Tubuh Fisiknya, ia sekarang... orang nomor satu di bawah Pencarian Dao!

Meng Hao berbalik ke arah Shui Dongliu, menangkupkan tangan, dan membungkuk dalam.

“Senior, terima kasih banyak atas kebaikanmu menunjukkan jalan yang benar!”

Shui Dongliu menatapnya sejenak lalu berkata, “Tidak perlu berterima kasih padaku.... Aku hanya berharap mulai sekarang, kau tidak menyimpan dendam terhadap Klan Wang. Jika kau mau, kau boleh membunuh orang yang mencuri Fondasi Daomu, tapi bukan yang lain. Jangan menjadi monster yang membunuh orang-orang yang tidak memprovokasimu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌⁠

“Sekarang, pergilah. Kau punya sesuatu yang mengganggu pikiranmu, aku tidak akan menahanmu lebih lama.”

Meng Hao balas menatapnya, lalu mengangguk diam-diam. Ia menangkupkan tangan dan membungkuk lagi, lalu berbalik dan melesat keluar dari gua seperti pedang yang terhunus, memancarkan niat membunuh yang hebat.

Shui Dongliu memperhatikan kepergian Meng Hao, lalu, setelah lama, berbalik dan berjalan kembali ke kedalaman Gua Kelahiran Kembali. Bagi orang seperti Choumen Tai dan Da Nu, Gua Kelahiran Kembali tidak terlalu besar. Tapi bagi Shui Dongliu, gua itu tanpa batas.

Ia berjalan dan berjalan hingga akhirnya mencapai sebuah ruangan yang dipahat dari batu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌⁠

Ruangan batu itu kosong kecuali sebuah kanvas yang baru setengah dilukis.

Lukisan itu menggambarkan sebuah desa pedesaan. Seorang lelaki tua berambut putih berdiri dengan tangan terlipat di belakang punggung, menatap ke kejauhan. Di sampingnya ada seorang anak laki-laki yang tampak memohon sesuatu. Sebagai jawaban, lelaki tua itu menggelengkan kepala.

Shui Dongliu menatap lukisan itu, dan kilau kenangan muncul di matanya. Akhirnya, ia menutup mata.

Pada saat itu, pelukis tua yang duduk bersila di Tanah Timur tiba-tiba membuka mata. Ia tersenyum pada orang kaya yang berdiri di depannya, lalu berdeham.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌⁠

“Perjalanan batin saya berjalan lancar. Sekarang, biar saya mulai melukis itu untuk Anda.”

-----

Bab ini disponsori oleh Rafael Ramirez.