Bab 694: Dia Datang!

Meng Hao keluar dari Gua Kelahiran Kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Dalam sekejap, dasar kultivasinya meledak. Dia benar-benar menyerupai pedang telanjang yang memancarkan Qi pedang yang mengerikan. Niat membunuhnya memancar ke luar, membuat udara di sekitarnya membeku.

Embun beku menyebar di atas tanah, menutupi batu-batuan di hutan batu terdekat dengan lapisan es. Saat dia melangkah maju, Spiritual Sense miliknya menyebar hingga menemukannya bertemu dengan sosok yang akrab, berdiri di luar Wilayah Gua Kelahiran Kembali, melihat dengan cemas.

"Fatty...." pikir Meng Hao. Dia mengubah arah dan, sedetik kemudian, muncul tepat di sebelah Fatty.

"Siapa di sana!?!" seru Fatty, jelas ketakutan setengah mati dan hampir berniat kabur. Dia mundur dengan gugup, dan suara letupan terdengar saat puluhan item magis tiba-tiba muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Saat melihat Meng Hao, dia menatap dengan terkejut. Kemudian dia mulai berteriak sekuat tenaga. "Meng Hao! Meng Hao!!"

Senyum terukir di wajah Meng Hao. Sudah bertahun-tahun sejak terakhir kali dia berpisah dengan Fatty, tetapi saat ini, dia bisa merasakan dengan jelas perasaan persahabatan yang bersemayam di lubuk hati Fatty. Tak satu pun dari mereka mengatakan apa pun lagi. Mereka melangkah maju dan berpelukan erat sebagai sesama pria.

Hati Fatty dipenuhi dengan kegembiraan yang meluap-luap. Dia menatap Meng Hao dan kemudian mengenang kembali segala hal yang telah terjadi di Sekte Reliance. Tiba-tiba, dia teringat pada Xu Qing, dan wajahnya langsung meredup. "Kau harus pergi menyelamatkan Kakak Senior Xu!!"

Mendengar ini, mata Meng Hao berbinar. "Apa yang terjadi?" \ Fatty sempat ragu sejenak lalu menggelengkan kepala. "T-tidak apa-apa...."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Seolah-olah dia enggan menjelaskan.

Meng Hao terdiam sejenak. Dia tidak mengajukan pertanyaan lebih lanjut, melainkan terbang ke udara. Sebenarnya, dia tidak perlu bertanya apa-apa lagi. Yang harus dia lakukan hanyalah pergi ke Sekte Ayakan Hitam, dan dia secara alami akan menemukan jawaban yang dicarinya.

Meng Hao sangat memahami karakter Fatty, jadi melihatnya terbang pergi begitu saja, tidak sulit untuk menebak apa yang dipikirkannya. Fatty menggertakkan giginya lalu berteriak, "Meng Hao, cepat pergi selamatkan Kakak Senior Xu. Karena dia mendapatkan pil obat itu untukmu, dia sekarang ditekan di dasar Sekte Ayakan Hitam. Seluruh sekte sedang berusaha meleburnya hidup-hidup!!"

Meng Hao menghentikan lajunya di udara, matanya seketika berubah menjadi merah darah. "Apa katamu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Kemarahan yang tidak wajar dan hasrat membunuh menderu-deru di dalam dirinya. Tubuhnya bergetar dan udara di sekitarnya bergemuruh seolah hendak hancur berkeping-keping.

Fatty mengatupkan rahangnya. Setelah telanjur berbicara, dia memutuskan untuk menjelaskan semuanya sekaligus. "Cepat pergi selamatkan dia! Sebentar lagi... akan terlambat!

"Berita bocor bahwa dia adalah orang pertama dalam waktu yang sangat lama yang berhasil keluar dari Gua Kelahiran Kembali! Dia mempertaruhkan segalanya untuk mencuri pil obat itu, yang kemudian dia percayakan padaku. Aku membawanya ke sini untuknya.

"Pada akhirnya, Sekte Ayakan Hitam menangkapnya. Mereka bilang karena dia keluar hidup-hidup dari Gua Kelahiran Kembali, tubuhnya terinfeksi oleh aura tempat itu. Para Patriark Sekte Ayakan Hitam ingin memurnikannya menjadi pil obat berharga, yang mereka harapkan bisa dikonsumsi untuk menyerap aura kelahiran kembali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Gemuruh di benak Meng Hao bagaikan jutaan sambaran petir yang meledak secara bersamaan. Langit dan Bumi bergetar, dan rasanya pikirannya sendiri hendak meledak berkeping-keping.

Niat membunuh Meng Hao meledak dengan intensitas yang tak tertandingi. Dia mengenang apa yang telah disaksikannya, saat Xu Qing mendonorkan kekuatan hidupnya kepadanya. Dia memikirkan segala hal yang telah terjadi di kampung halaman mereka, Negara Zhao. Dia memikirkan makam yang telah digali wanita itu, beserta batu nisannya.

Dia memikirkan keteguhan di dalam mata wanita itu saat menatapnya dan berbisik, "Kau hidup, aku hidup. Kau mati, aku mati!"

Belum pernah ada wanita lain yang memperlakukannya seperti itu. Belum pernah ada wanita yang begitu peduli pada nyawanya. Tidak pernah....⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Meng Hao mendongakkan kepalanya dan melepaskan raungan duka yang membuat warna-warna di Langit dan Bumi memudar. Awan dan angin bergolak, dan kekuatan dasar kultivasinya meledak keluar. Badai tercipta, menyapu ke segala arah. Udara di area itu seakan hendak runtuh.

"SEKTE AYAKAN HITAM!!

"Jika kalian berani menyakiti sehelai pun rambut di kepalanya, aku, Meng Hao, akan merobek tubuh kalian menjadi berkeping-keping dan meremukkan tulang kalian hingga menjadi bubuk! Aku tidak akan tenang sebelum kalian musnah!!"

Dia melambaikan tangan kanannya dan menepuk kantong penyimpanannya, membuat kereta perang muncul. Dia melangkah masuk. Immortal Shows the Way juga telah pulih seperti sedia kala; dia memutarnya dan memancarkan sedikit Qi Immortal. Kereta perang itu seketika menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Fatty melihatnya pergi, lalu bergumam, "Meng Hao, setelah semua yang dilakukan Xu Qing untukmu, jika kau mengecewakannya... itu akan menjadi ketidakadilan yang tidak bisa ditoleransi!"

Mata Meng Hao memancarkan kejam yang mengerikan. Kemarahan dan kegilaannya menyatu ke dalam niat membunuhnya, yang meledak dengan intensitas yang mengerikan. "Xu Qing, tunggulah aku. Aku datang untuk menyelamatkanmu.

"Xu Qing, bertahanlah. Aku datang, aku datang!!"

Dasar kultivasinya berada di tahap Pemotongan Kedua, dan dia berada di strata Abadi. Dia adalah tokoh nomor satu di bawah Pencarian Dao!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Dia memiliki kualifikasi untuk melakukan apa pun yang diinginkannya. Dan dia bahkan lebih layak untuk melawan seluruh sekte!

Bahkan jika itu adalah Sekte Ayakan Hitam!

Bahkan jika itu adalah jutaan jiwa penasaran yang bersemayam di kedalaman tanah!

Bahkan jika itu adalah sekte super dari Wilayah Selatan, Sekte Ayakan Hitam!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Meng Hao sama sekali tidak memikirkan hal-hal itu. Mereka bahkan tidak layak untuk direnungkan. Dalam situasi seperti ini, jika seseorang mengkhawatirkan apakah dia akan menang atau kalah, mengkhawatirkan nyawanya sendiri, maka dia... bahkan bukan manusia!

Kereta perang itu melesat kencang, menjerit membelah udara. Angin itu sendiri seakan dipenuhi dengan kenangan. Meng Hao melihat peristiwa-peristiwa di Gunung Daqing. Dia melihat Sekte Reliance. Dia melihat hal-hal yang terjadi di Tanah Berkah. Dia melihat Sekte Ayakan Hitam dan Gua Kelahiran Kembali.

Dia melihat semua saat-saat dia dan Xu Qing bersama. Bayangan-bayangan itu melayang di hadapannya terbawa angin. Dia melihat kelembutan Xu Qing, kesederhanaannya, keteguhannya.

Semua hal itu kini tertanam kuat di lubuk hati Meng Hao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Yang paling mengharukan adalah bagaimana wanita itu mengorbankan kekuatan hidupnya sendiri demi dirinya. Hal itu membuat hatinya dipenuhi oleh rasa sakit yang menusuk. Pada detik ini, niat membunuh yang dirasakannya jauh lebih besar daripada momen mana pun sepanjang hidupnya.

"Xu Qing, jika kau bisa mengorbankan nyawamu untukku, maka aku pun bisa melakukan hal yang sama untukmu!

"Mulai hari ini dan seterusnya, kau adalah kekasihku. Langit dan Bumi dapat menjadi saksi atas kata-kataku. Kau hidup, aku hidup. Kau mati, aku mati!"

**

Sekte Ayakan Hitam adalah tempat yang megah. Pegunungan Seratus Ribu yang mengelilinginya berfungsi sebagai latar belakang bagi Sembilan Puluh Sembilan Gunung di pusatnya. Di atas Sembilan Puluh Sembilan Gunung itu melayang Gunung Pertama, yang terbalik hingga menciptakan tempat yang menyerupai sebuah benua kecil. Di bagian bawahnya, dahan-dahan pohon willow menjuntai ke bawah, beberapa membentang sepanjang puluhan meter, sementara yang lain ratusan meter. Awan bergelung di sekitar daratan besar ini, memberikannya nuansa yang benar-benar surgawi.

Bangunan-bangunan berornamen megah, pagoda, dan kuil menghiasi tempat itu. Di bawahnya, Sembilan Puluh Sembilan Gunung semuanya terhubung oleh jembatan-jembatan melengkung yang penuh warna. Tempat itu sungguh luar biasa indah.

Gemercik air menetes dari bebatuan terjal di dasar gunung yang melayang itu, menjadikan sekte tersebut tempat dengan keindahan yang tak terlukiskan. Suara samar lonceng memenuhi udara, menciptakan suasana yang sangat tenteram.

Saat ini, seluruh Sekte Ayakan Hitam diselimuti oleh kabut hitam tebal. Di luar kabut hitam itu terdapat formasi mantra Sekte Ayakan Hitam, semuanya berputar dengan kekuatan penuh. Mantra-mantra itu memancarkan riak-riak berdenyut, dipenuhi energi menghancurkan yang membentuk wujud bunga teratai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Teratai itu memiliki sembilan puluh sembilan kelopak, yang masing-masing tersusun dari sembilan puluh sembilan teratai. Seluruh susunan itu membentuk bunga teratai raksasa yang sangat mengejutkan.

Di dalam formasi itu duduk para murid Sekte Ayakan Hitam, bersila dalam meditasi. Dari langit di atas, terlihat bahwa ratusan ribu murid dari Sembilan Puluh Sembilan Gunung semuanya ikut serta dalam meditasi tersebut, terlepas dari tingkat dasar kultivasi mereka.

Sementara untuk Sembilan Puluh Sembilan Gunung itu sendiri, mereka membentuk formasi mantra pusat di dalam formasi mantra yang lebih besar. Mereka turut berputar, menggabungkan kekuatan mereka dengan kekuatan ratusan ribu Cultivator serta seluruh sumber daya Sekte Ayakan Hitam, untuk disalurkan ke Gunung Pertama... ke harta pusaka warisan sekte tersebut.

Benda itu adalah pembakar dupa raksasa yang berdiri di puncak Gunung Pertama, yang begitu tinggi hingga tampak terhubung dengan Langit. Pembakar dupa yang besar itu menjadi pusat pemujaan dan pengorbanan dari generasi ke generasi. Tiga batang dupa raksasa menyala abadi di dalamnya, dan asap yang membubung ke langit ditiup angin menjadi untaian-untaian yang menyerupai dahan willow. Seolah-olah di dalam untaian-untaian itu, seseorang dapat melihat bayangan kehidupan yang fana dan selalu berubah dari para roh di dunia bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Duduk bersila di sekeliling pembakar dupa tersebut adalah tiga orang lelaki tua. Masing-masing memiliki ciri-ciri kuno, dan hampir tidak pernah melangkahkan kaki walau setengah jengkal pun ke luar Sekte Ayakan Hitam. Mengenai dasar kultivasi mereka, semuanya berada di tahap Pemotongan Roh.

Mereka adalah Dao Reserve dari Sekte Ayakan Hitam, fondasi sejati dari sekte tersebut.

Yang terkuat di antara ketiganya adalah lelaki tua berwajah kemerahan di posisi tengah, Murong Duo. Dasar kultivasinya berada di tingkat Pemotongan Ketiga.

Dari dua orang lainnya, yang satu berada di tingkat Pemotongan Kedua, dan yang satu lagi di tingkat Pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Mereka adalah para Patriark Sekte Ayakan Hitam!

Mereka duduk bersila, mengerahkan kekuatan formasi mantra, dan dengan demikian memanfaatkan kekuatan seluruh Cultivator sekte untuk mengoperasikan harta pusaka sekte tersebut, guna memurnikan sosok di dalamnya menjadi pil obat!

Ini adalah teknik magis yang dikenal sebagai Pemurnian Reinkarnasi Langit dan Bumi, di mana subjek yang dimurnikan akan meleleh selama kurun waktu empat puluh sembilan hari. Tidak ada seorang pun yang mampu bertahan lebih lama dari itu. Pada akhirnya, subjek tersebut akan mencair menjadi darah, yang kemudian akan mengental menjadi pil obat.

Sesosok figur samar dapat terlihat di dalam pembakar dupa itu. Hanya bisa dipastikan bahwa itu adalah seorang wanita; wajahnya tidak terlihat jelas, dan tubuhnya dipenuhi dengan simbol-simbol magis yang tak terhitung jumlahnya. Simbol-simbol itu terukir sangat dalam ke dalam daging dan darahnya, memancarkan cahaya terang saat perlahan-lahan bekerja meleburkan tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Wanita itu tampak gemetar, menggertakkan giginya saat dia terus bertahan. Rasanya tubuhnya bisa hancur lebur sepenuhnya kapan saja.

Aura Gua Kelahiran Kembali memancar dari tubuhnya. Setiap kali aura itu muncul, pembakar dupa akan menyerapnya, yang kemudian membuat benda itu membara dengan hebat dan memancarkan cahaya merah yang mengejutkan.

Ketiga lelaki tua itu mulai memperbincangkan masalah tersebut.

"Jadi, ternyata dia mampu bertahan selama tiga puluh tujuh hari!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

"Xu Qing ini benar-benar memiliki tekad yang teguh. Sayangnya, tubuhnya terinfeksi oleh aura Gua Kelahiran Kembali. Dia adalah orang pertama dalam bertahun-tahun yang berhasil keluar hidup-hidup dari Gua Kelahiran Kembali....

"Jika begitu, dia memang ditakdirkan untuk dimurnikan menjadi Pil Kelahiran Kembali. Dengan pil obat semacam itu... leluhur Sekte Ayakan Hitam yang tertidur lelap akan memiliki kesempatan untuk terLahir kembali!"

"Sungguh disayangkan dia memiliki jiwa Nenek Agung Phoenix di dalam dirinya. Sayangnya, Dao Nirvana miliknya akan hilang begitu saja dan tidak akan pernah diwariskan. Namun, mengorbankannya dan kehilangan satu warisan demi kemajuan seluruh sekte berarti kematiannya tidak akan sia-sia!"

"Masalah ini bukan hanya sesuatu yang harus dilakukan oleh Sekte Yang Hitam, tetapi juga Sekte Ayakan Yin milik kalian. Bagaimanapun juga, leluhur kita adalah kaisar kalian!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Ketiga lelaki tua itu menatap ke arah pembakar dupa, mata mereka membara penuh nafsu.

Pada saat yang sama, sosok samar yang gemetar di dalam pembakar dupa itu mengeluarkan gumaman gemetar.

"Meng Hao, apakah kau baik-baik saja...? Jika kau pada akhirnya terlahir kembali, saat kau muncul nanti, semuanya sudah terlambat.... Yah, akulah yang gagal menepati janjiku, jadi kau tidak bisa disalahkan...

"Jika ternyata kau tidak terlahir kembali, kalau begitu... aku akan segera pergi menyusulmu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

"Seperti yang kita katakan. Kau hidup, aku hidup. Kau mati, aku mati...."

Tepat pada detik itu....

Ledakan luar biasa terdengar dari luar formasi mantra Sekte Ayakan Hitam. Suara itu jauh lebih mengejutkan daripada guntur; sebuah kereta perang kuno muncul, memancarkan niat membunuh dan kegilaan yang pekat. Udara hancur berkeping-keping saat kereta itu muncul!

Meng Hao berdiri di atas kereta perang, mengenakan jubah hijau. Dia menggenggam bendera tiga untaian di tangan kanannya, lalu melambikannya ke depan. Bendera itu membentang, menciptakan tabir hitam yang tampak mampu menutupi seluruh langit. Pada saat yang sama, mata Meng Hao bersinar dengan hasrat membantai yang belum pernah terjadi sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Dia datang!

Dia datang untuk menepati janjinya!