Jauh di Dinasti Tang Agung di Tanah Timur, di sebuah desa antah berantah, seorang pelukis yang berpakaian agak urakan sedang melirik dengan curiga ke arah seorang pria kaya yang merendahkan diri dan menyanjungnya habis-habisan.
"Tuan Immortal, aku mohon, lukiskan aku. Aku bersedia membayar berapa pun."
"Lukisanku sangat mahal," jawab si pelukis.
Pria kaya itu mengangguk penuh semangat, lalu memberi isyarat kepada para pengawalnya untuk membawakan beberapa peti besar.
Pelukis tua itu melirik peti-peti tersebut dari sudut matanya, lalu berdehem. "Yah, sepertinya kita berdua dihubungkan oleh takdir. Karena itu, aku akan melukiskan sesuatu untukmu."
Ia baru saja hendak mulai melukis ketika kerutan muncul di wajahnya.
"Ada sedikit urusan mendadak," ujarnya. "Aku harus melakukan perjalanan mental. Mohon tunggu sebentar." Setelah berkata demikian, ia duduk bersila dan memejamkan mata.
Pria kaya itu tidak berani mengganggunya dan hanya berdiri di samping menunggu.
Kembali di Wilayah Selatan, di dalam Gua Kelahiran Kembali, Da Nu menatap ke dalam kehampaan, tenggelam dalam kenangannya.
Ia adalah bunga bakung yang mekar dengan tujuh warna. Pada hari perubahan besar itu, ia telah mencapai Kenaikan Immortal. Namun, tanpa sengaja ia jatuh cinta pada orang yang ditumpanginya. Saat mencapai Kenaikan Immortal, ia melepaskan sisi baiknya dan menguburnya di dasar Laut Bima Sakti.
Pada hari itu, air matanya menyatu ke dalam Laut Bima Sakti, dan ia menjadi... Immortal Fajar.
Adapun sisi baiknya, ia tetap berada di dasar Laut Bima Sakti, menjadi Da Nu yang sama seperti sebelumnya.
Bertahun-tahun kemudian, ia bangkit dari peti mati dan masuk ke dalam tubuh ikan itu. Saat ia melompat keluar dari air, ia menjelma menjadi roc yang terbang menuju Gua Kelahiran Kembali, memancarkan aura kematian yang pekat.
Aura kematian itu berasal dari hatinya yang telah mati.
Di Gua Kelahiran Kembali, ia berharap dapat mengalami pembaptisan, kelahiran kembali, untuk menjadi wujud yang baru. Namun, bagaimanapun ia mencari, tidak ada kelahiran kembali yang dapat ditemukan di Gua Kelahiran Kembali. Saat itulah ia mengerti. Gua Kelahiran Kembali tidak lebih dari sekadar ilusi.
Ia tidak bisa mencapai kelahiran kembali, jadi ia tetap tinggal di sana, tenggelam dalam kenangannya. Tidak seorang pun di dunia ini yang dapat memahami rasa sakitnya. Namun kemudian ia melihat Xu Qing, dan saat melihatnya, ia menyadari bahwa Xu Qing sangat mirip dengan dirinya di masa lalu.
Ia menghela napas. Kenangan yang berkelebat di benaknya terasa semakin indah. Sebaliknya, tubuhnya kini sudah layu lebih dari separuh, bagaikan bunga yang sedang sekarat.
Tangan yang menyentuh dahi Meng Hao tampak semakin kurus kering saat kekuatan hidupnya yang tak bertebatas mengalir masuk ke dalam tubuh pria itu. Meng Hao kini telah pulih seutuhnya, dan sama sekali tidak terlihat tua.
Di dalam tubuh Meng Hao, bintik-bintik cahaya yang berpendar mulai bermunculan. Bintik-bintik itu berjejal rapat, saling mengunci membentuk wujud sebuah jembatan melengkung.
Namun... jembatan itu tidak lengkap. Di bagian paling tengah, terdapat bagian yang patah, membuat jembatan itu mustahil untuk menjadi utuh.
Bintik-bintik cahaya itu adalah kekuatan hidup yang disalurkan Da Nu ke dalam tubuh Meng Hao, dan jembatan itu tidak lain adalah Jembatan Kehidupan!
"Aku tidak menyalahkanmu...." gumam Da Nu pelan. Matanya kosong, pikirannya tenggelam ke dalam kenangan yang tak bisa dilihat oleh siapa pun.
Seluruh lengannya kini telah mengering. Kelayuan itu menjalar hingga ke lehernya. Ia tampak hampir seperti sulur-sulur tanaman, merayap naik ke dahinya, dan akhirnya menutupi seluruh kepalanya. Ketika sulur-sulur itu mencapai matanya, ia sedang memikirkan pertama kalinya ia bertemu dengan orang yang ditumpanginya.
Pada saat itu, pria tersebut memandangnya, dan ia memandang pria itu. Momen yang terasa seolah-olah akan berlangsung selamanya.
"Aku tidak pernah menyalahkanmu...." Saat kelayuan itu merenggut mata Da Nu, dua tetes air mata jatuh. Air mata itu mengalir menuruli wajahnya yang keriput lalu menetes ke tanah dengan suara ketukan yang lembut.
Matanya menjadi sayu, lalu ia memejamkannya. Kemudian ia mengangkat tangan yang tadi menekan dahi Meng Hao. Setelah sesaat, ia mengetuk kepala Meng Hao dengan lembut.
Pukulan itu tampak ringan, tetapi kekuatannya menghantam Meng Hao bagaikan sambaran petir. Ia bergetar hebat, dan deru suara memenuhi benaknya.
Bintik-bintik cahaya yang tak terhitung jumlahnya di dalam dirinya yang membentuk Jembatan Kehidupan tiba-tiba bergetar lalu memuai. Pada saat itu, kedua sisi jembatan tersebut terhubung menjadi satu, dan jembatan itu pun menjadi utuh.
Ketika Jembatan Kehidupan telah lengkap, tubuh Meng Hao mengejang dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya. Ia tiba-tiba bernapas kembali. Jantungnya yang tadinya berhenti mulai memancarkan suara degupan.
Begitu jantungnya mulai berdetak, bubuk yang diciptakan Da Nu dari lodestone Gunung Kesembilan dan Laut berkelebat ke arah dadanya dan menyatu ke dalam jantungnya.
Deg-degan. Deg-deg-an!
Jantungnya terus berdetak, dan suara degupannya menggema ke seluruh Gua Kelahiran Kembali. Tiba-tiba, kekuatan gravitasi yang luar biasa meledak dari dalam jantungnya.
Pada saat yang sama, jiwanya, yang tadinya terbungkus oleh sutra Larva Buta, terseret oleh kekuatan gravitasi tersebut. Jiwa itu menyatu ke dalam jantungnya, lalu bertumpang tindih dengan tubuhnya.
Pada saat ini, Jembatan Kehidupan telah terhubung sepenuhnya dan utuh. Cahaya menyilaukan terpancar mengisi Gua Kelahiran Kembali, mengusir seluruh kegelapan. Cahaya yang megah itu sangat menyilaukan mata.
Darah Meng Hao mulai mengalir. Kekuatan hidupnya begitu bertenaga! Jiwanya telah kembali ke tempatnya! Ia telah hidup kembali!
Matanya tersentak terbuka.
Hal pertama yang dilihatnya adalah Da Nu. Ia melihat tubuh wanita itu yang sudah layu, dan merasakan kekuatan hidupnya sendiri yang meluap-luap. Ia bisa langsung merasakan hubungan antara kekuatan itu dan wanita tersebut.
Pikirannya bergetar hebat. Jika sampai titik ini ia masih tidak mengerti apa yang telah terjadi, maka lebih dari dua ratus tahun hidupnya akan sia-sia belaka. Jelas sekali bahwa wanita ini telah memberikan kekuatan hidupnya sendiri kepadanya.
"Senior...."
Da Nu menatapnya, dan matanya tiba-tiba mengerjap terbuka. "Aku memberimu kehidupan, bukan untukmu, melainkan untuknya."
Sebuah bayangan tiba-tiba muncul di benaknya.
Ia melihat dirinya jatuh di luar Gua Kelahiran Kembali, dan melihat Xu Qing datang. Wanita itu memungutnya dan bersusah payah membawanya maju. Dulu wanita itu sangat cantik, tetapi sekarang, rambutnya telah memutih dan ia terlihat renta. Darah keunguan-hitam merembes keluar dari sudut bibirnya.
Kendati demikian, sama sekali tidak ada penyesalan yang terpancar dari matanya. Ia menatap Meng Hao dengan kelembutan dan keteguhan.
Ia menyaksikan bagaimana Xu Qing menggunakan kekuatan hidupnya sendiri untuk menopangnya. Setiap kali wanita itu menyalurkan kekuatan hidupnya kepadanya, hal itu akan membuatnya bertahan hidup sedikit lebih lama, namun membuat tubuh wanita itu semakin lemah.
Namun, senyum di wajahnya tidak pernah pudar.
Saat melihat semua itu, Meng Hao bergetar hebat. Ia menyaksikan Xu Qing menggendongnya masuk ke Gua Kelahiran Kembali dan duduk bersila. Ia menyaksikan wanita itu mengelus wajahnya.
Xu Qing sudah sangat tua, rambutnya putih, namun ia terus memberikan kekuatan hidupnya, sedikit demi sedikit, tidak peduli apa akibatnya bagi dirinya sendiri.
"Kau hidup, aku hidup. Kau mati, aku mati!"
Airmata mengalir membasahi wajah Meng Hao. Berikutnya, ia melihat kemunculan Da Nu. Wanita itu menyuruh Xu Qing pergi.... Dan kemudian Fatty datang untuk mengantarkan pil obat.
Semua hal itu menghantam hati dan benaknya bagaikan sambaran petir. Ia bergetar hebat, dan rasa ngeri yang luar biasa tiba-tiba menyergapnya.
"Kenapa... kenapa Xu Qing tidak membawanya sendiri?" Meng Hao tidak berani memikirkannya. Ia mendongakkan kepalanya untuk menatap Da Nu.
Pada saat yang sama, ia bangkit berdiri. Di dalam lubuk hatinya, ia tahu... sesuatu yang buruk telah terjadi pada Xu Qing!
Ia harus pergi mencarinya! Ia harus menemukan Xu Qing!
Namun, pada detik ia berdiri, ekspresinya tiba-tiba berubah pucat, dan ia berdiri terpaku, diliputi rasa teror yang luar biasa tanpa bisa bergerak. Kedua tangannya mengepal erat saat ia menyadari bahwa kemampuan tubuhnya telah terkunci hingga batas maksimal.
Ia menggigil tanpa henti saat teringat bahwa ia tidak memiliki dasar kultivasi sama sekali. Ia benar-benar kosong....
"Hal yang namanya kelahiran kembali itu tidak ada...." gumam Da Nu pada dirinya sendiri. Tubuhnya sudah hampir sepenuhnya layu. Ia menatap Meng Hao dan baru saja hendak menyalurkan sisa terakhir kekuatan hidupnya kepada pria itu, lalu terlelap dalam kematian, ketika...
Tiba-tiba, segalanya mulai bergetar dan bergemuruh!
Kabut hitam mendadak melesat keluar dari dalam kedalaman Gua Kelahiran Kembali. Kabut itu dengan cepat memenuhi setiap sudut gua tersebut, serta area seluas ratusan ribu meter di sekeliling gua, mengubah semuanya menjadi dunia kabut hitam.
Kabut hitam itu membubung ke langit, secara mengejutkan berubah menjadi sebuah kepala raksasa. Kepala itu memiliki rambut hitam, dan fitur wajahnya tampak buram, tetapi sudah jelas bahwa ia sangat purba tak terukur.
"Siapa bilang tidak ada yang namanya kelahiran kembali!?" gerung suara itu.
Da Nu mendongak, dan matanya dipenuhi oleh cahaya aneh. Ia telah tinggal di dalam Gua Kelahiran Kembali selama bertahun-tahun, dan telah mendatangi semua area di dalamnya, tetapi ia sama sekali tidak pernah merasakan keberadaan kabut hitam seperti ini.
Yang lebih terkejut lagi adalah Choumen Tai. Ia dapat mendengar suara itu dari posisinya di dalam gua yang dalam, dan suara tersebut memenuhi benaknya dengan deru gemuruh. Ia melompat berdiri, wajahnya dipenuhi rasa terkejut. Ia pun telah bersembunyi di dalam gua tersebut selama bertahun-tahun, dan sangat akrab dengan setiap jengkal tempat itu. Namun, ia sama sekali tidak tahu bahwa ada eksistensi seperti ini di dalamnya!
"Siapa ini?" batinnya dengan terengah-engah. Ia tiba-tiba menyadari bahwa Gua Kelahiran Kembali... sama sekali tidak seperti yang selama ini ia yakini.
Ternyata ada misteri di tempat ini... yang bahkan tidak bisa ia deteksi.
"Dao kelahiran kembali berada di luar hukum Langit dan Bumi. Kau tidak bisa merasakannya, itu saja....
"Hari ini, kau memilih kematian untuk membantu orang ini. Itu... adalah kelahiran kembali yang sejati!
"Kelahiran kembali adalah kematian dan kehidupan, sebuah siklus. Mulai sekarang, ia akan mewakili dirimu di jalur kultivasi. Kau mati untuknya dalam siklus reinkarnasi. Itu... adalah kelahiran kembali yang sejati!
"Jika kau mengerti, maka kau bisa membebaskan dirimu dari segala beban duniawi. Jika kau tidak mengerti, maka... kehidupanmu selanjutnya akan dipenuhi kegelapan."
Tubuh Da Nu bergetar kaget dan napasnya memburu. Ia mendengarkan kata-kata suara tersebut dan matanya perlahan-lahan memancarkan tanda-tanda pemahaman.
"Kelahiran kembali.... Senior, mohon bimbing aku." Ia perlahan memejamkan mata, dan pada saat itu, tubuhnya layu sepenuhnya, berubah menjadi Bunga Bakung Kebangkitan, tepat di dalam Gua Kelahiran Kembali.
"Perwujudan kebaikan, dan pada akhirnya kau tetap melakukan perbuatan baik, meresapkan napasmu ke dalam tubuhnya. Kau adalah perwujudan kebenaran dan hukum.... Oleh karena itu, aku akan membantumu kali ini saja!" Bahkan saat suara itu bergema, kabut hitam tersebut menyusut. Kabut itu mulai memadat di dalam Gua Kelahiran Kembali, di samping Bunga Bakung Kebangkitan, di mana ia berubah menjadi sebuah kuas. Kuas itu bergerak ke sana ke mari, seolah menggunakan udara sebagai kanvasnya untuk melukis Bunga Bakung Kebangkitan yang sangat mirip dengan aslinya.
Kuas itu menggores, dan Bunga Bakung Kebangkitan yang ilusi itu menempel di atas tubuh Da Nu yang telah layu.
"Tidurlah selama 10.000 tahun. Setelah itu, jika kau bisa bangkit, maka kau akan terlahir kembali." Saat suara itu bergema, kabut hitam tersebut tampak mengalihkan perhatiannya ke arah Choumen Tai, yang berada jauh di relung Gua Kelahiran Kembali.
Pikiran Choumen Tai bergetar.
"Kau adalah jiwa yang telah mengalami banyak tahun kehidupan, dan banyak reinkarnasi. Kau telah mengandalkan ketekunanmu untuk mencapai hari ini.... Lanjutkan perjalananmu. Aku bisa merasakan sesuatu yang sangat familiar darimu."
Choumen Tai mulai terengah-engah. "Apakah kau...."
Sebelum ia sempat menyelesaikan kata-katanya, kabut tersebut bergejolak, dan Choumen Tai tiba-tiba tersapu. Ia sama sekali tidak memiliki kendali atas tubuhnya saat ia dilemparkan keluar dari Planet South Heaven dan dikirim melesat ke langit berbintang.
"Terlepas dari apakah orang yang kau tunggu itu ada di sini atau tidak," ucap suara tersebut, "jika yang kau tahu hanyalah memanfaatkan orang lain, maka jika tibanya saat di mana kau bisa menghidupkan kembali orang yang ada di dalam hatimu, yah... kau hanya akan merasakan penyesalan. Pergilah. Ketika tiba saatnya kau mengerti, kau boleh kembali ke sini."
Kembali di Gua Kelahiran Kembali, semuanya menjadi senyap. Kabut berputar-putar dan sesosok bayangan tampak terlihat, menatap ke arah Meng Hao.
Dengan tubuh yang bergetar, Meng Hao bangkit berdiri dan berjalan ke mulut Gua Kelahiran Kembali. Meskipun saat ini ia hanya hidup sebagai seorang fana, ia tetap... memiliki janji yang harus ditepati.
Kau hidup, aku hidup. Kau mati, aku mati!
Pada saat Meng Hao hendak melangkahkan kakinya keluar dari Gua Kelahiran Kembali, sosok buram di belakangnya berkata dengan tenang, "Untuk apa kau begitu peduli pada strata Sempurna itu?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!