Setelah Pertempuran Laut Utara dan kelahiran kembali di kedalaman danau, aura kematian itu telah sepenuhnya sirna. Saat ia melangkah menembus angin dan salju, tidak ada secercah pun darinya yang terpancar.
Fakta bahwa aura hitam yang telah mengepungnya selama lebih dari sebulan kini telah hilang, membuat langkah Meng Hao sedikit lebih santai saat ia melangkah di tengah hujan salju.
Salju turun semakin lebat, seakan ini adalah badai salju terakhir dan terberat di tahun ini. Butiran-butiran salju tampak didorong oleh datangnya musim, jatuh dari langit secepat mungkin.
Salju menimpanya, hingga akhirnya ia tiba di gua di Gunung Daqing tempat ia pernah dibawa bertahun-tahun sebelumnya. Ia duduk bersila, menatap dunia bersalju dan mendengarkan jeritan angin.
Malam pun turun.
Hujan salju menutupi langit malam, membuat mustahil untuk melihat bintang-bintang. Satu-satunya hal yang terlihat adalah hamparan salju tanpa akhir yang menutupi pemandangan.
Sebuah api unggun kecil menyala di depan Meng Hao, menerangi sekitarnya dengan cahaya api yang berkedip-kedip. Cahaya itu jatuh ke wajahnya saat ia duduk termenung.
Hampir empat tahun telah berlalu.
Hampir empat tahun sejak ia bergabung dengan Sekte Reliance. Ia memulai sebagai seorang pemuda dan kini telah tumbuh menjadi seorang pria muda; usianya kini dua puluh tahun.
Untuk waktu yang lama, Meng Hao duduk di sana, menatap tangannya. Tangan itu bersih, tanpa noda tanah sedikit pun. Namun Meng Hao tahu tanpa ragu bahwa tangan itu telah ternoda darah.
Ia telah membunuh berkali-kali dalam empat tahun terakhir. Pada awalnya, hal itu menyebabkan banyak pergulatan batin baginya. Kini, meskipun tidak bisa dikatakan bahwa ia sudah mati rasa, setidaknya ia telah menerimanya. Ia telah beradaptasi. Seolah ada kekuatan tak terlihat dari langit dan bumi yang telah mengubah jiwanya, nasibnya, dan masa depannya.
"Akhirnya aku akan menjadi apa...." Meng Hao menatap salju di luar gua, namun salju itu tidak mengandung jawaban.
Waktu berjalan lambat, dan segera fajar mendekat. Segalanya masih sangat gelap. Satu-satunya yang terdengar adalah rintihan angin dan salju yang membekukan. Api unggun di depan Meng Hao perlahan padam, dan gua pun ditelan kegelapan.
Meng Hao duduk di dalam kegelapan, dan rasa kesepian yang mendalam memenuhi hatinya. Perasaan itu semakin kuat hingga seakan akan menelannya.
"Ayah, ibu, di manakah kalian...." Suaranya lembut saat ia memikirkan orang tuanya. Ia sangat merindukan mereka.
"Fatty, apa yang sedang kau lakukan sekarang?" Meng Hao menghela napas saat sebuah gambaran muncul di benaknya tentang Fatty sedang mengasah giginya.
"Kakak Senior Xu, Kakak Senior Chen, kalian berada di Wilayah Selatan... itu bagus...." Ia menatap malam gelap di luar gua, dan hampir seolah-olah ia bisa melihat Wilayah Selatan. Ekspresi kosong memenuhi wajahnya.
"Membaca ratusan buku bagaikan menempuh sepuluh ribu jalan.... Suatunya hari aku akan meninggalkan Negara Zhao dan pergi ke Wilayah Selatan." Sebuah tatapan penuh tekad muncul di matanya. Negara Zhao berada di tepi Wilayah Selatan. Bagian tengah Wilayah Selatan sangatlah, sangat jauh.
Ia teringat peta yang pernah ia lihat tentang Tanah Langit Selatan. Terdapat padang belantara luas di antara Negara Zhao dan inti Wilayah Selatan, serta beberapa negara.
Mengingat tingkat dasar kultivasi saat ini, jika ia mencoba bepergian dengan terbang, akan membutuhkan waktu yang sangat lama.
"Andai saja aku bisa menjadi Cultivator tahap Pembentukan Fondasi!" Sebuah api tampak menyala di matanya, api yang mengandung kerinduan yang kuat. Itu adalah kerinduan untuk bisa terbang di langit, dan dahaga untuk mencapai tahap Pembentukan Fondasi.
"Mencapai Pembentukan Fondasi berarti menjadi Cultivator sejati. Maka, umur panjangku akan diperpanjang hingga seratus lima puluh tahun." Konsep umur panjang adalah kenyataan yang jauh bagi Meng Hao. Biasanya, orang hanya menginginkan umur yang lebih panjang ketika mereka telah tua. Saat ini, Meng Hao sebenarnya tidak terlalu peduli dengan itu; yang paling ia khawatirkan adalah terus hidup dan tidak berada dalam bahaya.
Kecuali seseorang ingin menjalani kehidupan biasa, seseorang harus menerima keterbatasan dasar kultivasi dan bakat terpendamnya, dan terus berjuang.
Meng Hao menarik napas dalam-dalam dan menatap saat fajar menyingsing di atas dunia. Ia mengeluarkan kantong penyimpanan Ding Xin dan memeriksa isinya. Matanya mulai berbinar.
"Ia benar-benar adalah murid dari Sekte besar. Meskipun ia belum mencapai tahap Pembentukan Fondasi, ia sangat kaya." Terdapat tujuh atau delapan ribu Batu Roh di dalamnya, serta busur kayu berwarna hitam.
Saat ia mengeluarkan busur itu, seluruh tubuhnya terasa dingin. Saat ia menarik tali busurnya, terasa seolah-olah energi spiritual langit dan bumi sedang ditarik ke dalamnya.
Di dalam kantong penyimpanan terdapat beberapa ratus panah hitam, masing-masing diukir dengan tanda-tanda aneh. Ia mengambilnya. Selain Batu Roh dan barang-barang berharga, terdapat beberapa botol pil, berbagai token pesan, dan barang-barang acak lainnya.
Kebanyakan botol pil kosong. Namun, sebuah botol kecil menarik perhatian Meng Hao. Botol itu tertutup rapat, namun ketika ia mendengar suara pil bergeser di dalamnya, jantungnya berdebar. Ia memecahkan segelnya, seketika itu juga aroma obat yang kental dan harum menerpa wajahnya. Seluruh gua seketika dipenuhi aroma obat.
Aroma ini tampaknya bahkan lebih kuat daripada aroma Pil Roh Surgawi. Tampaknya lebih kuat daripada pil terkuat Meng Hao, Pil Naik Puncak. Bahkan, sebenarnya tidak mungkin untuk membandingkannya. Seakan membandingkan kunang-kunang dengan bulan purnama. Sejauh yang bisa Meng Hao duga, yang satu seperti tunas kecil, yang lain seperti pohon perkasa.
"Ini...." Mata Meng Hao berbinar, dan ia mulai bernapas cepat. Ia membalik botol itu dan menjatuhkan pil obat ke telapak tangannya. Ukurannya sekitar sebesar kuku jempolnya, dan berwarna kuning keemasan. Pil itu memancarkan aroma kuat serta perasaan energi spiritual tanpa batas. Dengan sekilas pandang, orang bisa tahu bahwa ini bukan barang biasa.
Ia menatap pil itu sebentar, lalu mengetuk kantong penyimpanannya, mengambil kepingan giok nama pil kuno yang pernah ia beli di Paviliun Seratus Harta. Permukaannya kini memiliki lebih banyak retakan daripada sebelumnya, meskipun Meng Hao sepertinya tidak peduli. Menempelkan kepingan giok itu ke dahinya, ia mengalirkan energi spiritual ke dalamnya.
Sejenak kemudian, kepingan giok kuno itu terpecah menjadi potongan-potongan, runtuh menjadi abu. Meng Hao membuka matanya. Mata itu bersinar dengan kegembiraan yang kuat.
"Pil Pembentukan Fondasi! Ini adalah Pil Pembentukan Fondasi! Sulit bahkan untuk menentukan berapa harganya!" Berdebar-debar karena antusiasme, ia memeluk pil itu ke dadanya. Jantungnya berdebar kencang, dan butuh waktu cukup lama sebelum ia bisa tenang.
Pil Pembentukan Fondasi ini adalah salah satu alasan Ding Xin tidak bisa percaya bahwa ia akan mati. Pil itu dibuat oleh gurunya lalu diberikan kepadanya. Mengingat ia berada di tingkat kesembilan Qi Condensation, jika ia menemukan sedikit keberuntungan dalam perjalanannya, maka ia mungkin bisa menembus ke tahap Pembentukan Fondasi. Ia menyimpannya pada dirinya agar bisa segera digunakan ketika saat kritis itu tiba.
Bahkan di Sekte besar di Wilayah Selatan, Pil Pembentukan Fondasi bukanlah hal yang umum. Bahkan lebih jarang lagi jika didistribusikan kepada murid-murid. Persyaratan untuk memperolehnya sangat tinggi. Bahkan jika jumlah pil yang tersedia lebih dari biasanya, pasokan tetap tidak akan memenuhi permintaan. Sebagian besar orang tidak bisa membentuk Fondasi hanya dengan satu pil. Biasanya dua atau tiga diperlukan. Beberapa orang dengan bakat terpendam biasa saja namun mendapat dukungan dari Tetua Sekte, mungkin bisa menembus dengan lima pil.
Pil Pembentukan Fondasi benar-benar berharga. Mungkin ini terkait dengan fakta bahwa dua tanaman obat yang diperlukan untuk membuat pil ini hanya tumbuh di Tiga Zona Bahaya di Wilayah Selatan.
Ding Xin memiliki guru yang luar biasa, yang memberinya posisi khusus di dalam Sekte Violet Fate. Ketika ia mencapai tingkat kesembilan Qi Condensation, gurunya menganugerahinya Pil Pembentukan Fondasi. Jika ia gagal menembus ke tahap berikutnya, ketika ia kembali ke Sekte, gurunya tidak akan ragu untuk memberinya yang lain.
Meng Hao membuka tangannya dan melihat lebih dekat Pil Pembentukan Fondasi itu. Baru saat itulah ia menyadari segel aneh di permukaannya.
Segel itu memuat gambar wajah iblis. Wajah itu tanpa ekspresi, serius, dan memberikan perasaan seolah wajah itu sedang menatapmu. Jantung Meng Hao berdebar. Setelah pengamatan lebih lanjut, ia menentukan bahwa segel itu tidak memiliki sifat mistis. Segel itu hanya diukir di permukaan pil, hampir seperti logo.
Meng Hao ragu-ragu sebentar, lalu menggertakkan giginya dan menyimpan pil itu. Di luar, hujan salju semakin ringan, dan matahari terbit baru mulai terlihat. Ia melangkah ke atas kipas pusaka dan terbang keluar menembus udara dingin.
"Jika aku ingin menembus dari tingkat kedelapan Qi Condensation ke tingkat kesembilan, aku akan membutuhkan lebih banyak Batu Roh. Apa yang aku miliki sekarang... itu tidak cukup. Aku harus menjual beberapa barang untuk mendapatkannya. " Matanya berbinar, ia menepuk kantong penyimpanannya dan mengeluarkan sebuah kepingan giok, yang ia tempelkan ke dahinya.
Ini adalah kepingan giok dari Sekte Angin Dingin, sebuah peta yang menggambarkan beberapa Kota Cultivator di dalam Negara Zhao. Meng Hao melihat Kota Eastern Refinement, namun ia tidak memiliki keinginan untuk kembali ke sana. Ia perlu pergi ke tempat yang jauh dari sana, ke tempat yang tidak dikendalikan oleh tiga Sekte Besar, tempat di mana para Cultivator akan lebih acak.
"Kota Bima Sakti," gumam Meng Hao pada dirinya sendiri. Setelah membuat keputusannya, ia mengangkat kepalanya, matanya berkilat, dan terbang secepat angin.
Di arah Laut Bima Sakti terdapat area yang dilindungi oleh mantra pelindung, sebuah tempat yang bahkan orang biasa tidak bisa lihat, di dalamnya terdapat sebuah kota.
Temboknya berwarna hitam, dan dijaga oleh Cultivator berpakaian hitam dengan wajah dingin. Mereka menatap orang-orang yang keluar masuk dari kota.
Kota Bima Sakti belum ada sebelum tiga ratus tahun yang lalu. Pada saat itu, seorang eksentrik dengan dasar kultivasi tahap Pembentukan Inti muncul. Kekuatan magis dan barang-barangnya mengejutkan. Ia mendirikan kota ini, lalu pergi bermeditasi secara tersembunyi. Tiga ratus tahun kemudian, tidak ada yang tahu apakah ia masih hidup, atau sudah mati. Sebenarnya itu tidak terlalu penting. Baik ia telah memperpanjang umur panjangnya, atau telah mulai membentuk Jiwa Lahirnya.
Saat ini, kota ini dikendalikan oleh keturunannya. Adapun Patriark Bima Sakti, ia tidak pernah memiliki hubungan buruk dengan tiga Sekte Besar Negara Zhao. Hal itu, ditambah dengan aturan kota yang longgar, telah membuatnya tumbuh menjadi tempat ramai seperti sekarang, dipenuhi orang-orang dari segala kalangan.
Suatu hari, seorang pria muncul di luar Kota Bima Sakti. Ia mengenakan jubah hitam, dan wajahnya tertutup oleh topi bambu lebar di kepalanya. Mustahil untuk membedakan fitur wajahnya, meskipun tubuhnya tampak agak gemuk.
Penampilannya terlihat aneh, namun tidak menarik perhatian sama sekali di Kota Bima Sakti. Lagipula, tempat ini adalah campuran dari segala macam orang aneh. Terdapat beberapa orang yang tidak ingin orang lain mengetahui siapa mereka atau apa yang mereka lakukan.
Tentu saja, orang ini tidak lain dan tidak bukan adalah Meng Hao.
Ia telah bertekad untuk menjual beberapa barang magis dan pil obatnya. Jadi, ia menyamar dan datang ke tempat ini. Ia berjalan masuk melalui gerbang kota, melihat sekeliling. Saat melakukannya, matanya menyipit. Ia segera menundukkan kepalanya, dan, dengan sikap acuh tak acuh, memasuki sebuah toko.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!