Bab 685: Menelusuri Jalan

Bab 685: Menelusuri Jalan

Di depan, Laut Bima Sakti sudah tak terlihat lagi. Rasanya seperti kapal itu sedang melewati sungai waktu. Yang tampak hanyalah pecahan-pecahan warna-warni tanpa akhir.

Di dalam pecahan-pecahan itu terdapat dunia-dunia tanpa akhir.

Meng Hao memperhatikan kapal memasuki salah satu dunia pecahan. Dunia itu dipenuhi api, dihuni tak terhitung kultivator yang bersujud kepada kapal dan mempersembahkan upeti.

Mereka mengolah teknik api yang tampaknya terkait dengan garis darah mereka. Teknik itu seolah melampaui semua api lain yang bisa Meng Hao lihat, dan ia mendengar orang-orang berkata bahwa api mereka adalah esensi dari segala api.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​⁠

Ia tidak bisa berinteraksi dengan dunia itu; seolah-olah ia hanya pengamat. Kapal melewati api itu selama entah berapa lama hingga akhirnya menembus periode waktu lain.

Di sini, langit berbintang tampak asing, sama sekali berbeda dari langit Planet Langit Selatan. Terasa seperti hamparan luas dan tak terbatas.

Sesekali makhluk hidup aneh lewat. Masing-masing berlutut dan mempersembahkan benda-benda aneh dan fantastis....

Meng Hao merasa seperti sedang bertamasya, seorang wisatawan yang menumpang kapal ini. Ia melihat kupu-kupu beterbangan yang sangat besar. Jauh di kejauhan, namun tetap terlihat jelas. Saat mendekat, terlihat bahwa keindahannya sebenarnya terbentuk dari gabungan dunia-dunia tanpa akhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​⁠

“Apakah ini hal-hal yang sudah terjadi, kenangan kapal ini? Atau sesuatu yang lain...? Apa yang sedang terjadi?” Meng Hao tidak begitu yakin apa tepatnya yang sedang ia lihat. Kupu-kupu itu terbang menjauh, dan kapal kembali menghilang ke dalam kehampaan.

Saat muncul lagi, lautan tanpa batas terbentang di depan Meng Hao. Di tengahnya berdiri pohon raksasa menjulang ke Langit. Pohon itu berdaun emas dan sangat indah....

Di bawahnya duduk seseorang, diam-diam menatap pohon itu. Ia menatap lama sekali, dan mustahil menebak apa yang dipikirkannya. Akhirnya, ia tersenyum, dan tubuhnya mulai bersinar dengan cahaya tanpa batas, seolah baru saja mencapai pencerahan.

Meng Hao tidak berusaha mengganggunya, melainkan tetap duduk di kapal, seolah ini hanyalah perjalanan menembus kehidupan. Pada akhirnya, lelaki itu tertinggal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​⁠

Meng Hao melihat banyak sekali dunia, dan kultivator yang tak terhitung jumlahnya. Ia melihat peperangan, dan sekali, ia bahkan melihat seseorang menunjuk kapal sambil mengoceh seperti orang gila.

Meng Hao agak kebingungan. Ia kehilangan hitungan berapa tahun telah berlalu, dan ia juga lupa bahwa dirinya berada di ambang kematian. Saat kapal terus melaju, ia melihat burung tanpa bulu, bangau yang menangis.

Tiba-tiba sebuah suara bergumam di telinganya, seolah dipenuhi rasa waktu: “Sudah bertahun-tahun. Aku sering memikirkanmu....”

Meng Hao memandang bangau tanpa bulu yang menangis itu, dan entah kenapa, bangau itu terasa akrab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​⁠

“Jangan-jangan aku pernah melihatnya?” pikirnya ragu.

Waktu berubah lagi, dan pemandangan saling berjalin. Ia melihat pohon kultivasi raksasa, sebesar langit. Pohon itu menyapu di antara bintang-bintang, mengamuk. Namun, saat melihat kapal, pohon itu bergetar.

Meng Hao bingung dan kehilangan arah.

Ia melihat banyak jenis kultivasi, dan Dao yang tak terhitung. Ia melihat sebab dan akibat Karma, ia melihat hidup dan mati, ia melihat Mata Air Kuning, ia melihat kehidupan abadi dan... ia melihat yang benar dan yang palsu. Ia melihat seseorang menempuh jalan hingga menjadi sebuah dunia. Ia mengubur dirinya sendiri untuk menemani orang lain. [1. Ini tampaknya merujuk pada Su Ming, tokoh utama novel Er Gen lainnya, Beseech the Devil]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​⁠

Ia melihat seorang lelaki yang selamanya mengembara di langit berbintang, terus melaju, tanpa diketahui tujuannya. Orang itu... tampaknya adalah lelaki tua berbaju zirah.

Beberapa waktu kemudian ia melihat negeri lain tempat seorang lelaki memeluk jasad seorang wanita. Ia mengangkat kepala dan meratap, dan di matanya menyala kegilaan serta kekeraskepalaan yang membuat Meng Hao terkejut.

“Langit mengizinkanmu mati, tetapi AKU AKAN membawamu kembali hidup-hidup!” Suara lelaki itu yang bergema memenuhi hati Meng Hao dengan gelombang keterkejutan yang belum pernah terjadi. [2. Ini tampaknya merujuk pada Wang Lin, tokoh utama novel Er Gen lainnya, Renegade Immortal]

Keterkejutan itu bukan karena kisah lelaki dan wanita tersebut, melainkan karena tekad dalam kata-kata lelaki itu tampak tak terhancurkan. Bahkan jika Langit dan Bumi runtuh, keteguhan kata-katanya tak bisa dihancurkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​⁠

“Dulu aku mengira aku punya tekad,” pikir Meng Hao, “tetapi dibandingkan dengan itu, aku tidak tahu....

“Dasar kultivasiku hilang, dan hidupku memudar. Namun... apakah aku benar-benar bisa menyerah begitu saja?” Meng Hao duduk di kapal, memikirkan pertanyaan itu.

Matanya perlahan mulai menyala dengan percikan kehidupan. Nyala itu lemah, seolah bisa padam kapan saja. Namun saat ini, nyala itu... cemerlang. Hampir seperti ada kehendak yang membakar di dalam api.

Bahkan saat Meng Hao tenggelam dalam pikiran, kapal tiba-tiba bergetar lagi. Dunia di sekitarnya berubah lagi, dan sembilan gunung muncul di langit berbintang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​⁠

Sembilan gunung itu tinggi dan kuno, dipenuhi waktu tanpa akhir. Seolah-olah gunung-gunung itu telah ada bahkan sejak masa purba yang paling jauh.... Mustahil menggambarkan betapa besarnya, tetapi ukurannya jauh lebih besar, berlipat ganda lebih besar daripada semua dunia yang ia lihat sampai saat ini.

Di langit berbintang juga terdapat sembilan laut.

Sembilan gunung dan sembilan laut, dan di tengah-tengahnya ada lautan bintang yang terbentuk dari kesembilan laut itu.

Gunung pertama memiliki empat planet. Matahari dan bulan... berputar mengelilingi gunung pertama, memancarkan cahaya matahari dan cahaya bulan ke seluruh langit berbintang. Cahaya itu menyebar tanpa batas, menutupi setiap gunung, menerangi semua laut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​⁠

Itu seperti lukisan indah yang memenuhi hati Meng Hao dengan gelombang keterkejutan yang hebat.

Setelah melihat sembilan gunung itu, gagasan fantastis muncul dalam diri Meng Hao. “Jangan-jangan... ini... adalah Sembilan Gunung dan Laut? Jika aku bisa menggunakan Mantera Penelan Gunung untuk menelan sembilan gunung ini, apakah dasar kultivasiku akan pulih?”

Itu gagasan nekat, tetapi begitu muncul di benaknya, gagasan itu berakar dalam. Meng Hao mulai terengah-engah saat memikirkan pemandangan lelaki yang bersumpah kepada Langit sambil memeluk wanita itu. Lalu ia memikirkan jalannya sendiri.

“Apakah aku benar-benar akan menyerah?” Nyala di matanya semakin cemerlang. Pandangannya menyapu Sembilan Gunung dan Laut, dan akhirnya jatuh pada Gunung Kesembilan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​⁠

Ia menarik napas dalam-dalam, lalu tanpa ragu... mulai menggunakan Mantera Penelan Gunung!

Mantera itu sebenarnya tidak memerlukan dasar kultivasi, hanya hati. Ia mempelajari Gunung Kesembilan, menanamkan citra gunung itu ke dalam hati dan pikirannya. Seolah-olah setiap aspek gunung itu tersimpan di dalam dirinya, dan ia bisa membawanya pergi.

Pandangannya tetap terkunci pada Gunung Kesembilan. Ia menjadi tak bernyawa, bahkan melupakan perjalanan waktu dan segala sesuatu di sekitarnya. Satu-satunya yang ada hanyalah Gunung Kesembilan.

Kehilangan datang bersama imbalan. Ia kehilangan dasar kultivasinya, tetapi sebagai gantinya menerima sublimasi jiwanya. Saat ini, di tengah keheningan, perlahan ia memperoleh pencerahan tentang Gunung Kesembilan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​⁠

Perlahan-lahan, citra gunung itu semakin jelas dalam pikirannya. Satu tahun. Dua tahun....

Mungkin seratus tahun, atau seribu, atau sepuluh ribu.... Meng Hao seperti dalam trans saat Gunung Kesembilan semakin jelas.

Akhirnya suatu hari, citra Gunung Kesembilan menjadi sepenuhnya jelas dalam pikirannya. Getaran menjalar di tubuhnya. Citra itu menghilang, berubah menjadi simbol-simbol magis yang tak terhitung, masing-masing seolah mengandung banyak Dao.

Ia tidak memahami Dao-Dao ini. Namun, dari sudut pandang Mantera Penelan Gunung, Dao-Dao itu bisa dianggap sebagai jiwa gunung dari Gunung Kesembilan. Menyerap Dao-Dao ini bisa dianggap menelan jiwa Gunung Kesembilan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​⁠

Meng Hao memusatkan perhatian pada simbol-simbol magis itu; masing-masing mengandung kedalaman dan kemungkinan tanpa batas. Meng Hao melangkah maju, tenggelam di tengah-tengahnya. Saat ini terjadi, ia tidak menyadari bahwa selama proses pengamatannya terhadap gunung, berbagai aura muncul di tubuhnya yang berbeda dari sebelumnya.

Pada titik inilah tiba-tiba, kehendak kuno yang luas bergerak di Gunung Kesembilan.

“Siapa... yang memperoleh pencerahan tentang Gunung Kesembilanku?!

“Aku Ji Tian, Langit Ji, Penguasa Gunung dan Laut Kesembilan!” [3. Ji Tian dalam bahasa Tionghoa adalah 季天. Ji adalah nama Klan Ji, dan Tian berarti “Langit.” Secara harfiah, ini bisa berarti “Langit Ji,” tetapi sebenarnya itu nama seseorang. Dulu, aku menerjemahkannya sebagai “Langit Ji,” dan jika kau kembali ke beberapa kemunculan sebelumnya, sekarang akan jauh lebih masuk akal setelah tahu itu sebuah nama. Pada saat yang sama, itu tetap bisa berarti Langit Ji. Ke depannya, akan bergantian antara Ji Tian dan “Langit Ji,” tergantung konteks. Dalam bahasa Tionghoa, hampir mustahil, atau setidaknya sangat sulit, menebak bahwa itu nama seseorang, jadi semua versi sebelumnya akan tetap sebagai “Langit Ji.” Beberapa tempat istilah itu muncul sebelumnya termasuk bab 319, 321, 339, 378, 433]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​⁠

Saat suara kuno itu menggelegar, seluruh Gunung Kesembilan langsung menjadi kabur. Riak besar menyebar ke seluruh dunia, dan pikiran Meng Hao bergetar, seketika membuatnya sadar kembali.

Kehendak itu menyapu sekitar, tetapi tidak menemukan Meng Hao atau kapal.

Kapal itu tiba-tiba mulai bergerak maju. Kapal meninggalkan Gunung Kesembilan dan melanjutkan ke Gunung Kedelapan. Dengan kecepatan yang sama, kapal pergi ke Gunung Ketujuh, lalu Gunung Keenam....

Meng Hao tidak bisa melihat setiap gunung dengan jelas. Saat kapal tiba di Gunung Keempat, aura suram tiba-tiba menyebar menutupi segalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​⁠

Sebuah suara kuno tiba-tiba terdengar.

“Apa itu hidup? Apa itu mati...?

“Jika kehidupan di dunia bawah tidak melampaui, maka aku tidak akan hidup!

“Dalam siklus reinkarnasi, jika tawa tidak terdengar dari dunia bawah, maka aku tidak akan mati!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​⁠

“Jiwa-jiwa yang kembali, jiwa-jiwa yang pergi untuk dilahirkan kembali, jalanmu melewati sini.... Mengapa tidak kembali?” Gemuruh memenuhi Gunung Keempat, dan tiba-tiba sebuah kuil raksasa melesat ke arah Meng Hao. [4. Kata-kata ini sangat mirip dengan Sutra Ikrar Agung Bodhisattva Ksitigarbha yang asli, petunjuk bahwa Ksitigarbha tampaknya adalah karakter dalam novel ini, dan ada hubungannya dengan Gunung Keempat]

Dari dalam kuil muncul seekor lembu dan seekor kuda, sepenuhnya hitam pekat. Riak besar menyebar dari mereka, dan energi mereka melonjak. Aura kematian menyebar dari mereka dan melesat ke arah Meng Hao. [4. Lembu dan kuda ini tampaknya merujuk pada Kepala Lembu dan Wajah Kuda, penjaga neraka dalam mitologi Tionghoa]

Begitu melihat lembu dan kuda itu, ia mulai gemetar. Ia merasa seolah akan tertidur, dan jiwanya akan terbang keluar....

“Apa itu hidup? Apa itu mati?

Namun, sebelum lembu dan kuda itu bisa mendekat, kapal sudah bergerak menjauh.

Dari belakang Meng Hao, terdengar desahan dari Gunung Keempat. “Yang Mahakuasa, kau tidak ingin beristirahat.... Reinkarnasi adalah akhir Dao. Meskipun kau tidak ingin beristirahat, mengapa kau harus membawa orang ini bersamamu dalam perjalanan menembus hidupmu?” [5. Perlu dicatat bahwa dalam bahasa Tionghoa, angka 4 terdengar sangat mirip dengan kata “mati.” Banyak lift di Tiongkok melewati lantai empat karena dianggap sial]

Saat Meng Hao mendengar ini, pikirannya bergetar hebat. Kapal melewati Gunung Ketiga, lalu Gunung Kedua dan akhirnya mencapai Gunung Pertama. Adapun apa yang terjadi selanjutnya, Meng Hao tidak bisa melihatnya dengan jelas. Segalanya berubah menjadi hitam dan putih, menjadi dua bola kabut. Keduanya berputar, dan tampak seperti dua mutiara sedang terbentuk di dalamnya.

Meng Hao menunduk ke tangan kanannya. Di telapak tangannya ada dua mutiara, bukan berwujud, melainkan terbentuk dari kabut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​⁠

Mutiara Hitam Putih itu melayang dari tangannya dan mulai berputar, seolah mengandung rahasia Langit dan Bumi.

Meng Hao memperhatikan dengan penuh pikiran. Ia bisa merasakan bahwa pencerahan yang ia terima dari lelaki tua berbaju zirah tentang Mutiara hitam dan putih mewujudkan Dao agung. Mungkin itu bukan jalan kebebasan, seperti Dao-nya sendiri, tetapi itu pasti bisa memperluas jalan tersebut lebih jauh.

“Di dalam hitam dan putih ini terdapat semua dunia yang kulihat, dan semua Dao....

“Apa itu hidup? Apa itu mati...?” Meng Hao menutup matanya. Pada titik inilah ia tiba-tiba memikirkan... Mantera Divergensi Jiwa Ke Jiusi yang mengejutkan! [6. Mantera Divergensi Jiwa disebutkan beberapa kali sepanjang bagian cerita Alam Iblis Immortal Primordial, dan dijelaskan paling lengkap di bab 577.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​⁠

-----

Bab ini disponsori oleh Tugene Lee, Christopher Choi, Thomas Kho, Nguyen Thanh Tung, Michael Fiddes, dan Hoang Nguyen