Bab 684: Di Atas Kapal

Bab 684: Di Atas Kapal

Lelaki tua itu tidak menjawab. Rasanya seperti ia bahkan tidak tahu siapa Meng Hao; ia hanya sedang berkeliaran, dan kebetulan bertemu dengannya. Terdorong oleh kenangan yang samar, ia sembarang mengulurkan tangan dan menyelamatkannya.

“Langit dan Bumi... punya akhirnya....

“Tapi bagaimana denganku? Di mana akhirku?” Suara gumaman lelaki tua itu serak dan tak terbayangkan kunonya. Akhirnya ia menghela napas dan menutup mata, tampak tenggelam dalam keadaan tanpa nyawa. Meng Hao bisa jelas melihat lelaki tua itu duduk di sana membelakanginya, tetapi ia sama sekali tidak bisa merasakan keberadaannya. Bahkan keberadaan kapal pun tidak bisa ia rasakan.

“Senior?” katanya, ternganga. Akhirnya ia sadar bahwa lelaki tua itu tenggelam dalam dunianya sendiri. Meng Hao duduk bersila dengan ragu-ragu, lalu memandang ke kejauhan dan mulai berpikir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌​​​​​​​​​​⁠

“Fondasi Dao-ku... hilang.” Ia merasa kosong di dalam, dan tidak bisa merasakan dasar kultivasi. Seolah-olah lenyap seperti kabut atau asap. Kelemahan hebat memenuhinya, dan ia merasa begitu tua hingga kematian tampak tinggal selangkah lagi.

Sekarang ia sama sekali tidak punya dasar kultivasi.

Penuh kepahitan, Meng Hao mencoba mulai berlatih kultivasi, tetapi seluruh tubuhnya seperti ayakan. Apa pun latihan pernapasan yang ia lakukan, ia tidak bisa membangun sedikit pun energi spiritual.

Namun, ia tidak akan menyerah begitu saja, jadi ia mengeluarkan kantong penyimpanan. Meskipun ia sendiri tidak punya energi spiritual, kantong penyimpanan dari Seahold bisa dibuka sekali tanpa energi spiritual.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌​​​​​​​​​​⁠

Dulu ia sempat membeli beberapa kantong semacam itu. Burung beo dan jeli daging ada di dalam kantong, tertidur. Tampaknya kelemahan Meng Hao membuat mereka kehilangan vitalitas mereka sendiri.

Ia mengeluarkan pil obat dari kantong penyimpanan, lalu menelannya dan mulai bermeditasi. Setelah mencoba teknik Qi Condensation sebentar, tubuhnya bergetar dan wajahnya pucat. Sekali lagi, ia tampak lesu dan tak bersemangat.

“Aku tidak bisa berlatih kultivasi,” gumamnya. “Aku tidak punya fondasi apa pun untuk dibangun.” Sampai sekarang, Meng Hao yakin bahwa fondasi Dao-nya benar-benar hilang.

Masih belum bisa menerimanya, Meng Hao mencoba lagi. Waktu berlalu, dan tak lama kemudian sebulan telah lewat. Meng Hao mencoba berbagai metode, tetapi tidak satu pun membentuk bahkan sedikit dasar kultivasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌​​​​​​​​​​⁠

Itu kegagalan total.

Ia mencoba berulang kali, tetapi tubuhnya justru makin lemah. Setelah sebulan lagi, akhirnya ia menerima bahwa keadaannya sudah tanpa harapan.

Tawa pahit pecah, makin lama makin keras, memecah keheningan Cincin Dalam Laut Bima Sakti dan bergema dari dalam kapal.

Tawa itu juga mengandung kebencian yang hebat. “Patriark Klan Wang ke-10!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌​​​​​​​​​​⁠

Ia tidak tahu pasti apakah Patriark Klan Wang ke-10 sudah mati, tetapi untuk sekarang itu tidak penting.

“Aku tidak punya dasar kultivasi, tetapi aku masih hidup.... Namun, dengan kekuatan hidupku sekarang, entah berapa hari lagi aku bisa bertahan hidup....” Tawa pahitnya perlahan melemah, dan akhirnya ia menatap ke kejauhan, kosong dan mati rasa.

Ia bahkan tidak yakin sedang melihat apa. Pikirannya kosong. Tak ada yang dipikirkan. Tak ada yang dilihat. Akhirnya, pandangannya jatuh pada lelaki tua berbaju zirah itu, dan harapan tiba-tiba berkilat di matanya.

Nyawanya diselamatkan oleh lelaki tua ini. Mengingat betapa misteriusnya dia dan betapa anehnya Kapal Dunia Bawah kuno itu, Meng Hao yakin bahwa jika lelaki tua itu melakukan sesuatu, dasar kultivasinya mungkin bisa dipulihkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌​​​​​​​​​​⁠

Meng Hao berdiri, menangkupkan tangan, dan membungkuk dalam-dalam.

“Senior.”

Lelaki tua itu tidak bersuara. Ia tampak tetap tanpa nyawa seperti sebelumnya.

Meng Hao ragu sejenak, lalu berjalan memutar hingga berdiri di depan lelaki tua itu. Ia baru hendak membungkuk lagi ketika tiba-tiba matanya membelalak tak percaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌​​​​​​​​​​⁠

Wajah lelaki tua itu dipenuhi kuno dan waktu yang tak terbatas. Namun, saat Meng Hao melihatnya, hati dan pikirannya bergetar. Tubuh lelaki itu ternyata tidak berwujud nyata, melainkan samar dan tembus pandang.

Hanya saja, Meng Hao jelas ingat bahwa lelaki tua itu tidak seperti ini sebelumnya.

Setelah berpikir sejenak, ia perlahan mengangkat tangan kanannya dan mencoba menyentuh lelaki tua itu. Tangannya menembus begitu saja, seolah melewati ruang kosong. Saat mencoba kedua kalinya, hal yang sama terjadi. Akhirnya ia melangkah maju dan berjalan menembus tubuh lelaki itu. Ia menoleh ke belakang, matanya penuh ekspresi rumit.

“Apakah aku hanya salah lihat sebelumnya? Apakah dia memang selalu seperti ini? Apakah keberadaannya terikat pada makna nama kapal ini? Kapal Dunia Bawah.... Kapal Hantu Dunia Bawah?” Meng Hao tertawa pahit sambil mulai melihat sekeliling. Kapal itu rusak, bobrok, dan dipenuhi aura pembusukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌​​​​​​​​​​⁠

Beberapa hari kemudian, ia selesai menjelajahi seluruh kapal dan tidak menemukan apa pun yang luar biasa. Semua yang dilihat dan disentuhnya kuno dan purba.

Ia berdiri di haluan dan memandang ke luar saat Kapal Dunia Bawah meluncur tanpa suara di atas air. Semuanya sunyi; laut naik-turun, meski tidak ada ombak. Mereka tidak pernah bertemu makhluk hidup lain.

Tampaknya ke mana pun kapal ini pergi, segala sesuatu menjadi benar-benar sunyi.

“Yah, tidak apa-apa juga....

“Aku bisa menghabiskan tahun-tahun terakhir hidupku di kapal kosong ini, sendirian.

“Aku yakin tak ada yang tahu bahwa aku sebentar lagi akan mati,” gumamnya. “Setidaknya dengan begitu, Guru tidak akan sedih, dan Xu Qing tidak akan terlalu berduka. Fatty, Kakak Senior, dan semua temanku yang lain... tak ada yang akan tahu.” Ia duduk bersila di tempat ia sadar tadi dan memandang ke kejauhan.

Saat melakukannya, hatinya perlahan menjadi tenang. Ia tidak lagi terbakar dendam, juga tidak lagi merenungkan misteri apa pun. Yang tersisa hanya sedikit penyesalan. Ia menyesal tidak bisa mengunjungi Gurunya lagi. Ia menyesal tidak pernah sekali pun memeluk Xu Qing. Ia menyesal tidak kembali ke Wilayah Selatan dan berkumpul dengan teman-teman lama.

Lebih dari itu, ia menyesal tidak pernah bisa mengunjungi Dinasti Tang Agung di Tanah Timur. Ia menyesal tidak bisa melihat ayah dan ibunya lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌​​​​​​​​​​⁠

“Kura-kura Tua Reliance, mulai sekarang kau bebas....

“Para Leluhur Sekte Demon Sealing Sect, tampaknya mulai sekarang tidak akan ada lagi Liga Penyegel Iblis.” Meng Hao menghela napas. Kini ia perlahan makin tenang dan merasa tidak lagi terikat.

Kematian adalah sesuatu yang tak bisa dihindari, jadi ia tidak akan terlalu memikirkannya.

“Sayang sekali aku punya begitu banyak Batu Spirit di kantong penyimpananku.... Sayang sekali aku tidak sempat menghabiskannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌​​​​​​​​​​⁠

“Lalu ada semua utang orang-orang padaku. Mereka benar-benar beruntung.... Setelah pemberi utangnya mati, mereka tidak perlu membayar utangnya.

“Hmmm, jadi ternyata aku memang tidak perlu mengembalikan tiga keping perak itu kepada Pengurus Zhou.

“Sayang sekali aku masih punya banyak harta karun. Yah, suatu hari nanti pasti ada bocah sial yang beruntung.” Saat memikirkan itu, ia hanya bisa menghela napas.

“Mungkin kematianku akan menyelamatkan dunia dari sedikit bencana. Kalian semua yang kelak akan kutipu, kalian tidak tahu betapa beruntungnya kalian!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌​​​​​​​​​​⁠

“Sungguh, sungguh beruntung!” Meng Hao mengenang kembali hidupnya, masa mudanya yang dihabiskan untuk belajar dan mengikuti ujian istana. Lalu ia bertemu Xu Qing dan bergabung dengan Sekte Reliance. Ia mencuri keberuntungan Wang Tengfei dan menjadi murid Sekte Dalam. Patriark Reliance menipunya, jadi ia menipu balik. Akhirnya ia sampai di Wilayah Selatan, bergabung dengan Sekte Violet Fate, lalu menjadi terkenal.

“Kasihan Xu Qing.... Dia mencintaiku, dan aku mencintainya. Sayang sekali kami tidak bisa menikah sekarang.... Aku bahkan belum pernah bersama seorang wanita....” Saat memikirkan itu, Meng Hao tiba-tiba merasa sangat sedih.

“Lalu ada Chu Yuyan. Dia jelas tertarik padaku....”

Meng Hao terus menghela napas, berulang kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌​​​​​​​​​​⁠

Ia teringat bagaimana ia membunuh Terpilih dari Klan Ji, lalu melarikan diri ke Gurun Barat. Ia mengenang semua yang terjadi dengan Suku Crow Divinity, lalu tak bisa menahan diri untuk memikirkan Han Shan, Iblis Wanita Zhixiang, dan semua yang terjadi di Sekte Iblis Immortal.

“Senior Han Shan, aku tidak akan bisa menepati janjiku...

“Iblis Wanita Zhixiang, jangan khawatir soal utang budi yang kau miliki padaku.”

Lalu ada Ke Jiusi dan Ke Yunhai. Meng Hao memikirkan banyak hal, dan akhirnya mulai memikirkan Pemotongan Pertama-nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌​​​​​​​​​​⁠

“Aku bahkan belum berlatih kultivasi selama tiga ratus tahun, tetapi sudah menyelesaikan Pemotongan Pertama-ku. Dao agung turun, dan Bunga Bakung Kebangkitan menjadi Harta Karun Pemotongan Roh-ku. Bagi aku, Meng Hao, bisa hidup seperti ini, yah... sudah cukup!

“Di seluruh tanah Langit Selatan, hanya sedikit orang yang bahkan bisa mendekati untuk dibandingkan denganku!” Ia tiba-tiba merasa sangat bangga pada dirinya sendiri. Tawa, kepahitan, kemarahan, dan kenangan sepanjang hidupnya menjadi bayangan yang berkelebat di pikirannya.

Waktu terus berjalan. Setengah bulan lagi berlalu, dan selama itu Meng Hao terus memandang ke kejauhan, mengenang masa lalu. Akhirnya suatu hari, lelaki tua berbaju zirah yang berwujud ilusi itu tiba-tiba menarik perhatiannya.

Selama berbulan-bulan, lelaki tua itu tidak bergerak sama sekali dan tampak benar-benar kosong. Kini, tangan kanannya terangkat, dan tanda segel muncul. Ia melakukan mantera, dan perlahan-lahan dua warna muncul di tangannya, hitam dan putih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌​​​​​​​​​​⁠

Namun, saat Meng Hao mendekat untuk mencoba menyentuh lelaki tua itu, ia tetap seilusi sebelumnya.

Seiring waktu berlalu, Meng Hao mulai memperhatikan cara lelaki tua itu bermeditasi. Ia mengamati kekosongan dirinya, gerakan manteranya, serta hitam dan putih yang dipanggilnya.

Perlahan-lahan, ia makin memusatkan perhatian pada hitam dan putih. Sepertinya ada sesuatu yang penting di dalamnya, meski ia tidak yakin apa.

Putih tampaknya mengandung semua warna di Langit dan Bumi. Ia seperti menyerap segala sesuatu di sekitarnya dan mengubahnya menjadi putih serupa. Adapun hitam, ia sangat kuat dan mendominasi, seolah tidak ada warna lain yang layak berdiri di hadapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌​​​​​​​​​​⁠

Perlahan-lahan, Meng Hao tenggelam dalam mengamati lelaki tua itu. Tanpa sadar, ia mulai bermeditasi dengan cara yang sama, termasuk latihan pernapasan dan gerakan tangannya.

Akhirnya, ia bahkan memutuskan untuk duduk dalam posisi yang persis sama dengan lelaki tua itu, menumpuk tubuhnya dengan wujud ilusi lelaki tersebut. Dengan begitu, semua gerakannya akan sama persis dengan lelaki tua itu.

Ia menutup mata dan tenggelam dalam proses itu. Waktu berlalu. Dalam sekejap mata, tiga tahun telah lewat.

Selama tiga tahun itu, Meng Hao makin lemah, dan kekuatan hidupnya perlahan layu. Namun ia tidak peduli. Satu-satunya hal yang menarik minatnya adalah meniru gerakan lelaki tua itu dan menemukan cara untuk terus hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌​​​​​​​​​​⁠

Suatu hari, ia tiba-tiba merasakan kekosongan yang membuatnya sadar bahwa hidup dan mati tidak penting. Saat ia melakukan mantera dengan tangan kanannya, warna putih mulai terlihat.

Tiba-tiba, suara kuno memenuhi pikirannya: “Saat kau mencapai ujung jalanmu, kau akan kehilangan dirimu sendiri.”

Selanjutnya, warna hitam muncul di telapak tangan Meng Hao.

Suara kuno itu kembali bergema di pikirannya. “Saat kau mencapai ujung jalanmu, yang tersisa hanyalah dirimu sendiri.” Meng Hao samar-samar merasa sedang menggenggam pencerahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌​​​​​​​​​​⁠

Itu adalah pencerahan atas Dao agung yang luas dan misterius tak terbayangkan.

“Putih dan hitam seperti siang dan malam.... [1. Dalam bahasa Mandarin, kata untuk siang dan malam juga mengandung karakter putih dan hitam. Siang secara harfiah berarti ‘hari putih’ dan malam secara harfiah berarti ‘malam hitam’]” gumamnya. Ia melihat tangan kanannya lalu perlahan mengangkatnya ke langit. Ia bisa merasakan bahwa jika ia memiliki dasar kultivasi, dengan pencerahannya atas Dao ini, ia bisa membuat langit segelap malam atau seterang siang. Jalinan hitam dan putih dapat melepaskan kekuatan tertinggi.

“Sayang aku tidak punya dasar kultivasi,” pikirnya sambil menggelengkan kepala. “Bahkan jika aku sepenuhnya memahami Dao ini, aku tetap tidak bisa menggunakannya.” Ia baru hendak berdiri ketika tiba-tiba, kapal... berhenti bergerak.

Meng Hao mendongak, matanya membelalak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌​​​​​​​​​​⁠

-----

Bab ini disponsori oleh Mads Hansen