Bab 637: Klan Zhang Datang?!

Meng Hao terperangah. Bukan hanya dia, rombongan dari Klan Zhang pun ikut terkejut. Faktanya, semua orang yang datang ke Pulau Saint dengan harapan bergabung dengan Sekte Footloose merasa benar-benar heran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Hari perekrutan murid seharusnya masih sepuluh hari lagi, tetapi tiba-tiba, tanggalnya dimajukan. Banyak orang mulai merasa gugup dan cemas, seolah-olah sesuatu yang luar biasa akan terjadi.

Acara besar seperti perekrutan murid bukanlah permainan anak-anak. Jadi, meskipun tanggalnya dimajukan, seharusnya tidak diubah menjadi hari itu juga. Pasti tidak akan pernah ada situasi di mana... acara itu dimulai pada hari yang sama.

Lagipula, saat itu sudah tengah hari....

Yang terpenting, masih banyak orang yang berada di tengah laut, bergegas dalam perjalanan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Tentu saja, ada banyak spekulasi dan pertanyaan. Bahkan para murid Sekte Footloose pun mengeluh. Mereka tidak tahu peristiwa besar apa yang sedang terjadi; yang bisa mereka lakukan hanyalah melaksanakan tugas sesuai perintah Sekte.

Oleh karena itu, Sekte Footloose mengirim sejumlah besar murid untuk mulai mengumpulkan semua calon murid baru dan membawa mereka ke gerbang utama Sekte Footloose.

Sebelum Klan Zhang meninggalkan kedai, Zhang Wenfang sempat ragu, lalu mengajak Meng Hao untuk pergi bersamanya. Meng Hao bergumam dalam hati sejenak, tetapi kemudian dia melihat antisipasi di wajah Nan’er, dan dia tidak bisa menolak. Dia bergabung dengan Klan Zhang saat mereka pergi untuk diteleportasi ke Sekte Footloose.

Ketika mereka tiba di dekat gerbang utama, suara riuh rendah terdengar. Sudah ada lebih dari seribu orang yang terlihat, meskipun hanya sekitar tiga ratus orang yang benar-benar ingin bergabung dengan Sekte Footloose. Sisanya hanya ikut sebagai pengawal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Di antara kerumunan itu terdapat Klan Xu, yang saat melihat Klan Zhang, tertawa dingin dan menghina.

Klan Zhang tiba agak terlambat, sehingga terpaksa menunggu di ujung antrean yang sangat panjang. Dalam perekrutan murid Sekte Footloose, terdapat tiga ujian api, yang masing-masing hanya boleh diikuti oleh tiga peserta.

Tentu saja, selain anggota dari berbagai Klan yang hadir, ada juga cukup banyak murid Sekte Footloose yang berada di sana untuk menjaga ketertiban. Mereka bertindak sangat sopan, tetapi mustahil bagi mereka untuk menyembunyikan rasa bangga yang mereka rasakan sampai ke tulang-tulang mereka.

Di tengah kerumunan, semua orang membicarakan apa yang sedang terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

“Tiga ujian api. Ujian pertama menguji tekad, ujian kedua menguji bakat laten, dan ujian ketiga menguji kekuatan wawasan. Di setiap tahap, kamu bisa mendapatkan nilai tingkat pertama, kedua, ketiga, atau keempat.... siapa pun yang mendapatkan tiga nilai tingkat pertama layak menyandang gelar Terpilih.”

“Ya, benar. Selama bertahun-tahun, kurasa belum pernah ada yang mendapatkan tiga nilai tingkat pertama. Paling banyak, mungkin ada beberapa orang yang mendapatkan dua.”

“Selain itu, Sekte Footloose sangat ketat dalam persyaratan perekrutan murid. Kamu harus mendapatkan setidaknya nilai tingkat ketiga penuh untuk bisa masuk ke Sekte. Bahkan satu nilai tingkat keempat berarti kamu gugur.”

Kembali ke ujung antrean yang sangat panjang, Meng Hao menguap saat mendengarkan percakapan di sekitarnya. Menurut perhitungannya, setidaknya butuh dua atau tiga hari bagi Klan Zhang untuk sampai ke depan antrean.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Nan’er sangat gugup. Zhang Wenfang berdiri di sampingnya, memberikan kata-kata penyemangat dengan tenang. Meng Hao melihat sekeliling, bahkan mengirimkan Spiritual Sense miliknya untuk menyapu Sekte Footloose.

“Sekte ini agak aneh,” gumamnya pada diri sendiri, tatapannya berkedip. “Sekte ini terdiri dari sembilan lembah.”

Pada saat yang sama, Patriark Reliance duduk di istananya dengan wajah khawatir.

“Ini memakan waktu terlalu lama.... Si bajingan kecil itu sedang mengawal seseorang untuk bergabung dengan Sekte, tapi, hei, tidak bisakah kau pergi ke depan antrean, hah?! Kenapa kau lari ke belakang!? Apa yang kau pikirkan?!” Patriark Reliance mengertakkan gigi, lalu mengirimkan Spiritual Sense-nya untuk menutupi seluruh Sekte Footloose. Akhirnya, ia berhenti pada seorang murid di dekat Meng Hao dan yang lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Murid itu saat ini sedang menatap kerumunan dengan dingin, bingung mengapa Sekte tiba-tiba memajukan tanggal perekrutan murid. Bahkan di tengah perenungannya, tubuhnya tiba-tiba gemetar, dan kemudian matanya mulai bersinar terang.

Saat ini, dia bukan lagi dirinya sendiri. Sebaliknya, dia telah menjadi klon dari Patriark Reliance. Dia mulai berjalan ke depan, mengamati Meng Hao dan sedikit menggigil. Kemudian dia menoleh ke arah Zhang Wenfang dan Nan’er.

“Apakah kalian Klan Zhang dari Laut Luar?” tanya murid Sekte Footloose yang dikendalikan Patriark Reliance. Suaranya ceria saat dia melangkah maju untuk memeriksa Zhang Wenfang dan anggota Klan Zhang lainnya.

Zhang Wenfang terkejut, begitu pula anggota Klan lainnya di sekitarnya. Faktanya, anggota Klan lain yang mengantre di depan mereka tidak bisa tidak menoleh untuk melihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

“Ya, kami Klan Zhang,” jawab Zhang Wenfang secepat yang dia bisa.

“Luar biasa, luar biasa. Keturunan teman lama telah tiba!”

Murid Sekte Footloose itu menghela napas penuh emosi. “Bertahun-tahun yang lalu, aku sangat dekat dengan suamimu, bahkan berhutang budi padanya. Bisa melihat kalian semua di sini hari ini tidak lain adalah takdir. Ayo, biarkan aku mengawal kalian ke depan.” Dengan itu, dia dengan cepat meraih Nan’er dan mulai berjalan ke depan.

Zhang Wenfang menatap dengan kaget, memutar otaknya untuk mencoba mengingat kejadian masa lalu apa yang dimaksud pria itu. Anggota Klan lainnya juga heran. Bahkan setelah berpikir cukup lama, mereka benar-benar tidak ingat Pemimpin Klan mereka sebelumnya memiliki hubungan dekat dengan murid Sekte Footloose mana pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

“Ini....” Zhang Wenfang ragu sejenak, tetapi melihat murid itu sudah mulai menarik putranya, dia dengan cepat mengikuti. Anggota Klan Zhang lainnya juga ikut pergi. Meng Hao menyaksikan semua yang terjadi, lalu bergabung dengan mereka.

Rombongan itu berjalan dari ujung antrean menuju ke depan, yang seketika menarik perhatian semua orang yang sedang menunggu. Hal itu terutama berlaku bagi Klan Xu, yang menyaksikan dengan heran saat semuanya terjadi.

Segera, orang-orang mulai melontarkan pertanyaan.

“Fellow Daoist dari Sekte Footloose, bolehkah saya bertanya mengapa mereka diizinkan pindah dari belakang antrean ke depan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

“Ya! Mereka tadi di belakang! Mereka tidak bisa seenaknya memotong antrean! Bagaimana mungkin mereka bisa dengan berani pergi sampai ke depan!?”

Kini semakin banyak orang yang memperhatikan. Begitu mereka melihat apa yang terjadi, mereka terkejut dan tidak mengerti mengapa Sekte Footloose, yang biasanya sangat memperhatikan aturan dan regulasi, membiarkan hal seperti ini terjadi.

Sementara itu, ada murid Sekte Footloose lainnya yang melihat apa yang terjadi. Salah satu dari mereka kebetulan adalah seorang Cultivator Pembentukan Inti yang bertugas menjaga ketertiban di area tersebut. Ketika dia melihat apa yang terjadi, dia mengerutkan kening.

“Zhao Han!” teriaknya dengan ekspresi bermartabat. Itulah nama murid Sekte Footloose yang dikendalikan Patriark Reliance dengan Spiritual Sense-nya. “Apa yang kau lakukan? Tidak masalah jika kau berteman lama dengan orang-orang Zhang ini, kau...” Sebelum Cultivator Pembentukan Inti itu selesai berbicara, Patriark Reliance di istana mendengus dingin dan mengirimkan lebih banyak Spiritual Sense.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Getaran yang hampir tak terlihat menjalar melalui Cultivator Pembentukan Inti itu, dan kemudian matanya berkilau terang.

“Tunggu, tamu-tamu ini adalah Klan Zhang dari Laut Luar?” Dengan ekspresi penuh kegembiraan, dia segera melangkah maju untuk mengamati rombongan dari Klan Zhang.

Pemandangan ini menyebabkan semua murid Sekte Footloose di sekitarnya serta anggota Klan yang berkunjung saling bertukar pandang dengan heran.

“Langit akhirnya memperhatikan, dan mengizinkanku melihat kalian anggota Klan Zhang!” kata Cultivator Pembentukan Inti itu dengan sangat bersemangat. “Keturunan teman lama telah tiba....⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

“Bertahun-tahun yang lalu, aku adalah teman dekat Klan Zhang kalian, dan bahkan mendapat manfaat dari kebaikan besar dari pihak Klan. Ayo, ayo, aku akan membawamu ke tempat pertama dalam antrean!” Dengan itu, dia mengambil Nan’er yang ternganga dari Zhao Han tanpa penjelasan lebih lanjut, dan menuju ke depan antrean.

Zhang Wenfang menatap dengan heran sekali lagi. Dia merasa seolah-olah pikirannya berputar. Dia menoleh ke anggota Klan lainnya, tetapi mereka memiliki tatapan kosong seperti dirinya. Tidak peduli seberapa keras mereka memutar ingatan, mereka tidak bisa memikirkan saat di mana Patriark mereka memiliki teman dekat sama sekali.

Klan lain yang berada di sana untuk bergabung dengan Sekte Footloose semua menyaksikan dengan heran, terutama Klan Xu. Mata mereka paling lebar dari semuanya, dan dipenuhi dengan ketidakpercayaan.

Dengan cara inilah, di bawah pimpinan Cultivator Pembentukan Inti, Klan Zhang terus melaju dari belakang antrean langsung menuju ke depan. Sepanjang waktu, para Cultivator Klan Zhang hampir tidak percaya dengan apa yang terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Namun, ekspresi kebingungan mereka dengan cepat berubah menjadi kegembiraan.

Saat ini, lebih dari separuh Klan Cultivator Laut Luar telah datang. Bahkan ada beberapa Klan dari Cincin Keempat. Saat ini, semua orang memperhatikan Klan Zhang, dan banyak orang mulai mendiskusikan masalah tersebut dengan suara pelan. Banyak orang melirik ke arah mereka dengan kekaguman dan rasa iri.

Anggota Klan Xu semuanya memiliki wajah pucat dan dipenuhi ketidakpercayaan.

“Ini... ini mustahil!!”

Pada saat Nan’er tiba di posisi paling depan dalam antrean, keterkejutan Meng Hao atas perubahan peristiwa yang tiba-tiba itu membuatnya merasa ada sesuatu yang mencurigakan.

Sementara itu, kembali di istana Pulau Saint, Patriark Reliance tampak cukup bangga pada dirinya sendiri.

“Humph. Patriark menang lagi! Satu-satunya hal yang harus dilakukan adalah mengeluarkan si bajingan kecil itu dari sini secepat mungkin. Aku tidak peduli harga apa yang harus kubayar!

“Tunggu. Tidak. Aku harus mempercepat segalanya. Hal terbaik adalah menyelesaikan semuanya dalam waktu sepuluh tarikan napas. Aku harus memastikan dia tidak punya alasan sama sekali untuk tinggal di sini. Dengan begitu dia akan segera pergi secepat mungkin!” Sekali lagi, Patriark Reliance mengirimkan Spiritual Sense untuk menutupi Sekte Footloose.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Dalam sekejap mata, Spiritual Sense itu terbagi menjadi puluhan aliran yang semuanya menetap pada individu yang berbeda.

Dan kemudian.....

Tiba-tiba, seorang pria tua terbang keluar dari dalam Sekte Footloose. Dia jelas memiliki dasar kultivasi Pembentukan Inti, dan begitu dia muncul, dia menatap Zhan Wenfang. “Klan Zhang ada di sini?! Klan Zhang dari Laut Luar?”

Anggota Klan dalam antrean segera ternganga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

“Itu Pengawal Kehormatan Han!”

“Pengawal Kehormatan Han adalah salah satu ahli paling kuat di Sekte Footloose. Dia memiliki posisi yang sangat tinggi!”

“Jangan bilang... bahwa dia juga berhutang budi pada Klan Zhang?”

Pria tua itu dengan cepat mendekat. “Jadi, ini benar-benar Klan Zhang. Luar biasa, luar biasa! Keturunan teman lama telah tiba! Aku pasti akan memanfaatkan hari ini untuk membalas budi yang aku hutangkan kepada Klan Zhang!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Namun, sebelum dia bisa mendekat, sebelum kerumunan dalam antrean bisa mencerna apa yang terjadi, sementara anggota Klan Zhang semua masih dalam keadaan bingung, teriakan menderu terdengar dari dalam Sekte.

“Klan Zhang ada di sini?!”

“Jadi, ini benar-benar Klan Zhang! Mereka benar-benar berhasil sampai ke Sekte Footloose!”

“Sang dermawan ada di sini! Aku, Tu Dahai, harus pergi untuk memberikan penghormatan!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Secara mengejutkan, sepuluh sosok muncul dari dalam Sekte Footloose. Masing-masing dan setiap orang berada di tahap akhir Pembentukan Inti, dan mereka sebenarnya terdiri dari lebih dari separuh semua Cultivator Pembentukan Inti di Sekte tersebut.

Saat mereka terbang keluar, dengungan terdengar dari kerumunan dalam antrean. Semua Cultivator dari Klan Laut Luar gemetar karena heran. Para Cultivator Cincin Keempat bahkan lebih tercengang saat tatapan mereka mengikuti sepuluh Cultivator Pembentukan Inti itu untuk jatuh pada Klan Zhang.

Zhang Wenfang berdiri di sana dengan kaku, begitu pula Cultivator Klan Zhang lainnya.

Mereka bahkan mulai merasa sedikit takut. Mereka belum pernah mendengar apa pun tentang Patriark mereka yang telah meninggal memiliki begitu banyak teman....⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Mata Meng Hao terbelalak saat dia menyaksikan. Apa yang terjadi benar-benar terlalu aneh....