Bab 636: Selama Kau Pergi, Semuanya Tidak Masalah!

Dermaga itu dibangun menjorok ke pantai dan tampak sangat sederhana. Namun, suasananya luar biasa. Salah satunya, ada banyak sekali murid berseragam yang mengarahkan kapal ke sana kemari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Para murid ini tidak terlalu tua, dan sebagian besar memiliki dasar kultivasi di tahap Qi Condensation. Sesekali, seorang murid Foundation Establishment akan berjalan lewat saat berpatroli.

Mereka tidak menunjukkan ekspresi angkuh, namun jelas sekali jauh di lubuk hati mereka, mereka menganggap diri mereka jauh lebih tinggi daripada orang banyak. Perasaan itu tidak terlalu kuat, tetapi ada di sana. Meskipun demikian, mereka memperlakukan semua tamu dengan sangat sopan.

Di sisi jauh dermaga, kereta kuda berbaris dalam deretan. Kuda-kuda yang menarik kereta ini tampak sangat aneh. Mereka tidak memiliki empat kaki, melainkan enam. Selain itu, ada tanduk yang keluar dari kepala mereka. Mereka tampak seperti kuda, tetapi juga ditutupi dengan peraba seperti tentakel.

Ini adalah binatang liar unik di Milky Way Sea yang kebetulan mudah dijinakkan. Mereka disebut Kuda Surgawi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Jauh di kejauhan, tiga pagoda yang menjulang tinggi terlihat. Cahaya yang menyala berkedip-kedip di dalamnya, yang akan membuat mereka terlihat bahkan dari jauh di laut.

Saat Meng Hao memandangi ketiga pagoda itu, dia memperhatikan bahwa di dalam masing-masing pagoda duduk seorang Kultivator yang bersila. Semuanya paruh baya; satu memiliki dasar kultivasi di tahap tengah Core Formation, yang lainnya di tahap awal Core Formation.

Jelas, mereka ada di sana untuk menjaga area tersebut dan mencegah kekacauan meletus.

Seluruh dermaga dan pantai dapat dianggap sebagai titik masuk dan keluar Pulau Saint. Semuanya berjalan dengan sangat tertib, meskipun jumlah orang yang hadir relatif banyak. Oleh karena itu, meskipun malam mulai turun, hiruk-pikuk suara dan percakapan memenuhi udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Bahkan saat mereka berlabuh, Meng Hao melihat setidaknya sepuluh kapal lagi tiba, untuk diarahkan oleh penduduk setempat ke berbagai lokasi di pelabuhan.

Tidak ada yang benar-benar mendekati kapal yang berlabuh untuk menerima orang luar. Ini adalah Pulau Saint, dan Sekte Footloose adalah Sekte terbesar di seluruh area. Meskipun reputasi organisasi besar ini sangat bagus, mereka tidak akan mengirim murid untuk secara pribadi menerima Klan kecil dari Laut Luar.

Tentu saja, itu termasuk Klan Zhang. Selama periode waktu di mana Sekte Footloose merekrut murid baru, banyak sekali Klan dari Laut Luar akan datang. Faktanya, saat ini ada ratusan kapal yang tertambat di dermaga. Dan ini hanya satu sisi pulau. Jika Anda menghitung dermaga di sisi lain pulau, jumlah kapal akan melebihi seribu.

Selain orang-orang yang datang untuk bergabung dengan Sekte Footloose, ada orang lain yang datang untuk berbisnis. Pulau Saint adalah tempat yang sangat besar, dan kota-kota Kultivator di sana sangat terkenal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Faktanya, ada beberapa jenis sumber daya Kultivasi yang hanya bisa diperoleh secara penuh di Pulau Saint.

Saat ini, langit mulai gelap, dan angin laut bertiup di wajah mereka, membawa bau asin dan kehidupan laut yang menyengat. Meng Hao menarik napas dalam-dalam saat dia berdiri di sana di geladak, menatap bayang-bayang pegunungan Pulau Saint yang jauh.

Anggota Klan Zhang, di bawah kepemimpinan Zhang Wenfang, bersiap untuk turun. Kelompok anak muda itu melihat sekeliling dengan rasa gugup sekaligus penasaran. Jauh di mata mereka juga terlihat antisipasi.

Nan’er menggenggam tangan ibunya dengan erat saat dia melihat sekeliling. Dia tampak sedikit takut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Saat para Kultivator Foundation Establishment Klan Zhang melakukan formalitas yang tepat dengan murid Sekte Footloose yang bertanggung jawab atas dermaga, Zhang Wenfang menoleh ke Meng Hao dan membungkuk hormat. Suaranya rendah, dia dengan hormat berkata, “Senior, ini adalah Pulau Saint. Siapa pun di bawah tahap Core Formation dilarang terbang di sini, jadi kita harus bepergian dengan kereta kuda....”

Meng Hao mengangguk tetapi tidak mengatakan apa-apa. Tidak butuh waktu lama bagi anggota Klan Zhang untuk menyelesaikan urusan dengan murid Sekte Footloose, yang kemudian memimpin kelompok itu menuju tiga kereta kuda.

Ini adalah pertama kalinya bagi anak-anak, termasuk Nan’er, melihat Kuda Surgawi. Mereka menatap mereka dengan mata lebar, ingin mendekati mereka, tetapi juga takut. Ini juga pertama kalinya Meng Hao melihat binatang seperti itu, dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menatap sedikit.

Pada saat itulah beberapa Kultivator berjalan turun dari geladak kapal yang baru tiba di kejauhan. Mereka mengenakan pakaian yang sangat indah, dan dipimpin oleh seorang pria berusia sekitar tiga puluh tahun. Penampilannya luar biasa, dan dia memiliki dasar kultivasi di lingkaran besar Foundation Establishment. Dia diikuti oleh sekelompok empat atau lima Kultivator Foundation Establishment, yang kemudian memimpin tujuh atau delapan anak bersama mereka. Seluruh kelompok dengan santai memandang Meng Hao dan yang lainnya saat mereka mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Pria berusia tiga puluh tahun di posisi terdepan tiba-tiba mengeluarkan suara “eee?”. Dia berhenti di tempat dan menatap Zhang Wenfang. Dia juga melihatnya, dan wajahnya berkedip.

“Wenfang!” kata pria itu perlahan, jelas mengenalinya.

Dia mengerucutkan bibirnya, ekspresi rumit di wajahnya saat dia membungkuk padanya dengan tangan terkatup.

“Kakak.”

Setelah mendengar kata-katanya, wajah anggota Klan Zhang lainnya juga berkedip. Adapun para Kultivator di belakang pria berusia tiga puluh tahun itu, mereka semua tampak memikirkan hal yang sama saat mereka melihat ke arah mereka.

Pria berusia tiga puluh tahun itu berdiri di sana dengan diam, tatapannya setajam pisau. Ketika dia melihat Nan’er berdiri di sana memegang tangan Zhang Wenfang, dia mengerutkan kening.

Zhang Wenfang menggigit bibirnya, lalu akhirnya menundukkan kepalanya dan berkata kepada putranya, “Nan’er, ini pamanmu.”

“Halo, paman,” kata Nan’er dengan suaranya yang jernih dan renyah. Sedikit rasa takut terlihat di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Pria berusia tiga puluh tahun itu mendengus dingin.

“Wenfang,” katanya dengan dingin dan dengan nada yang sangat tidak sopan, “Ayah dan Ibu masih marah tentang apa yang terjadi bertahun-tahun yang lalu. Jika kau punya hati, kau akan pulang dan membiarkan mereka berbicara denganmu. Jangan terus mempermalukan diri sendiri dan membuat dirimu terlihat bodoh di antara orang-orang luar ini!

“Adapun anak ini.... Jangan biarkan dia memanggilku paman. Apakah kau benar-benar membawanya ke sini untuk mencoba memasukkannya ke Sekte Footloose? Kau sudah melebih-lebihkan dirimu sendiri sejak kau masih muda, dan sekarang kau membuat putramu sendiri melakukan hal yang sama. Kau hanya akan mengecewakan orang lain.” Orang-orang di belakangnya mulai terkekeh, terutama kelompok anak-anak, yang di matanya terlihat rasa jijik.

Nan’er gemetar, dan tampak lebih takut. Zhang Wenfang tiba-tiba menoleh untuk memelototi saudaranya. Sambil bernapas berat, dia berkata, “Aku sudah memutuskan semua hubungan dengan kalian semua tahun itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

“Xu Wenfang!” geram pria itu, matanya melebar.

“Xu Wende, aku adalah Pemimpin Klan Zhang Wenfang dari Klan Zhang,” balasnya dengan dingin. “Kau bahkan tidak memenuhi syarat untuk berbicara denganku.” Dengan itu, dia menarik lengan putranya untuk masuk ke kereta kuda.

Anggota Klan Zhang lainnya menatap dengan permusuhan pada anggota Klan Xu, lalu mulai masuk ke kereta kuda. Adapun Meng Hao, ekspresinya sama sepanjang waktu, dan dia tidak mengucapkan sepatah kata pun. Faktanya, dia sudah lama duduk di depan di kursi bangku salah satu kereta kuda.

Tidak ada yang berani mencoba meyakinkannya untuk duduk di tempat lain. Mereka semua menundukkan kepala tanpa kata saat kereta kuda mulai perlahan berjalan pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

“Pelacur!” kata Xu Wende dengan dingin, suaranya cukup keras untuk didengar oleh semua anggota Klan Zhang di kereta kuda. “Aku menawarkan untuk memberimu sedikit wajah, dan kau menolaknya? Klan kita menderita malu karena kau, dan sekarang kau berani membawa anak haram itu ke sini untuk bergabung dengan Sekte Footloose!?

“Karena kau bersikeras membawa anak haram Klan Zhang kecilmu ke sini untuk kehilangan muka, maka aku menantikan untuk melihat seberapa jauh dia bisa melewati kompetisi!”

Para Kultivator Klan Zhang mengepalkan tinju mereka, dan Zhang Wenfang duduk di sana di kereta kuda, wajahnya pucat dan lengannya melingkari Nan’er. Mustahil untuk mengetahui apa yang dia pikirkan, tetapi air mata mengalir di wajahnya.

“Jangan menangis, ibu,” kata Nan’er, menyeka air mata dari wajah ibunya. “Aku pasti akan masuk ke Sekte Footloose!” jaminnya, suaranya lembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Meng Hao duduk di kursi bangku kereta kuda. Saat Kuda Surgawi melaju di sepanjang jalan yang terawat baik, dia menatap kanopi bintang di atas kepala. Dia juga mendengar apa yang dikatakan Nan’er di dalam kereta kuda.

“Anak yang baik,” bisiknya, menggelengkan kepalanya. Berdasarkan pengalamannya, mudah baginya untuk memahami situasi dengan Klan Zhang. Jelas, ada pernikahan yang tidak disetujui, setelah itu suaminya meninggal. Klan kemudian mulai memburuk, meninggalkan istri yang bertanggung jawab atas peran suaminya dalam memimpin Klan.

Kuda Surgawi melaju sepanjang malam. Saat fajar keesokan paginya, sebuah kota muncul lagi. Bahkan dari kejauhan itu tampak megah dan luar biasa. Meskipun masih pagi, kota itu masih seperti kuali aktivitas yang mendidih. Orang-orang berjalan ke sana kemari, dan dengungan kegembiraan memenuhi udara.

Di udara, berkas cahaya warna-warni sesekali terlihat terbang. Itu adalah Kultivator Core Formation.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Meng Hao melihat semuanya, dan tiba-tiba merasa bahwa ada sesuatu yang tidak biasa dengan Sekte Footloose ini. Dia tidak yakin apa itu, tetapi ada sesuatu tentang Pulau Saint yang terasa sangat akrab baginya.

Setelah pemeriksaan cermat, dia yakin dia belum pernah melihat tempat-tempat ini sebelumnya, tetapi dia masih memiliki sensasi keakraban yang kuat. Namun, setelah banyak berpikir, dia tidak dapat menentukan apa sumber keakraban itu. Mereka memasuki kota melalui gerbang timur, dan kemudian akhirnya mencapai kedai. Zhang Wenfang dengan hormat mengantar Meng Hao ke kamar mewah, dan kemudian hendak pergi untuk mengatur kamar bagi orang lain.

Dia tidak yakin apa yang dipikirkan Meng Hao, dan tidak yakin bahwa dia akan terus mengawal mereka. Sebelum pergi, dia ragu sejenak, lalu menundukkan kepalanya dan bertanya, “Senior, masih ada sepuluh hari lagi sampai Sekte Footloose memulai formalitas perekrutan murid baru....”

Meng Hao mengangguk, tetapi tidak menanggapi. Zhang Wenfang dengan hormat pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Saat ini masih pagi. Meng Hao membuka jendelanya dan melihat orang-orang yang berjalan di jalan di bawah. Ada cukup banyak manusia yang bercampur dengan para Kultivator. Sinar matahari terbit menyinari segalanya.

Dia menarik napas dalam-dalam, lalu duduk bersila dan memejamkan mata, dikelilingi oleh suara kota yang ramai.

“Mengapa tempat ini terasa begitu akrab?” pikirnya sekali lagi.

Meskipun dasar Kultivasi Meng Hao saat ini memungkinkannya untuk melawan Kultivator First Severing, dia masih tidak bisa mendeteksi aliran Divine Sense yang dengan hati-hati berputar di bawah kakinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Pemilik aliran Divine Sense itu tentu saja adalah Patriark Reliance, yang duduk di istananya, lebih gelisah dari sebelumnya.

“Sial! Si bajingan kecil itu ada di sini. Dan ternyata dia mengawal beberapa orang yang ingin bergabung dengan Sekte Footloose!!” Patriark Reliance sangat tertekan. Jika dia tahu ini situasinya, dia akan membatalkan panggilan Sekte Footloose untuk murid baru.

Dengan begitu, dia bisa sepenuhnya mencegah Meng Hao untuk datang.

“Aku tidak bisa membiarkan ini terjadi. Dengan dia di sini, Patriark tidak bisa tidur nyenyak. Aku harus membuatnya keluar dari sini sesegera mungkin.... Sial, masih ada sepuluh hari sebelum perekrutan dimulai? Tidak, itu tidak akan berhasil. Kita akan mulai besok.... SIAL! Mari kita mulai sekarang!!” dengan itu dia mengangkat tangan, menyebabkan kepingan giok muncul. Seketika, api muncul di permukaannya dan terbang ke udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Itu berubah menjadi berkas cahaya yang mengejutkan yang kemudian melesat langsung menuju Sekte Footloose.

Sekte Footloose terletak di wilayah timur Pulau Saint, di hamparan pegunungan liar yang tak terbatas. Di sana, sembilan lembah besar bisa terlihat, tersebar dalam cincin konsentris. Meskipun mereka tampak megah, ada sesuatu yang aneh tentang mereka. Di dalam sembilan lembah terdapat banyak sekali bangunan istana yang dihias dengan mewah. Semuanya mewah dan boros.

Kepingan giok segera memasuki lembah kesembilan, dan sebuah kuil besar yang terletak di dalamnya. Itu berhenti di depan seorang pria tua yang duduk di sana bersila, dengan muram memberikan nasihat kepada sekelompok orang yang duduk di depannya.

Begitu dia melihat kepingan giok itu, tubuh pria tua itu bergetar. Dia dengan cepat mencubit kepingan giok itu, lalu bersujud di tanah dan mengangkatnya tinggi-tinggi di atas kepalanya. Seketika, suara Patriark Reliance terdengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

“Perekrutan murid dimulai segera!”

Hanya empat kata, tetapi saat mereka bergema melalui Sekte Footloose, dan lembah-lembah dalam lainnya, berkas cahaya warna-warni segera melesat keluar untuk berkumpul di kuil utama lembah kesembilan.

Orang-orang ini adalah Pemimpin Sekte dari berbagai Sekte tambahan dari lembah lain. Dasar Kultivasi mereka luar biasa, dan beberapa dari mereka adalah Kultivator yang pernah berselisih dengan Meng Hao di masa lalu.

Beberapa saat kemudian, lonceng bisa terdengar berdentang di seluruh Sekte Footloose. Murid Sekte Footloose terbang keluar dalam ratusan untuk menuju ke segala arah. Sudah waktunya untuk memberi tahu Klan yang berkunjung bahwa perekrutan murid dimulai!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠