Bab 59: Tak Bisa Melihat Chang'an
Negara Zhao terletak di bagian selatan Wilayah Selatan, yang terhubung dengan anak benua Barat. Kedua wilayah ini terpisah dari daratan Langit Selatan lainnya oleh Laut Bima Sakti, meskipun mungkin dahulu kala, daratan Langit Selatan tidak terbelah seperti ini.
Untuk lebih jelasnya, Negara Zhao berada di tepi Wilayah Selatan, jauh dari laut. Hanya dengan melintasi banyak gunung, Laut Bima Sakti yang tak berbatas akan terlihat.
Negara Zhao tidak terlalu besar, juga tidak padat penduduknya. Namun, kota kastilnya adalah tempat yang ramai. Meskipun udara malam dipenuhi salju yang turun, rumah-rumah bersinar dengan cahaya lentera, menjaga semua orang tetap hangat di dalam.
Siapa pun yang tidak memiliki rumah, yang berjalan di malam bersalju, akan merasakan kesepian yang tak terlukiskan.
Meng Hao berjalan di jalanan di bawah langit yang semakin gelap. Kerumunan orang yang biasanya terlihat pada siang hari tidak terlihat sama sekali. Siapa pun yang bergerak mengenakan topi bambu lebar, dan menundukkan kepala saat bergegas.
Melihat ke kejauhan, Meng Hao hampir tidak bisa melihat bentuk bangunan besar yang menonjol. Itu adalah pagoda, menara.
Menara Tang.
Tingginya hampir tiga ratus meter, seperti gunung, mampu menarik perhatian siapa pun di dalam kota. Salju mengelilinginya, tetapi tidak bisa menyembunyikan bukti perawatan penuh dedikasi dari Raja Zhao, para cendekiawan, dan banyak orang lain yang membangunnya.
Menara itu menghadap ke Tanah Timur, Dinasti Tang Agung, dan Chang'an.
Meng Hao belum pernah ke kota kastil sebelumnya, juga belum pernah ke Menara Tang. Dia bahkan belum pernah melihatnya. Tetapi saat dia berjalan di jalan menuju ke sana, dia tahu tanpa keraguan bahwa... ini pasti Menara Tang.
Dia selalu membayangkan bahwa suatu hari dia akan menjadi pejabat pemerintah, dan kemudian dia akan bisa memanjat ke puncaknya dan menatap ke seluruh negeri.
Dia melihat Menara Tang yang berdiri di tengah salju yang berputar-putar. Waktu berlalu cukup lama.
"Sebelum ayah dan ibu menghilang," gumamnya pada diri sendiri, "angin ungu bertiup di luar. Orang-orang mengatakan itu pertanda baik, dan bahwa makhluk surgawi telah muncul di langit...." Dia berjalan maju, menatap Menara Tang.
Dia memikirkan semua yang terjadi malam itu. Dia tidak akan pernah bisa melupakannya. Malam itu, dia kehilangan masa mudanya. Sejak malam itu, dia tidak akan pernah lagi memiliki ayah dan ibu untuk diandalkan. Saat itulah dia mulai tumbuh kuat.
Saat itulah dia mulai bermimpi pergi ke Tanah Timur, ke Dinasti Tang Agung!
Rumor menyebar bahwa orang tuanya telah meninggal, tetapi Meng Hao tahu bahwa mereka hanya hilang. Mereka ada di luar sana, di suatu tempat. Dia tidak akan pernah melupakan jubah ungu yang dikenakan ayahnya malam itu saat dia berdiri di dekat jendela, menatap angin ungu. Dia juga tidak akan melupakan bagaimana ayahnya menoleh ke arahnya, dengan tatapan gelisah di matanya.
Dia tidak akan pernah melupakan malam itu, juga suara pelan ibunya yang menangis.
Dia tidak pernah membicarakan hal-hal ini kepada siapa pun, tetapi menyimpannya jauh di dalam hatinya.
Saat Menara Tang semakin dekat, dia bertanya-tanya mengapa dia tiba-tiba memikirkan hal-hal dari masa lalu seperti itu. Dia menghela napas. Helaan napas itu pecah berkeping-keping di angin bersalju. Itu tidak akan pernah meninggalkan kota kastil, juga Negara Zhao, juga Wilayah Selatan. Itu tidak akan melintasi Laut Bima Sakti, juga tidak akan mencapai Chang'an.
"Mungkin karena ibu selalu berbicara tentang Dinasti Tang Agung," gumamnya. "Dia memberitahuku bahwa di kota kastil setiap negara, ada Menara Tang, dan orang-orang mengatakan menara-menara itu adalah tempat terdekat yang bisa kau capai ke Chang'an tanpa benar-benar berada di sana."
Saat dia mendekati distrik di sekitar Menara Tang, dia melihat ke atas.
Salju turun lebat, dan angin musim dingin merintih di sekelilingnya. Semakin banyak salju menumpuk di menara. Dari tempatnya berdiri, dia bisa melihat dengan jelas bahwa menara itu dibangun dengan sangat hati-hati. Fondasinya bersegi delapan, dan menjulang seperti pagoda raksasa.
Menara itu dibangun dari bahan hijau, dan tampak persis seperti yang dia bayangkan.
Meskipun bersalju, tentara berpatroli di sekelilingnya. Area ini... adalah tempat yang hanya bisa dimasuki oleh pejabat berpangkat tinggi dan orang-orang berkuasa, untuk memberikan persembahan dan melakukan ritual.
Tetapi tentara fana tidak menyadari saat tubuh Meng Hao melewati dan memasuki menara.
Tangga kuno berkelok-kelok di dalam, perlahan naik menuju puncak. Dinding-dindingnya diukir dengan fresko berwarna cerah, menggambarkan Tanah Timur, Dinasti Tang Agung, dan Chang'an.
"Aku ingat ibu menggambarkan Dinasti Tang Agung kepadaku. Aku masih sangat kecil saat itu, sehingga aku tidak benar-benar mengerti apa yang dia bicarakan. Tapi sekarang aku memikirkannya, cara dia menggambarkan Tanah Timur, Dinasti Tang Agung, dan Chang'an... seolah-olah dia telah melihatnya dengan matanya sendiri. Jika tidak, bagaimana dia bisa menggambarkan semuanya dengan begitu detail? Persis seperti ukiran-ukiran ini." Dia memeriksanya saat dia menaiki tangga. Akhirnya dia mencapai puncak menara, dan akhir dari ukiran-ukiran. Ukiran-ukiran itu menggambarkan kehidupan dan budaya, pemandangan indah, dan cerita-cerita legendaris yang menakjubkan. Semuanya sangat menyentuh dan menginspirasi.
Di luar, salju bersiul di udara, diterpa angin kencang. Salju menumpuk tebal di puncak menara. Meng Hao menarik napas dalam-dalam dan melihat ke kejauhan. Satu-satunya hal yang bisa dia lihat adalah salju. Dia tidak bisa melihat Tanah Timur, juga tidak Dinasti Tang Agung, juga tidak Chang'an.
"Jadi kau memang tidak bisa melihat Chang'an dari sini," gumamnya pelan. Dia berdiri di sana dengan tenang, terbungkus dalam pikiran yang tak terhitung. Dia bukan pejabat pemerintah, yang datang untuk memberikan persembahan kepada langit. Dia adalah seorang Cultivator, Cultivator tingkat kedelapan Qi Condensation.
"Aku menempuh jalan yang berbeda dari sebelumnya, tetapi arahnya sama." Angin meniup rambutnya, dan salju menempel padanya tanpa meleleh, seolah-olah menyetujui hidupnya, seolah-olah dia juga salju.
Setelah beberapa saat, dia duduk bersila dan mulai bermeditasi dengan tenang.
Sepanjang malam, salju turun lebih deras. Cahaya bersinar di dalam rumah-rumah di kota kastil. Dari puncak Menara Tang, semuanya menjadi gelap dan sunyi. Dalam kegelapan yang sunyi, Meng Hao bisa melihat dirinya bertahun-tahun lalu, kembali di Kabupaten Yunjie, di tengah salju.
Malam bersalju perlahan berlalu.
Saat fajar, Meng Hao membuka matanya. Sulit untuk mengatakan apakah dia melirik matahari terbit, atau apakah matahari terbit yang meliriknya lebih dulu.
Kota itu hidup kembali saat fajar. Segera, jalan-jalan dipenuhi kerumunan orang. Meng Hao mengamati dunia fana yang terbentang di hadapannya.
Dia mengamati dalam diam, sampai malam tiba. Fajar lain menyingsing. Satu hari, dua hari, tiga hari.
Selama tujuh hari, Meng Hao menatap ke bawah pada segala sesuatu. Pada awalnya, matanya tampak samar dan lemah, tetapi kemudian menjadi cerah, dan akhirnya, tenang.
Sesuatu telah berubah dalam pikirannya. Dia telah mencapai keadaan pencerahan tentang kehidupan itu sendiri. Saat fajar pada hari kedelapan, dia melihat ke bawah dan melihat pejabat serta tentara tiba di Menara Tang untuk melakukan ritual. Seorang pria paruh baya berdiri di sana mengenakan jubah emas. Di belakangnya ada kerumunan orang, berdiri rapi dalam formasi. Dia memberikan persembahan kepada langit dan bumi, begitu juga banyak rakyat jelata di seluruh kota.
Meng Hao berdiri saat mereka mulai membungkuk ke langit. Dia meninggalkan menara, menghindari penghormatan mereka. Melangkah ke kipas berharga, dia melesat maju, tahu bahwa waktunya telah tiba baginya untuk pergi. Saat dia bersiap untuk berangkat, dia melihat kembali ke menara sekali lagi.
Saat dia melakukannya, matanya membelalak.
Dia menyaksikan orang-orang bersujud di luar Menara Tang, yang kemudian mulai bersinar lembut. Itu adalah cahaya berkilau yang tidak bisa dilihat oleh manusia fana, tetapi seseorang yang dipenuhi energi spiritual bisa.
Cahaya itu melesat ke atas, membuat awan bergejolak, lalu muncul pusaran besar. Ini juga tidak terlihat oleh mata manusia fana, tetapi tidak oleh Meng Hao. Dia bisa melihat pusaran itu dengan jelas, dan itu membuatnya menarik napas. Dia tampak terguncang.
Di dalam pusaran, dia bisa melihat... ladang tulang dan reruntuhan yang tak berujung, dipenuhi aura mengerikan dan kabut hitam yang berputar-putar. Dia tidak bisa melihat banyak detail yang jelas, tetapi bisa merasakan aura misterius dan mengerikan yang mengalir keluar.
Pikirannya terguncang, terutama ketika dia menyadari bahwa di dalam kabut hitam pusaran itu ada peti mati besar. Di sana, di tengah reruntuhan, duduk bersila di samping peti mati, ada mayat yang mengering. Tiba-tiba mayat itu membuka matanya. Matanya abu-abu seperti abu, dan di dalamnya tujuh titik cahaya samar berputar seperti bintang. Pandangan mayat itu melesat keluar dari pusaran, langsung ke arah Meng Hao.
Hatinya bergetar, dan tanpa sadar dia menutup matanya saat merasakan tusukan sakit di dalamnya. Rasanya seperti tujuh bintang akan muncul di dalam pupil matanya sendiri, sama seperti yang ada di mata abu-abu itu.
Tiba-tiba, kerutan kering mulai muncul di seluruh tubuhnya, dan kabut hitam mengerikan mulai merembes keluar dari pori-porinya.
Terkejut, Meng Hao mundur dengan kecepatan tinggi. Pada saat yang sama, pusaran itu tiba-tiba tersedot ke dalam awan. Perasaan menghancurkan yang dia alami lenyap, dan semuanya kembali normal. Seolah-olah apa yang baru saja dia lihat adalah halusinasi.
Namun, tubuhnya masih mengering, dan gumpalan tipis aura kematian terus merembes keluar darinya. Ekspresi wajahnya berubah beberapa kali. Dia melihat ke bawah ke Menara Tang. Cahaya itu tidak lagi ada, tetapi orang-orang terus memberikan penghormatan. Wajahnya menjadi gelap, dan tanpa ragu dia mendorong kipas berharga itu hingga batasnya. Tubuhnya berubah menjadi aliran cahaya dan dia menghilang ke kejauhan.
Dia melesat keluar dari kota kastil, melihat kembali ke arah Menara Tang beberapa kali. Matanya memindai langit, dan keraguan mulai muncul di hatinya.
"Itu tidak mungkin halusinasi. Menara Tang... tempat macam apa sebenarnya itu? Awalnya aku pikir itu tempat fana, tapi jelas tidak! Tempat apa itu di dalam pusaran...? Reruntuhan, aura kematian, semua tulang itu..." Kulit kepalanya merinding saat dia memikirkan mayat yang dia lihat di tengah reruntuhan.
Matanya dipenuhi ketidakpedulian, muram dan mengerikan, terutama tujuh bintang di dalam pupil mata abu-abunya. Saat dia memikirkan ini, tubuhnya menjadi dingin dan mulai berkeringat.
"Dan itu... peti mati." Meng Hao menarik napas dalam-dalam, matanya dipenuhi ketakutan.
"Siapa yang ada di dalam peti mati itu, dan mengapa tiba-tiba muncul di dalam pusaran. Mengapa...? Apakah ada hubungannya dengan Menara Tang...? Apakah ada hubungannya dengan Dinasti Tang Agung di Tanah Timur?" Meng Hao menjadi termenung, melihat kembali lagi ke Menara Tang. Rasa kagum di dalam dirinya semakin kuat. Dia menarik napas dalam-dalam lagi, meluncur maju sedikit sebelum jatuh ke tanah dan berlari.
Dia mulai berpikir bahwa ditatap oleh mayat di dalam pusaran... adalah sebuah malapetaka....
-----
Bab ini disponsori oleh Mitchell Kutchuk, Tu Ha, dan Hein Haugeberg
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!