“Syarat apa?” tanya Zhixiang dengan mulut ternganga. Saat melihat raut wajah Meng Hao yang malu-malu, dia tiba-tiba tersenyum menggoda, matanya berkilat dengan cahaya yang menawan.
“Dasar rubah licik!” tawanya. “Masih muda tapi sudah pandai merayu wanita.” Tiba-tiba, ekspresinya berubah serius. “Namun, aku peringatkan kau. Aku mungkin bicara sedikit sembarangan, tapi aku tahu cara menjaga kesucianku. Aku sudah lama bersumpah untuk hidup demi Dao. Aku bahkan tidak akan membahas masalah cinta terlarang.
“Jadi, sebaiknya kau singkirkan pikiran kotor itu, Nak! Aku tidak akan setuju!”
Meng Hao menatap Zhixiang dengan heran.
“Apa yang kau bicarakan?”
“Jangan mencoba menutupinya. Apa kau benar-benar pikir aku tidak melihat tatapan itu? Huh! Aku sudah sering menghadapi situasi seperti ini sebelumnya.” Dia tampak ragu sejenak, lalu mengertakkan gigi dan melanjutkan, “Baiklah, baiklah. Karena jelas ada takdir di antara kita, kurasa aku bisa berjanji untuk berpegangan tangan denganmu. Namun, itu batas kemampuanku!” Baginya, ini adalah harga yang sangat mahal. Tanpa menunggu jawaban Meng Hao, dia mengulurkan tangan dan menggenggam tangan Meng Hao.
Dia segera melepaskannya dan mundur beberapa langkah, wajahnya sedikit memerah.
“Oke?” tanyanya.
“Hah?” Baru setelah beberapa saat Meng Hao akhirnya memahami semuanya. Dia tiba-tiba tertawa getir. Bukan itu yang dia minati sama sekali....
“Aku tidak punya perasaan terhadap wanita yang lebih tua....” ucapnya dengan batuk kering.
Saat Zhixiang mendengar ini, matanya membelalak, dan udara dingin tiba-tiba menyebar di sekitarnya. Meng Hao berkedip, lalu mencondongkan tubuh ke depan dan berbisik, “Syaratku adalah aku ingin menjadi orang pertama yang melangkah ke Bidang Ketiga.”
Zhixiang mengerutkan kening, lalu menatap Meng Hao.
“Maksudmu...? Oh!” Zhixiang butuh beberapa saat untuk bereaksi. Dia tersenyum misterius padanya.
Terlihat sedikit malu, Meng Hao berkata, “Aku sedang kekurangan Batu Roh akhir-akhir ini.”
Zhixiang menutupi mulutnya untuk menahan tawa. Syarat seperti itu sama sekali tidak sulit baginya, jadi dia tidak punya alasan untuk menolak. Baginya, selama Meng Hao setuju untuk membantu, itu akan mudah dipenuhi.
Dia melanjutkan, “Tangki Immortal Iblis adalah tempat penting di Sekte Immortal Iblis. Berkat bantuan Sekteku, aku seratus persen yakin dalam beberapa bulan, aku bisa mendapatkan kualifikasi bagimu untuk masuk.
“Satu-satunya hal yang perlu kau lakukan hanyalah ikut denganku. Jika kita membiasakan diri dengan tempat itu sekarang, maka saat Bidang Ketiga terbuka, kita bisa kembali.
“Bagaimana kalau begini? Beri aku waktu sebulan. Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk mendapatkan identitas yang bisa membawamu ke tempat yang kita tuju, lalu....” Sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, Meng Hao memotongnya.
“Di Langit Pertama Sekte Immortal Iblis,” ucapnya dingin, suaranya penuh dengan aura mendominasi, “aku bisa pergi ke mana pun selain Gua Abadi milik enam Paragon lainnya. Aku tidak butuh identitas darimu.”
Mata Zhixiang melebar saat menatap Meng Hao. Perlahan, tatapan iri dan cemburu muncul. Bahkan dia tidak bisa menahan rasa kesal terhadap situasi ini. Dia sudah lupa bahwa orang di depannya memiliki seorang Paragon sebagai ayah.
Lalu dia memikirkan identitasnya sendiri, dan bagaimana Sekte telah bersiap selama bertahun-tahun, bagaimana mereka telah menghabiskan sumber daya yang sangat besar dan kekayaan pribadi, hanya untuk memberinya waktu beberapa bulan ini agar berhasil.
Namun, dibandingkan dengan Meng Hao dan identitasnya, semua itu hampir tidak ada artinya....
“Dalam catatan kuno Sekte,” katanya, “ada informasi mengenai orang-orang tertentu di Sekte. Salah satu entri adalah tentang Ke Jiusi. Kau adalah orang kaya yang sombong dan melakukan perbuatan tak terbayangkan yang tak terhitung jumlahnya. Ke mana pun kau pergi di dalam Sekte, kekacauan mengikuti. Kau menindas orang-orang, baik pria maupun wanita. Menurut perkiraan, pada saat Sekte jatuh, kau memiliki lebih dari empat ratus kekasih, dan lebih dari tiga ribu anak!
“Kau benar-benar seorang....” Dia tidak menyelesaikan kalimat ini.
“Sebagian besar hidupmu adalah lelucon,” lanjutnya tenang, “sesuatu yang tidak akan dicatat oleh siapa pun. Namun, dalam perang terakhir, kau mengerahkan segalanya, bahkan mengorbankan umurmu. Kau tidak takut mati dalam pertempuran, dan akhirnya mencapai prestasi gemilang dalam pertarungan. Semua kekasihmu tewas, dan kau menguburkan mereka di Puncak Pertama.
“Putra-putramu semua tewas juga, dan kau secara pribadi menguburkan mereka di Puncak Kedua. Adapun Puncak Keempat, itu adalah lokasi makam ayahmu. Kau akhirnya memutuskan untuk menguburkan dirimu di sana juga.
“Hari ketika Sekte dihancurkan, kau dan beberapa orang lainnya memilih untuk binasa bersama Sekte. Kau membantai banyak Immortal Klan Ji, dan saat kematian membayangi, Tuan Ji sendiri datang secara pribadi. Karena dia menghargai keberanianmu, dia menawarkan cara agar kau tetap hidup. Yang perlu kau lakukan hanyalah menundukkan kepala, sesuatu yang sudah sering kau lakukan di masa lalu.
“Tapi kau tidak menundukkan kepala. Sebaliknya, kau mengangkatnya dan tertawa ke arah Langit, lalu menyerbu ke dalam pertempuran sekali lagi. Saat saat kematianmu tiba, kau jatuh dari atas dan mendarat di dalam peti matimu. Di saat terakhir sebelum kau meninggal, kau mengucapkan satu kalimat terakhir.”
Saat mendengarkan semua ini, ekspresi Meng Hao tumbuh semakin rumit. Pada akhirnya, seolah-olah dia merasakan semua hal yang dia gambarkan telah terjadi padanya. Dia tidak mengatakan apa-apa.
Zhixiang melanjutkan. “Kau berkata... ‘Ayah, apakah kau bangga padaku?’”
Saat mendengar ini, pikiran Meng Hao terasa seolah meledak. Dia memejamkan mata untuk waktu yang sangat lama sebelum membukanya. Entah mengapa, air mata mengalir di wajahnya.
Itu adalah air mata yang bukan miliknya, melainkan berasal dari kehidupan lain.
“Kau bisa berhenti sekarang,” ucapnya. Suasana hatinya kelam saat dia tiba-tiba berbalik dan berjalan pergi ke kejauhan, dipenuhi dengan sentimen.
Tiba-tiba, Zhixiang menyesal telah membuatnya sedih. Dia hendak mengatakan sesuatu ketika mendengar suaranya terbawa angin.
“Kita akan bertemu kembali di sini dalam tiga hari untuk pergi ke Tangki Immortal Iblis.”
Meng Hao kembali ke Puncak Keempat. Dia berdiri di luar Gua Abadi miliknya dan menatap langit yang menggelap. Malam mulai turun, dan matahari terbenam. Di dalam pikirannya, Meng Hao melihat bayangan segala sesuatu yang terjadi dengan Ke Yunhai setelah dia datang ke sini.
“Dia adalah ayahku di kehidupan ini....” gumam Meng Hao. Dia memikirkan kembali bagaimana perasaan Ke Jiusi. Itu adalah kerumitan yang tidak bisa dipahami oleh orang luar. Di dunia ini, di Langit dan Bumi ini, dari zaman kuno hingga modern, hanya Ke Jiusi yang mungkin bisa memahaminya. Kecuali sekarang... ada satu orang lagi yang bisa.
Hanya mereka berdua yang bisa memiliki resonansi simpatik seperti itu. Hanya mereka yang mengalami hal-hal serupa, dan emosi rumit yang serupa.
“Seorang anak ingin merawat orang tuanya, tetapi mereka tidak ada lagi di sana....” Meng Hao memejamkan mata. Jika dia tidak memahami Mantera Divergensi Jiwa, dia akan percaya Ke Jiusi sudah mati. Namun, sekarang setelah dia memahaminya, dan mendengar cerita Zhixiang, Meng Hao tiba-tiba memiliki perasaan aneh.
Dia bisa membayangkan bagaimana daging dan tulang Ke Jiusi memudar seiring berjalannya waktu. Sekte Immortal Iblis tidak menjadi apa-apa selain reruntuhan yang dipenuhi mayat. Akhirnya suatu hari, tubuh Ke Jiusi perlahan terbentuk kembali dari ketiadaan di dalam peti mati itu. Dia membuka matanya.
Dia akhirnya melihat langit lagi, dan Sektenya. Dia melihat sekeliling pada semua hal yang dulunya begitu akrab, hanya untuk menyadari bahwa semuanya sekarang berbeda. Dia adalah satu-satunya orang yang tersisa. Dia merindukan ayahnya, dan menyesali gaya hidupnya yang sombong. Penyesalan itu kemudian berubah menjadi air mata.
Dia pasti telah menangis untuk waktu yang lama di atas Puncak Keempat.
Dia pasti telah memandang segalanya dan merasa seolah-olah dia menjalani kehidupan yang penuh dengan rasa sakit.
Dia pasti telah minum alkohol di depan makam ayahnya, mengoceh seperti orang bodoh dan membenturkan kepalanya ke tanah saat dia bersujud.
Dia pasti telah mengunjungi semua tempat di Sekte Immortal Iblis. Dia telah melihat semua mayat, termasuk milik kerabat dan teman-temannya, orang-orang yang dia benci dan orang-orang yang dia sukai. Semua orang itu telah menjadi mayat, dan pikiran mereka tidak lebih dari hembusan angin.
Setelah kembali ke Puncak Keempat dan memandang segalanya, dia menyadari bahwa dia adalah satu-satunya pelindung dunia ini.
Mungkin hal yang paling benar untuk dikatakan bukanlah bahwa dia adalah pelindung Sekte Immortal Iblis, melainkan pelindung kenangan indahnya, terutama kenangan tentang ayahnya.
Pada saat ini, Meng Hao mengerti. Dia mengerti hati Ke Jiusi, dan apa yang dia pikirkan.
“Kau pasti berada di sampingku,” pikir Meng Hao, “atau mungkin di dalam jiwaku. Kau melihatku menjalani versi hidupmu ini, menapaki jalan yang berbeda darimu. Setiap kali aku menatap ayah, kau pasti menggunakan mataku untuk menatapnya juga.”
Meng Hao melirik lagi ke langit malam sejenak, lalu memejamkan mata lagi.
Dua hari kemudian, tibalah waktu yang ditentukan untuk bertemu Zhixiang. Meng Hao meninggalkan Puncak Keempat dan pergi bersamanya menuju Puncak Ketujuh!
Ini adalah puncak terakhir di Langit Pertama, dan juga yang paling penting.
Di belakang Puncak Ketujuh terdapat zona terlarang yang luas dan berkabut. Murid tanpa otorisasi yang tepat tidak diizinkan untuk melangkah bahkan setengah langkah ke dalam. Faktanya, sedikit orang yang benar-benar tahu apa yang ada di dalam kabut itu.
Setelah memasukinya, tidak ada yang akan terlihat. Seseorang hanya bisa menggunakan medali komando untuk menemukan jalan melalui kabut menuju tujuan.
Zhixiang memiliki medali komando seperti itu, tetapi Meng Hao tidak.
Ketika mereka berdua mencapai tempat yang tidak jelas itu, mereka melihat dua patung batu raksasa yang tampak seperti Iblis. Mereka memiliki delapan lengan dan empat kepala, dan tingginya mencapai tiga ratus meter. Mereka memelototi dengan ganas ke segala arah.
Setiap patung memegang pedang batu raksasa di tangan. Pedang itu bersilangan, tertancap ke bumi untuk membentuk pintu pedang.
Pintu raksasa itu tampaknya tidak memberikan hambatan bagi siapa pun yang ingin melewatinya. Namun, jika ada yang mencoba melakukannya tanpa kualifikasi yang tepat, mereka akan langsung terbunuh.
Wajah Zhixiang dipenuhi dengan ekspresi kesalehan dan kekaguman. Dia berlutut di depan patung-patung itu dan menggunakan kedua tangan untuk mengangkat kepingan giok berwarna ungu-hitam. Itu adalah medali komando yang memancarkan cahaya hangat saat melayang ke udara menuju patung di sebelah kanan. Saat mendarat di salah satu tangan patung itu, mata patung itu tiba-tiba berkedip dan terbuka. Dia perlahan menarik pedangnya keluar dari tanah, memperlihatkan sebuah jalan.
Suara gemuruh yang kuat memenuhi udara. “Kualifikasi kelas tiga. Ke mana kau berniat pergi?”
“Tangki Immortal Iblis!” jawab Zhixiang segera.
“Menurut peraturan,” kata suara yang mengagumkan itu, “kau boleh menempuh tiga puluh persen jalan di tempat ini, dan tidak boleh tinggal lebih dari 38 jam.”
Zhixiang menarik napas dalam-dalam saat mencoba menahan kegembiraannya. Dibutuhkan cukup banyak kekuatan dari Sekte, ditambah teknik khusus serta harga yang mahal, untuk bisa membawa medali komando ini bersamanya ke Bidang Kedua.
Itu adalah medali komando yang memberikan kualifikasi kelas tiga. Bahkan itu adalah sesuatu yang langka, dan merupakan salah satu alasan dia yakin akan bisa memperoleh imbalan besar di tempat ini.
Saat dia berdiri, medali komando itu terbang kembali padanya. Dia dengan hati-hati mengulurkan tangan untuk mengambilnya; bagaimanapun juga, itu mewakili kualifikasi kelas tiga, yang membuatnya sangat berharga. Setelah menyimpannya, dia membungkuk dalam-dalam kepada kedua patung itu. Lalu dia berjalan maju untuk melangkah ke jalan di antara kedua pedang itu. Dia menoleh ke belakang ke arah Meng Hao dengan tatapan sedikit sinis. Baginya, Ke Jiusi dari periode waktu ini kemungkinan besar hanya akan bisa mendapatkan kualifikasi kelas empat.
Meng Hao menatap patung-patung itu dalam diam untuk waktu yang lama sebelum berjalan maju. Saat dia mendekati pintu pedang, pedang milik patung di sebelah kanan tiba-tiba mulai bergemuruh.
Cahaya menyilaukan melesat keluar dari mata patung itu saat menatap Meng Hao, tatapannya dipenuhi dengan kecerdasan yang tampak.
Setelah hanya sekali pandang, patung itu tampak mampu memeriksanya dari dalam dan luar. Dia perlahan mengangkat pedang batu itu untuk memperlihatkan sebuah jalan.
“Kualifikasi Paragon. Kau boleh pergi ke mana pun kau inginkan, dan tinggal di dalam tanpa batas waktu.”
Mata Zhixiang melebar, dan otaknya dipenuhi dengan suara menderu. Dia menatap kosong ke arah Meng Hao, kegilaan muncul di dalam hatinya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!