Bab 591: Waduk Iblis Immortal

Bab 591: Waduk Iblis Immortal

"Bagaimana bisa kau punya kualifikasi Paragon?!" tanya Zhixiang dengan geram, menatap Meng Hao yang berjalan santai ke arahnya melewati pintu pedang.

Begitu pertanyaan itu keluar, ia langsung merasa bodoh. Bagaimana mungkin ia menanyakan hal yang begitu konyol...?

Fakta bahwa lelaki itu benar-benar memiliki kualifikasi Paragon tidak lagi membuatnya terkejut, melainkan terhina. Bukan hanya penghinaan pribadi, tapi juga penghinaan bagi seluruh Sektenya.

Seluruh kekuatan Sektenya telah dikerahkan, sumber daya yang melimpah telah dihabiskan, semua demi mendapatkan medali komando kualifikasi kelas tiga untuknya. Namun, dalam sekejap mata, muncul seseorang di hadapannya dengan kualifikasi yang jauh melampaui miliknya; kualifikasi Paragon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌⁠

Siapa pun yang menghadapi situasi seperti itu pasti akan gila dan dipenuhi rasa cemburu serta iri. Siapa yang tidak akan merasa situasinya menjengkelkan dan tidak adil? Zhixiang sekarang merasakan persis apa yang dirasakan semua orang di luar Pagoda Iblis Immortal belum lama ini.

"Aku hanya bertanya pada ayahku," kata Meng Hao santai.

Semakin ia bersikap seperti itu, semakin Zhixiang merasa muak. Ia menggeretakkan gigi dan mengepalkan tangannya erat-erat.

"Orang paling menyebalkan yang pernah kutemui seumur hidup adalah orang-orang manja sepertimu," katanya dengan jijik. "Jadi bagaimana kalau kau punya identitas Ke Jiusi? Jadi bagaimana kalau kau punya Paragon sebagai ayah...?" Saat mencapai titik ini dalam omelannya, bahkan Zhixiang bisa merasakan nada getir dalam kata-katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌⁠

Meng Hao terkekeh, tapi tidak berkata apa-apa. Zhixiang menatap dengan geram saat ia berjalan maju menembus kabut seolah tidak ada beban di dunia. Akhirnya, ia tidak punya pilihan selain menahan amarahnya dan mengikutinya.

Namun baru beberapa langkah, Meng Hao tiba-tiba berhenti di tempat dan menatap Zhixiang.

"Kau yang memimpin jalan," katanya. "Aku bisa pergi ke mana saja yang kuinginkan, tapi jalanmu terbatas pada Waduk Iblis Immortal. Aku akan mengikutimu."

Zhixiang baru saja berhasil menahan kejengkelannya, hanya untuk meledak lagi. Ia menarik napas dalam-dalam, mencoba menghibur diri dengan melihat gambaran yang lebih besar. Ia mengangguk dengan geram dan berjalan maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌⁠

Meng Hao mengikuti, memperhatikan sosok lentur Zhixiang saat ia menerobos kabut. Ada sesuatu yang aneh sekaligus indah dalam pemandangan itu.

Saat keduanya bergegas maju, kabut terbelah untuk mereka, memperlihatkan jalan yang berkelok-kelok. Zhixiang mengambil posisi terdepan dan Meng Hao mengikuti. Mereka melanjutkan perjalanan selama waktu yang dibutuhkan sebatang dupa untuk terbakar. Akhirnya, kabut sekali lagi mulai menyebar, memperlihatkan area selebar sekitar tiga ribu meter.

Sebuah gunung terlihat, meski tidak terlalu tinggi.

Sebuah air terjun jatuh dari sisi gunung ke dalam kolam air yang beriak. Saat pertama kali melihat pemandangan itu, tidak ada suara sama sekali. Namun, beberapa saat kemudian, Meng Hao bisa mendengar suara air yang beriak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌⁠

Air mengalir ke dalam kolam, suara burung-burung bertebaran, dan semerbak bunga memenuhi udara. Semuanya membanjiri indra; bahkan sepertinya ada aura Roh Immortal di udara, harum dan manis. Meng Hao menarik napas dalam-dalam, dan seluruh Qi serta darah di tubuhnya melonjak.

"Jadi inilah Waduk Iblis Immortal?" tanyanya. Ia menoleh sekeliling, pandangannya akhirnya berhenti pada air itu sendiri. Airnya bening, memungkinkan untuk melihat sampai ke dasarnya. Kabut aneh yang samar naik dari permukaannya, membuat seluruh pemandangan tampak seperti ilusi warna-warni.

Formasi batu hias kuno tersebar di sekitar, banyak di antaranya diukir dengan makhluk Iblis yang tampaknya dipenuhi Roh Iblis. Seluruh pemandangan tampak seperti sesuatu yang surgawi.

"Kalau bukan Waduk Iblis Immortal, lalu apa?" kata Zhixiang dengan kesal. "Kolam pancing di halaman belakangmu?" Rasa cemburu dan iri yang kompleks yang ia rasakan hanya berkurang sekitar setengahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌⁠

Mengabaikan Meng Hao, ia berjalan maju, memandang Waduk Iblis Immortal dengan agak bersemangat. Ia mengangkat tangan kanannya untuk menyentuh beberapa batu hias, ekspresi kesalehan memenuhi wajahnya.

"Semuanya tampak begitu sederhana, bukan?" tanya Meng Hao.

"Sederhana?!" balas Zhixiang, berputar untuk menatapnya dengan geram. Ia tampak sangat tersinggung. "Mungkin sederhana bagimu, tapi Sekteku menghabiskan bertahun-tahun bersiap, dan mengeluarkan sumber daya yang besar untuk membawaku ke sini! Ini adalah puncak dari kerja keras dan kegigihan generasi demi generasi. Semua harapan dan impian seluruh Sekte bermuara pada tempat ini.

"Sekteku membayar harga yang mahal untuk 'kesederhanaan' ini, dan banyak orang bahkan mati!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌⁠

"Kau bilang tempat ini sederhana, tapi itu hanya karena identitasmu. Orang lain selain kau akan sepenuhnya dihancurkan oleh kabut ini, bahkan para Immortal. Mantra pembatas di sini bahkan akan membuat orang di Alam Dao mengerutkan kening.

"Di masa lalu, dua patung pemegang pedang di luar sana telah membunuh tidak kurang dari sepuluh Paragon Alam Dao!"

Meng Hao mengerutkan kening, menatap Zhixiang dengan mata dingin.

"Jaga mulutmu," katanya. "Kaulah yang mengundangku ke sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌⁠

Zhixiang menarik napas dalam-dalam. Setelah hening sesaat, ia membungkuk kepada Meng Hao.

"Aku lupa sopan santun," katanya. "Aku akan menebusnya padamu."

Dengan itu, ia membungkuk lagi, lalu berbalik dan mendorong tangannya ke salah satu batu kuno. Meng Hao memperhatikan saat ia mengirim pikirannya ke dalamnya. Kemudian, ia mendekati tepi waduk, berjongkok, dan melihat ke dalam air, cahaya aneh bersinar di matanya.

"Jadi air ini bisa mengubah susunan tubuhmu?" pikirnya. "Jika seseorang memiliki kualifikasi, air ini bisa mengubah tubuhnya menjadi Tubuh Iblis Immortal? Mungkin kualifikasi seperti itu bukanlah kualifikasi yang sama dengan yang dibutuhkan untuk memasuki tempat ini, melainkan memiliki tipe tubuh yang aneh." Dengan penuh pikiran, ia mencelupkan tangan kanannya ke dalam air.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌⁠

Begitu menyentuhnya, getaran menjalar melalui dirinya. Ia merasakan sesuatu seperti arus dingin mengalir masuk melalui jari-jarinya ke seluruh tubuhnya.

Zhixiang membuka matanya. "Kita berdua datang ke masa kuno ini hanya dengan jiwa," katanya dingin, tampaknya telah memulihkan ketenangannya. "Semua yang ada di sini tampak nyata, tapi sebenarnya palsu. Karena itu, tidak perlu menguji airnya. Kau tidak bisa menyerap apa pun. Tidak ada gunanya.

"Baiklah, aku sudah meninggalkan tandaku, sekarang aku perlu membiasakan diri dengan area ini agar kita bisa kembali ke sini setelah mencapai Pesawat Ketiga. Kau juga perlu meninggalkan tanda di sini. Dengan begitu, auramu akan ada di Pesawat Ketiga, dan kau bisa kembali." Dengan itu, Zhixiang mulai berkeliling, mengamati area itu, mempelajarinya. Sepertinya ia ingin mengingat segala hal tentang area itu ke dalam ingatan.

Meng Hao mengabaikannya. Matanya berkilau, ia tiba-tiba berjalan ke dalam air waduk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌⁠

Segera, ia mengambang setinggi dada di dalam air, lalu menutup matanya. Di sekelilingnya, ia bisa merasakan hawa dingin yang berdenyut di dalam air yang mengalir ke arahnya dan masuk ke tubuhnya.

Dengan mengerutkan kening, ia keluar dari kolam, uap air mengucur darinya.

"Benar-benar tidak ada gunanya," katanya dingin. "Sepertinya waduk ini dirancang khusus untuk tubuh jasmani, dan tidak berguna bagi jiwa." Mengikuti arahan Zhixiang, ia meninggalkan tanda di sudut salah satu batu di dekatnya, lalu berbalik untuk pergi.

Zhixiang tampaknya tidak curiga sama sekali terhadap perilakunya. Bahkan, jika ia tidak mencoba waduk itu, ia akan merasa aneh. Menguji air secara pribadi adalah hal yang wajar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌⁠

Keduanya tidak berbicara saat mereka berjalan kembali dan akhirnya berpisah. Sebelumnya, Meng Hao tidak pernah menyangka bahwa kata-kata santainya akan membuat Zhixiang begitu kesal.

Setelah meninggalkan dunia berkabut, Meng Hao kembali ke Puncak Keempat tempat ia bermeditasi selama beberapa hari. Kemudian suatu malam, ia diam-diam kembali, memasuki kabut dengan tatapan aneh di matanya. Menelusuri kembali langkahnya dari sebelumnya, ia bergegas kembali.

Tidak butuh waktu lama baginya untuk sekali lagi mencapai Waduk Iblis Immortal.

"Pasti ada hal-hal tentang Waduk Iblis Immortal yang disembunyikan Zhixiang dariku. Aku tidak percaya waduk sepenting ini bisa dimasuki begitu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌⁠

"Pasti ada aspek misterius pada airnya.

"Bagaimanapun, air waduk bisa menempa tubuh jasmani, dan dengan cara yang jauh lebih lembut daripada Gua Dunia Bawah. Ini benar-benar sesuai kebutuhanku untuk memperkuat tubuh jasmaniku!" Dengan itu, ia menarik napas dalam-dalam dan melangkah langsung ke dalam air waduk. Hanya kepalanya yang mengambang di atas permukaan saat ia menutup matanya dan merasakan arus dingin besar di sekelilingnya.

Rasanya seperti untaian es yang menembus tubuhnya. Dalam sekejap mata ia menggigil; Qi dan darahnya melonjak. Perlahan-lahan, ia mulai menyerap hawa dingin itu.

Tubuh jasmaninya sudah kuat; ia telah mengalami penempaan Gua Dunia Bawah, dan telah menguasai Mantera Pemakan Gunung. Namun, untuk waktu yang cukup lama ia tidak mampu menembus titik tertentu. Tidak peduli seberapa keras ia mencoba, saat berada di Anima Pertama, kekuatan maksimal yang bisa digunakan tubuh jasmaninya adalah kekuatan Anima Ketiga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌⁠

"Mungkin tempat ini bisa membuatku lebih kuat lagi," pikirnya. Saat Qi dan darahnya berlomba, kabut mulai naik di permukaan air. Kabut itu membentuk aliran-aliran yang mengalir ke mulut dan hidungnya hingga tampak seperti ia menghirup asap.

Tubuh fisiknya perlahan-lahan mulai tumbuh lebih kuat. Setiap untaian hawa dingin yang menembus daging dan darahnya mengerahkan kekuatan yang merangsang yang tampaknya menempa tubuhnya dari dalam ke luar.

Ini adalah metode yang sama sekali berbeda dari Gua Dunia Bawah.

Waktu berlalu. Meng Hao tidak yakin berapa lama sebelum ia membuka matanya. Suara gemuruh memenuhi tubuhnya saat hambatan yang sebelumnya membuatnya terjebak tiba-tiba pecah. Akhirnya, ia bisa mencapai kekuatan tubuh jasmani setara Anima Keempat, padahal ia hanya berada di Anima Pertama!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌⁠

Denyut kekuatan memenuhi Meng Hao. Ia bisa merasakan bahwa dengan kekuatan yang mengerikan dan eksplosif di dalam dirinya, ia bisa menghancurkan logam atau batu dengan satu pukulan.

"Semakin dalam aku menyelam, semakin dingin rasanya," pikirnya, matanya dipenuhi tekad. Ia sudah lama memutuskan bahwa ia perlu memanfaatkan waktunya di dunia kuno ini untuk memperkuat tubuh jasmaninya sekuat mungkin. Dalam analisisnya, tubuh jasmaninya adalah hal terpenting selain pencerahan sihir Dao yang bisa ia bawa keluar dari tempat ini.

Menarik napas dalam-dalam, ia tenggelam lebih dalam, hingga berada di titik tengah air. Tubuhnya bergetar, dan suara berderak terdengar dari dalam. Ada sesuatu tentang tubuhnya yang tampak tidak teratur saat arus dingin menekannya.

Hawa dingin itu tak terbatas, agung, dan gila saat mengalir ke dalam dirinya. Ia bahkan tidak perlu berusaha untuk menyerapnya. Aliran dingin itu menemukannya, seolah-olah mereka haus untuk menjadi bagian dari dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌⁠

Meng Hao menggigil saat ia membuat Qi dan darahnya terus mengalir.

Apa yang tidak diketahui Meng Hao adalah bahwa meskipun Sekte Iblis Immortal pada periode waktu ini tidak berada pada titik paling makmur, keadaannya jauh lebih baik daripada nanti, selama periode kemundurannya. Saat ini, tempat ini dipenuhi sumber daya yang melimpah, misalnya waduk ini. Keadaan akumulasinya selama puluhan ribu tahun terakhir telah menghasilkan keadaan tanpa batas saat ini.

Akumulasi hawa dingin di sini... sungguh mengerikan. Demikian pula, kekuatan bergizi yang diberikannya pada tubuh jasmani sungguh mengejutkan.

Tubuh Meng Hao telah mencapai keadaan yang menakutkan, dan hanya terus tumbuh lebih kuat dan lebih kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌⁠

"Jika aku bisa mempertahankan ini, maka akhirnya, aku bisa memiliki tubuh jasmani setara Anima Ketujuh padahal hanya berada di Anima Pertama! Bukankah itu berarti... aku akan memiliki... tubuh jasmani Pemotongan Roh?!?!" Di dalam air waduk, mata Meng Hao terbuka memperlihatkan cahaya terang yang membuat bulu kuduk berdiri.

------

Bab ini disponsori oleh Manh Tran, Loki, dan Kanadaj