Bab 589: Kisah Kuno

Bab 589: Kisah Kuno

Meski di dalam hatinya pikirannya berputar kencang, raut wajahnya sama sekali tidak menunjukkan jejaknya. Ia hanya menatap Zhixiang dengan senyum penuh teka-teki.

Perempuan itu berkedip. Melihat ekspresi Meng Hao, mustahil menebak apa yang sedang dipikirkannya, dan ia hanya bisa mengutuk dalam hati atas kelicikan lelaki itu.

"Baiklah, kalau kau tidak mau memberitahuku, lupakan saja," lanjutnya sambil tertawa. "Mari ganti topik. Kita berdua punya kesepakatan, dan kau berutang bantuan padaku." Kilat kelicikan muncul di wajahnya yang cantik.

"Sebenarnya," balas Meng Hao sambil tertawa santai, "kenyataannya kita tidak punya kesepakatan resmi apa pun. Namun, mengingat bagaimana kau telah membantuku selama bertahun-tahun, aku tidak keberatan membalas budi. Aku bisa membantumu sedikit, tapi untuk hal yang terlalu rumit, tanganku terikat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​⁠

"Jangan buru-buru menolak," kata Zhixiang hati-hati. "Kalau kau membantuku, kau juga akan mendapat keuntungan. Mengingat kepribadianmu, aku tahu kau butuh penjelasan menyeluruh sebelum mengambil keputusan." Meng Hao tidak melakukan apa pun untuk mencegahnya melanjutkan.

"Biarkan aku memberitahumu fakta yang sebenarnya sekarang. Setelah itu, kau bisa menentukan sendiri mau membantuku atau tidak. Bagiku sama saja." Angin yang tiba-tiba bertiup membuat rambut Zhixiang menutupi wajahnya, membuatnya tampak menggoda yang tak terlukiskan.

Ekspresi Meng Hao tetap seperti biasa. Ia tidak berbicara, hanya menunggu apa yang hendak dikatakannya.

"Kita pertama kali bertemu di Jembatan Penginjak Immortal. Kurasa kau sudah tahu bahwa jembatan itu diciptakan oleh salah satu dari tiga Kaisar Iblis Sekte Iblis Immortal!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​⁠

"Tiga Iblis Agung itu adalah Kaisar Iblis Tanah Beku, Kaisar Iblis Api Layu, dan Kaisar Iblis Karang Darah. Kau hanya perlu mendongak dan kau bisa melihat tempat tinggal ketiga Iblis Agung itu di dalam dunia kuno ilusi ini." Bersamaan dengan kata-katanya yang mengejutkan, ia menunjuk ke arah langit.

Pikiran Meng Hao bergejolak. Ia sama sekali tidak menyangka Zhixiang akan mengungkap hal-hal mengejutkan seperti itu. Ia mendongak ke tiga Gunung Iblis terbalik di atas sana. Saat pertama kali melihat Gunung-Gunung Iblis itu, ia sudah punya dugaannya sendiri. Kini setelah mendengar penjelasan Zhixiang, ia bisa menggabungkannya dengan apa yang sudah diketahuinya untuk cukup yakin bahwa perempuan itu tidak berbohong!

Dari tiga Iblis Agung Sekte Iblis Immortal, yang menciptakan Jembatan Penginjak Immortal tak lain adalah Kaisar Iblis Tanah Beku Han Shan!

Pupil mata Meng Hao menyempit. Ia mendongak ke gunung beku di kejauhan, dan merasakan semacam keterpisahan, seolah gunung itu telah menyegel dirinya dari dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​⁠

"Dahulu kala di Sembilan Gunung dan Laut, Sekte Iblis Immortal adalah sekte terbesar nomor satu. Itu karena sekte itu memiliki Tuan Li, yang sebenarnya adalah orang yang mendirikan seluruh sekte!

"Dia adalah Tuan Gunung Kesembilan sebelum Klan Ji.... Di antara bawahan Tuan Li ada dua jenderal besar yang menopang Langit, dan tiga Iblis Agung yang bertindak sebagai Pelindung Dharma! Tentu saja, salah satu jenderal itu tak lain adalah Tuan Ji yang kemudian hari." Zhixiang mengucapkan semua kata itu dengan tenang, tapi kata-kata itu membuat pikiran dan hati Meng Hao bergetar.

Ia menjaga ekspresinya tetap khidmat saat mengalihkan pandangan dari tiga Gunung Iblis Agung di atas. Ketika pandangannya kembali ke Zhixiang, ia menyadari bahwa tiba-tiba ia jauh lebih penasaran tentang tujuan dan motif perempuan itu di Sekte Iblis Immortal.

"Aku adalah murid Sekte Iblis Immortal," lanjutnya. "Jadi, aku tahu cukup banyak tentang semua hal ini. Sekte Iblis Immortal memiliki total empat Langit. Langit Pertama terdiri dari Tujuh Puncak. Langit Kedua terdiri dari tiga Gunung Iblis Agung. Langit Ketiga terdiri dari dua Tanah Suci.... Adapun Langit Keempat, di situlah... Tuan Li berada!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​⁠

"Itulah Sekte Iblis Immortal, yang dulunya... sekte nomor satu di Sembilan Gunung dan Laut!" Pada titik ini, mata Zhixiang bersinar dengan cahaya aneh yang tampak mengandung kebanggaan dan martabat.

"Kurasa kau sudah membuat beberapa dugaan tentang dua yang disebut Tanah Suci itu. Itu sebenarnya adalah tanah dua jenderal besar, beserta Klan mereka. Karena pengabdian mereka yang luar biasa, Tuan Li akhirnya menganugerahi tanah mereka dengan kata 'Suci.'

"Oleh karena itu... kedua tanah itu adalah dua Tanah Suci besar di Sembilan Gunung dan Laut!

"Adapun nama kedua Tanah Suci besar ini, yang satu adalah Fang, dan yang lainnya... adalah nama yang tidak boleh diucapkan di dunia tanpa mendatangkan malapetaka besar. Untuk saat ini, kita hanya bisa menyebutnya Ji!" Saat kata-kata Zhixiang masuk ke telinga Meng Hao, pikirannya dipenuhi suara gemuruh. Akhirnya ia memahami kisah paling kuno ini!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​⁠

Ia sudah lama mengetahui soal Klan Ji yang merebut Sembilan Gunung dan Laut, dan menjadi Tuan barunya. Namun, ini pertama kalinya ia mendengar bahwa jenderal Tuan Li yang lain berasal dari Klan bernama Fang! Pikiran Meng Hao berputar.

Ia langsung teringat pada Fang Yu, dan pada Klan Fang di Tanah Timur!

Entah kenapa, ia merasa Klan Fang ini adalah Fang yang sama dengan nama jenderal besar itu, juga dengan nama Tanah Suci itu. Bagaimana mungkin ia pernah membayangkan bahwa Klan Fang memiliki asal-usul yang begitu mencengangkan! [1. Karakter Fang untuk Tanah Suci maupun nama Klan Fang Yu adalah sama, 方]

"Mengingat betapa menakjubkannya Klan kedua jenderal itu, dan betapa menggemparkannya tiga Kaisar Iblis Agung itu, maka... karena mereka berada dalam posisi tunduk kepada Tuan Li, aku jadi bertanya-tanya seberapa kuatnya Tuan Li sebenarnya!?" Tiba-tiba, ia teringat kata-kata yang pernah didengarnya di dalam tingkat ke-80 Pagoda Iblis Immortal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​⁠

"Ketika Tuan Li mencapai Dao-nya, ia memutuskan untuk tidak lagi memonopoli kehidupan Langit, melainkan mengembalikan kehidupan itu kepada khalayak. Ia membuat Alam Dao menjadi tak terlihat, dan memberlakukan pembatasan pada umur panjang. Ia menyegel jalan yang bisa ditempuh untuk melihatnya, dan tidak lagi muncul secara fisik. Kedua Tanah Suci dipaksa menyegel diri mereka!

"Setelah itu, tiga Gunung Iblis Agung juga disegel!

"Kemudian, Tuan Li gugur. Ada yang bilang ia menghilang, ada juga yang bilang ia tewas dalam pertempuran. Banyak legenda. Akhirnya, perang berkobar memperebutkan kedua Tanah Suci itu. Perang itu memengaruhi seluruh Gunung Kesembilan, dan pada akhirnya... Langit ditempatkan di atas Li, dan Klan Ji meraih kemenangan!

"Sekte Iblis Immortal adalah bagian dari perang itu, dan akibatnya, sekte itu dihancurkan.... Jembatan Penginjak Immortal juga hancur. Tiga Gunung Iblis Agung runtuh, dan tiga Iblis Agung tewas. Ji menjadi Tuan baru, dan Klan Fang tersingkir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​⁠

"Saat Sekte Iblis Immortal mendekati akhir, segelintir yang selamat berhasil melarikan diri, tetap bersatu untuk membentuk Sekte Iblis Immortal masa kini.

"Perang itu seperti angin busuk dan hujan darah pembantaian bagi Sembilan Gunung dan Laut.... Jelas aku tidak mengalaminya, tapi catatan di dalam Sekte memuat deskripsi yang jelas." Pada titik ini, Zhixiang berhenti berbicara.

Meng Hao berdiri diam sejenak, napasnya agak tersengal. Gelombang besar mengalir di hatinya. Berdasarkan semua yang diketahuinya, tampaknya hal-hal yang diceritakan Zhixiang, meski mungkin tidak sepenuhnya akurat, setidaknya tujuh puluh hingga delapan puluh persen benar.

"Itulah kisah Sekte Iblis Immortal!" lanjut Zhixiang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​⁠

"Di dalam Sekte Iblis Immortal, ada dua warisan besar. Yang satu adalah yang sangat terkenal di seluruh Sembilan Gunung dan Laut, yang agung... Kitab Gunung dan Laut. Menurut legenda, kitab itu terdiri dari sembilan manual, salah satunya saja memberimu hak menjadi Tuan Gunung dan Laut!

"Dahulu kala, Tuan Li memiliki manual kesembilan!

"Sayangnya, satu-satunya cara memperoleh Kitab Gunung dan Laut adalah melalui metode khusus yang ditetapkan oleh Tuan Li. Setelah ia gugur, warisan itu lenyap. Bahkan Tuan Ji yang sekarang hanya memiliki sedikit pengetahuan tentang Kitab Gunung dan Laut, bukan kitab yang sebenarnya.

"Itulah sebabnya di antara sembilan Tuan dari Sembilan Gunung dan Laut yang agung, Tuan Ji adalah yang terlemah!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​⁠

"Adapun warisan lain dari Sekte Iblis Immortal, banyak pembatasan dikenakan padanya. Kini, jarang menemukan orang yang bisa memenuhi semua persyaratannya. Meskipun... aku memenuhi persyaratannya! Itulah sebabnya aku di sini untuk memperoleh... Tubuh Iblis Immortal!" Meski ia berbicara pelan, saat mencapai tiga kata terakhir, matanya bersinar dengan cahaya aneh.

Mendengar semua ini membuat mata Meng Hao berkilau.

"Dahulu kala," lanjut Zhixiang pelan, "Tuan Li menggunakan tubuhnya sendiri untuk membentuk sejenis kultivasi fisik yang disebut Tubuh Iblis Immortal. Mereka yang memiliki tubuh seperti itu akan jauh lebih mudah mempraktikkan kultivasi sihir Iblis. Bahkan, seseorang bisa kembali ke keadaan yang benar-benar alami, menjelma menjadi roh Iblis, lalu bertransformasi menjadi Iblis Agung yang tak tertandingi!

"Dengan cara ini, Qi Iblis dari Sembilan Gunung dan Laut dapat diserap, dan keberuntungan dapat dibagi dengan Klan Ji!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​⁠

"Apa yang ingin kucapai tidak bisa dilakukan sendirian. Untuk mendapatkan satu kesempatan ini, aku mendapat dukungan kekuatan penuh semua orang di Sekte Iblis Immortal. Karena itu, jika kau membantu, kau bukan hanya membantuku, melainkan seluruh Sekte Iblis Immortal.

"Saat diperlukan nanti, setelah kau mencapai Kenaikan Immortal, kami bisa menawarkanmu perlindungan di dunia luar. Bahkan, kami mungkin merekrutmu untuk bergabung dengan kami!"

Meng Hao menatapnya sejenak. "Kenapa aku?" tanyanya.

"Aku tidak butuh banyak bantuan darimu di sini di Plane Kedua. Namun, di Plane Ketiga, jika kau bersedia membantu, kau bisa membantuku meningkatkan peluang keberhasilanku secara signifikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​⁠

"Sebenarnya, aku juga tidak terlalu yakin persisnya apa yang bisa kau lakukan. Mungkin, fakta bahwa kau memiliki identitas Ke Jiusi menunjukkan bahwa kau punya takdir misterius yang menghubungkanmu dengan Sekte Iblis Immortal.... Mungkin itulah sebabnya kekuatan kutukan di Jembatan Penginjak Immortal tidak memengaruhimu!

"Kekuatan kutukan itu tak lain adalah dendam mereka yang tewas di Sekte Iblis Immortal tahun itu. Mereka menyimpan dendam terhadap Tuan Li, Tuan Ji, dan terhadap segala yang hidup. Perasaan seperti itu telah difermentasi selama sembilan puluh ribu tahun, akhirnya berubah menjadi kutukan.

"Karena kutukan itu, siapa pun yang menyentuh benda-benda Sekte Iblis Immortal kuno pada waktu yang salah, akan mengganggu jiwa-jiwa mati dan tewas seketika!

"Hanya ketika Plane Ketiga terbuka, keberuntungan dapat diperoleh. Selama waktu itu, kutukan paling lemah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​⁠

"Meski begitu... ada beberapa area inti di mana kekuatan kutukan tidak akan berkurang sama sekali, apa pun yang terjadi. Jadi, aku butuh bantuanmu... untuk menempa jalan menuju tempat yang perlu kutuju di Plane Ketiga!"

"Plane Ketiga?" kata Meng Hao, matanya berkilat tajam.

Zhixiang tertawa dingin, tampaknya sama sekali tidak terpengaruh oleh pertanyaan itu. Ekspresinya tetap seperti biasa, ia menjawab, "Dua Plane pertama Sekte Iblis Immortal kuno dijamin akan terbuka. Namun, Plane Ketiga bergantung pada takdir atau keberuntungan. Untuk memasuki Plane itu dibutuhkan kebetulan yang beruntung. Namun, cukup satu orang masuk, dan jalan akan terbuka bagi semua orang yang berada di Plane Kedua.

"Misalnya, setelah kau menerobos masuk ke Pagoda Iblis Immortal, sebuah tangga muncul yang bisa kami semua lihat, membentang ke atas menuju Langit. Itu adalah takdir, dan pintu masuk ke Plane Ketiga. Namun, pintu masuk itu hanya untukmu. Hanya kau yang bisa menggunakannya untuk memasuki Plane Ketiga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​⁠

"Begitu kau memasuki Plane Ketiga, maka ilusi di sekitar kita akan memudar. Semua orang akan muncul bersamamu di Plane Ketiga."

Mendengar ini, Meng Hao terkekeh, tapi tidak mengatakan apa pun. Namun, Zhixiang menanggapinya dengan tawa indahnya sendiri.

"Jangan khawatir," katanya, "aku tidak butuh bantuanmu untuk masuk ke Plane Ketiga. Yang butuh bantuanmu untuk itu adalah semua orang lain dari Langit Selatan. Sekte Iblis Immortal telah lama bersiap untuk ini, dan akhirnya menemukan metode untuk memasukkanku ke Plane Ketiga sendiri. Meski begitu, begitu aku berhasil masuk, semua orang lain juga akan masuk."

Meng Hao berpikir sejenak. "Tidak banyak untungnya bagiku," katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​⁠

Zhixiang menatapnya sejenak. Sebenarnya, kata-katanya barusan membuat jantungnya berdebar kegirangan. Ia tidak takut persyaratan diajukan olehnya; hanya dengan saling menguntungkan mereka bisa bekerja sama dengan lancar.

"Di dalam Sekte Iblis Immortal ada Cistern Iblis Immortal. Cistern itu adalah kunci dari legenda-legenda. Aku berencana pergi ke sana saat di Plane Kedua, untuk mengamankan kualifikasi memasukinya nanti. Hanya dengan sedikit tipu daya aku bisa menuju lokasi sebenarnya Cistern Iblis Immortal di Plane Ketiga.... Di situlah aku bisa memperoleh keberuntungan untuk mengubah tubuhku menjadi Tubuh Iblis Immortal!

"Jika kau membantuku, maka kau juga membantu dirimu sendiri. Kita bisa berbagi Cistern Iblis Immortal. Dengan mandi di dalamnya, meski kau tidak memenuhi syarat untuk mendapatkan Tubuh Iblis Immortal, kau tetap bisa merasakan penguatan tubuh fisik yang luar biasa!

"Dengan kata lain, keberuntungan ini bisa diperoleh oleh kita berdua!" Setelah menyampaikan pernyataan niat baik terbesarnya, ia menatap Meng Hao dengan penuh harap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​⁠

Meng Hao terdiam sejenak sambil menganalisis seberapa besar ia bisa memercayai semua yang dikatakan Zhixiang. Setelah lama, matanya dipenuhi tekad.

"Aku punya satu syarat," katanya. Entah kenapa, ekspresi agak malu muncul di wajahnya. Orang yang tidak begitu mengenalnya mungkin mengira itu membuatnya tampak sangat menawan. Namun, bagi mereka yang benar-benar mengenalnya, ekspresi seperti itu cukup untuk membuat siapa pun merasa jijik....

-----

Bab ini disponsori oleh Paul Jones, Phillip Dao, Dehua, Nikkolas Santos, David Hoffmann, dan Lucas Lopez⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​⁠