Chapter 57: Apakah Sepadan?

Meng Hao merasa sangat bimbang. Ia berdiri di atas kipas pusaka yang baru saja ia dapatkan, mengerahkan seluruh tenaga spiritual yang mampu ia kumpulkan untuk melarikan diri secepat mungkin. Ia takut, jika saja ia sedikit saja lambat, ia akan diserang dan dirampok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

"Pertama-tama aku menyinggung Song yang Eksentrik," keluh Meng Hao, "lalu Sekte Violet Fate... Tapi ini bukan salahku, merekalah yang memaksaku berdagang." Dalam hatinya, ia merasa tak bersalah. Saat itu, ia tidak punya pilihan selain menukarkan tombak itu. Ia menghela napas berulang kali, mendorong dirinya untuk berlari lebih cepat, semakin dekat ke arah pegunungan State Shield.

"Aku perlu mencari tempat untuk bersembunyi sebentar. Jika ada yang mengejar dan menangkapku, aku akan berada dalam bahaya besar..." Meng Hao mengerutkan kening. Kekuatan kipas pusaka itu mulai memudar, dan ia pun turun ke tanah, menyimpan kipas itu, lalu mulai berlari.

"Kapan aku bisa mencapai Pembentukan Fondasi? Nanti aku benar-benar bisa terbang!"

Dua hari berlalu, dan selama itu Meng Hao sama sekali tidak beristirahat. Ia terus berlari, memikirkan betapa ia tidak pernah berhenti sejak Shangguan Xiu mulai mengejarnya di Gunung Daqing. Namun ia tidak punya pilihan. Pikiran tentang apa yang akan terjadi jika ia berhenti terlalu mengerikan untuk dipikirkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Sementara itu, jauh di dalam rangkaian pegunungan State Shield, di atas dataran tinggi di sebelah gunung harta karun, Wu Dingqiu mengangkat sebuah bidak Go, tersenyum lebar. Setelah berpikir tidak kurang dari satu jam, ia perlahan meletakkan bidak itu di atas papan.

Wajah Song yang Eksentrik sekeras besi. Dengan dengusan dingin, ia memukulkan sebuah bidak ke papan.

"Song yang Eksentrik, dasar kultivasi-mu begitu halus. Kau tidak seharusnya membiarkan dirimu berada dalam suasana hati seperti ini," kata Wu Dingqiu sambil membelai jenggotnya dan tertawa. Ia terlihat tenang seperti angin sejuk. "Para kultivator dari generasi kita seharusnya mampu menenangkan Qi dan menenangkan pikiran. Bahkan dengan gunung-gunung runtuh di sekitar kita, ekspresi kita seharusnya tidak berubah. Tapi lihat dirimu! Apakah kau benar-benar begitu gelisah hanya karena seseorang yang tidak penting dari generasi junior?"

"Jika posisi kita dibalik, kau akan sama saja," kata Song yang Eksentrik dengan nada pahit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

"Sama sekali tidak! Jika aku, Wu, berada dalam posisi ini, aku hanya akan memberikan pujian, dan pasti tidak akan merasa marah. Di Sekte Violet Fate, kita melatih watak kita, dan tidak akan membiarkan sesuatu seperti ini membangkitkan amarah kita. Maafkan aku, Song yang Eksentrik, tapi sejauh jenis kultivasi ini, kau benar-benar perlu belajar dari Sekte Violet Fate." Wu Dingqiu tertawa, jelas-jelas sangat puas dengan dirinya sendiri.

"Bagaimana kalau begini," lanjutnya, "setelah kita menyelesaikan permainan Go ini, kau bisa ikut denganku ke Sekte Violet Fate. Aku akan mengizinkanmu membaca Manual Kultivasi Moral kami, dan kemudian kau akan mengerti apa artinya menenangkan Qi dan menenangkan pikiran." Senyum Wu Dingqiu begitu lebar hingga keriput muncul di wajahnya.

Song yang Eksentrik mendengus, menolak untuk menjawab dan hanya menatap ke kejauhan. Senyum Wu Dingqiu semakin lebar, dan ia pun juga menatap ke kejauhan. Tak lama kemudian, dua sosok terlihat berlari menuju mereka melalui hutan. Itu adalah Qian Shuihen dan Lu Song. Mereka bersama-sama memegang sebuah tombak besi sambil menuju dataran tinggi. Mereka diikuti oleh sekelompok kecil murid-murid Sekte Violet Fate lainnya.

Qian Shuihen dan Lu Song melangkah ke dataran tinggi dan keduanya mulai berbicara pada saat yang bersamaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

"Salam, Tetua Wu. Murid telah menyelesaikan tugas. Aku telah memperoleh benda pusaka melalui perdagangan."

"Salam, Tetua Wu, untungnya, aku tidak gagal dalam misiku. Aku berhasil menukarkan tombak itu."

Wajah Song yang Eksentrik menjadi suram saat tawa Wu Dingqiu bergema.

"Luar biasa. Bagus sekali, kalian berdua." Ia tertawa. "Aku akan mengambil alih mempromosikan kalian berdua ke Sekte Dalam. Kalian tidak menimbulkan masalah bagi anak itu, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

"Dengan senang hati melaporkan bahwa kami melakukan perdagangan yang adil," kata Qian Shuihen terburu-buru. Di sampingnya, Lu Song mengangguk antusias, terlihat bersemangat. "Kami tidak menimbulkan masalah baginya."

"Song yang Eksentrik, ayo, mari kita lihat tombak ilahi pusaka ini." Wu Dingqiu tertawa. Ia melambaikan lengan bajunya, dan tombak besi itu terbang menuju dirinya.

Sesaat setelah menyentuh tangannya, ekspresi Wu Dingqiu berubah. Matanya berkilat saat ia memeriksa tombak itu lebih dekat. Song yang Eksentrik yang berwajah suram juga melihatnya dengan saksama, dan matanya mulai bersinar. Ia menatap dengan mulut terbelalak, lalu tiba-tiba tersenyum.

Ekspresi Wu Dingqiu semakin tidak enak dipandang. Tidak peduli dari aspek mana ia melihat tombak itu, ia biasa saja. Menolak untuk percaya bahwa itu benar, ia mengarahkan tombak itu ke seekor binatang Iblis acak di bawah gunung. Makhluk itu bahkan tidak menyadarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Ekspresi di wajahnya sangat tidak enak dipandang. Ia perlahan mengangkat kepalanya, menatap dingin Qian Shuihen dan Lu Song.

Ketika mereka melihat tatapan di mata Wu Dingqiu, semangat mereka memudar, dan mereka mulai gemetar. Ekspresi kosong memenuhi mata mereka.

"Apa yang kau tukar untuk tombak ini?" tanya Wu Dingqiu, satu kata demi satu kata.

Terlihat gugup, Qian Shuihen berkata, "Murid memberikan dua ribu Batu Roh, tujuh pil Roh Bumi, satu dari Paku Pertempuran Neraka Sekte, dan... dan sebuah pil Pendorong Dataran Tinggi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Wajah Wu Dingqiu menjadi gelap.

Selanjutnya, Lu Song berkata: "Murid memberikan seribu lima ratus Batu Roh, tiga pil Roh Surgawi, sebuah kipas pusaka, dan sebuah pil ajaib."

Song yang Eksentrik meledak dalam tawa. Itu adalah tawa pelepasan, seolah-olah semua depresi yang ia pendam selama beberapa hari terakhir tiba-tiba menghilang.

Wu Dingqiu sudah cukup marah, tetapi ketika ia mendengar harga yang dibayarkan oleh kedua murid itu, bersama dengan tawa lepas Song yang Eksentrik, kemarahannya meledak. Ia tiba-tiba mengeluarkan raungan marah. "Orang-orang bodoh yang tidak berguna! Tombak besi ini palsu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Suaranya bergema seperti guruh, menghancurkan papan Go. Retakan muncul di permukaan gunung di bawah kakinya. Qian Shuihen dan Lu Song jatuh ke tanah, darah menyembur dari mulut mereka. Kepala mereka berputar saat satu kata Wu Dingqiu bergema di hati mereka.

"Palsu..." Mereka terkejut.

Kata itu menggelegar ke segala arah bersama raungannya, memenuhi hampir setengah dari seluruh rangkaian pegunungan State Shield dan bahkan mencapai Kota Eastern Refinement.

Akhirnya kata itu sampai ke telinga Sun Hua, membuatnya bingung. Setelah sesaat, ekspresinya berubah, dan rasa terkejut memenuhi wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

"Tombaknya palsu?" Ia menatap rekan-rekannya, dan ekspresi menyadari muncul di wajah mereka juga.

"Bukankah tidak mungkin tombak besi yang palsu, kan...?"

Di dalam Paviliun Harta Karat Seratus Pusaka, Qiao Ling tengah memperkenalkan sebuah benda ajaib kepada seorang kultivator ketika ia mendengar keributan di luar. Terkejut, ia teringat kembali pada tombak besi Meng Hao, dan sebuah ekspresi aneh muncul di wajahnya.

Di sebelah tungku pil, pria paruh baya itu membuka matanya, dan mereka berkedip dengan ekspresi mengejek. Tanpa sepatah kata pun, ia menutupnya kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Jauh dari dataran tinggi di pegunungan State Shield, Meng Hao menunduk dan berlari lebih cepat lagi.

Tawa Song yang Eksentrik yang memecah belah bergelombang di seluruh pegunungan. Wajah Wu Dingqiu tidak bisa terlihat lebih mengerikan. Ia, seorang Tetua dari Sekte Violet Fate, telah ditipu oleh seorang kultivator dari tahap Qi Condensation. Meskipun itu tidak secara langsung melibatkan dirinya, ia pasti akan kehilangan muka ketika kabar itu tersebar.

Ia ingin segera melacak Meng Hao. Ia menoleh ke arah Qian Shuihen dan Lu Song, yang berdiri di sana dengan ketakutan. Ia merasa jijik, tetapi dalam hatinya ia menghela napas. Murid-murid ini telah menghabiskan seluruh hari mereka di dalam Sekte, dan tidak memiliki pengalaman berurusan dengan orang luar. Mereka adalah bunga yang dibesarkan di dalam ruangan, tidak berpengalaman dan tidak mampu menghadapi skema.

Dengan dengusan dingin, ia melempar tombak besi itu ke tanah dan mengambil beberapa langkah ke depan, menyebarkan indra pencariannya untuk menemukan Meng Hao. Namun kemudian, Song yang Eksentrik melangkah maju untuk menghalangi jalannya, tertawa dengan puas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

"Fellow Daoist Wu, tolong jangan marah," katanya. "Sekte Violet Fate-mu menekankan pentingnya menenangkan Qi dan menenangkan pikiran, untuk melatih watak seseorang. Jangan biarkan hal kecil seperti ini membangkitkan amarahmu. Sejauh jenis kultivasi ini, kau benar-benar harus melakukan sedikit penelitian lebih lanjut ke Manual Kultivasi Moral Sektemu." Song yang Eksentrik tertawa terbahak-bahak. Sebelumnya, ia dicegah untuk pergi apa pun yang ia katakan, jadi tentu saja sekarang ia akan melakukan hal yang sama kepada Wu Dingqiu.

"Kau..." Wajah Wu Dingqiu menjadi gelap, dan ia menatap tajam Song yang Eksentrik. Namun ia tidak berkata apa-apa.

"Kau menghancurkan papan Go, jadi sekarang kita tidak bisa menyelesaikannya," kata Song yang Eksentrik dengan tersenyum. "Bagaimana kalau begini: kau akan mengajakku ke Sekte Violet Fate-mu, kan? Ya, ayo pergi! Kita bisa mengobrol dan bermain Go selama beberapa bulan." Depresi telah menghilang sepenuhnya dari hatinya. Melihat Wu Dingqiu seperti ini membuatnya sangat bahagia. Sejauh mengenai harta yang diambil Meng Hao, ia tidak peduli lagi. Yang paling penting baginya adalah ekspresi kemarahan dan penghinaan di wajah Wu Dingqiu.

Ia menarik Wu Dingqiu, jelas tidak berniat membiarkannya melawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Hati Wu Dingqiu dipenuhi kegelapan. Ia menatap tajam Song yang Eksentrik, lalu menghela napas panjang. Ia tahu bahwa pria itu tidak akan membiarkannya mengejar Meng Hao. Ia menendang kakinya dengan marah, lalu membiarkan Song yang Eksentrik menariknya ke udara.

"Kau orang bodoh yang tidak berguna tidak akan bisa mengikutiku," kata Wu Dingqiu, menatap Qian Shuihen dan Lu Song yang gemetar. "Promosi ke Sekte Dalam adalah kegagalan. Kembali ke Sekte dan segera masuk ke meditasi terasing!" Murid-murid lainnya menonton, dengan wajah pucat.

"Sialan kau, Meng Hao," kata Lu Song, menundukkan kepalanya, wajahnya terdistorsi dengan amarah. "Aku tidak akan pernah melupakan ini, kau bajingan tidak bermoral!" Ia mengertakkan giginya saat mengingat ekspresi malu-malu Meng Hao, dan terlihat seolah-olah matanya mungkin meledak dengan api. Ia tidak pernah bertemu siapa pun yang begitu lancang sepanjang hidupnya. Tombak itu jelas-jelas palsu. Wajahnya dipenuhi rasa sakit saat memikirkan berapa banyak yang ia bayar untuk itu. Saat ia memikirkan kesempatan yang hilang untuk masuk ke Sekte Dalam, ia begitu marah hingga hampir memuntahkan darah.

"Tidak bermoral! Keji!" kata Qian Shuihen, memikirkan barang-barang berharga miliknya. Ia mengangkat tombak besi itu. "Meng Hao, kau benar-benar seorang scoundrel!" Saat ia memikirkan kegagalan promosi ke Sekte Dalam, ia benar-benar terlihat seperti akan gila. Dan kemudian ia memikirkan semua pil obat dan benda ajaib, dan kebenciannya terhadap Meng Hao naik ke langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Keduanya saling memandang, berbagi tatapan rasa sakit.

"Kita akan menaruh tombak ini di dalam Sekte untuk mengingatkan kita bahwa kita harus membunuh Meng Hao!"

Niat membunuh yang ganas memenuhi mata mereka, namun, ujian api telah berakhir, dan mereka diwajibkan untuk kembali ke Sekte. Kebencian dan pikiran membunuh mereka hanya bisa disembunyikan di dalam hati, tidak akan pernah terhapus.

Sementara itu, Meng Hao sangat ketakutan dan juga merasa dituduh secara salah. Menghela napas, ia meningkatkan kecepatannya, berlari secepat mungkin selama tujuh hari berturut-turut. Akhirnya ia menemukan sebuah Gua Abadi di pegunungan dalam. Lelah, ia duduk bersila dan mulai bermeditasi serta melakukan latihan pernapasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

"Apakah sepadan...?" keluhnya pada dirinya sendiri. Ia lelah dari hari-hari berlari, tetapi hanya terlalu takut untuk tertangkap. Sekarang, ia berada di ujungnya.

Dua hari kemudian saat fajar, ia membuka matanya dan mulai berlari lagi. Selama setengah bulan, ia tidak berani membiarkan siapa pun melihatnya. Akhirnya, jauh di pegunungan terpencil, ketika ia merasa aman, ia menggunakan pedang terbang untuk mengukir sebuah gua, lalu mengurung dirinya di dalamnya untuk bermeditasi.