Bab 53: Bagaimana engkau mau berterima kasih padaku?

Bab 53: Bagaimana engkau mau berterima kasih padaku?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

"Ini... terlihat agak seperti kantong penyimpanan, tapi agak lebih bagus." Meng Hao membolak-balikkan benda itu di kedua tangannya, lalu menggunakan kekuatan spiritualnya untuk merasakannya. Tiba-tiba, seluruh tubuhnya bergetar, seakan-akan tersambar petir yang tak terlihat. Matanya terbelalak penuh keheranan. Setelah lamanya, ia menunduk dan menengok ke dalam kantong tersebut.

"Sangat luas..." gumamnya. Ini memang kantong penyimpanan, tetapi isinya begitu luas hingga seakan mampu menampung langit dan bumi. Bagian dalamnya berkabut dan begitu luas sampai hati Meng Hao langsung berdebar.

Sepertinya seluruh gunung dan sungai bisa disimpan di dalamnya. Meskipun kosong, kapasitas besarnya saja sudah cukup menjadikan kantong itu sebagai harta berharga.

Mulut dan lidah Meng Hao terasa kering. Batu Roh membuat hatinya gembira. Pil obat membuat jantungnya deg-degan penuh harap. Kemudian ada pula benda-benda ajaib. Gulungan lukisan membuat ia terkejut, dan kekuatan spiritual dari jaring berwarna hitam membuatnya terhenyak. Namun kantong ini membuat kepalanya berdesing. Butuh waktu lama untuk mengontrol dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

"Aku kaya. Ini kekayaan yang sejati..." gumam Meng Hao sembari mencengkeram kantong berwarna-warni itu erat. Tetapi tiba-tiba ekspresi di wajahnya berubah.

"Jika itu benar-benar ujian penuh api dari suatu Sekte besar, maka jika aku mencampuri tidak akan menjadi masalah besar, tetapi mereka pasti tidak akan membiarkanku membawa begitu banyak harta, pil obat, dan Batu Roh." Jantungnya berdegup kencang, dan keraguan muncul di wajahnya. Namun, ia bertekad tidak akan melepaskan harta yang telah dimilikinya.

Ia menyusun semuanya dengan rapi, lalu menarik napas dalam-dalam dan memandang ke arah senja. Ia keluar dari gua, meninggalkan pegunungan, dan memandang penuh renungan ke arah kota berdinding yang terlihat di kejauhan.

"Aku memiliki banyak pil obat," gumamnya sambil menatap kota dengan mata berkilau, "tetapi aku tidak mengenali satu pun di antaranya. Oleh karena itu, aku tidak boleh mengonsumsinya begitu saja." Ia mulai berjalan menuju kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Ia melangkah cepat, dan segera mendekati gerbang kota, di atasnya terpampang tiga huruf.

Kota Pengayaan Timur.

Huruf-huruf itu terasa kuno, dan tampaknya telah berdiri lebih dari sekadar beberapa tahun. Permukaannya yang memudar membuat orang seakan telah menyaksikan zaman berganti satu demi satu.

"Pengayaan ini serupa dengan Kultivasi. Dan ini adalah bagian Timur. Maka arti nama kota ini relatif lugas." [Catatan Penerjemah: Karakter untuk 'Pengayaan' diucapkan mirip dengan karakter untuk 'Kultivasi'.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Begitu Meng Hao melangkah masuk gerbang kota, ia melihat dua murid di sana sedang mengobrol. Pandangan mereka segera tertuju pada Meng Hao.

Mereka mengenakan jubah biru muda dan keduanya berada pada tingkat ketiga Qi Condensation.

"Saudara Dao, sebelum memasuki kota, harap membayar pajak," ujar salah satu di antaranya. Senyumnya hilang begitu merasakan tekanan dasar kultivasi Meng Hao.

"Wahai para saudara Dao, dengan sekilas pandang saja aku tahu bahwa kalian berasal dari Sekte besar. Aku sendiri berasal dari Sekte kecil dan baru saja turun dari gunung. Karena ini pertama kalinya aku datang ke sini, bolehkah aku merepotkan kalian berdua sebagai saudara Dao untuk memberikan sedikit informasi mengenai tempat ini?" Meng Hao secara alami berlatar belakang ilmuwan, dan berbicara dengan tata krama yang sangat sopan. Kedua kultivator tingkat rendah itu langsung terkesan, dan pemuda yang baru saja berbicara itu tertawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

"Kata-katanya pantas, kata-katanya pantas! Saudara Dao, dasar kultivasi kamu cukup terasah. Jika ini pertama kalinya engkau keluar dari Sekte, maka aku menduga nama kamu akan menjadi cukup terkenal di masa depan." Pemuda itu tersenyum saat berbicara. Seseorang dengan dasar kultivasi begitu dalam memperlakukannya dengan begitu sopan membuatnya merasa sangat senang. "Ini adalah Kota Pengayaan Timur, yang didirikan oleh Aliansi Tiga Sekte Besar Negara Zhao, dan merupakan salah satu dari kota-kota Kultivasi besar di Negara Zhao. Untuk masuk, kamu harus membayar pajak satu Batu Roh.

"Biayanya sebenarnya tiga Batu Roh, tetapi untukmu, satu saja sudah cukup. Harap dicatat, pertengkaran dilarang di dalam batas kota. Pelanggar akan dihukum berat oleh ketiga Sekte tersebut. Jangan lupa poin ini." Ia mengulurkan tablet kayu kepada Meng Hao.

Meng Hao berterima kasih dengan tergesa-gesa dan membayar satu Batu Roh. Kemudian, ia memberi salam dengan tangan tertangkup dan melangkah melewati gerbang kota.

Ia merasa sedikit menyesal tentang Batu Roh itu. Hanya satu Batu Roh, tetapi bagi Meng Hao itu tetaplah uang. Ia mungkin memiliki lebih dari delapan ribu lagi di dalam kantongnya, tetapi ia sangat mengenal selera Batu Roh dari cermin tembaga, dan tahu bahwa sebenarnya jumlahnya tidak begitu banyak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

"Apa pajak yang mahal. Jika aku tidak benar-benar harus datang ke sini, aku tidak akan membayarnya." Ia berjalan cepat menyusuri kota, menengok sana sini. Senja telah turun, tetapi kota masih sibuk, dengan orang-orang yang beranjak pulang pergi di mana-mana. Jalan-jalan dipenuhi oleh toko-toko, kebanyakan memancarkan cahaya yang berkilau. Satu pandangan sudah cukup memastikan bahwa ini bukan tempat biasa.

Semua orang adalah seorang Cultivator. Saat ia berjalan menyusuri kota, ia tidak melihat seorang pun orang awam. Namun, semua Cultivator ini berada pada tingkat Qi Condensation. Memindai kerumunan, Meng Hao hanya melihat sekitar tiga orang yang, seperti dirinya, berada pada tingkat ketujuh. Sebagian besar berada pada tingkat keenam, atau lebih rendah.

Meng Hao berjalan menyusuri jalan-jalan yang luas, mencari toko-toko yang menjual pil obat. Ia tidak membeli apa pun, melainkan bertanya. Tiga hari berlalu, selama waktu itu Meng Hao melintasi seluruh kota, mengunjungi lebih dari tiga puluh toko pil obat.

Meskipun demikian, ia hanya dapat mengetahui informasi mengenai tujuh atau delapan dari puluhan jenis pil obat yang ada di kantong penyimpanannya. Namun, Meng Hao merasa gembira. Di antara pil-pil yang telah ia ketahui, semuanya jauh lebih mahal. Salah satunya adalah Pil Pembangunan Jiwa, seharga lima puluh Batu Roh, hanya berguna pada tingkat ketujuh Qi Condensation.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Di dalam kantong penyimpanannya, ia memiliki delapan butir pil itu.

"Sayang sekali masih ada begitu banyak pil yang belum aku ketahui apa-apa." Pada hari ketiga, Meng Hao ragu-ragu, lalu akhirnya melangkah masuk ke sebuah bangunan sangat mewah di distrik barat kota.

Bangunan itu bertingkat tiga dan memancarkan cahaya berkilau. Bahkan dari jarak jauh, kilauannya sudah bisa terlihat. Sebelumnya, Meng Hao memperhatikan bahwa hampir semua orang yang masuk adalah Kultivator tingkat keenam Qi Condensation. Bahkan ada pula yang berada pada tingkat kedelapan atau kesembilan, dan sepertinya ini adalah satu-satunya bangunan yang mau mereka masuki.

Ketika ia melihat nama di bangunan itu, tekadnya semakin bulat untuk masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Paviliun Seratus Harta.

Di dalamnya dipenuhi oleh pagar ukiran dan tangga marmer. Semua tampak dibuat dari giok, dan begitu Meng Hao melangkah masuk, ia langsung merasakan kekuatan spiritual yang pekat menyapu wajahnya. Berbagai benda yang dipamerkan memenuhi matanya; botol pil obat, pedang terbang, mutiara, bendera, dan barang-barang lainnya dapat dilihat di mana-mana.

Tidak banyak Cultivator yang berada di sana, sehingga suasananya relatif tenang. Mereka berjalan berkelompok sendiri-sendiri, masing-masing terdiri dari empat atau lima orang, dan setiap orang ditemani oleh seorang gadis muda mengenakan gaun panjang berwarna merah muda. Suara gadis-gadis itu ringan dan nyaring, dan mereka dengan rendah hati menjawab segala pertanyaan mengenai berbagai barang tersebut.

Namun, tidak ada satupun dari hal itu yang begitu menarik bagi Meng Hao. Yang benar-benar menarik perhatiannya berada di kejauhan, di lantai dua. Di sebelah tangga terdapat sebuah tungku pil raksasa. Gumpalan asap mengepul di sekitarnya, dan di sebelahnya duduk seorang pria paruh baya mengenakan jubah hitam panjang. Ia duduk dengan posisi bersila, punggung tegak, wajah tanpa ekspresi, melakukan latihan pernapasan dengan mata tertutup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Ia memancarkan sejumlah kecil kekuatan, tetapi sulit untuk dirasakan, seakan ia menyembunyikan sebagian besar kekuatannya. Jika tidak, seluruh paviliun mungkin akan mulai roboh.

"Seorang Cultivator Pembentukan Fondasi..." pupil-pupil Meng Hao menyempit. Pria paruh baya itu memancarkan aura yang sama jenisnya dengan Tetua Agung Ouyang, sehingga dengan segera jelas bagi Meng Hao bahwa dasar kultivasinya berada pada tingkat Pembentukan Fondasi, jauh di atas orang lain.

"Kupikir suatu hari nanti akan datang saat aku berkesempatan menjadi seorang Cultivator Pembentukan Fondasi." Setelah segala hal yang telah ia alami di Sekte Reliance, hatinya dipenuhi keinginan untuk menjadi kuat. Saat ini, kepalanya tertunduk, tetapi matanya dipenuhi dengan tekad dan keteguhan. Ketegasannya bahkan lebih kuat dari sebelumnya.

"Dengan menggunakan metode Kultivasi dari Kitab Roh Suci, saat aku mencapai Pembentukan Fondasi, itu akan menjadi Fondasi Sempurna, jauh lebih kuat dibandingkan Fondasi Retak atau Fondasi Patah. Aku akan menjadi kuat bahkan di antara para Cultivator Pembentukan Fondasi." Ia mengambil napas dalam-dalam dan mengangkat kepalanya. Seorang gadis muda mengenakan gaun merah muda segera menghampirinya. Gadis itu cantik, dan mengenakan senyum santai di wajahnya. Ia memberi salam kepada Meng Hao dengan membungkukkan badan sedikit. Saat melakukannya, bagian depan bajunya turun, memperlihatkan kelimpahan kelembutan berbusa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

"Saudara Dao, apakah engkau membutuhkan bantuan?" tanyanya.

Wajah Meng Hao segera memerah, dan ia bergumam pada dirinya sendiri bahwa ia tidak seharusnya melihat hal-hal yang tidak pantas. Meskipun bertekad, ia tidak bisa menahan diri untuk melirik ke bawah, dan jantungnya mulai berdegup kencang. Meskipun ia telah berada di Sekte Reliance selama tiga tahun, ia belum pernah bergaul dengan murid wanita lain selain Kakak Senior Xu. Mengenai yang sedang ia lihat sekarang, ia belum pernah melihat sesuatu seperti itu seumur hidupnya. Wajahnya sedikit gelap, tetapi pada saat ini sama sekali tidak terlihat.

"Apakah engkau memiliki kepingan giok yang menjelaskan tentang pil obat?" tanyanya sambil batuk kering, berusaha menutupi rasa malunya.

Gadis itu masih muda, tetapi perilakunya menunjukkan bahwa ia cukup berpengalaman. Ia dapat segera merasakan kegelisahan Meng Hao, dan merasa sangat tertatik. Sepanjang tahun-tahun hidupnya, ia telah melihat banyak pelanggan, tetapi sedikit yang seperti Meng Hao. Menahan tawa, ia tersenyum dan membungkuk mendekat kepadanya sehingga ia dapat mencium wanginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Ketika aroma harum itu sampai di wajahnya, wajah Meng Hao menjadi semakin merah. Namun, matanya tidak mengandung hawa nafsu. Sebaliknya, matanya terbuka lebar dan jernih; ia pada dasarnya bukan orang yang cenderung pada hawa nafsu. Ia hanya tidak berpengalaman dengan perempuan, itulah sebabnya wajahnya memerah.

"Tentu saja kami memiliki kepingan giok mengenai pil obat," ucapnya sambil berkedip. "Silakan ikuti aku, Saudara Dao." Ia merasa kegelisahan Meng Hao yang semakin parah sangat lucu. Ia berbalik, pinggulnya bergerak, lekuk tubuhnya memikat. Meng Hao tidak bisa menahan diri untuk melihat, dan sekali lagi jantungnya berdegup kencang. Dengan senyum pahit, ia batuk ringan dan buru-buru mengikutinya.

Ia menuntunnya ke rak jendela di samping yang dipenuhi dengan berbagai kepingan giok. Di antaranya, di atas nampan putih, terdapat tiga kepingan giok yang bertuliskan Tiga Kepingan Giok. "Kepingan giok ini menjelaskan sebagian besar pil obat yang dapat ditemukan di Negara Zhao. Namun, ini adalah salinan, sehingga isinya agak kurang jelas."

Ketika ia melihat Meng Hao mengangkat tangannya untuk mengambilnya, ia tersenyum. "Kamu tidak boleh melihat kecuali jika membeli. Tiga Kepingan Giok berharga seratus Batu Roh." Ketika ia tersenyum, dua lekuk pipi yang indah muncul. Saat ia memandang Meng Hao, ia berpikiran bahwa meskipun wajahnya sedikit gelap, namun di dalamnya terdapat pesona yang berlatar belakang ilmuwan dan penuh semangat muda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Saat wanginya melayang di sekitar Meng Hao, ia menarik tangannya kembali dan mengumpulkan dirinya. Ia memandang penuh renungan ke arah Tiga Kepingan Giok tersebut. Sepertinya harganya agak terlalu mahal, dan ia ragu untuk mengeluarkan begitu banyak Batu Roh.

"Apakah ada sesuatu yang memberikan informasi lebih banyak lagi daripada ini?" tanyanya setelah beberapa saat, memeras rahangnya. Seluruh tujuan kedatangannya di sini adalah untuk membeli kepingan giok seperti ini.

"Tentu saja!" jawab gadis itu dengan berkedip lagi. "Ikuti aku." Ia menuntun Meng Hao ke sudut lain, lalu menunjuk ke sebuah kepingan giok di atas rak. Kepingan giok itu tertutup oleh retakan-retakan kecil.

"Ini bukan salinan. Ini adalah kepingan giok kuno yang berisi catatan tentang berbagai pil obat di Wilayah Selatan. Kepingan giok ini bahkan menjelaskan detail mengenai pil racun dan penawarnya. Selain itu, kepingan giok ini berisi penggambaran artistik pil yang sangat realistis. Sayangnya, kepingan giok ini retak, dan pada akhirnya akan hancur berkeping-keping. Kamu hanya akan bisa membacanya empat atau lima kali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Mendengar kata-katanya, hati Meng Hao bergetar. Ia memerlukannya, bukan untuk penggunaan jangka panjang, tetapi untuk menyelesaikan masalah situasi saat ini.

"Saudara Dao, aku harap engkau tidak keberatan," ucapnya sambil tersenyum, mendekat dan menurunkan suaranya. "Harga barang ini adalah dua ratus Batu Roh. Engkau pasti mengerti bahwa jika kepingan giok ini tidak retak, harganya akan melebihi seribu. Jika engkau benar-benar menginginkannya, aku dapat membantumu mengajukan permintaan pengurangan biaya. Namun, bagaimana engkau mau berterima kasih padaku?"

-----

Bab ini disponsori oleh Jon Liu, Juan Reyes, dan Mitchell Kutchuk⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌⁠