Bab 52: Panen Melimpah

Suatu ketika, ia mampu menahannya. Dua kali, tiga kali, empat kali, bahkan lima kali ia masih bisa bertahan. Namun pada kesempatan keenam, ia malu hingga meledak dalam amarah dan tak mampu lagi menahan diri. Jaring Pengikat Langit jauh lebih berharga baginya daripada lukisan gulung itu. Jaring itu mampu mengikat lawan seketika dan telah menjadi salah satu barang kesayangannya selama bertahun-tahun. Semakin tinggi dasar kultivasinya, semakin efektif jaring itu. Ia telah meletakkannya di Gunung Harta untuk memamerkan keagungannya, agar orang-orang melihatnya dan menginginkannya. Ia mengira jaring itu aman, dan sama sekali tak membayangkan ada orang yang benar-benar mampu mengambilnya. Kini, ia sudah mulai gila, dan tak menginginkan selain memukul Meng Hao hingga mati serta mengambil kembali lukisan dan Jaring Pengikat Langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Namun, Wu Dingqiu tertawa sombong, menyentuhkan lengan luarnya, lalu berdiri di depan Song Eksentrik, menghalangi jalan pria itu.

"Sahabat Dao Song adalah seorang Cultivator terkemuka dari Wilayah Selatan. Apa yang sebenarnya sedang Saudara lakukan? Tadi, Saudara mengatakan bahwa selama tujuh hari, siapa pun boleh datang ke sini, dan semua harta karun di Gunung Harta boleh diambil. Jangan-jangan Saudara akan membatalkan janji Saudara?"

"Saudara sendiri yang membawa puncak gunung ini dari Gunung Tian Shan. Tanah di sana dipupuk dengan tanah dari dasar Laut Timur yang tak pernah terkena cahaya matahari selama sepuluh ribu tahun. Aku ingat ada yang mengatakan bahwa siapa pun Cultivator tahap Qi Condensation bisa menang, asalkan cukup terampil. Song Eksentrik, bertingkah seperti ini sungguh menunjukkan kurangnya wibawa. Jika kabar ini tersebar, Saudara pasti akan kehilangan muka." Wu Dingqiu terus tertawa, jelas tak berniat membiarkan Song Eksentrik pergi ke mana pun.

Ekspresi Song Eksentrik tampak lebih buruk dari sebelumnya, dipenuhi penderitaan pahit. Sebelumnya ia berbicara dengan penuh rasa puas, namun kini semua yang ia katakan dibanting kembali ke mukanya. Setelah lama, ia menepuk kantong penyimpanannya, mengeluarkan dua pil Kondensasi Roh berukuran besar, lalu menelannya. Kemudian ia menghela napas panjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Tiba-tiba, matanya berkilat, dan ia melemparkan kesadarannya ke arah Meng Hao, berniat mendapatkan informasi tentang tombak besinya. Awalnya, ia sama sekali tak memperdulikan Meng Hao, karena terlalu fokus pada apa yang dilakukan tombak besi itu. Begitu kesadarannya muncul, Wu Dingqiu tertawa dan menyentuhkan lengannya. Perisai bercahaya segera menutupi seluruh dataran tinggi, menghalangi kesadaran Song Eksentrik.

"Menggunakan kesadaran untuk memeriksa Cultivator Qi Condensation dari generasi lebih muda? Song Eksentrik, apakah Saudara sengaja berusaha kehilangan muka?" Wu Dingqiu jelas tak mau membiarkan Song Eksentrik mendapatkan keinginannya dalam hal apa pun. Ia tertawa. Song Eksentrik, tampak semakin kesal, tak punya pilihan selain menyentuhkan lengannya sendiri. Perisai lain muncul tepat di luar perisai pertama.

"Tombak besi anak itu luar biasa," katanya. "Jika Saudara tak mengizinkan aku memeriksanya dengan kesadaran, maka aku pun tak akan mengizinkan Saudara melakukannya."

Empat jam kemudian, Meng Hao telah mencapai puncak gunung, tombak besi di tangan. Ia berjalan mendekat, menoleh ke sekeliling, akhirnya menyadari bendera besar yang tertancap di tanah. Di bawah bendera itu ada sebuah kantong. Permukaannya dipenuhi warna-warni yang bergelora; melihatnya membuatmu merasa seolah-olah kantong itu bisa menghisap pikiranmu. Segala sesuatu di sekitarnya tampak berombak dan menjadi buram. Ketika Meng Hao memandangnya, jantungnya berdebar-debar penuh semangat, dan ia mulai terengah-engah. Ia meraih kantong berwarna-warni itu, dan saat ia melakukannya, bendera itu jatuh ke tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Obrolan bergema di antara para penonton di Hutan Iblis saat mereka menyaksikan Meng Hao berjalan tenang menaiki gunung, mengumpulkan jumlah besar Batu Roh dan pil obat. Ketika bendera itu roboh, lebih banyak obrolan pun muncul.

Mereka menatap Meng Hao dengan kaget dan iri, lalu menyaksikan ia menghilang di balik sisi lain gunung.

Shangguan Xiu menatap Meng Hao dengan tatapan membunuh saat pria itu menghilang. Ia tak berani mengejarnya; ada terlalu banyak hal tentang dirinya yang tak ia ketahui. Meskipun keinginan Shangguan Xiu untuk membunuhnya semakin kuat, ia juga tahu bahwa sudah hampir terlambat untuk mencapai tanaman obatnya. Mengertakkan giginya, ia menendang kakinya ke tanah, tampak sangat menyedihkan. Namun kemarahan mengusir depresinya. Ia sudah membunuh Meng Hao, jika saja ia bisa memikirkan cara.

Saat ia menyaksikan Meng Hao menghilang di balik sisi lain gunung, tawa Wu Dingqiu bergema di atas dataran tinggi. Song Eksentrik menatap dengan mata terbelalak saat Meng Hao mengambil kantong Kosmosnya. Darah mengering dari wajahnya, dan ia tampak patah hati. Kini lebih dari sebelumnya ia menyesal telah meletakkan kantong Kosmosnya di gunung itu. Ia sama sekali tak bisa percaya pada apa yang terjadi. Kali ini, ia benar-benar tak mampu bertahan lagi. Ia menyentuhkan lengannya, bersiap mengejar Meng Hao yang sial itu. Namun, sebelum ia bisa pergi, Wu Dingqiu sekali lagi menghalangi jalannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Wu Dingqiu, kau masih berani menghalangiku!" teriak Song Eksentrik yang patah hati. "Bendera itu telah roboh. Kau tak memenangkan taruhan kita, dan aku tak kalah. Ujian api telah berakhir. Jika kau terus menghalangi jalanku, jangan salahkan aku jika aku menyerangmu!"

"Sahabat Dao Song, kita telah sepakat sebelumnya bahwa tak seorang pun dari kita akan pergi sebelum menyelesaikan permainan Go ini. Saudara adalah Cultivator agung dan terkemuka dari Wilayah Selatan. Jangan-jangan Saudara akan membatalkan janji? Ketika aku hendak pergi tadi, Saudara tak mengizinkanku. Namun kini Saudara ingin pergi sebelum menyelesaikan permainan kita?" Wu Dingqiu tertawa sambil membalikkan kata-kata Song Eksentrik sendiri. Tak ada jejak kerutan pun tersisa di wajahnya, yang kini dipenuhi senyum lebar. Ia jelas tak akan membiarkan pria itu pergi. Melihat kantong Kosmos diambil telah memenuhi hatinya dengan kegembiraan. Song Eksentrik telah mengibaskan kantong itu di depan wajahnya dengan ejekan selama ratusan tahun; melihatnya tersangkut dalam jebakan sendiri sungguh sangat mengagumkan.

"Kau..." Song Eksentrik menatap Wu Dingqiu dengan tatapan membunuh, dan tak berkata-kata selama lama. Kemudian, ia mengertakkan giginya dan menendang kakinya ke tanah, mengguncang gunung hingga seolah-olah akan runtuh. Namun mengingat status dan prestisinya, ia tak bisa melakukan apa-apa selain duduk kembali dan mulai bermain Go lagi.

Tentu saja, Wu Dingqiu tak akan membiarkannya mendapatkan keinginannya dengan mudah. Ia mengelus jenggotnya sambil menatap ekspresi tak menentu Song Eksentrik. Tertawa, ia dengan sangat perlahan mengambil sebuah bidak Go, lalu sengaja memasang ekspresi sangat penuh pertimbangan di wajahnya. Setelah waktu yang sangat, sangat lama, ia perlahan meletakkan bidak itu di papan, wajahnya serius, seolah-olah berniat membuat permainan ini berlangsung berbulan-bulan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Pergi dari gunung," kata Wu Dingqiu, mengirimkan suaranya kepada semua murid berkemeja putihnya. "Setelah aku menyelesaikan permainan Go ini, aku akan menemani Saudara kembali ke Sekte. Sementara itu, tahap berikutnya dari ujian api Saudara adalah menemukan pria yang baru saja Saudara lihat di puncak gunung. Aku tertarik pada tombak berharga yang dimilikinya. Bawa tombak itu kembali kepadaku, dan Saudara akan dipromosikan ke Sekte Dalam!" Setiap murid pun bergairah mendengar ini.

"Apakah Sekte Violet Fate yang terhormat dari Wilayah Selatan benar-benar akan membunuh orang demi mengambil harta?" kata Song Eksentrik. Ia sangat tertekan, terjebak di tempat karena kata-katanya sendiri. Namun meskipun ia membenci Meng Hao, ia tak bisa melewatkan kesempatan untuk membuat masalah bagi Wu Dingqiu.

Menatap Song Eksentrik, Wu Dingqiu berkata, "Dengarkan baik-baik. Saudara tak boleh membuat masalah bagi orang itu. Saudara harus berdagang dengannya, bukan merampoknya. Siapa pun yang melanggar perintah ini akan diusir dari Sekte!" Langkah selanjutnya dalam permainan Go-nya bahkan lebih lambat dari sebelumnya.

Para murid Sekte Violet Fate tersebar ke segala arah. Sebagian dari mereka mengelilingi Gunung Harta untuk mengejar Meng Hao; yang lain pergi secepat mungkin ke arah berbeda, berharap bisa mencegatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Ujian api mereka adalah kekalahan telak, sesuatu yang tak mereka terima. Namun, mereka tak menyimpan dendam terhadap Meng Hao, melainkan mengaguminya. Lagipula, mereka semua telah menyaksikan peristiwa berdarah beberapa saat lalu.

Mereka semua bertekad mendapatkan tombak besi dari Meng Hao. Mereka akan menukarkan apa saja untuk mendapatkannya, dan jika ia tak mau menukarkannya, mereka harus memikirkan beberapa trik untuk mendapatkannya.

Bagaimanapun, mereka semua jelas telah mendengar kata-kata Tetua Wu; mereka harus berdagang untuk barang itu, bukan merampoknya. Meskipun... ia tak pernah mengatakan mereka tak boleh menggunakan kekuatan.

Saat para murid berkemeja putih tersebar, Meng Hao berlari menuruni Gunung Harta, mengumpulkan lebih banyak Batu Roh dan pil obat di sepanjang jalan. Meskipun ia tak pernah melihat Song Eksentrik dan Wu Dingqiu, ia telah menduga bahwa tempat ini kemungkinan besar adalah wilayah ujian api yang disusun oleh suatu Sekte.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Meskipun Shangguan Xiu tak lagi mengejarnya, ia tahu bahwa siapa pun pemilik ujian api yang ia serang mungkin tak terlalu senang dengan gangguannya. Jadi, ia mempertahankan kecepatan maksimal, jantungnya berdebar-debar dan wajahnya dipenuhi semangat.

Kantong penyimpanannya semuanya penuh; ia memperoleh lebih banyak kali ini daripada kesempatan lain sejak memasuki dunia kultivasi, kecuali gua Naga Hujan Bersayap. Ia dengan santai menyimpan Batu Roh dan pil obat.

Tentu saja, semakin banyak barang yang ia ambil, semakin cepat ia berusaha bergerak. Mengertakkan giginya dan terus mengonsumsi Inti Iblis, ia bergerak secepat mungkin selama tiga hari, hingga akhirnya ia keluar dari pegunungan. Ia tampak lelah dan penuh energi; dalam beberapa hari terakhir, ia tak sempat mengatur hartanya, dan kini yang ia inginkan hanyalah menemukan tempat di mana ia bisa memeriksa semuanya dengan aman. Saat ia bergerak maju, ia menyadari bahwa jauh di kejauhan tampak seperti sebuah kota berdinding.

Ia berada di timur Negara Zhao, dan kota ini tampak megah dan melampaui hal biasa. Kota itu dikelilingi oleh cahaya lembut yang bersinar, sebuah perisai yang tak akan bisa dilihat oleh orang biasa, dan hanya Cultivator yang bisa merasakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Tempat ini... sepertinya bukan kota orang biasa. Mungkinkah ini kota Cultivator?" Ia menatap dengan kaget, mengingat peta Negara Zhao yang pernah ia lihat. Peta itu tak menunjukkan kota mana pun di tempat ini. Namun di gerbang kota, orang-orang keluar-masuk, hampir semuanya Cultivator tahap Qi Condensation. Asumsinya benar.

Ia memutuskan untuk tak memasuki kota. Sebaliknya, ia menemukan sebuah gua di pegunungan terdekat. Menyembunyikan diri di dalamnya, ia menghela napas dalam, lalu mulai mengeluarkan segala sesuatu dari kantong penyimpanannya dan mengaturnya.

"Pil obat apa ini? Baunya sangat harum, bahkan lebih kuat dari Pil Roh Kering... Dan botol ini, isinya tiga pil, masing-masing se-transparan kristal. Mereka pasti pil berharga." Menjilat bibirnya, ia mengosongkan isi dua kantong penyimpanan, dan setelah menghitung semuanya, ia menemukan bahwa ia memiliki tujuh puluh delapan pil. Ada banyak jenis berbeda, masing-masing tampaknya lebih kuat dari Pil Roh Kering. Tangan Meng Hao bergetar.

Butuh waktu lama baginya untuk mengumpulkan diri. Menahan kegembiraannya, ia mengeluarkan sepuluh kantong penyimpanan lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Ada begitu banyak Batu Roh di Gunung Harta itu. Aku hanya mengambil yang kusadari, dan aku bahkan tak benar-benar memperhatikannya. Namun aku memperoleh begitu banyak..." Ia mulai bernapas berat lagi saat melihat semua Batu Roh itu. Ketika ia menyatukannya dan menghitung, ia menemukan bahwa ia memiliki delapan ribu tujuh ratus enam puluh empat!

"Aku kaya! Kaya!" gumamnya. Ia mengeluarkan kantong penyimpanan lain, di dalamnya terdapat pedang terbang, mutiara, dua bendera, sebuah lukisan gulung, dan sebuah jaring hitam. Semuanya adalah barang magis.

Senyumnya hampir membelah wajahnya saat ia mengeluarkan barang-barang itu. Ini terutama benar saat ia mengeluarkan lukisan gulung dan jaring hitam. Keduanya memancarkan kekuatan spiritual yang kuat, membuat jantungnya berdetak cepat. Ia perlahan mengunroling lukisan gulung itu, dan cahaya terang bersinar keluar, memenuhi gua dengan kecerahannya dan menerangi wajah Meng Hao.

Di dalamnya, ia bisa melihat penggambaran pegunungan dan perairan, di mana terdapat banyak makhluk fantastis. Mereka telah dilukis, namun entah bagaimana juga tampak hidup. Ketika ia membuka gulungan itu, ia sepertinya mendengar raungan puluhan ribu binatang bergema samar di telinganya. Jantungnya bergetar, dan ia menjatuhkan lukisan itu ke tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Setelah beberapa waktu berlalu, ia pulih dari kagetnya. Matanya berkilau, ia menenangkan aura-nya dan mengambil lukisan itu lagi untuk memeriksanya. Jelas ini adalah harta yang sangat berharga. Jantung Meng Hao berdetak semakin cepat.

"Sebuah harta! Harta yang sejati!" katanya, bernapas dalam. Kemudian ia mengeluarkan jaring hitam. Berjalan keluar dari gua, ia menuangkan beberapa energi spiritual ke dalamnya, lalu melemparkannya ke udara.

Jaring hitam itu segera mengembang, semakin besar dan semakin besar, terbang lebih tinggi ke langit. Tampaknya cukup besar untuk membungkus seluruh gunung, seperti awan hitam yang kuat. Gunung itu mulai bergetar, dan retakan muncul di permukaannya seolah-olah akan runtuh. Kekuatan menekan meningkat, membuat jantung Meng Hao bergetar. Terkejut, ia mengangkat tangannya, mengirimkan energi spiritualnya, membuat awan hitam itu perlahan menyusut. Jaring itu berubah menjadi sinar hitam yang menembak kembali ke arahnya, lalu menjadi jaring hitam kecil.

Ia meraih jaring itu, mulutnya kering. Ia bernapas sebentar, mengumpulkan diri. Matanya bersinar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Ini lebih baik bahkan daripada harta terbaik dari Sekte Reliance," pikirnya, jantungnya berdebar. Kemudian, ia mengeluarkan barang terakhir, kantong berwarna-warni itu.