Bab 489: Aliansi Delapan Cabang

Bab 489: Aliansi Delapan Cabang⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​⁠

Perkataan Meng Hao membuat para Cultivator Jiwa Lahir Suku Gagak Kedewaan di sekitarnya terdiam dan merenung sejenak, sebelum kilau dingin muncul di mata mereka, lalu niat membunuh. Terutama Tetua Sun, yang menjilat bibirnya, matanya berkilat kejam.

Meng Hao menutup mata, lalu mengarahkan jarinya ke bawah, ke tanah. Seketika, Qi Iblis menyembur dari dataran, berputar-putar membentuk sesosok figur. Itu tak lain adalah Inkarnasi Iblis Meng Hao.

Figur ilusi itu mengandung Spiritual Sense Meng Hao. Ia berkelip, lalu sebuah jubah hitam tiba-tiba menyelimutinya, mengubahnya menjadi sosok berjubah hitam.

Sosok berjubah hitam itu melayang di udara, wajahnya tak bisa dibedakan. Suara Meng Hao tiba-tiba terdengar dari dalam tudungnya: "Suku secara keseluruhan, juga diriku yang sejati, tidak akan bergerak. Aku akan mengirim klone ini lebih dulu ke aliansi itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​⁠

Para Cultivator Jiwa Lahir di sekitarnya mengangguk. Soal kemampuan ilahi Meng Hao yang aneh itu, mereka sudah terbiasa. Bagi mereka, memang begitulah seharusnya.

Sosok berjubah hitam itu menoleh ke Tetua Sun. "Kau pernah melintasi wilayah ini sebelumnya, Tetua Sun. Bagaimana kalau kau menemaniku dalam ekspedisi kecil ini?"

Tetua Sun menarik napas dalam-dalam, lalu berdiri dan membungkuk.

Bapak Agung Suku Gagak Kedewaan pun berdiri. Ia mengeluarkan sebuah kantong penyimpanan dan menyerahkannya kepada Meng Hao. Kantong itu berisi sebagian Batu Spirit Suku dan sumber daya lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​⁠

Inkarnasi Iblis Meng Hao yang berjubah hitam berbalik dan terbang ke langit, diikuti Tetua Sun. Dalam sekejap mata, mereka berubah menjadi berkas cahaya berwarna-warni yang melesat ke kejauhan.

Setelah Inkarnasi Iblis pergi, Meng Hao, yang masih duduk bersila di tempatnya, membuka mata.

"Kita akan beristirahat dan menata diri di sini beberapa hari," kata Meng Hao datar. "Setelah itu, apakah kita berdagang atau berperang, itu tergantung kehendak Suku." Mengingat posisinya dalam Suku, perkataannya itu praktis sudah menjadi suara Suku.

Para Cultivator Jiwa Lahir di sekitarnya mengangguk, dan Suku Gagak Kedewaan mulai menempatkan diri di kawasan itu. Ini akan menjadi masa istirahat panjang pertama mereka sepanjang seluruh migrasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​⁠

Sementara itu, Inkarnasi Iblis Meng Hao yang berjubah hitam terbang melintasi udara wilayah Tengah Gurun Barat, bersama Tetua Sun.

Mereka bergerak dengan kecepatan tinggi, sesekali memakai teleportasi minor, menuju langsung ke aliansi Suku-suku.

Beberapa hari kemudian, Meng Hao bertanya, "Tetua Sun, apa kau punya kenalan lama di kawasan ini?" Ia mulai menyadari bahwa Tetua Sun tampaknya sangat mengenal daerah tersebut. Sesekali pria itu menatap pemandangan sekeliling dengan ekspresi seperti terkenang.

Tetua Sun terkekeh. "Sejujurnya, yang mulia Leluhur Suci, beberapa tahun lalu aku sebenarnya sempat punya beberapa musuh di kawasan ini. Mereka memburuku, berusaha membunuhku, dan dari situlah aku jadi lebih mengenal daerah ini." Tetua Sun kurus dan keriput, berkumis berbentuk huruf 八. Di sisi kiri wajahnya ada bekas luka yang memanjang sampai ke leher, membuat penampilannya terasa amat menyeramkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​⁠

Meng Hao mengangguk, dan memilih tidak bertanya lebih jauh. Keduanya melanjutkan terbang di udara dalam berkas cahaya berwarna-warni.

Waktu berlalu cepat. Mereka mampu bergerak dengan kecepatan luar biasa, menempuh dalam sepuluh hari jarak yang butuh satu bulan bagi mesin terbang.

Sebenarnya, selama itu pun karena Tetua Sun. Kalau Meng Hao bepergian sendiri memakai Inkarnasi Iblisnya, hanya butuh lima hari.

Suatu hari, sebuah kawasan muncul di depan, di atas dataran. Lebih dari sepuluh ribu tenda tersusun dalam lingkaran-lingkaran memusat mengelilingi sebuah kota. Tenda-tenda itu tersusun rapat dalam pola-pola khusus yang membuatnya tampak seperti formasi mantra dengan kekuatan pelindung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​⁠

Lebih dari sepuluh ribu tenda itu terbagi dalam kelompok-kelompok yang membentuk delapan pola berbeda seperti tanda segel, yang jelas melambangkan delapan Suku berbeda penyusun aliansi itu.

Kota itu berada tepat di tengah. Dari posisinya di udara, Meng Hao bisa melihat cukup banyak Cultivator lalu-lalang. Seluruh pemandangan tampak hidup.

Ketika Meng Hao dan Tetua Sun masih berjarak sekitar tiga ribu meter, suara seorang lelaki tua tiba-tiba terdengar dari arah Suku-suku sekutu.

"Selamat datang di Aliansi Delapan Cabang. Kami aliansi yang dibentuk delapan Suku berbeda, dan berkemah di kawasan ini selama lima bulan. Selama masa itu, penerbangan dilarang dalam radius tiga ribu meter ke segala arah. Rekan Daois, jika kalian datang untuk berdagang, maka kalian diterima di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​⁠

Bahkan saat kata-kata itu terdengar, seorang lelaki tua tiba-tiba muncul di depan Meng Hao dan Tetua Sun. Di wajahnya tampak bercak-bercak cokelat. Ia mengamati Meng Hao dan Tetua Sun, lalu melanjutkan, "Aku Ou Yunzi. Rekan Daois, wajah kalian tidak kukenal. Aku penasaran dari mana kalian berasal." Setelah memeriksa Tetua Sun, matanya berhenti pada Meng Hao, dan pupilnya menyempit.

Ou Yunzi berada di tahap awal Jiwa Lahir, jadi kenyataan bahwa ia tidak bisa melihat dasar kultivasi pria berjubah hitam ini membuat hatinya dipenuhi kewaspadaan.

Melihat Meng Hao tak berniat bicara, Tetua Sun tertawa dan menyatukan tangan dalam salam, lalu berkata, "Aku Sun Dahai. Suku kami bermigrasi dari wilayah Utara Gurun Barat, dan sedang melintas kawasan ini. Kami mendengar Aliansi Delapan Cabang membangun kota di sini, jadi kami memutuskan datang untuk menukar beberapa barang yang kami butuhkan." [1]

Mata Ou Yunzi bergeser dari Sun Dahai ke belakangnya dan ke belakang Meng Hao, yang tentu saja kosong. Ekspresinya biasa saja, lalu ia tiba-tiba tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​⁠

"Aliansi Delapan Cabang menyambut semua Rekan Daois yang ingin berdagang. Selamat datang, kalian berdua!" Sambil tertawa, ia berbalik dan memberi isyarat mempersilakan. Ketiganya turun ke tanah dan mulai berjalan menuju Aliansi Delapan Cabang.

"Fakta bahwa kalian berhasil bermigrasi dari wilayah Utara Gurun Barat sampai sejauh ini menunjukkan Suku kalian pasti luar biasa, Rekan Daois Sun."

"Ai, banyak lika-liku di perjalanan, dan banyak hal yang kami alami. Tapi sudahlah, jangan dibahas. Rekan Daois Ou, dari kelihatannya, Aliansi Delapan Cabang kalian tampaknya sangat mungkin bisa masuk ke Tanah Hitam. Aku ucapkan selamat."

"Terima kasih atas doanya, Rekan Daois Sun. Boleh kutanya, barang seperti apa yang ingin kalian cari?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​⁠

"Oh, tidak ada yang istimewa. Cuma beberapa barang kecil, meski kalau ada kawanan neo-iblis untuk dijual, itu akan sangat bagus."

Sambil tertawa dan tersenyum, Sun Dahai terus mengobrol samar-samar dengan Ou Yunzi sepanjang jalan.

Sepanjang waktu itu, Meng Hao tetap diam, membiarkan Sun Dahai dan Ou Yunzi saling mengukur.

Ketika mereka mencapai perbatasan Suku-suku sekutu, Ou Yunzi tersenyum, menyatukan tangan dalam salam, dan mengawasi Sun Dahai serta Meng Hao memasuki kota. Setelah itu, wajahnya berubah muram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​⁠

Tiba-tiba, suara seorang lelaki terdengar: "Saudara Ou, ada yang mencurigakan dari kedua orang itu?"

Udara beriak di samping Ou Yunzi saat seorang lelaki dan seorang perempuan muncul. Keduanya setengah baya. Lelaki itu memakai jubah panjang seperti sarjana, dan perempuan itu berpakaian gaun ala bangsawati. [1. Tepatnya, ia digambarkan mengenakan jenis pakaian santai yang biasa dipakai para selir kerajaan atau putri. Berikut beberapa gambarnya]

Ou Yunzi melirik keduanya lalu perlahan berkata, "Kata mereka mereka datang dari wilayah Utara. Aku tidak melihat ada yang aneh dari Cultivator bernama Sun itu. Sedangkan pria berjubah hitam di sampingnya, aku tidak bisa melihat tingkat dasar kultivasinya. Lagipula, auranya dingin dan gelap.

"Untuk mencegah hal-hal yang tidak diinginkan, kuusulkan kita biarkan mereka pergi dengan sendirinya dan..." Sebelum Ou Yunzi selesai, ia dipotong dengan agak tidak sopan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​⁠

"Tidak perlu khawatir," kata perempuan bergaun bangsawati itu. "Mustahil dia seorang Patriark Pemotongan Roh. Bahkan kalau dia tahap akhir Jiwa Lahir, dia hanya satu orang. Jaringnya sudah ditebar. Saat waktunya ditarik, tidak akan ada yang meleset. Rekan Daois Ou, tak perlu cemas."

Lelaki berpenampilan sarjana itu tertawa, matanya berkilat dingin. "Dia hanya satu orang tak berarti. Saudara Ou, tak perlu menganggapnya serius. Kita biarkan jaringnya tertebar beberapa hari lagi, lalu, sesuai kesepakatan para Tetua, kita tarik. Kalau mereka benar-benar datang dari wilayah Utara, beserta Suku mereka, maka kita akan menangkap ikan yang cukup besar!"

Lelaki itu tertawa, dan perempuan itu melanjutkan, "Saat waktunya menarik jaring, Suku mereka akan tersingkap, dan akan menjadi sumber daya bagi Aliansi Delapan Cabang kita. Dengan begitu, berbulan-bulan istirahat kita di sini tidak akan sia-sia.

"Semua itu anggap saja nasib buruk mereka! Mereka tak bisa menyalahkan siapa pun selain diri sendiri!" Setelah itu, lelaki dan perempuan itu pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​⁠

Ou Yunzi mengerutkan dahi. Setelah lama, ia menggelengkan kepala. "Mungkin aku memang terlalu banyak berpikir." Setelah itu, ia berbalik dan menghilang.

Setelah memasuki kota, Meng Hao dan Sun Dahai berpisah. Sun Dahai sudah lama berkultivasi, berpengalaman dan cerdik. Ia mahir menyelidik dengan hati-hati dan mengumpulkan kabar, jadi Meng Hao memutuskan berjalan-jalan sendirian di kota. Ketika melihat semua orang dan menjamurnya berbagai toko, ia tercengang.

Tempat ini cukup luas, dan meski tak bisa dibilang lengkap, ada cukup banyak ragam barang yang bisa dibeli, dari kawanan neo-iblis, neo-iblis liar yang kuat, bahkan cukup banyak pil obat yang agak murahan. Bahkan ada benda magis terbang.

Sayangnya, tidak ada harga yang dicantumkan, hanya keterangan bahwa barang-barang itu bisa dibeli lewat lelang. Meski begitu, Meng Hao bisa merasakan betapa megahnya kota itu. Cultivator-nya banyak; tampaknya kota itu bisa menampung hampir sepuluh ribu orang, membuat tempat itu cukup ramai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​⁠

Saat berjalan, pupil Meng Hao tiba-tiba menyempit ketika ia menyadari sesuatu yang awalnya tampak seperti bangunan sederhana, tapi sebenarnya toko mewah. Toko itu kebetulan mengkhususkan diri pada totem!

Suku yang berbeda punya metode penandaan totem yang berbeda, dan tempat ini kebetulan menjual berbagai metode semacam itu dengan beragam harga. Toko ini langsung menarik perhatian Meng Hao.

Setelah memeriksa dengan cermat, ia menemukan sebagian besar harganya relatif murah, dan hanya dirancang untuk fungsi praktis, bukan untuk memberikan terobosan dasar kultivasi.

Setelah melihat-lihat beberapa saat, ia merasa jauh lebih memahami kota itu. Sekitar dua jam kemudian, ia baru saja menyusuri kira-kira separuh kota, ketika tiba-tiba ia berhenti di tempat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​⁠

Ia baru saja merasakan sedikit Qi Iblis yang datang dari sebuah toko di dekat situ. Setelah menoleh, ia bisa mengenali toko mana itu; toko yang menjual Leluhur Suci totemik!

Mungkin cara yang lebih tepat untuk mengatakannya adalah bahwa itu adalah neo-iblis luar biasa kuat yang bisa diubah menjadi totem!

Mata Meng Hao berkilat, dan ia baru hendak memasuki toko itu ketika tiba-tiba seorang pria muncul di depannya. Ia berpakaian seperti sarjana; ini tak lain lelaki yang tadi bicara dengan Ou Yunzi.

Lelaki itu tertawa dan menghadang jalan Meng Hao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​⁠

"Rekan Daois, barang-barang di toko ini akan dilelang tujuh hari lagi. Kalau kau menginginkannya, kau bisa membelinya saat itu."

Meng Hao menatap lelaki itu dengan mata dingin berkilat. Tanpa berkata apa pun, ia berbalik dan pergi.

Pupil sarjana setengah baya itu menyempit. Saat Meng Hao memandangnya, lelaki itu memakai Divine Sense untuk mencoba mengukur Meng Hao. Namun, semua yang bisa ditangkap Divine Sense mengenai pria berjubah hitam itu hanyalah kehampaan yang beriak. Ia tidak bisa menembus ke dalam, bahkan sedikit pun.

"Orang itu sangat aneh..." kata sarjana itu, matanya menyipit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​⁠

Ekspresi Meng Hao tak berubah saat ia berjalan menembus kota. Namun, jauh di dalam tudungnya, matanya berkilau dingin.

"Tempat ini cukup menarik. Tampaknya hampir semua barang hanya bisa dibeli di lelang.... Semuanya tampak biasa, tapi kalau dipikir baik-baik...."

Nama Sun Dahai dalam bahasa Tionghoa adalah 孙大海 - sūn dà hǎi. Sun adalah nama marga. Dahai berarti "samudra".