Setelah mengalami pertempuran melawan musuh bebuyutan mereka, bisa dikatakan Suku Crow Divinity telah meraih kemenangan besar. Mereka telah memusnahkan Suku Lima Racun. Sayangnya, kemenangan itu diperoleh dengan harga yang sangat mahal.
Dari kekuatan sepuluh ribu Kultivator, kini tersisa sedikit lebih dari tiga ribu orang. Namun, mereka yang bertahan telah menjalani semacam pembaptisan. Baik dari segi dasar kultivasi maupun kesan yang mereka tinggalkan pada orang lain, mereka kini setajam pedang... pedang tercabut yang mematikan!
Semua pertempuran yang mereka lalui membuat kematian pun tak lagi berarti banyak bagi mereka. Di tengah darah dan pembantaian, bahkan makna menjadi seorang Kultivator berubah di hati mereka.
Suku Crow Divinity telah mengalami perubahan besar. Lebih dari tiga ribu orang yang bertahan ini semuanya bisa dianggap setara dengan anggota terkuat dari lima Suku Crow Divinity bertahun-tahun lalu.
Perang dapat memusnahkan sebuah suku. Pada saat yang sama, perang juga dapat membuat sebuah suku bangkit menjadi termasyhur! Perang dapat membunuh orang. Pada saat yang sama, perang dapat melahirkan kehidupan baru!
Dalam sekejap mata, Suku Crow Divinity telah terlahir kembali. Saat ini, bisa diperkirakan bahwa jika mereka terus seperti ini, ketika tiba di Tanah Hitam, mereka akan menjadi suku besar yang bangkit dan termasyhur di dalam Apokalipsis Gurun Barat. Berdasarkan kehebatan bertempur dan ketegasan mereka, mereka akan menjadi suku yang bahkan suku-suku besar lain akan takuti.
Pada saat yang sama, kekuatan pribadi Meng Hao terus tumbuh. Setiap kali ia bertarung melewati krisis yang putus asa, keyakinan liar tumbuh di hati para anggota Suku Crow Divinity. Keyakinan itu berubah menjadi kesalehan, kekuatan iman yang terus berputar mengelilingi Meng Hao dan menyatu ke dalam tubuhnya.
Meskipun ia tidak benar-benar dapat menyerapnya, keberadaannya yang terus-menerus di dalam tubuhnya membuat daya hidupnya berkembang pesat dan kekuatan kemampuan ilahi serta teknik sihirnya meningkat drastis.
Meng Hao bisa merasakan bahwa iman para anggota Suku Crow Divinity berpotensi meningkatkan kekuatannya. Pada saat yang sama, kekuatannya sendiri membuat dasar kultivasi para anggota Suku Crow Divinity ikut meningkat.
“Peleburan lima elemen akan memicu lompatan besar bagi Suku Crow Divinity!” pikir Meng Hao. Saat ini, ia duduk di atas kepala ular berbisa terbang. Angin menerpa wajahnya saat ia memandang daratan di bawah.
Setelah pertempuran, Meng Hao telah menyerap sisa neo-demon milik Suku Lima Racun. Meskipun banyak yang mati, gerombolannya kini berjumlah sekitar 50.000.
Selain itu, mereka memperoleh cukup banyak sumber daya dari Suku Lima Racun. Yang paling penting... adalah harta berharga ini, sebuah mesin terbang yang mampu menampung ribuan orang!
Ular berbisa raksasa ini melesat di udara, membawa seluruh anggota Suku Crow Divinity saat mereka melanjutkan perjalanan.
Kecepatan luar biasa yang dimilikinya mengisi harapan para anggota Suku Crow Divinity, dan memungkinkan mereka mengesampingkan kekejaman mengerikan dari pertempuran yang baru saja mereka lalui.
Mereka butuh dua tahun untuk keluar dari kedalaman wilayah Utara Gurun Barat. Mereka mengalami banyak pertempuran, dan pada akhirnya bertarung habis-habisan dengan Suku Lima Racun. Kini, seolah-olah sebuah pintu telah terbuka bagi mereka.
Setelah melewati pintu ini, kejayaan Suku Crow Divinity akan kembali dikenal di Wilayah Barat.
Ular berbisa raksasa itu melesat di udara selama banyak hari. Mereka melewati beberapa suku yang tidak memiliki mesin terbang, dan segera melampaui jarak yang tidak mungkin mereka tempuh dalam sepuluh tahun dengan berjalan kaki.
Semakin jauh ke selatan mereka terbang, semakin sedikit danau yang terlihat, dan semakin banyak sungai. Penyebabnya adalah semakin ke selatan, semakin tinggi elevasinya. Sebaliknya, banyak wilayah di tanah utara sudah berubah menjadi lautan.
Beberapa hari kemudian, sebuah pegunungan mulai terlihat di depan. Gunung itu hitam dan membentang seolah tanpa akhir.
Duduk di samping Meng Hao adalah Bapak Agung Suku Crow Divinity. Wajahnya pucat, dan tubuhnya menua. Saat ia memandang ke kejauhan, ia terbatuk, lalu perlahan berkata, “Ini adalah batas sebenarnya antara wilayah Utara Gurun Barat dan Wilayah Tengah, Pegunungan Qilin Tinta....”
Selama pertempuran, Bapak Agung memilih membakar daya hidupnya sendiri untuk menahan Imam Besar musuh. Meskipun telah berbulan-bulan dirawat dengan meminum pil obat buatan Meng Hao, serta kekuatan penyembuhan dari totem tipe Kayunya, fondasinya telah rusak. Ia tahu kematiannya semakin dekat. Ia hanya memiliki sekitar setengah dari siklus enam puluh tahun.
Ia tidak merasa menyesal. Setengah dari siklus enam puluh tahun cukup baginya untuk mungkin menyaksikan dengan mata kepala sendiri Suku Crow Divinity memasuki Tanah Hitam. Ia bahkan mungkin bisa menghabiskan waktu hidup bersama suku setelah mereka tiba di sana.
Baginya, itu sudah cukup. Selama beberapa bulan perjalanan, ia tidak berkultivasi, melainkan hidup seperti orang biasa. Ia tidur, dan kadang bermimpi, sesuatu yang tidak ia alami selama bertahun-tahun. Dalam mimpinya, ia melihat gambaran dirinya dan para Bapak Agung lain yang selama bertahun-tahun menjadi lawan bertarung dan bersiasat. Dalam mimpinya, mereka tersenyum dan melambai padanya, mengajaknya pergi bersama.
Mereka telah bertarung seumur hidup, tetapi kini hanya ia yang tersisa. Ia akan terbangun dari mimpinya dengan perasaan sepi dan sendiri.
“Setelah kita melewati pegunungan ini,” lanjutnya dengan suara rendah, “kita akan berada di wilayah Tengah Gurun Barat. Saat ini, mungkin di sanalah kelompok Kultivator terbesar berkumpul.” Setelah itu, ia terbatuk beberapa kali lagi.
“Persediaan Batu Spirit kita cukup,” lanjutnya. “Sayangnya, pusaka terbang Suku Lima Racun ini mungkin tidak akan mampu bertahan lama. Karena sebelumnya kelebihan beban, pusaka ini rusak. Saya khawatir pusaka ini tidak akan mampu terbang lebih dari setengah tahun. Setelah itu, ia akan berhenti bekerja.” Bapak Agung mengerutkan kening dengan cemas.
Meng Hao mengangguk, tetapi tidak menjawab. Saat pusaka ular berbisa terbang melesat di atas Pegunungan Qilin Tinta, pemandangan luas terbuka di depan mata Meng Hao. Itu adalah dataran sangat luas yang sama sekali berbeda dari tanah di utara.
Meskipun hujan violet turun di sini, masih ada tumbuhan hijau yang terlihat, wilayah-wilayah tempat hujan violet belum memusnahkan seluruh vegetasi.
Saat mereka melanjutkan perjalanan ke selatan, energi spiritual yang sebelumnya padam tiba-tiba mulai berkilau kembali. Hal ini membuat para anggota Suku Crow Divinity langsung bersemangat.
Meng Hao mengerutkan kening. Karena energi spiritual tidak sepenuhnya terputus di wilayah Tengah Gurun Barat, dan karena tidak semua kehidupan telah dimusnahkan, itu berarti akan ada lebih banyak suku di sini.
“Sekarang kita sudah sampai di sini, kita harus lebih berhati-hati,” katanya. Setelah itu, ia mengirim ular berbisa terbang ke depan untuk mencari tempat di dataran itu agar suku dapat beristirahat dan menata diri.
Pada saat yang sama, ia melambaikan tangannya, membuat sekelompok besar gagak hitam muncul dan terbang ke barat, selatan, dan timur. Mereka melesat ke udara dan dengan cepat menghilang.
Waktu berlalu. Setengah bulan kemudian, mereka masih belum bertemu Kultivator setempat. Meskipun demikian, Suku Crow Divinity tetap waspada, terus mengawasi segala arah.
Suatu sore, Meng Hao duduk bersila ketika seberkas cahaya hitam muncul di langit. Cahaya itu melesat menuju pusaka sihir terbang mereka, lalu muncul di depan Meng Hao dalam wujud gagak hitam. Burung itu melayang di udara di depannya, mengeluarkan panggilan tanpa suara.
Meng Hao memandang gagak itu, lalu matanya mulai bersinar. Sesaat kemudian, ia mengangkat tangannya. Gagak itu mendarat di telapak tangannya lalu menghilang.
Setengah bulan lagi berlalu. Peristiwa serupa terjadi berulang kali saat gagak-gagak hitam yang dikirim Meng Hao kembali dengan cepat membawa laporan dari wilayah sekitarnya.
Meng Hao juga dapat melihat tanah di sekitarnya melalui mata gagak-gagak itu. Dengan menggunakan tubuh mereka, pada dasarnya ia mampu memperluas jangkauan Spiritual Sense-nya.
Beberapa hari kemudian, ketika semua gagak telah kembali, Meng Hao sudah mengenal wilayah itu seperti punggung tangannya sendiri.
Ia melambaikan tangannya, membuat sebuah layar muncul di depannya yang di atasnya tergambar peta. “Ada tujuh suku di wilayah ini, semuanya suku berukuran menengah. Yang terkecil berjumlah ribuan, yang terbesar berkekuatan 20.000 orang....”
Bapak Agung dan para Cultivator Jiwa Lahir lainnya dari Suku Crow Divinity duduk mengelilingi Meng Hao. Mereka memandang peta itu dengan penuh minat.
“Saat ini, dua suku ini yang paling dekat dengan kita,” lanjut Meng Hao. “Mereka tidak diragukan lagi sudah menyadari bahwa kita memiliki Roh Iblis. Namun, suku-suku yang berhasil bermigrasi sejauh ini ke Wilayah Tengah pasti telah mengalami banyak kesulitan. Mereka tidak akan bertindak gegabah, dan pasti akan mencoba mengintai kita.
“Dalam beberapa hari terakhir,” katanya dengan tenang, “saya merasakan setidaknya dua gelombang Spiritual Sense menyapu kami, yang pasti berasal dari Leluhur Suci totem milik dua suku itu.” Tidak ada Kultivator di sekitarnya yang mengatakan apa pun.
“Yang paling menarik bagi saya di wilayah ini adalah tempat ini,” kata Meng Hao sambil menunjuk satu titik di peta. Itu adalah lokasi yang relatif besar, sekitar dua minggu perjalanan dengan terbang, yang telah ia lingkari di peta.
“Tempat ini tampak sangat aneh, dan diduduki oleh tujuh atau delapan suku. Berdasarkan pengamatan neo-demon saya, tampaknya mereka telah membangun semacam pos dagang.” Ia mengerutkan kening.
“Mereka pasti telah membentuk aliansi!” kata salah satu Cultivator Jiwa Lahir. Ia adalah pria paruh baya, bukan anggota asli Suku Crow Divinity, melainkan tambahan yang lebih baru.
“Karena Apokalipsis,” lanjutnya, “dan hujan violet yang semakin deras, pasti ada beberapa suku yang memilih membentuk aliansi alih-alih saling bertarung. Anggota aliansi semacam itu akan lebih kuat secara keseluruhan, dan memiliki peluang lebih besar untuk bertahan hidup.
“Kelompok yang disebut Leluhur Suci yang dimuliakan itu pasti adalah aliansi semacam itu. Adapun pos dagangnya... sepertinya cukup mudah dijelaskan. Saya pernah melewati bagian Wilayah Tengah ini sebelumnya. Suku-suku di wilayah ini cenderung membentuk pos dagang berpindah. Bahkan, beberapa suku tidak lebih dari pos dagang semacam itu.”
“Tetua Sun benar,” kata Tetua Agung Suku Gagak Suram. “Saya juga pernah mendengar hal ini. Setelah suku-suku tertentu membentuk aliansi, mereka membangun pos dagang untuk melakukan perdagangan sumber daya. Mereka semua punya kebutuhan dan keinginan masing-masing, tetapi bersama-sama, mereka lebih percaya diri untuk sampai ke Tanah Hitam.” Tetua Agung Suku Gagak Suram telah mengganti tato totemnya. Kini ia memiliki totem tipe Kayu milik Meng Hao. Hal ini membuat dasar kultivasinya kembali naik ke tahap awal Jiwa Lahir.
“Secara logika,” kata Tetua Sun, “pos dagang yang dibuat oleh aliansi semacam itu tidak akan tinggal di satu tempat terlalu lama. Mereka akan terus bergerak maju, tumbuh semakin kuat dan berkuasa, terus-menerus berdagang dengan orang-orang yang mereka temui.
“Itulah jenis tempat yang perlu kita datangi. Kita bahkan mungkin bisa membeli pusaka sihir terbang jarak jauh. Mungkin ada barang lain yang bisa kita peroleh dan berguna untuk migrasi kita.
“Saya bahkan pernah mendengar bahwa di pos dagang beberapa suku besar, kita bisa membeli Leluhur Suci dari suku-suku yang telah dimusnahkan....
“Pertanyaan utamanya adalah, apakah kita berdagang dengan aliansi ini? Atau... kita merampok mereka!?” Kata-katanya membuat mata semua orang mulai bersinar terang, lalu mereka menatap Meng Hao untuk menunggu keputusannya.
Meng Hao terdiam beberapa saat sebelum berkata dengan dingin, “Jika aliansi itu memilih berdagang dengan kita, maka kita berdagang. Jika mereka ingin berperang dengan kita, maka kita akan membawa perang kepada mereka!”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!