Bab 46: Tiga Tombak Panjang

Meng Hao sudah pernah beberapa kali ke Kabupaten Yunkai. Biasanya kalau ia perlu membeli pena, tinta, kertas, dan batu tinta. Mungkin karena kelimpahan kekayaan di desa itu mendorong permintaan akan perlengkapan kesarjanaan, harga alat tulis lebih murah daripada rata-rata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​⁠

Meski tiga tahun sudah berlalu, tempat itu tampak sama seperti sebelumnya. Saat Meng Hao berjalan menyusuri jalanan, ia tak bisa tidak memperhatikan bahwa di depan banyak toko bergantungan lampion, yang di atasnya tertulis huruf “Li” dalam kaligrafi yang menyapu indah.

Dari yang diceritakan Fatty, ayahnya adalah orang terkaya di Yunkai, dan sebenarnya memiliki sekitar separuh kabupaten. Bukan hanya tanah yang mereka miliki, tetapi juga usaha dagang, semuanya ditandai dengan huruf “Li.”

Setelah bertanya-tanya, ia menentukan lokasi rumah Fatty dan menuju ke sana. Matahari mulai tenggelam di ufuk, membuat langit menjadi gelap dan menyelimuti bumi dengan cahaya lembut.

Tidak butuh waktu lama baginya untuk mencapai ujung timur Kabupaten Yunkai, di mana ia melihat sebuah lahan luas yang dipenuhi hutan bangunan megah. Di atas pintu utama, yang dijaga oleh para pengawal, ada papan bertuliskan “Kediaman Li.” Suara nyanyian dan tarian yang riang terdengar dari dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​⁠

Tubuh Meng Hao berkelebat, dan ia sudah berada di dalam.

Kediaman itu besar, mengelilingi halaman dalam di mana para penyanyi dan penari sedang mempertunjukkan aksi. Meng Hao menangkap pandangan seorang pria paruh baya yang sangat gemuk mengenakan jubah mewah. Ia sangat mirip Fatty; ini jelas ayahnya. Duduk di sampingnya seorang pemuda yang wajahnya tertutup ekspresi hati-hati.

Ia tampak sangat arogan, dan mengenakan pakaian mahal, namun tubuhnya tampak agak lemah, seolah-olah ia telah menghabiskan diri dengan terlalu banyak anggur dan wanita. Ia memegang cangkir anggur di tangannya, dan ekspresi agak tidak senonoh bersinar di matanya saat ia memandangi para penyanyi dan penari.

“Masih belum datang juga?” kata pemuda itu, cemberut. Nada suaranya dingin dan bosan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​⁠

“Sebentar lagi, sebentar lagi,” kata ayah Fatty, tampak sangat malu, tetapi memaksakan senyum menjilat ke wajahnya. “Tuan Muda Zhao, mohon tunggu sebentar lagi. Menantu perempuan saya cenderung lambat.” Bahkan saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, beberapa pelayan wanita muncul di kejauhan. Berjalan di belakang mereka seorang wanita muda. Ia mengenakan pakaian panjang berbahan kasa, dan rambutnya disanggul dengan peniti phoenix. Penampilannya murni dan cantik, namun ada raut ketakutan di wajahnya; saat ia mendekat, ia tampak menggigil seperti kedinginan.

“Ayah...” katanya saat mendekat. Ia membungkuk memberi hormat.

“Xiang’er, ini Tuan Muda dari keluarga Zhao di Kabupaten Yunhai,” kata ayah Fatty pelan. “Mengapa kau tidak menuangkan anggur untuknya?” Ia memandang menantu perempuannya dengan penuh penyesalan. Meskipun putranya telah hilang selama bertahun-tahun, ia terus menunggu kepulangannya, tak pernah mengeluh. Ia memperlakukan ayah mertuanya dengan bakti tertinggi.

“Salam, Tuan Muda Zhao,” kata gadis itu pelan, menundukkan kepala. Ia takut, tetapi ia tahu bahwa keluarga itu sedang tidak dalam posisi yang baik saat ini. Ia mengangkat teko anggur dan menuangkan sedikit anggur ke cangkir, yang ia ulurkan dengan kedua tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​⁠

Ia memandangnya, matanya bersinar terang. Ia menelan ludah keras. Gadis itu sungguh cantik mencolok, dan di dalam hatinya, ia sudah bersiap untuk membuat masalah. Senyum cabul muncul di wajahnya. Ia menerima anggur itu lalu mencoba meraih tangannya. Gadis itu mundur, ketakutan, menyebabkan cangkir itu jatuh ke lantai.

“Beraninya kau!” teriak Tuan Muda Zhao, matanya menyala. Ia menendang meja, membuat anggur dan makanan berhamburan. Ia menunjuk ayah Fatty. “Dengar baik-baik, Li Dafu. Adikku sudah kembali, dan dia sekarang seorang Immortal. Dia menginginkan propertimu, bukan nyawamu! Aku merasa kasihan padamu dan berbicara baik-baik tentangmu kepadanya, tapi kemudian kau mempermalukanku seperti ini!?”

“Tuan Muda Zhao, ini...” ayah Fatty buru-buru mencoba berbicara.

“Diam saja! Dengar, masalah ini belum selesai! Kalau kau tahu apa yang baik untukmu, suruh menantu perempuanmu menghabiskan malam bersamaku. Jika dia menyenangkanku, maka aku akan mengatakan hal-hal baik lagi tentangmu kepada adikku....” Ia tertawa dingin, matanya tertuju pada gadis itu, yang wajahnya telah menjadi pucat pasi. Pandangan kotor sekali lagi muncul di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​⁠

Wajah ayah Fatty menjadi pucat kelabu. Awalnya, pemuda itu hanya menyebut tentang bersulang, yang ia setujui. Tapi ini keterlaluan. Ia menggertakkan gigi. Putranya hilang, dan ia bahkan tidak bisa melindungi menantu perempuannya sendiri. Apa gunanya hidup?

“Enyah!” ia meraung. “Pergi dari sini! Pengawal, usir orang ini! Bahkan jika keluarga Li bangkrut, aku tidak akan mentolerir penghinaan dari keluarga Zhao!”

“Sungguh mengesankan,” Tuan Muda Zhao tertawa. Ia berputar dan pergi, matanya dipenuhi pembunuhan.

Melihat perjamuan dibersihkan, gadis muda itu menggigit bibirnya, air mata mengalir di wajahnya. Ia menundukkan kepala dan tampak seperti akan mengatakan sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​⁠

“Jangan khawatirkan masalah ini,” kata ayah Fatty dengan tenang. “Hukum masih ada di dunia ini. Tolong, antar nona muda kembali.” Pelayan muncul untuk mengantar wanita muda itu pergi. Semuanya sunyi. Ayah Fatty mulai gemetar. Ia terhuyung, tiba-tiba tampak menua.

Lalu ia menggelengkan kepala dan mulai berjalan. Tak lama kemudian, ia mencapai sebuah bangunan. Ia mendorong pintu dan masuk. Itu ruangan mewah, tetapi tampaknya akan lebih baik jika semuanya tidak ditutupi bekas gigitan.

“Fugui, di mana kau?” gumam ayah Fatty saat ia duduk di kursi. “Mengapa kau belum kembali...?” Ia tampak lebih tua dari sebelumnya. Ia dengan lembut menggosok bekas gigitan di meja.

“Dia baik-baik saja,” kata sebuah suara, memecah keheningan. Ayah Fatty mengangkat kepalanya, dan matanya dipenuhi ketakutan saat ia menyadari bahwa entah bagaimana ada orang lain berdiri di ruangan itu, di dekat jendela. Ia tidak tahu kapan atau bagaimana orang itu bisa berdiri di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​⁠

Ia mengenakan jubah biru panjang, dan tampak seperti seorang sarjana. Itu tidak lain adalah Meng Hao.

“Kau...” Li Dafu berdiri, tampak waspada. Ia mundur beberapa langkah.

“Aku teman Li Fugui dari Sekte, Meng Hao, dari Kabupaten Yunjie.” Meng Hao berbalik. Matanya bergerak dari beberapa bekas gigitan di ambang jendela untuk beristirahat pada Li Dafu.

“Meng Hao!” kata Li Dafu, terkejut. Ia mengenali nama itu. Ketika ia menyelidiki hilangnya putranya bertahun-tahun lalu, ia mengetahui bahwa tiga anak laki-laki lain juga hilang pada waktu yang sama. Salah satunya bernama Meng Hao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​⁠

“Fugui, dia...” Tubuh Li Dafu mulai gemetar. Di dalam, ia merasa ragu.

“Dia tidak berada di Negara Zhao saat ini, tapi kurasa dia akan bisa kembali sebelum terlalu lama.” Meng Hao berjalan ke depan dan duduk di kursi. “Aku melihat apa yang terjadi di halaman tadi,” katanya dingin. “Aku akan tinggal di sini beberapa hari untuk mengurus masalah ini.” Ia mengeluarkan selembar kertas dan meletakkannya di atas meja. “Tolong tempa tiga tombak untukku sesuai spesifikasi ini. Satu tombak besi, satu perak, dan satu emas.” Dengan itu, ia menutup matanya.

Li Dafu ragu, tapi kemudian mengangguk. Terlepas dari betapa tak masuk akalnya situasi ini, ia lebih memilih percaya pada apa yang baru saja dikatakan Meng Hao. Tanpa sepatah kata pun, ia mengambil kertas itu dan bergegas pergi.

Adapun Tuan Muda Zhao, ia meninggalkan kediaman Li, dan Kabupaten Yunkai, wajahnya muram. Diiringi para pengawalnya, ia menuju kembali ke Kabupaten Yunhai dalam kegelapan malam, menggertakkan gigi. Saat berjalan, ia menampar dirinya sendiri dengan keras, meninggalkan bekas telapak tangan yang jelas. Segera, ia tiba di halaman luas, dan ekspresi di wajahnya tiba-tiba berubah menjadi hormat, bahkan kagum. Suaranya rendah, ia berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​⁠

“Adikku, kau sudah bangun?”

“Ada apa!?” kata suara dingin. Suara itu agak nyaring, seolah-olah pemiliknya adalah anak laki-laki yang baru mulai mengalami pubertas.

“Bukan hanya keluarga Li menolak mendengarkan saranmu, mereka juga mempermalukanku. Mereka bahkan menamparku.” Tuan Muda Zhao mencoba memasang ekspresi paling dipermalukan.

Pintu perlahan terbuka, dan seorang pemuda berjalan keluar. Ia tampak berusia sekitar dua belas atau tiga belas tahun, dan mengenakan gaun bersulam kaya. Fitur wajahnya halus dan tampak hampir cantik. Jika Meng Hao ada di sini, pemuda ini akan langsung mulai bertingkah seperti penjilat. Ia adalah salah satu murid yang diselamatkan oleh Tetua Agung Ouyang pada hari Sekte Reliance dibubarkan. Ia adalah pelayan Meng Hao, Zhao Hai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​⁠

Ia memiliki ide yang sama dengan Fatty, untuk menjadi tuan tanah besar. Dengan Fatty pergi, ia telah kembali ke daerah ini dan mulai merampas properti keluarga kaya setempat. Ia sebenarnya sudah mulai merencanakan bagaimana menangani Li Dafu saat ia masih di Sekte Reliance. Sayangnya, setelah kembali, ia mengetahui bahwa keluarga Li melarang anggotanya mengungkapkan informasi tentang aset keluarga.

“Dasar bodoh tak berguna,” kata Zhao Hai dengan dengusan dingin. “Kau benar-benar berpikir aku sebodoh kau? Sudut telapak tangan itu salah. Kau jelas menampar dirimu sendiri.” Ekspresi jijik muncul di wajahnya. Tapi, orang ini adalah kakaknya. Ia cemberut. “Sudahlah. Aku akan segera membuat terobosan dalam dasar kultivasiku. Dalam tujuh hari, aku akan pergi bersamamu ke kediaman Li.” Ia berbalik dan kembali ke kamar, membanting pintu di belakangnya. Tuan Muda Zhao tampak senang. Hatinya membara saat membayangkan tangisan pilu gadis muda itu dari bawah tubuhnya, tujuh hari dari sekarang.

Tujuh hari berlalu. Zhao Hai berjalan keluar dari kediaman Li di Kabupaten Yunhai, tangannya tergenggam di belakang punggung, diikuti oleh Tuan Muda Zhao. Mereka membawa sekelompok pengawal keluarga. Mata mereka dipenuhi niat membunuh saat mereka menuju langsung ke Kabupaten Yunkai.

Di Kabupaten Yunkai, Meng Hao duduk bersila di kamar Fatty, bermeditasi dalam diam. Sekitar tengah hari, ketukan ringan terdengar di pintu. Meng Hao perlahan membuka matanya untuk melihat Li Dafu memasuki ruangan. Di belakangnya ada sepuluh pengawal keluarga. Tiga kelompok yang masing-masing terdiri dari tiga orang membawa tombak, satu besi, satu perak, dan satu emas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​⁠

Jaringan garis-garis halus terukir di permukaannya, membuatnya tampak primitif sekaligus mewah. Meng Hao mengangkat tangannya, dan tombak besi terbang melalui udara ke arahnya. Li Dafu dan para pelayannya ternganga keheranan dan kaget.

Tombak besi itu sangat berat; melihat Meng Hao menyambarnya dari jarak seperti itu membuat mereka takut.

Tubuh Li Dafu bergetar, dan matanya bersinar. Sebelumnya, ia telah menduga bahwa Meng Hao bukan orang biasa. Meskipun hanya setengah percaya padanya, ia tetap memenuhi permintaan untuk membuat tiga tombak. Tapi sekarang, ia sepenuhnya percaya pada kata-kata sebelumnya. Orang ini jelas tidak biasa.

Meng Hao mengangguk, mengambil tombak perak dan emas. Ia mengujinya, lalu menyimpannya ke dalam kantong penyimpanan dengan kibasan lengan. Saat ini terjadi, suara berdebam terdengar saat para pelayan jatuh berlutut dan membungkuk padanya, ekspresi mereka dipenuhi keterkejutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​⁠

-----

Ini adalah seri 5 bab khusus yang disponsori oleh Jon Alle, Jingping Lai, Erik Gordon, Christian Dela Cruz, Sai Pakalapat, Marco Pacheco Dera, Chris Sherman, Sheela Mugan, Tjandra Johannes, Deep Bhattacharya, Allen Porter, Daniel Delaney, Steven Melendez, Abdul azim Nasyirah Diyana, dan Austin Minett