Bab 398: Cabang Para Penyegel Iblis

Bab 398: Cabang Para Penyegel Iblis⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

Wu Chen menunjuk Berbulu #4.

Berbulu #4 terlihat sedikit lebih besar daripada serigala Greenwood lainnya. Hal itu sudah demikian sejak mereka masih kecil. Namun, Meng Hao menamai mereka berdasarkan kekuatan, dengan #5 sebagai yang paling lemah.

Berbulu #4 bukan yang terkuat, bukan pula yang terlemah. Ditunjuk oleh Wu Chen membuat matanya bersinar dengan kilau tajam yang dingin, dan ia mengeluarkan geraman mengancam. Dalam kesadarannya yang terbatas, hanya tuannya yang boleh menunjuknya seperti itu. Tidak ada yang lain di dunia ini yang berhak melakukannya.

"Dasar kultivasimu belum cukup," kata Meng Hao dingin. "Kau tidak bisa mengendalikannya. Ambil saja dari halaman lain." Ia mengelus kepala Berbulu #4 yang berbulu lebat. Berbulu #4 menundukkan kepala dengan patuh, tampak sangat manis. Kalau saja Meng Hao tidak ada di sana saat itu, ia sudah menerkam dan mencabik Wu Chen berkeping-keping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

"Kau!" seru Wu Chen, wajahnya berkerut. Melihat Meng Hao, ia merasa dasar kultivasi orang itu dalam sekali. Namun, ia anggota Suku Gagak Pengintai, keturunan salah satu dari tiga garis darah besar. Mengingat kedudukannya, meski sedang kurang beruntung, ia tetap berada di atas hampir semua vasal di suku ini.

"Aku sudah berada di tingkat kedelapan Qi Condensation! Aku bisa mengendalikan neo-iblis level 2 mana pun. Serigala Kayu Hijau terkenal karena kecepatannya, bukan karena pertarungan jarak dekat. Apa dasar kau berpikir aku tidak bisa mengendalikannya!" Wu Chen menggertakkan gigi, menatap Meng Hao dengan tajam.

Hampir bersamaan dengan selesainya ia berbicara, mata dingin Berbulu #4 berkedip. Tiba-tiba sebuah bayangan hijau muncul, dan dalam sekejap mata, Berbulu #4 sudah berdiri tepat di depan Wu Chen. Mulutnya terbuka lebar, persis di depan hidung Wu Chen, hampir menyentuhnya. Wajah Wu Chen langsung dipenuhi keterkejutan; ia memekik panik dan mundur.

Keringat dingin membasahi seluruh tubuhnya, dan wajahnya sepucat kematian. Napasnya memburu, pupil matanya menyusut; ia berdiri di sana, pikirannya berputar. Baru saja ia merasakan sensasi kematian yang sangat dekat. Perasaan yang belum pernah ia alami sebelumnya, dan itu membuat seluruh tubuhnya gemetar. Rasa takut yang tersisa terus memenuhinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

Meng Hao mendengus sebagai teguran, yang didengar Berbulu #4, sehingga ia langsung melemas. Ia menundukkan kepala, bahkan enggan menatap Meng Hao.

Wu Chen menarik napas dalam-dalam. Cahaya terang bersinar di matanya saat ia menatap lekat-lekat Berbulu #4. Napasnya kini lebih berat lagi. Jantungnya mulai berdebar saat ia memandang tubuh Berbulu #4 yang panjangnya lebih dari tiga meter, bulunya yang hijau, dan perawakannya yang gagah.

"Aku sudah melihat banyak Serigala Kayu Hijau level 2," pikirnya dalam hati, "bahkan yang milik anggota Klan garis darah lain. Tidak ada satu pun yang mendekati kecepatan ini. Ini... pasti Serigala Kayu Hijau mutan.

"Pasti begitu! Satu-satunya cara ia bisa secepat ini adalah kalau ia mutan! Ia bisa membunuhku dalam sekejap mata!!" Sampai di sini, ia menoleh ke arah Meng Hao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

"Menurut aturan, Serigala Kayu Hijau ini milik Suku Gagak Pengintai. Aku berhak membawanya pergi!" Kata-katanya terdengar tegas, tetapi kenyataannya hatinya gemetar. Kalau bukan karena serigala itu begitu menakutkannya, ia tak akan berbicara seperti itu, mengutip aturan suku demi memaksakan kehendaknya.

Meng Hao tertawa dalam hati dan menggelengkan kepala. Mengingat tingkat dasar kultivasinya, ia tak akan sudi berdebat dengan seorang kultivator Qi Condensation tingkat delapan.

"Kalau kau mampu membawanya, silakan," katanya, lalu menutup mata dan tidak mengindahkan apa pun lagi.

"Baik, itu saranku sendiri!" jawab Wu Chen, tak mampu menyembunyikan kegembiraan liar yang memenuhi hatinya. Selain sebagai keturunan tiga garis darah besar, Wu Chen sebenarnya tidak terlalu luar biasa. Namun, garis darahnya secara khusus unggul dalam teknik menandai neo-iblis, yang ia pelajari sejak kecil. Ia sebenarnya telah menguasai puluhan teknik penandaan yang berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

Karena itu, ia sangat yakin bisa berhasil bahkan dengan neo-iblis level 3, apalagi level 2. Meski ini neo-iblis mutan, ia tetap hanya level 2, dan Wu Chen sama sekali tidak punya keraguan sedikit pun.

Ia tertawa terbahak-bahak lalu perlahan mendekati Berbulu #4, harapan berkilau di matanya. Dengan hati-hati ia mulai merapalkan mantra dengan tangan kanannya, yang menciptakan tanda cap aneh berbentuk kepala serigala.

Saat tanda cap itu muncul, secercah kebingungan tampak di mata Berbulu #4. Melihat itu membuat Wu Chen semakin percaya diri. Tanda cap itu berkedip lalu berubah menjadi seberkas cahaya yang melesat ke arah Berbulu #4.

Dalam sekejap mata, cahaya itu lenyap ke dalam dahi Berbulu #4.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

"Berhasil!" seru Wu Chen penuh semangat. Bagian pertama prosesnya selesai, setelah itu masih ada prosedur lain. Setelah itu selesai, neo-iblis ini akan menjadi binatang totem miliknya.

Meng Hao masih menutup mata, sama sekali tidak memperhatikan apa yang terjadi. Ia tidak melakukan apa pun untuk menghentikan Wu Chen mendekati Berbulu #4. Wu Chen mengangkat tangannya untuk menyentuhnya, tetapi tepat saat ia melakukannya, Berbulu #4 tiba-tiba mengangkat kepalanya yang besar. Wajahnya dipenuhi keganasan, dan matanya bersinar dengan cahaya dingin yang kejam.

Tatapan itu langsung membuat wajah Wu Chen pucat. Jantungnya berdebar kencang, dan ia segera mundur, matanya penuh ketidakpercayaan.

"Tidak mungkin, bagaimana bisa gagal...?" Ia segera memutuskan untuk mengganti teknik penandaan. Tak lama kemudian, satu jam berlalu. Wu Chen mencoba tujuh atau delapan cap berbeda, tetapi akhirnya tidak ada yang berhasil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

Keganasan di mata Berbulu #4 terus menebal. Akhirnya, Wu Chen terkulai, wajahnya pucat dan penuh ketidakpercayaan. Berbulu #4 mengeluarkan lengkingan lalu melesat maju. Mulutnya terbuka lebar, langsung mengarah ke leher Wu Chen.

Niat membunuh yang intens dan kekejaman yang ganas memancar keluar. Ia bergerak dengan kecepatan yang membuat Wu Chen tak punya cara untuk menghindar. Cahaya hijau memenuhi matanya, yang lalu mulai menggelap. Bahkan tidak ada waktu bagi rasa bahaya untuk muncul dalam dirinya.

Di momen kritis ini, Meng Hao membuka mata dan berkata, "Kembali ke sini, Berbulu #4."

Berbulu #4 mengeluarkan pekikan kecil lalu mulai gemetar. Gigi-gigi tajam di mulutnya hampir saja menggigit leher Wu Chen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

Namun Berbulu #4 bergerak mundur, kembali berbaring di samping Meng Hao, wajahnya manis dan menawan.

Wajah Wu Chen sama sekali tanpa darah, seluruh tubuhnya gemetar, dan pikirannya kacau. Setelah datang ke halaman yang menakutkan ini, ia hampir mati dua kali. Lalu ia mengalami situasi tak terbayangkan di mana semua capnya gagal; satu-satunya yang bisa ia lakukan adalah menatap Meng Hao. Pada saat ini, Meng Hao telah menjadi sosok yang sama sekali tak terduga dalam pikirannya.

Bayangan Meng Hao yang duduk di sana, dikelilingi lima Serigala Kayu Hijau, adalah sesuatu yang tak akan pernah bisa Wu Chen lupakan. Itu terpatri permanen dalam otaknya.

"Senior.... aku...." Wu Chen tidak yakin harus berkata apa. Ia menatap Meng Hao dan para Serigala Kayu Hijau sejenak. Dengan gemetar, ia menangkupkan tangan dan membungkuk dalam-dalam, lalu bergegas keluar dari halaman. Ia menutup pintu saat keluar, lalu berdiri di luar dan membungkuk lagi beberapa kali. Merasa gelisah sekaligus takjub, ia berbalik untuk pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

"Seorang master! Master sejati yang bisa memelihara neo-iblis mutan! Ia pasti Dragoneer sungguhan!! Pasti ada alasan mengapa ia bersembunyi di sini.... Aku tidak boleh memberi tahu siapa pun. Mungkin kalau suatu hari nanti aku menghadapi masalah besar, ia akan... memberiku nasihat yang bagus!!" Setelah mengambil keputusan, Wu Chen menarik napas dalam-dalam dan bergegas pergi ke kejauhan.

Meng Hao mengamati pemuda itu pergi, ekspresinya tetap sama seperti sebelumnya. Mustahil menyembunyikan kualitas luar biasa dari Serigala Kayu Hijau miliknya, dan ia juga tidak berencana melakukannya. Dalam pandangannya, dikenal sebagai Dragoneer bukanlah hal buruk.

Sebenarnya, cara Meng Hao mengendalikan neo-iblis jauh melampaui para Dragoneer. Itu karena ia bukan Dragoneer, melainkan... seorang Penyegel Iblis!

Seorang Penyegel Iblis yang menyamar sebagai Dragoneer itu seperti seorang grandmaster Dao alkimia yang berpura-pura menjadi alkemis biasa. Keduanya adalah dua tingkat yang sama sekali berbeda dan sangat jauh terpisah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

Tentu saja tidak terlalu sulit melakukan hal seperti itu. Semua yang bisa dilakukan Dragoneer, bisa juga dilakukan Penyegel Iblis. Namun, sebaliknya sama sekali tidak berlaku.

"Aku selalu berpikir ada banyak kesamaan antara Dragoneer dan Penyegel Iblis. Yang pertama jauh lebih rendah, sih." Setengah tahun ia mempelajari hal ini membuatnya semakin yakin akan kesimpulannya.

"Teknik rahasia Dragoneer memungkinkan mereka membesarkan neo-iblis dengan cepat. Mereka melewati masa muda dan tumbuh dewasa sangat cepat. Orang biasa akan takjub melihat hal seperti itu. Namun, apa pun metode yang digunakan untuk mencapainya, neo-iblis hanya bisa tumbuh dalam batas rentang hidup normalnya. Itu tidak bisa dilampaui.

"Namun, Penganugerahan Kebenaran menggunakan Qi Iblis jauh melampaui seni Dragoneer. Itu bisa menembus batas normal tersebut. Itu benar-benar bisa mengubah sifat dasar seorang neo-iblis." Memikirkan hal ini, Meng Hao tak bisa menahan senyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

Semakin ia meneliti hal ini, semakin ia merasa bahwa Dragoneer itu seperti para Penyegel Iblis yang berada di jalur berbeda, dan berusaha sebaik mungkin meniru Penyegel Iblis sejati.

"Aku jadi penasaran apakah pada masa Penyegel Iblis Generasi Kedelapan, seseorang meninggalkan semacam warisan sampingan yang melahirkan para Dragoneer?" Itu ide yang menarik. Sayangnya, ada jurang besar antara dirinya, Penyegel Iblis Generasi Kesembilan, dan Penyegel Iblis Generasi Kedelapan. Ia kehilangan banyak warisan, dan sangat kurang pemahaman tentang para Penyegel Iblis sebelumnya.

"Aku penasaran apakah jejak para Penyegel Iblis bisa ditemukan di Gurun Barat...." Ekspresinya tenang saat mempertimbangkan hal itu. "Bagaimanapun juga, aku harus memanfaatkan setiap kesempatan untuk menarik perhatian di Suku Gagak Pengintai. Aku harus memastikan bisa masuk ke Tanah Suci Suku Gagak Kedewaan."

Suku Gagak Pengintai memiliki tiga kultivator Jiwa Lahir, tetapi Meng Hao cukup yakin bahwa jika ia memakai topeng berwarna darah, hanya Treant dari puncak gunung yang bisa mengancam nyawanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

Karena itu, ia berhati-hati dalam bertindak, tetapi tidak mengerahkan terlalu banyak usaha untuk menyembunyikan apa pun.

"Dulu, setiap kali aku menemui sesuatu yang berkaitan dengan para Penyegel Iblis, itu akan memicu reaksi dari Demon Sealing Jade. Namun, setelah memasuki Gurun Barat, tidak ada reaksi apa pun. Mungkin... aku saja yang belum pernah ke tempat yang tepat di sini." Ia menepuk kantong penyimpanannya dan mengeluarkan Demon Sealing Jade. Ia memegangnya dan mengamatinya dengan saksama.

Benda itu terasa hangat dan halus di tangannya, seolah benar-benar bagian dari dirinya. Melihatnya membuatnya merasa tenang, dan perlahan ia tergelincir ke dalam kondisi yang aneh.

Setelah lama berlalu, ia menyimpan kembali kepingan giok kuno itu dan menutup mata untuk bermeditasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌​⁠

-----

Bab ini disponsori oleh Alexander Gates, Dennis Liu, Sarah Tracy, JD dan Anonim