Bab 397: Wu Chen

Meng Hao belajar banyak tentang Suku Gagak Pengintai dari Wu Hai. Ia kini tahu bahwa suku tersebut memiliki seorang Dragoneer peringkat 7, posisi yang sangat tinggi dan dihormati. Bahkan Bapak Agung dan para Imam pun bersikap sopan kepadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Ia juga mendengar bahwa Suku Gagak Prajurit baru saja merekrut seorang Dragoneer peringkat 7 yang didampingi oleh Wild Giant. Dragoneer baru ini segera menempati posisi yang sangat terhormat di dalam suku dan menimbulkan kehebohan di suku-suku lainnya.

Saat mendengar berita itu, ekspresi aneh muncul di wajah Meng Hao dan ia teringat pada Gu La, yang menghilang saat teleportasi ke sini.

Begitulah, setengah tahun akhirnya berlalu. Meng Hao merasa cukup tenang di Suku Gagak Pengintai. Hal ini mengingatkannya pada masa saat ia pertama kali bergabung dengan Sekte Violet Fate.

Sama seperti saat itu, tidak ada yang mengganggunya dan tidak ada hal luar biasa yang terjadi. Rahasianya tetap terjaga, dan ia bisa mengejar rencananya sendiri tanpa sepengetahuan siapa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Tiba-tiba, Meng Hao tertawa saat menatap kelima Serigala Kayu Hijau miliknya. Salah satu pencapaian terbesarnya dalam setengah tahun terakhir adalah pemahaman yang jauh lebih dalam tentang apa artinya menjadi seorang Penyegel Iblis.

Pemahaman ini datang baik dari persepsi pribadinya maupun pengalamannya dengan penyegelan dan Penganugerahan Kebenaran!

Ia tahu bahwa jika ia mau, ia bisa menyegel Si Besar Berbulu dalam sekejap mata. Qi di dalam Si Besar Berbulu adalah Qi Iblis, yang berada dalam ranah yang bisa ia segel.

Begitu pula, jika ia mau, ia bisa membuat Serigala Kayu Hijau lainnya menjadi seperti Si Besar Berbulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Mengenai seni Penganugerahan Kebenaran, Meng Hao banyak memikirkannya selama setengah tahun ini. Kini, ia yakin bahwa bagi semua neo-iblis, Penganugerahan Kebenaran benar-benar merupakan bentuk persetujuan dan keberuntungan.

Itu hampir seperti memberikan mereka sebuah gelar!

Semakin tinggi tingkat neo-iblis, semakin ia mendambakan Penganugerahan Kebenaran. Apa pun yang tidak mendambakan Penganugerahan Kebenaran, bukanlah Iblis sejati!

Selain mendapatkan pemahaman yang lebih dalam tentang Penyegel Iblis selama setengah tahun ini, Meng Hao juga berhasil memenuhi halaman rumahnya dengan bunga teratai. Tak lama kemudian, tempat itu menjadi sangat mirip dengan halaman rumahnya di Kota Salju Suci.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Orang luar tidak terlalu memperhatikan hal ini. Kultivator pada umumnya memiliki tingkat kebebasan tertentu yang tidak akan dicampuri oleh orang lain. Bagaimanapun, tidak ada yang tahu betapa pentingnya bunga teratai bagi Meng Hao.

Tentu saja, bunga-bunga itu sangat penting bagi pemahaman dan pencerahannya mengenai Formasi Pedang Teratai. Sejak ia mendapatkan formasi pedang itu hingga sekarang, ia terus mempelajari bagaimana bunga teratai mekar dan layu. Saat ini, bunga-bunga teratai tertanam kuat di dalam pikiran Meng Hao.

Perasaan yang ia alami karena hal ini sulit untuk digambarkan. Jika ia memejamkan mata, seolah-olah bunga teratai sedang mekar di dalam kepalanya. Ia belum pernah menggunakan formasi pedang itu sejak mencapai kondisi ini, tetapi ia yakin jika ia melakukannya, hasilnya akan sangat berbeda dari sebelumnya.

Meng Hao tidak melakukan penelitian lebih lanjut mengenai totem. Namun, ia terus membuat spekulasi yang lebih mendalam tentang hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Saat ini, di luar sedang gelap. Melihat ke luar, sulit untuk membedakan apakah ini malam hari atau langit hanya tertutup awan gelap. Namun, ia bisa merasakan kelembapan di udara.

"Hujan mulai turun lagi," gumamnya. Belakangan ini, hujan sering turun. Terkadang hujan turun begitu deras hingga menggenang di tanah dan menciptakan aliran serta anak sungai. Suara hujan yang mengguyur membuatnya tampak seolah-olah sedang bertarung melawan Langit dan Bumi.

Terkadang hujan menghantam tanah dengan kekuatan yang begitu besar hingga airnya memercik kembali ke udara, seolah-olah ingin kembali ke Langit di atas. Namun, air itu hanya berubah menjadi uap air.

Namun, kabut itu seolah mempertahankan sifat keras kepala yang sama seperti yang ditunjukkan oleh hujan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Meng Hao menatap tetesan hujan yang pecah di luar dan samar-samar bisa merasakan tekad hujan yang tak tergoyahkan. Bahkan setelah berubah menjadi kabut, ia masih ingin terbang kembali ke Langit.

"Terkubur di Bumi, namun berhasrat untuk kembali hidup di Langit...." Meng Hao menatap awan gelap yang menutupi Langit. Setelah waktu yang sangat lama berlalu, ia memejamkan matanya.

"Mungkin itulah juga jalan seorang Penyegel Iblis," gumamnya. Setelah mencapai tingkat dasar Kultivasi seperti yang ia miliki sekarang, Meng Hao mampu merasakan beberapa kebenaran yang ada di Langit dan Bumi. Setiap pencerahan mewakili perkembangan dalam jiwanya. Itu menjadi kognisi yang nantinya akan menjadi kekuatan untuk digunakan dalam Pemotongan Roh.

"Tapi mana yang lebih baik... menyegel semua Iblis di bawah Langit? Atau menyetujui mereka dengan Penganugerahan Kebenaran?" Meng Hao duduk di sana tenggelam dalam pikiran. Kelima Serigala Kayu Hijau miliknya berbaring di sekelilingnya, diam-diam menemaninya saat ia mengamati hujan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Baru saat fajar menyingsing hujan akhirnya mulai reda. Pada jam-jam awal itu, distrik Pemelihara Neo-iblis tampak tenang. Tidak ada jeritan neo-iblis; semuanya sunyi.

Pada saat itulah langkah kaki terdengar memecah kesunyian. Suara air yang memercik di genangan air terdengar, dan bau asing yang muncul mengakhiri kesunyian tersebut.

Seorang pemuda berusia dua puluh tahunan muncul. Ia mengenakan pakaian yang hanya bisa dikenakan oleh anggota elit Suku, jubah kulit hijau panjang, yang dihiasi dengan apa yang tampak seperti sutra atau satin. Jubah itu berkilau di bawah sinar matahari pagi, membuat pemuda itu tampak luar biasa meskipun tingkat Kultivasinya relatif rendah.

Saat ini, ia sedang mengerutkan kening karena menahan bau tidak sedap di area tersebut. Ia memegang payung di tangannya saat ia bergegas menuju halaman yang jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

"Wu Ali sudah bertindak terlalu jauh kali ini. Saat ayahku masih hidup, orang-orang dari garis keturunannya akan selalu bersikap sopan dan hormat saat melihatku. Tapi sekarang...." Pemuda itu mengatupkan rahangnya dengan marah saat ia berjalan.

Ini adalah Wu Chen dari Suku Gagak Pengintai, anggota dari salah satu dari tiga garis keturunan besar Suku tersebut. Tiga garis keturunan besar adalah tempat asal generasi Bapak Agung berturut-turut. Jika tidak ada keadaan yang tidak terduga, Bapak Agung di masa depan akan dipilih dari keturunan tersebut.

Wu Chen, tentu saja, adalah orang seperti itu. Nama ayahnya telah mengguncang lima Suku Keilahian Gagak bertahun-tahun yang lalu. Sayangnya, ia meninggal beberapa tahun lalu saat berada di luar Suku, dan masalah hukum yang diakibatkannya masih belum terselesaikan. Akibatnya, garis keturunannya kehilangan posisinya sebagai yang paling kuat. Adapun Wu Chen, prestise sebelumnya kini hanyalah ilusi; mustahil untuk menyembunyikan kesulitan yang sedang ia alami.

Karena hukum rimba di dunia Kultivasi, garis keturunan mana pun tanpa ahli yang kuat, tidak peduli seberapa bergengsi, akan menjadi target. Ini adalah kebenaran bahkan di Suku Gagak Pengintai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Selama tahun-tahun terakhir, Wu Chen telah jatuh jauh dari posisi tingginya sebelumnya. Ini adalah sesuatu yang tidak bisa ia terima dengan harga dirinya, tetapi sebenarnya, tidak banyak yang bisa ia lakukan. Ia terpaksa menanggung ejekan dari para pesaingnya dan meningkatnya tingkat ketidakhormatan yang ditunjukkan kepadanya oleh sesama anggota Suku. Tidak ada cara baginya untuk melakukan apa pun selain mengikuti keinginan kakak perempuannya dan menundukkan kepalanya.

Namun, ia tidak bisa berdamai dengan situasi seperti itu. Dalam pikirannya, pilihan kakaknya adalah pilihan yang salah. Ia baru saja membuat terobosan dalam dasar Kultivasinya, dan kini berada di tingkat kedelapan Qi Condensation. Ia kini bersedia membayar berapa pun untuk mendapatkan neo-iblis tingkat 3, bahkan diam-diam meminjam sejumlah besar Batu Spirit dari suku lain.

"Dengan neo-iblis tingkat 3, semua anggota generasiku di Suku tidak akan punya pilihan selain memperhatikanku. Mereka semua memiliki peringkat 3, aku tidak boleh tertinggal!" Ia mengatupkan rahangnya dan mengabaikan rasa sakit di hatinya. Memilih untuk tidak memikirkan bagaimana ia akan membayar hutangnya, ia melangkah maju.

Rencananya adalah mencari Dragoneer peringkat 3 Shui Mu, yang merupakan satu-satunya cara agar ia bisa mendapatkan neo-iblis tingkat 3 yang murah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Semua anggota Suku Gagak Pengintai akan menerima neo-iblis tingkat 1 setelah mencapai tingkat Kultivasi tertentu dan memberikan kontribusi kepada Suku. Semakin tinggi tingkat Kultivasi seseorang, dan semakin baik kontribusinya, maka semakin besar kompensasinya.

Anggota dari tiga garis keturunan besar bahkan lebih istimewa. Mereka bisa mendapatkan neo-iblis tingkat 1 tanpa biaya. Selain itu, semakin tinggi tingkat Kultivasi mereka, semakin baik neo-iblis yang bisa mereka dapatkan, semuanya gratis.

Kuncinya adalah menjadi kuat; benar-benar tidak ada batasan. Namun, jika seseorang ingin mendapatkan neo-iblis yang sangat mahal, maka, tentu saja, kontribusi harus diberikan.

Adapun Wu Chen, ia bisa mendapatkan neo-iblis tingkat 2 secara gratis. Jika ia menginginkan tingkat 3, ia harus membayar beberapa Batu Spirit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Semua Pemelihara Neo-iblis, termasuk Meng Hao, adalah bagian dari Suku Gagak Pengintai. Pekerjaan mereka di Suku adalah memelihara neo-iblis; itu tidak berarti mereka benar-benar memilikinya.

Pada prinsipnya, siapa pun bisa datang dengan medali komando dan mengambil neo-iblis tersebut. Namun, itu hanya secara prinsip. Kenyataannya, ada aturan tidak tertulis yang mencegah hal itu terjadi. Pemelihara Neo-iblis sebenarnya adalah Dragoneer tingkat rendah yang peringkatnya ditentukan oleh tingkat tertinggi neo-iblis yang bisa mereka pelihara.

Karena itu, dan karena rasa hormat terhadap Dragoneer, yang tidak boleh disinggung, semua Suku di Gurun Barat akhirnya memiliki kebiasaan yang sama. Dragoneer memiliki hak untuk memutuskan apakah akan memberikan neo-iblis yang mereka pelihara kepada orang lain atau tidak.

Selain itu, Dragoneer juga memiliki hak pertama untuk membeli neo-iblis apa pun yang mereka pelihara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Wu Chen yang berwajah masam bergegas menuju halaman yang menjadi tujuannya. Aroma yang melayang di udara pagi membuatnya merasa tidak nyaman. Karena ia baru saja mengganggu ketenangan dengan datang ke sini, lolongan neo-iblis mulai terdengar dari berbagai halaman di area tersebut.

Hal ini membuat Wu Chen merasa sedikit kesal. Ia bergegas melewati area yang sebagian besar dihuni oleh neo-iblis tingkat 1 dan 2, lalu memasuki area di mana banyak neo-iblis tingkat 3 dapat ditemukan. Pada titik inilah ia melewati pintu masuk halaman Meng Hao.

Saat ia hendak melanjutkan perjalanan, Serigala Kayu Hijau milik Meng Hao bergabung dengan neo-iblis lainnya dalam lolongan mereka.

Suaranya terdengar biasa, tetapi begitu Wu Chen mendengarnya, hati dan pikirannya bergetar, dan ekspresi wajahnya berubah menjadi terkejut. Lolongan Serigala Kayu Hijau tidak terlalu melengking, tetapi ia berada sangat dekat, dan suaranya membuat kepalanya berputar. Ia tiba-tiba merasa dirinya gemetar, seolah-olah ada tekanan besar yang membebani dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Ia terengah-engah, menoleh untuk melihat ke arah halaman Meng Hao. Ia pernah mendengar lolongan neo-iblis tingkat 2 sebelumnya, dan belum pernah ada yang mengguncangnya sedemikian rupa. Tanpa ragu, ia mendorong pintu dan melihat ke dalam. Ia melihat seorang pemuda lembut dan terpelajar duduk di sana bersila, menatapnya kembali dengan mata sejelas langit malam.

Pemuda itu dikelilingi oleh lima Serigala Kayu Hijau yang juga menatap kembali ke arah Wu Chen dengan mata dingin dan penuh keganasan. Ada satu yang tampak agak kurus; saat ia menoleh, tubuh Wu Chen mulai gemetar tak terkendali, dan wajahnya dipenuhi keterkejutan. Tekanan hebat menimpanya, dan ia mulai terengah-engah. Jantungnya berdegup kencang seolah ia akan mati.

Wu Chen hampir tidak mampu menahan tekanan yang dipancarkan oleh Serigala Kayu Hijau di halaman itu. Rasanya seperti ia akan meledak.

"Ada yang bisa saya bantu, Rekan Daois?" tanya Meng Hao, nadanya dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Begitu kata-katanya yang diucapkan dengan ringan terdengar, tekanan itu tiba-tiba lenyap. Wu Chen merasa tubuhnya lemas, dan ia hampir jatuh ke tanah. Wajahnya pucat, tetapi ia mengangkat dagunya dengan sok suci, dan ekspresi sombong menutupi wajahnya.

"Aku Wu Chen, anggota Suku dari salah satu dari tiga garis keturunan besar. Serigala Kayu Hijau tingkat 2 milikmu di sana sekarang menjadi milikku!" Ia sebenarnya sedikit gugup dan bersemangat. Ia sudah membuang pikiran tentang neo-iblis tingkat 3. Ia benar-benar gila karena kegirangan, karena ia bisa melihat bahwa Serigala Kayu Hijau ini jauh melampaui yang biasa. Dari apa yang bisa ia rasakan, mereka mungkin tidak bisa menandingi tingkat 3, tetapi jelas merupakan kualitas tertinggi dari tingkat 2.

Ia baru saja akan mengulurkan tangannya untuk menunjuk ke arah Si Besar Berbulu yang kurus, tetapi kemudian ragu sejenak dan malah menunjuk ke salah satu Serigala Kayu Hijau lainnya yang tampak sedikit lebih mengesankan.