Bab 37: Air dan Tinta di Senja Hari
Lonceng berbunyi, bergema baik di dalam hati Meng Hao maupun di seluruh Sekte Reliance. Tak lama kemudian, Meng Hao dapat melihat murid-murid yang tak terhitung jumlahnya bergegas maju.
Sebelum lama, lapangan itu sudah penuh sesak. Saat para murid masuk, mereka memandang Meng Hao dengan kaget, lalu memberi hormat.
Fatty berdiri di tengah kerumunan, tampak puas, menggosok-gosok giginya dengan pedang terbangnya. Ia dikelilingi oleh sekelompok murid yang menjilat.
"Jadi Elder Brother Meng yang membagikan Pil Obat hari ini... ai, saya ingat dulu saat dia masih murid Sekte Luar seperti kita, tapi sekarang dia sudah menjadi anggota Sekte Dalam."
"Elder Brother Meng itu terpelajar dan halus. Saya dengar dia dulunya seorang sarjana berpangkat tinggi, tapi dia lebih peduli pada kultivasi, jadi dia berhenti dan bergabung dengan Sekte Reliance."
"Nah, kalau kamu menyebutkannya, saya ingat pertama kali saya melihat Elder Brother Meng beberapa tahun lalu. Saya sudah bisa melihat bahwa dia tidak biasa. Selama pertarungannya dengan Wang Tengfei, saya tahu Elder Brother Meng akan meraih kemenangan." Suara obrolan memenuhi udara, akhirnya sampai ke telinga Meng Hao. Ia berdeham kering.
Meskipun dehamannya cukup pelan, itu membuat semua murid di lapangan tiba-tiba terdiam. Mereka menatapnya dengan hormat. Matahari pagi bersinar ke jubah peraknya, dan ia benar-benar tampak seperti makhluk surgawi.
Meng Hao melihat Zhou Kai di kerumunan; wajahnya tampak berkonflik. Lalu Meng Hao melihat Yin Tianlong yang muram, yang memberinya senyum dipaksakan. Ia juga melihat murid-murid tingkat keempat Qi Condensation lainnya yang ia kenali dari hari itu. Ketika pandangannya jatuh pada mereka, wajah mereka dipenuhi ekspresi menjilat.
Ia bahkan melihat Cao Yang, berdiri di sana gemetar.
"Hari ini, saya akan memimpin Pembagian Pil," kata Meng Hao. Ia seorang sarjana, jadi ia tidak perlu menyiapkan kata-kata; ia hanya berbicara secara alami. Ketika ia berbicara, kata-katanya membawa kekuatan, menusuk ke dalam hati para pendengarnya. "Sesama murid, mohon dedikasikan diri kalian pada kultivasi, dan akhirnya kalian akan melewati tingkat keenam. Saya menantikan hari itu, ketika Sekte Dalam Reliance memiliki satu anggota lagi."
Kekuatan kata-katanya bukan berasal dari dasar kultivasinya, melainkan dari statusnya sebagai murid Sekte Dalam.
"Kami akan mengingat nasihat Elder Brother Meng." Beberapa orang di bawah berbicara, wajah dipenuhi emosi, seolah-olah mereka baru saja mendengar suara Langit. Satu per satu, mereka memberi hormat kepada Meng Hao.
Segera semua orang mengulangi kata-kata itu, sampai seluruh lapangan berbicara bersama dalam harmoni.
Meng Hao mengambil kantong penyimpanan dari pelayan muda di sisinya, membukanya, dan melambaikan lengan bajunya. Pil obat dan Batu Spirit melesat keluar kepada semua orang.
Setelah itu, tangan kanannya melintas di atas kantong penyimpanan, lalu mengangkat sebuah Pil Obat putih susu. Pil itu memancarkan aura putih dan aroma harum. Tampaknya mengandung cahaya fajar.
"Itu... itu Pil Roh Putih!"
"Pil itu sangat efektif untuk siapa pun di tingkat keempat Qi Condensation atau lebih rendah. Mereka sudah lama tidak membagikannya. Akhirnya muncul satu!" Segera, semua orang di lapangan bawah bernapas berat, menatap Pil Obat di tangan Meng Hao.
Matanya menyapu kerumunan. Fatty tersenyum. Pil ini bukanlah hal yang langka baginya. Ia sudah memiliki beberapa di kantong penyimpanannya, yang diberikan Meng Hao kepadanya.
"Pil ini luar biasa. Kalian semua pasti tahu bahwa saya berencana memberikannya hanya kepada murid yang cocok. Namun, saya, Meng Hao, mengingat persahabatan lama. Saya baru saja melihat seorang teman lama, jadi saya akan memberikan pil ini kepadanya." Pandangannya jatuh pada Cao Yang, yang tiba-tiba mulai gemetar. Meng Hao menjentikkan tangan kanannya, dan pil itu melesat keluar.
"Aku tamat!" pikir Cao Yang, tampak seperti akan menangis. "Aku akan memulihkan diri dari luka selama berbulan-bulan..." Ia meratap dalam hati, dan sekarang ia tahu bahwa Meng Hao bisa menyimpan dendam. Meskipun ia telah menjadi murid Sekte Dalam, ia tidak melupakan semua hal yang terjadi sebelumnya.
Saat cahaya di lapangan memudar, Meng Hao menjentikkan lengan bajunya dan pergi, tidak tinggal untuk menonton pertarungan pecah.
Fatty berlari mengejarnya, wajahnya memerah. Ia melotot pada pelayan muda Zhao Hai, memberi isyarat agar ia mundur beberapa langkah. Tampaknya ia khawatir anak itu akan menggantikannya. Ia berjalan di samping Meng Hao.
"Elder Brother Meng," katanya dengan penuh harap, "kenapa kita tidak berjalan-jalan di sekitar Sekte Luar?"
Mengingat bagaimana ia melakukan hal yang sama dengan Kakak Senior Xu bertahun-tahun lalu, Meng Hao mengangguk sambil tersenyum.
Mereka berdua berjalan maju, dengan Zhao Hai mengikuti di belakang, tampak kesal. Tidak lama setelah meninggalkan lapangan, mereka melihat Zhou Kai bergegas menyusul mereka.
"Salam, Elder Brother Meng," katanya, ekspresinya agak gelisah. Ia telah menyinggung Meng Hao lebih dari sekali, dan mengira bahwa setelah bergabung dengan Sekte Dalam, ia akan menunjukkan lebih banyak pengekangan. Tapi setelah melihat nasib Cao Yang, ia gugup, dan bergegas mendekat.
Meng Hao menatapnya, tapi tidak mengatakan apa-apa. Fatty melangkah maju dan berkata dengan lantang: "Apa yang kamu inginkan?"
"Beberapa hari lalu, saya, Zhou, menemukan barang berharga. Begitu saya melihatnya, saya tahu itu ditakdirkan untuk Elder Brother Meng. Silakan, terima hadiah saya." Sambil menggigit lidahnya, ia mengeluarkan kantong penyimpanan dari dalam jubahnya dan menyerahkannya kepada Meng Hao. Fatty mendengus dingin dan mengambilnya, lalu menyerahkannya kepada Meng Hao dengan senyum lebar.
Meng Hao menerimanya dan melirik isinya. Lalu ia mengangguk kepada Zhou Kai, berbalik, dan berjalan pergi, ekspresinya sedingin awan di langit. Zhou Kai menonton dengan tak berdaya, menghela napas dalam hati.
"Saya tidak layak menjadi Murid Sekte Dalam, mungkin barang-barang ini akan membuatmu tidak puas..."
Saat Meng Hao berjalan pergi, Yin Tianlong, di kejauhan, menghela napas. Dengan senyum di wajahnya, ia bergegas maju. Ia juga mengatakan bahwa ia menemukan beberapa barang yang ditakdirkan untuk Meng Hao. Ia juga menawarkan kantong penyimpanan, di dalamnya ada lima puluh Batu Spirit. Meng Hao menerimanya dengan sedikit kerutan.
"Kita sama-sama sesama murid," katanya. "Dendam masa lalu tidak layak untuk diingat. Tidak perlu bersikap seperti ini."
Mendengar ini, jantung Yin Tianlong berdebar, dan ia memahami maksud sebenarnya Meng Hao. Dalam hati mengutuk Zhou Kai karena memberi lebih banyak, ia mengatupkan rahangnya dan mengeluarkan kantong penyimpanan lain, di mana Meng Hao mengangguk.
Saat ia berjalan, Meng Hao bertemu lebih banyak orang yang pernah menyinggungnya di masa lalu, dan mereka semua bertindak serupa. Segera ia memiliki sepuluh kantong penyimpanan baru.
"Bagaimana menurutmu?" kata Fatty, tampak puas. "Aku menangani semuanya dengan cukup baik, bukan? Aku menemukan mereka semua sebelumnya dan memberi mereka sedikit pelatihan. Aku katakan bahwa seseorang harus menyerahkan sedikit darah sekarang untuk menghindari masalah di masa depan."
Meng Hao tertawa dan menggelengkan kepala. Ia merasakan sesuatu yang aneh tentang kejadian itu dan menduga Fatty pasti melakukan sesuatu selama setengah bulan terakhir.
"Bagaimana dengan murid tingkat kelima yang mencoba membunuhmu hari itu?" tanya Meng Hao.
"Oh, dia. Aku menggunakan slip giok yang kamu berikan untuk membuatnya menghadap Menteri Sekte Luar, yang mengatur agar ia pergi ke pegunungan liar untuk menangkap beberapa binatang iblis. Dia tidak bisa kembali sampai mendapatkan 100." Bagi Fatty, siapa pun yang menyinggungnya harus membayar harganya.
"Asal jangan melakukan sesuatu secara terbuka yang bisa membuatmu terpojok," kata Meng Hao, matanya berkilat dan suaranya pelan.
"Aku mengerti," kata Fatty dengan suara pelan serupa. "Sudah diurus. Zhou Kai dan Yin Tianlong akan menyingkirkannya untuk selamanya."
Mereka saling memandang, lalu tertawa. Mereka tidak pernah membahas masalah itu lagi.
Setelah berkeliling Sekte Luar, dan disambut oleh banyak murid, mereka akhirnya mencapai Balai Pengolahan Pil. Meng Hao berhenti sejenak untuk melihatnya, lalu senyum muncul di wajahnya dan ia masuk.
Ketika pria paruh baya yang mengelola balai melihat Meng Hao, ia berdiri.
"Salam, Elder Brother Meng."
Meng Hao tersenyum dan mengangguk, melirik semua Pil Obat di sekitarnya.
"Jangan khawatir, Elder Brother Meng," kata pria paruh baya itu. "Junior Brother Li Fugui yang mengurus Balai Pil. Bisnisnya bagus. Saya pasti tidak akan memberi murid lain kesempatan untuk membeli Pil Obat." Ia menepuk dadanya.
Fatty berseri-seri kegirangan. Sebelumnya, ia telah memberikan kantong penyimpanan kepada Cultivator paruh baya itu saat tidak ada orang yang melihat. Segera, pria itu menjadi terbiasa dengan hal ini. Meskipun Pil Obat di sini milik Sekte, dan bukan properti pribadi, pria itu tidak menolak untuk mendapatkan keuntungan sendiri.
Berkat antisipasi dan kegigihan Fatty, baru pada tengah hari Meng Hao dapat memuaskannya. Mereka berkeliling seluruh Sekte Luar sampai semua orang melihat mereka bersama. Akhirnya, setelah banyak memohon dan merayu, mereka pergi ke Paviliun Harta Karun.
Pria berpenampilan cerdik di Paviliun Harta Karun telah menunggu di luar selama beberapa waktu. Ketika ia melihat Meng Hao mendekat, ia memberi hormat panjang dan megah, lalu dengan suara lantang dan jelas berkata, "Murid Paviliun Harta Karun Sun Tiandi memberi salam kepada Elder Brother Meng. Elder Brother Meng adalah naga di antara manusia, kuat dan mengesankan melampaui yang biasa..." Pria itu tidak terlalu terpelajar, dan kata-katanya agak berlebihan. Ekspresinya penuh kegembiraan, tapi di dalam hatinya ia sedikit khawatir, meskipun hanya dia yang tahu itu.
Ia takut Meng Hao akan mengungkit masalah penipuannya bertahun-tahun lalu. Ia melirik Fatty yang tampak bersemangat.
Fatty berdeham. "Temanku di sini ingin aku masuk untuk mengambil harta," katanya, tampak sedikit malu. "Jika itu melanggar aturan, kamu bisa menyalahkannya."
Meng Hao kehilangan kata-kata. Akhirnya, ia masuk bersama Fatty untuk memeriksa Paviliun Harta Karun. Setelah beberapa saat, mereka keluar, meskipun Fatty memohon untuk tinggal. Saat Meng Hao kembali ke Gunung Timur, matahari mulai terbenam. Ia duduk di atas batu besar di luar Gua Abadi, memikirkan kejadian hari itu. Sekarang ia memiliki pemahaman yang lebih dalam tentang apa artinya menjadi anggota Sekte Dalam.
Saat senja turun, Meng Hao menatap langit kemerahan. Lalu ia menyadari bahwa di kejauhan, seorang wanita mendekat. Ia tampak seperti semacam makhluk surgawi, mengenakan jubah perak, dengan rambut hitam panjang dan wajah pucat yang cantik bahkan tanpa riasan sama sekali. Wajahnya, meskipun dingin, tampak bagi Meng Hao mengandung sesuatu yang halus dan menyentuh.
"Kakak Senior Xu," kata Meng Hao, menangkupkan tangan sebagai salam.
"Selamat, kamu telah menjadi anggota Sekte Dalam." Seperti namanya, Kakak Senior Xu dingin dan muram. Itu kepribadiannya, namun, ia tidak memperlakukan semua orang dengan dingin. Misalnya, setelah mendengar pelayan mudanya menyebut Meng Hao, ia datang ke sini untuk menemuinya.
Meng Hao tersenyum, berdiri di sampingnya. Jubah panjang mereka berkibar tertiup angin gunung.
"Hari ini saya pergi ke Balai Pengolahan Pil dan menukar Pil Kultivasi Kosmetik lagi." Ia mengangkatnya dan menyerahkannya kepadanya.
Ia tidak berkata apa-apa, menatap pil itu untuk beberapa saat, lalu akhirnya menerimanya. Ia berdiri di sana bersamanya, diam-diam menatap cakrawala kemerahan.
Ia sangat cantik, tampak tanpa cela, seperti giok. Cahaya matahari terbenam memantul padanya, menambah kecantikannya.
Waktu tampak berhenti. Saat mereka berdiri di Gunung Timur, bayangan mereka menyatu di bawah sinar matahari senja, seperti tinta yang menyatu dengan air. Itu adalah sesuatu yang akan bertahan selamanya.
Cahaya matahari senja perlahan memudar di balik cakrawala, dan kemudian bulan mengintip. Akhirnya, Kakak Senior Xu berbalik dan mulai berjalan pergi. Ia baru mengambil lima langkah sebelum berhenti.
"Saya pergi ke Balai Pengolahan Pil. Pil Kultivasi Kosmetik yang kamu berikan sebelumnya bukan kamu yang membelinya." Dengan itu, ia pergi, tidak menoleh ke belakang.
Meng Hao menatap dengan kaget, dan bahkan tidak bisa bereaksi sampai beberapa waktu berlalu. Ia menggaruk kepalanya. Matanya perlahan dipenuhi cahaya. Ia tidak pernah membayangkan bahwa hal seperti ini akan terjadi. Namun, tampaknya itu terjadi...
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!