Bab 36: Fasilitas Sekte Dalam

Setengah bulan berlalu, dan selama itu Meng Hao sebagian besar waktunya dihabiskan duduk bersila di Pavilion Sihir Sekte, mempelajari catatan kuno. Kini ia memiliki pemahaman yang jauh lebih dalam tentang Negara Zhao dan Wilayah Selatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

Ia bahkan menemukan sebuah peta tangan yang digambar dari tanah luas Langit Selatan, yang menampilkan Dinasti Tang Agung di Tanah Timur, Wilayah Utara dengan seruling Qiang Di-nya, Tanah Barat Barbar, dan tentu saja Wilayah Selatan, tempat ia saat ini berada.

Seluruh dunia tersaji rapi di peta itu, dan gambarnya kini telah terpatri di benak Meng Hao. Wilayah Selatan mencakup sebagian besar tanah Langit Selatan, sedangkan Negara Zhao hanyalah titik kecil di tepinya.

"Wilayah Selatan begitu luasnya sehingga bisa menampung ribuan Negara Zhao..." Ia menatap ke langit biru di luar Pavilion Sihir, matanya dipenuhi rasa takjub.

"Jadi ternyata bepergian ke Dinasti Tang Agung di Tanah Timur bukanlah hal yang sederhana. Kita harus menyeberangi Laut Samudra Bimasakti..." Setelah beberapa saat, Meng Hao menoleh kembali ke peta, menatap keempat wilayah utama tanah Langit Selatan. Tanah Timur dan Wilayah Utara membentuk sebuah subbenua, yang dipisahkan darinya oleh lautan besar adalah Tanah Barat Barbar dan Wilayah Selatan, yang membentuk subbenua lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

Ketika matahari mulai terbenam di balik pegunungan barat, dan senja mendekat, Meng Hao menggosok matanya, mengembalikan peta ke tempatnya, lalu meninggalkan Pavilion Sihir. Ia menatap jauh ke arah timur sebentar, kemudian berbalik dan menuju Gua Abadi Sekte Dalamnya.

Di dalam Gua Abadi, mutiara bercahaya yang terpasang di langit-langit memancarkan cahaya lembut ke dinding berwarna hijau muda. Ada lima kamar batu, dan sebuah Mata Air Spiritual yang bergemericik, memenuhi gua dengan Energi Spiritual yang padat. Ini adalah fasilitas yang hanya tersedia bagi murid Sekte Dalam. Meng Hao masuk dan duduk bersila di atas lempengan giok putih. Lempengan itu tidak terbuat dari Batu Roh, tetapi meditasi di atasnya membantu pikiran menjadi jernih, dan merupakan harta yang relatif langka.

Ini juga merupakan fasilitas yang hanya untuk murid Sekte Dalam.

"Hanya murid Sekte Dalam yang benar-benar dapat dianggap sebagai anggota Sekte Reliance," pikir Meng Hao, sambil memandang sekeliling dengan tenang. Dinding batu berwarna hijau muda itu diukir dengan berbagai burung dan binatang, yang masing-masing tampaknya dipenuhi makna mendalam. Bahkan hanya melihatnya pun membuat seseorang merasa halus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

"Ini adalah fasilitas yang sangat berbeda dari yang ada di Sekte Luar. Ini dilakukan untuk menekankan kualitas luar biasa murid Sekte Dalam. Sama seperti di dunia fana, terdapat pembagian lapisan. Dengan berjuang, seseorang dapat melampaui Sekte Luar. Setelah itu, jika seseorang ingin menjadi agung, ia harus menjadi lebih kuat!"

Tak lama kemudian, senja turun, dan kemudian Meng Hao mendengar suara hormat dari luar.

"Kakak Senior Meng, Li Fugui dari kaki gunung meminta audiensi." Itu adalah suara seorang anak, seorang pelayan. Setelah Meng Hao bergabung dengan Sekte Dalam, anak itu telah ditugaskan untuk membantunya mengurus urusan sehari-harinya.

Ini adalah fasilitas lain dari kehidupan di Sekte Dalam. Pada awalnya, Meng Hao kesulitan membiasakannya. Ia belum pernah memiliki seseorang yang melayaninya sebelumnya. Tetapi ketika ia melihat pelayan Kakak Senior Chen membantu, hal itu menjadi lebih mudah diterima. Namun, ia tetap teguh pada keinginannya untuk menjadi lebih kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

Hanya orang kuat yang dapat memiliki kekuasaan atas orang lain, dan mencegah orang lain mengendalikan mereka. Hukum dunia kultivasi dan aturan Sekte Reliance sama saja. Hal itu tidak masuk akal atau adil, tetapi hal itu ada, dan itulah cara hidup.

Kehadiran adalah kebenaran. Dunia pada dasarnya tidak masuk akal, dan secara alami, tidak ada keadilan sejati.

"Masukkan dia," kata Meng Hao dengan dingin. Penuh rasa hormat, pelayan muda itu menurut. Setelah ditugaskan untuk melayani Meng Hao, hidupnya sepenuhnya menjadi miliknya.

Tak lama kemudian, Fatty masuk, mengklik giginya dan melangkah dengan langkah panjang. Ini bukan kunjungan pertamanya, melainkan kunjungan ketiga. Setiap kali ia datang, ia dipenuhi semangat. Ini bukan tempat yang dapat dikunjungi murid Sekte Luar tanpa persetujuan orang yang mereka datangi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

Pelayan muda itu memimpin Fatty masuk dengan hormat. Fatty menoleh ke sana kemari, menggosok tangannya di berbagai benda dengan takjub, bahkan lempengan giok putih tempat Meng Hao duduk.

"Ini bukan kunjungan pertamamu di sini," kata Meng Hao sambil tertawa, memandangnya.

"Meng Hao, tempat ini benar-benar luar biasa. Setiap kali aku datang, aku tidak bisa mengendalikan diriku. Gua Abadi murid Sekte Dalam. Ini adalah tempat legendaris! Kau tahu, setelah kunjungan terakhirku ke sini, sekelompok murid Sekte Luar mengerumuni aku dan bertanya segala macam pertanyaan. Sekarang aku penting!" Tubuhnya bergetar, dan butuh waktu sebentar untuk berhenti memikirkannya. Ia duduk di hadapan Meng Hao.

"Jika kau mau, aku bisa meminta Gua Abadi Wang Tengfei diberikan kepadamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

"Itu... itu akan luar biasa," kata Fatty, terlihat antusias, tetapi pada saat yang sama agak malu.

"Zhao Hai," kata Meng Hao dengan dingin. Ia mengayunkan tangan kanannya, dan pintu utama terbuka. Pelayan muda itu bergegas masuk dan memberi salam hormat dalam kepada Meng Hao.

Ia tampaknya berusia empat atau lima belas tahun, dekat dengan usia Fatty. Ia memiliki fitur wajah yang halus, dan baru saja tiba di gunung ini. Katanya ia berasal dari desa yang sama dengan Harimau Kecil, dan keluarganya kaya.

"Bawa tablet jiwaku ke Pavilion Pengeluaran Gua dan ambil lembaran giok ke Gua Abadi Wang Tengfei." Ia mengayunkan tangannya, dan sebuah lembaran giok putih terbang ke tangan pelayan muda itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

Pelayan muda itu menerima tugas itu, lalu pergi dengan ekspresi hormat di wajahnya.

"Meng Hao, kapan kau akan turun dari gunung?" tanya Fatty dengan antusias. "Aku berjanji kepada murid-murid Sekte Luar bahwa kau akan datang memeriksa mereka. Kau tidak bisa membatalkan janjimu, aku yang berjanji kepada mereka."

"Grand Master Ouyang mengatakan bahwa aku akan memimpin Hari Pembagian Pil berikutnya," katanya sambil tersenyum. "Aku percaya itu akan menjadi lusa." Keduanya telah memasuki Sekte bersama, tiga tahun yang lalu. Persahabatan yang mendalam telah lama tumbuh di antara keduanya.

"Hebat, lusa saja. Oh, iya, bisnisku berjalan baik selama setengah bulan terakhir. Aku sudah memisahkan bagian 80%-mu." Ia menyerahkan sebuah kantong penyimpanan kepada Meng Hao, terlihat puas dengan dirinya sendiri. Sepertinya ia juga memahami makna Sekte Reliance. Dengan Meng Hao yang dapat diandalkan, siapa di Sekte Luar yang berani mengucapkan satu kata salah pun kepadanya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

Lebih hebat lagi, para murid wanita cantik dari Sekte Luar mulai memujanya hingga ia hampir melayang di udara. Untuk saat ini, Fatty cukup populer.

"Apakah Shangguan Xiu memberimu masalah baru-baru ini?" tanya Meng Hao tiba-tiba, matanya berkilat.

"Tidak ada yang melihat bajingan itu baru-baru ini," jawab Fatty, suaranya menjadi serius. "Aku telah menunjuk seorang murid untuk melakukan pengintaian untukku, dan katanya Shangguan Xiu duduk dalam meditasi tersembunyi sepanjang hari. Ia tidak pernah keluar."

"Hati-hatilah," peringatnya, dan bukan untuk pertama kalinya. "Jika ada apa-apa, patahkan token pesan yang aku berikan kepadamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

Tak lama kemudian, pelayan muda Zhao Hai kembali dengan lembaran giok ke Gua Abadi Wang Tengfei. Meng Hao memberikannya kepada Fatty. Keduanya tertawa dan mengobrol hingga larut malam. Sepertinya Fatty tidak ingin pergi. Malahan, ia tampaknya semakin antusias.

Meng Hao terkejut dengan hal ini, tetapi ketika ia mengingat hari apa itu, ia tertawa.

"Hari ini adalah hari pembagian Buah Obat di Sekte Dalam," kata Meng Hao.

Fatty menjilat bibirnya dan mengangguk, hatinya dipenuhi rasa iri terhadap perbedaan antara murid Sekte Dalam dan Sekte Luar. Setiap bulan Buah Obat dibagikan, sejenis Buah Spiritual khusus yang diinfuskan dengan Pil Obat. Buah itu sendiri rasanya seperti Pil Obat, tetapi jauh lebih efektif daripada Pil Obat biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

Murid Sekte Dalam menerima buah-buahan itu sekali per bulan.

Setelah waktu yang dibutuhkan sebatang dupa untuk terbakar, pelayan muda Zhao Hai masuk. Ia sebenarnya meremehkan Fatty, tetapi tidak menunjukkan sedikit pun di wajahnya. Di tangannya ia membawa Buah Obat, dibungkus dalam daun hijau besar.

Aroma halus terpancar darinya, membuat Zhao Hai menelan ludah. Ia meletakkan buah-buahan itu lalu pergi.

Ketika daun besar itu dibuka, aroma obat memenuhi udara. Di dalam daun itu ada dua buah kecil, semi-transparan, berwarna merah muda. Mereka tampak begitu halus sehingga mungkin akan pecah jika disentuh. Di dalam masing-masing buah hanya bisa terlihat sedikit pil obat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

Mata Fatty melebar. Ia belum pernah makan Buah Obat sebelumnya, tetapi baru-baru ini pernah mendengarnya disebutkan oleh beberapa murid Sekte Luar. Setelah melakukan beberapa pertanyaan, ia telah menemukan tanggal pembagian, dan karenanya bergegas dengan antusias untuk mengunjungi Meng Hao. Ia mengambil salah satu buah itu dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Ia menggigitnya, lalu menelannya, dan rasa lezat memenuhi mulutnya. Kemudian, sensasi panas memenuhi kepalanya dan menyebar ke seluruh tubuhnya.

"Luar biasa, luar biasa. Aku pasti murid Sekte Luar pertama yang pernah makan Buah Obat. Ketika kabar ini tersebar, para gadis akan iri mati. Semua orang akan iri dengan keberuntungan Tuan Fatty." Tiba-tiba sepertinya ia mengingat sesuatu, dan ia menutup mulutnya, tidak membiarkan sedikit pun aroma harum itu keluar. Dengan tangannya, ia memberi isyarat kepada Meng Hao bahwa ia perlu pergi, lalu berlari pergi.

"Aku punya bukti!" pikirnya. "Aku harus menemukan beberapa murid wanita itu dan membiarkan mereka menciumnya." Semakin ia memikirkannya, semakin antusias ia menjadi, dan ia turun gunung dengan lebih cepat lagi.

Rencana cerdas Fatty jelas terlihat, membuat Meng Hao tertawa. Ia perlahan meletakkan Buah Obat yang tersisa ke dalam mulutnya. Rasanya lezat, dipenuhi aroma obat yang padat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

"Ini adalah hal lain yang dimiliki murid Sekte Dalam..." Saat ia memakan Buah Obat itu, ia menghela napas. Kehidupan ini bukanlah sesuatu yang dapat dinikmati murid Sekte Luar. Jika ia mau, ia cukup membuat isyarat, dan salah satu dari para murid wanita cantik itu akan langsung menjadi setia kepadanya.

Tak lama kemudian, dua hari telah berlalu, dan Hari Pembagian Pil tiba. Meng Hao berjalan keluar dari Gua Abadinya, diikuti dekat oleh pelayan muda Zhao Hai. Di tangannya ia membawa sebuah kantong penyimpanan ungu, yang diisi dengan Batu Roh dan Pil Obat yang akan dibagikan.

Angin gunung menyambut fajar saat Meng Hao menuruni gunung. Di sepanjang jalan, murid-murid Sekte Luar yang ia temui akan menatapnya dengan terkejut, lalu berhenti dan memberi salam hormat dalam dengan tangan bertepuk.

"Salam, Kakak Senior Meng."

"Kakak Senior Meng tetap anggun seperti biasa. Aku belum melihatmu selama beberapa hari, Kakak Junior merindukanmu."

"Salam, Kakak Senior Meng. Bakat terpendammu luar biasa, dasar kultivasimu mengagumkan. Kau pasti akan menjadi pilar Sekte."

Di tengah semua pujian itu, Meng Hao berjalan hingga mencapai alun-alun, yang sudah dipenuhi oleh sejumlah murid. Melihatnya, mereka memberi salam, lalu udara dipenuhi kata-kata pujian mereka.

Ia mengangguk, tersenyum, lalu melompat, membawa Zhao Hai bersamanya ke atas panggung. Ini bukan pertama kalinya ia di sini, tetapi ini adalah pertama kalinya ia membagikan Pil Obat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

Pandangannya menyapu kerumunan. Wajah setiap orang dipenuhi rasa hormat dan pengabdian. Perlahan-lahan, wajah Meng Hao menjadi terganggu, dan ia teringat kembali ke Hari Pembagian Pil pertamanya, lalu kepada saat Wang Tengfei mempermalukannya. Banyak kenangan berlalu di benaknya.

Akhirnya, ia menghela napas dalam, dan berkata, "Bunyikan lonceng-loncengnya."