Bab 38: Manual Qi Condensation dari Kitab Roh Suci

Bab 38: Manual Qi Condensation dari Kitab Roh Suci⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Dua bulan berlalu dalam sekejap mata. Meng Hao sudah menjadi anggota Sekte Dalam selama satu musim penuh. Ia tidak lagi sering mengunjungi Sekte Luar. Seperti ikan di air, Fatty sudah terbiasa bertahan hidup sendiri, dan cukup betah.

Sebagian besar waktu Meng Hao dihabiskan di Paviliun Sihir.

Suatu hari, ia duduk bersila di sana, raut wajahnya tenang saat membaca teks bambu. Ia mengangkat tangan kanannya dan mulai membentuk gerakan mantera, membuat cahaya magis berputar di sekitarnya dan menebarkan bayangan berkelip di wajahnya.

Sebuah Bola Air muncul, tetapi kemudian tiba-tiba berubah menjadi kabut dan menghilang ke sekeliling. Meng Hao mengerutkan kening, meletakkan teks bambu itu. Ia merogoh jubahnya dan mengeluarkan keping giok yang bercahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Keping itu putih bersih dan buram di dalamnya, seolah dipenuhi kabut. Jika diperhatikan lebih dekat, permukaannya sebenarnya tembus pandang, seperti kristal.

"Chen Fan, Xu Qing, Meng Hao. Datanglah ke aula kuil utama di Gunung Timur." Kata-kata itu diucapkan dengan suara berwibawa yang terpancar dari dalam keping giok. Mudah dikenali sebagai suara Pemimpin Sekte He Luohua.

Meng Hao merapikan teks bambu itu, berdiri, dan melangkah diam-diam keluar dari pintu utama Paviliun Sihir, menuju puncak Gunung Timur.

Hampir bersamaan dengan ia melangkah keluar, dua sosok melesat menuju puncak. Yang satu berwajah hangat dan lembut, penuh kebenaran: Chen Fan. Yang lain cantik namun dingin: Kakak Senior Xu Qing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Xu Qing melirik Meng Hao. Ini adalah pertama kalinya mereka saling melihat sejak malam bulan sebelumnya.

Ketiganya melesat menuju puncak Gunung Timur, akhirnya tiba di aula kuil utama. Tempat itu terasa kuno, ornamennya yang kaya memberi kesan telah melewati banyak zaman. Ini adalah tempat yang sangat penting bagi Sekte Reliance, tempat yang sepanjang generasi hanya boleh dikunjungi oleh murid Sekte Dalam.

Di dalam aula kuil utama terdapat sembilan patung. Yang paling depan adalah patung seorang lelaki tua, raut wajahnya bukan marah, namun tetap penuh wibawa. Mata gelapnya tampak bersinar hidup. Tangan kirinya terangkat di depan, dagunya terangkat seolah menatap rendah seluruh ciptaan. Ia tampak memancarkan aura mendominasi yang tak terlukiskan. Di belakangnya, delapan patung tersusun rapi, semuanya memiliki wibawa makhluk transenden.

Meng Hao pernah mengunjungi tempat ini selama tujuh hari pertamanya di Sekte Dalam. Ia telah bersujud di depan patung-patung ini, dan tahu betul bahwa lelaki tua yang tenang dan kuat itu tidak lain adalah Patriark Reliance. Patung-patung lainnya adalah para Patriark Sekte Reliance lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Pemimpin Sekte He Luohua berdiri di bawah patung-patung itu, membelakangi Meng Hao dan yang lainnya saat mereka masuk. Ia menatap patung-patung itu seolah sedang dalam trans. Tidak mungkin menebak apa yang dipikirkannya. Di sampingnya ada Tetua Agung Ouyang. Ia mengangguk kepada mereka bertiga, raut wajahnya khidmat.

"Berilah penghormatan kepada Patriark," katanya, suaranya dalam.

Meng Hao, Xu Qing, dan Chen Fan membungkuk dalam-dalam kepada Patriark Reliance, wajah mereka muram.

"Saya bergabung dengan Sekte ketika Patriark Reliance telah hilang selama seratus tahun," kata He Luohua. "Saat itu, Sekte Reliance masih dalam masa kejayaannya." Ia menghela napas dan berbalik. Meng Hao, Chen Fan, dan bahkan Xu Qing menatapnya dengan mata berbinar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Ia terdiam sejenak, sebelum perlahan melanjutkan: "Kalian telah membaca tentang Patriark Reliance dalam catatan kuno, dan tahu betapa gemilangnya Sekte Reliance kita dulu... Kita bahkan memiliki pemahaman lengkap tentang tiga tingkatan Pembentukan Fondasi. Saya memanggil kalian ke sini hari ini untuk menjelaskan kebenaran sepenuhnya.

"Kejayaan Sekte Reliance di masa lalu semuanya karena Patriark Reliance. Karena dasar kultivasinya, ia mendominasi seluruh Negara Zhao. Reputasinya bahkan mengguncang Wilayah Selatan. Semua itu karena salah satu manual dari Kitab Roh Suci." Saat He Luohua berbicara, mata Chen Fan mulai bersinar terang. Bahkan mata Xu Qing menjadi tajam.

Hanya Meng Hao yang menatap kosong; ia tidak tahu apa itu Kitab Roh Suci.

"Manual Qi Condensation?" kata Chen Fan pelan. Ia adalah murid senior Sekte Dalam, dan tahu banyak rahasia. Hal-hal lain ia ketahui melalui dugaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

"Kitab Roh Suci adalah salah satu dari tiga kitab klasik agung di tanah Langit Selatan," lanjut He Luohua lembut. "Kitab itu diwariskan turun-temurun sejak zaman kuno. Awalnya terdiri dari tujuh manual, tetapi sebagian besar telah hilang. Salah satunya adalah manual Qi Condensation, yang menjelaskan cara membangun Fondasi Sempurna. Manual Pembentukan Fondasi menjelaskan metode untuk Membentuk Inti Ungu, bukan Inti Merah atau Mixed Core. Manual Pembentukan Inti memungkinkan seseorang mengembangkan Nascent Form empat warna... Dengan kata lain, setiap manual memungkinkan seseorang mencapai tahap terkuat.

"Tahun itu, Patriark Reliance memperoleh manual Qi Condensation. Alasan pewaris klan Wang bergabung dengan Sekte Reliance adalah karena Manual Qi Condensation dari Kitab Roh Suci."

Mata Meng Hao berkilau, dan jantungnya mulai berdebar kencang. Ia pernah mendengar Kakak Senior Chen berbicara tentang berbagai tingkatan Pembentukan Fondasi. Sekarang ia tahu betapa kuatnya sihir yang diperoleh Patriark Reliance, ia memahami mengapa Wang Tengfei bergabung dengan Sekte Reliance.

"Jika saya bisa mendapatkannya..." Keinginan kuat di dalam hatinya tiba-tiba mulai membara lebih panas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

"Sayangnya, bahkan saya belum pernah melihat manual Qi Condensation ini, apalagi orang lain," kata He Luohua. "Kitab itu tidak diwariskan. Kitab itu hanya ada dalam ingatan Patriark." Meng Hao tetap diam, dan wajah Chen Fan berkilat kesadaran. Xu Qing mengangkat kepalanya untuk melihat patung Patriark Reliance.

Keheningan menyelimuti aula kuil utama.

"Empat ratus tahun telah berlalu, dan semua orang di dunia luar menganggap Patriark meninggal saat bermeditasi. Hanya saya dan beberapa orang lain yang tahu bahwa Patriark... sama sekali tidak mati." Saat kata-katanya mengalir ke telinga Meng Hao, kata-kata itu seolah berubah menjadi raungan menggelegar.

"Empat ratus tahun lalu, dasar kultivasi Patriark telah mencapai tahap akhir Nascent Soul. Namun, usianya hampir berakhir. Untuk menembus ke tahap Spirit Severing yang legendaris, seseorang harus berusia setidaknya seribu tahun. Jika tidak, bagaimana ia bisa menantang Langit untuk memotong Rohnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

"Patriark memilih bermeditasi dalam pengasingan, untuk memotong tubuh Rohnya dan terlahir kembali. Itu adalah meditasi selama... empat ratus tahun.

"Ketika ia memulai meditasi empat ratus tahun lalu, Patriark meninggalkan perintah. Setiap seratus tahun, ia akan mengirimkan beberapa keping Jade Vorpal, yang terbentuk dari darahnya sendiri. Kemudian, anggota terkemuka dari generasi murid Sekte Dalam saat itu dapat menggunakan Jade Vorpal untuk memasuki zona meditasinya. Dengan menyalakan Qi dan darah di dalam Jade Vorpal, mereka bisa memiliki kesempatan, jika beruntung, untuk mendapatkan pencerahan dari pengetahuan yang ia sebarkan di seluruh area. Pengetahuan tentang... Kitab Roh Suci." Kata-kata He Luohua bergema. Meng Hao mengangkat kepalanya, begitu pula yang lain.

"Berhasil adalah berhasil. Gagal adalah gagal. Jika keadaan tetap sama, pasti seorang murid sudah berhasil. Tetapi dua ratus tahun lalu, Patriark mengalami kecelakaan dalam kultivasinya. Ia hampir kehilangan nyawanya. Setelah itu, peluang pencerahan di zona meditasinya melemah, dan mantra pembatasnya menguat. Ia tidak mengirim Jade Vorpal lagi sampai lima tahun lalu... Ketika ia melakukannya, ia mengirim tiga keping.

"Tiga keping Jade Vorpal menunjukkan bahwa tiga orang dapat masuk. Ini juga mengungkapkan betapa kuatnya mantra pembatas di zona meditasi Patriark, dan berarti hanya ada tiga area di mana pencerahan dapat terjadi." Suara He Luohua bergema di seluruh aula utama. Ia mengibaskan lengan kanannya, dan tiga garis merah darah melesat ke arah Meng Hao dan yang lainnya, lalu melayang di depan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Itu adalah Kristal Darah yang halus seperti giok, juga dikenal sebagai Jade Vorpal.

"Kalian bertiga adalah satu-satunya murid Sekte Dalam, dan karena itu saya memberikan Jade Vorpal ini kepada kalian. Apakah kalian akan mendapatkan pencerahan Kitab Roh Suci atau tidak akan tergantung pada keberuntungan kalian." Dengan itu, ia mengibaskan lengan lagi, dan patung Patriark Reliance mulai berdengung. Matanya bersinar dengan cahaya tak terbatas, dan pusaran mulai terbentuk di depannya.

"Masuklah," kata He Luohua, suaranya bergema seperti guntur. "Saya doakan kalian berhasil dalam pencerahan." Meng Hao dan yang lainnya seolah berubah menjadi aurora saat mereka menggenggam keping Jade Vorpal mereka dan melesat ke dalam pusaran, menghilang di dalamnya. Di luar, pusaran itu tetap ada, tetapi tanpa Jade Vorpal, tidak seorang pun, bahkan seorang Cultivator pada tahap Nascent Soul, dapat memasukinya.

Menatap pusaran itu, Tetua Agung Ouyang berkata pelan, "Siapa yang tahu siapa di antara mereka yang akan memperoleh Kitab Roh Suci, atau... mungkin mereka semua akan pulang dengan tangan kosong."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

"Itu tergantung pada keberuntungan pribadi, tidak ada gunanya memikirkannya terlalu banyak." He Luohua duduk bersila di sampingnya dan mulai bermeditasi.

Ketika Meng Hao memasuki pusaran, cahaya menyilaukan muncul di depan matanya yang memaksanya menutup mata. Raungan gemuruh terdengar di telinganya, lalu ia mendengar jeritan dan pekikan aneh datang dari segala arah. Setelah apa yang tampak seperti bertahun-tahun, ia merasakan tubuhnya tiba-tiba bergetar, dan suara-suara itu berhenti. Pekikan berubah menjadi keheningan. Ia membuka matanya dan mendapati dirinya berdiri di atas altar pengorbanan setinggi beberapa meter. Ia melihat sekeliling.

Tempat itu sangat luas. Di atas sana ada tanah hitam, bertabur kristal kecil yang bersinar seperti bintang, menebarkan cahaya redup ke sekeliling. Tidak ada yang sangat jelas, seolah semuanya tertutup kain kasa. Berbagai bangunan menjulang dari kabut.

"Betapa sunyi! Sepertinya tidak ada orang yang datang ke sini selama ratusan tahun." Itu suara Chen Fan, terdengar dari jarak tertentu. Akhirnya, ia muncul, berjalan menembus kabut. Dari arah asalnya terlihat altar lain, setinggi beberapa meter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

"Tanah di atas sana memiliki mantra pembatas. Ini adalah katakombe Sekte." Xu Qing muncul dari arah lain. Berpakaian jubah peraknya, ia tampak sangat cantik.

"Saya masuk Sekte lebih awal dari kalian berdua," kata Chen Fan. "Saya pernah bertugas jaga di aula kuil utama, jadi saya tahu beberapa rahasia yang tidak kalian ketahui. Ini pasti katakombe Sekte Reliance. Tepat di atasnya adalah Sekte Luar."

Meng Hao turun dari altar untuk berdiri di samping Chen Fan dan Xu Qing. Melihat sekeliling pada bayangan bangunan yang kabur di sekitar mereka, ia bisa melihat banyak tanaman dan bunga yang layu. Semuanya sunyi senyap.

"Kabut ini adalah mantra pembatas," kata Meng Hao dengan kerutan. "Ini membuat semuanya tampak hitam putih. Tidak ada warna sama sekali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

"Tepat sekali," kata Chen Fan dengan tatapan serius. "Jangan mencoba menyentuhnya. Karena keadaan Patriark yang lemah, ia kehilangan kendali atasnya. Mari kita gunakan Jade Vorpal kita untuk menemukan tempat pencerahan kita." Ia menatap mereka. "Kita tidak tahu berapa banyak waktu yang kita miliki untuk mendapatkan pencerahan. Mari kita semua saling menunggu, lalu pergi bersama. Kakak Junior Xu, Kakak Junior Meng, saya doakan kalian berhasil." Ia menuangkan kekuatan spiritualnya ke dalam Jade Vorpal, yang kemudian memancarkan cahaya merah darah dan mulai melayang pergi. Chen Fan mengikutinya, segera menghilang ke kejauhan.

Xu Qing mengangguk kepada Meng Hao, lalu mengikuti cahaya merah darah Jade Vorpalnya ke arah berbeda.

Meng Hao melihat sekeliling, lalu hendak mengaktifkan Jade Vorpalnya sendiri ketika tiba-tiba, sebuah pekikan melengking terdengar. Suara itu semakin dekat dan dekat, hingga tampak hanya berjarak sekitar tiga puluh meter.