Kepala Besar menatap Meng Hao, hatinya dipenuhi rasa tak berdaya. Hari-hari dalam pelarian, pengejaran tanpa henti, serta keputusasaan yang dirasakannya setelah berkali-kali memohon bantuan telah menguras habis tenaga dan semangatnya. Ia sudah sangat lelah. Teknik terlarangnya yang terus-menerus ia gunakan juga membuat luka-lukanya tak mungkin pulih sepenuhnya. Saat ini, ia hanya mampu mengerahkan sekitar dua puluh hingga tiga puluh persen kekuatan dasar kultivasinya.
Dengan kekuatan yang begitu terbatas, mustahil baginya menghadapi Meng Hao, yang memimpin ratusan Kultivator dan telah membunuh begitu banyak orang yang direkrut Kepala Besar untuk membantunya. Ia tak punya cara untuk melawan atau membalas, bahkan sedikit pun.
Kepala Besar memahami semua itu. Begitu Meng Hao berbicara, ia langsung mengaum. Itu bukan serangan ataupun ledakan diri. Ia hanya meluapkan seluruh tekanan yang selama ini menghimpitnya. Suaranya menggema ke segala arah.
“Sekalipun aku, Ouyang, mati, aku tak akan menundukkan kepala di hadapan penjahat sepertimu! Kalaupun hari ini aku mati, kelak aku akan terlahir kembali sebagai seorang Kultivator! Menghancurkan jiwaku tak akan menghalangiku menjalani siklus reinkarnasi. Mungkin aku tak bisa menentukan akan terlahir sebagai apa, tetapi aku bisa menentukan bagaimana aku mati, kau petir sialan, bajingan—” Kata-katanya terus bergema, meluapkan segala kekesalan. Ia tampak hendak mencaci panjang lebar, tetapi tiba-tiba...
Tanpa peringatan, seberkas petir muncul di langit biru tanpa awan. Petir itu melesat ke arah Meng Hao dengan kecepatan luar biasa, seolah tak memberinya kesempatan untuk bereaksi. Dengan suara menggelegar, petir itu menghantam topi Meng Hao.
Percikan api berhamburan dari topi itu. Beberapa menyambar Meng Hao hingga rambutnya berdiri tegak. Asap kehijauan mengepul dari topinya.
Seolah-olah Langit menganggap pengejaran Meng Hao tidak bermoral. Bagaimanapun, petir itu menyambar tepat di tengah-tengah pidato Kepala Besar...
Kepala Besar menatap Meng Hao dengan mulut ternganga. Ini kedua kalinya belakangan ini ia melihat petir tiba-tiba jatuh dari langit tanpa sebab. Petir itu tampak biasa saja, tetapi sebenarnya cukup kuat untuk melenyapkan seorang Kultivator Pembentukan Inti tahap awal.
“Pembalasan!” seru Kepala Besar. “Inilah pembalasan yang diterima penjahat sepertimu! Semoga kau disambar petir sampai terbelah dua!” Tubuhnya gemetar saat ia tertawa terbahak-bahak. Sementara itu, wajah Meng Hao tampak muram. Ia tahu Patriark Kepala Besar telah kehilangan seluruh keinginannya untuk bertarung, jadi kini perhatiannya lebih tertuju pada langit.
“Ini yang kedua kalinya,” pikirnya. Firasat buruk di hatinya semakin kuat. Belum genap setengah bulan berlalu, tetapi dua sambaran petir sudah datang mengejarnya tanpa sebab. Keduanya bergerak dengan kecepatan luar biasa dan tampaknya tidak terikat pada waktu atau tempat tertentu. Terlebih lagi, masing-masing memancarkan aura Kesengsaraan Langit.
Orang lain mungkin sulit mengenali aura semacam itu, tetapi Meng Hao sangat mengenal Kesengsaraan Langit. Ia yakin petir itu tak lain adalah Petir Kesengsaraan.
“Kenapa ini terjadi?” pikirnya. “Sudah dua kali. Apa ini berarti akan terjadi untuk ketiga kalinya? Atau mungkin lebih banyak lagi...?” Tiba-tiba, ia teringat perkataan si jeli daging tentang topi, tak lama setelah burung beo itu tertidur dan sebelum si jeli daging mulai beristirahat. Katanya, mereka berdua pernah membantu seseorang melewati Kesengsaraan, tetapi orang itu malah mencoba membunuh mereka.
“Jangan-jangan... ini akibat menunda Kesengsaraan? Petir akan terus menyambariku?” Wajah Meng Hao berubah kaku. Ia menoleh kepada Kepala Besar dan bertanya dingin, “Kau mau menentukan sendiri bagaimana kau mati?”
Tanah di bawah mereka bergolak. Tanaman merambat ganas bermunculan dari dalam tanah dan meliuk-liuk, tetapi tidak mendekat. Ujung-ujungnya berupa mulut yang dipenuhi gigi setajam silet, meneteskan cairan kental.
Warnanya kemerahan, gerakannya ganjil, wujudnya mengerikan, dan bau busuk yang menyebar darinya akan membuat siapa pun yang melihatnya terkejut.
“Aku...” Kepala Besar tertawa dingin dan menatap Meng Hao dengan pandangan mencemooh. Ekspresinya penuh kebanggaan saat ia mengangkat tangan ke arah dahinya.
Ia sama sekali tak berniat memohon agar nyawanya diampuni. Melihat jalan berdarah yang ditinggalkan pengejarnya, Kepala Besar tahu peluangnya lolos dari bencana ini sangat kecil. Jadi, kalau memang harus mati, ia akan mati dengan gagah.
Namun, tepat ketika tangannya hendak menekan dahinya, seberkas petir lain tiba-tiba muncul di langit. Petir itu menyambar ke arah Meng Hao dengan kecepatan sedemikian rupa hingga sekejap kemudian jaraknya kurang dari sepuluh meter dari kepala Meng Hao.
Namun, setelah dua sambaran petir sebelumnya, Meng Hao sudah mulai mengawasi langit. Begitu petir itu meluncur turun, ia menepuk Kantong Penyimpanannya dan mengeluarkan sebuah perwujudan jiwa yang nyaris tembus pandang.
Perwujudan jiwa itu tak lain adalah Patriark Klan Li. Seutas benang tipis menghubungkannya dengan topeng merah darah, membuatnya tak bisa kabur meski kini melayang di luar. Hidup atau matinya bisa ditentukan hanya dengan satu pikiran Meng Hao.
Mendadak dikeluarkan seperti itu, Patriark Klan Li menoleh ke sekeliling dengan bingung. Setelah bertahun-tahun, baru kali ini ia melihat langit dunia luar lagi. Namun, sebelum sempat menghela napas penuh perasaan, Meng Hao sudah melemparkannya ke udara.
Suara ledakan menggelegar saat petir menghantam perwujudan jiwa Patriark Klan Li. Jeritan pilu menggema. Tubuhnya gemetar, lalu raungan kesakitan dan amarah meledak dari mulutnya. Perwujudan jiwanya nyaris hancur, membuatnya sangat ketakutan. Ia segera mengerahkan segala kemampuannya untuk memadatkannya kembali.
Jika perwujudan jiwa itu lenyap, ia benar-benar akan berubah menjadi debu yang tertiup angin.
Kebingungannya segera sirna, digantikan keadaan yang jauh lebih buruk. Sambil mengertakkan gigi, ia menggeram dan melayang di udara, menatap Meng Hao. Seandainya kebencian bisa membunuh, ia pasti sudah mencabik-cabik Meng Hao sedikit demi sedikit.
Namun, petir itu tidak berhenti setelah tiga sambaran. Beberapa tarikan napas kemudian, sambaran keempat turun. Sebelum petir itu menyambar, Meng Hao melemparkan Patriark Klan Li ke udara tanpa ekspresi.
Petir menghantamnya, membuat Patriark Klan Li menjerit pilu. Untungnya, perwujudan jiwanya cukup kuat. Setelah disiksa oleh si jeli daging, ia ternyata menjadi cukup tangguh meskipun penampilannya lemah.
Setelah suara ledakan bergema, sosok Patriark Klan Li menjadi hampir sepenuhnya samar. Namun, sebelum sempat menarik napas lega, sambaran kelima jatuh dan jeritan pilu kembali terdengar. Kepala Besar menyaksikan semuanya dengan mata terbelalak.
Untuk pertama kalinya saat berdiri di hadapan Meng Hao, ia tak mampu menyembunyikan ketakutan di matanya. Ia merasa iba kepada perwujudan jiwa itu. Menurutnya, Meng Hao adalah Kultivator paling kejam yang pernah ada. Ia seolah tak segan melakukan kejahatan apa pun, bahkan tak takut membuat marah manusia maupun para dewa.
“Perwujudan jiwa itu sudah begitu menderita, tetapi dia masih melakukan ini kepadanya,” pikir Kepala Besar. “Entah dendam sebesar apa yang mereka miliki... Perwujudan jiwa itu tampaknya sudah hampir lenyap.” Ia menghela napas dalam hati. Kekejaman Meng Hao membuat pikirannya kacau. Kesan tentang dirinya kini tertanam kuat.
“Orang itu pasti terlalu melekat pada hidup dan kurang tegas. Jiwanya direnggut Kultivator kejam ini. Tapi aku berbeda. Tekadku teguh. Aku tak akan berakhir seperti dia. Kalau jiwaku dicuri, aku juga akan disiksa sampai lenyap.” Setelah menguatkan hatinya sampai sejauh itu, Kepala Besar mengangkat tangan untuk menghantam dahinya. Namun tiba-tiba, tubuhnya bergetar dan tekadnya pun runtuh.
Matanya terbuka lebar, dipenuhi ketidakpercayaan dan ketakutan hebat. Tepat ketika perwujudan jiwa itu nyaris hancur oleh petir, cahaya ungu berkilat di mata Meng Hao. Ia memuntahkan seteguk Qi emas yang mengandung daya hidupnya sendiri. Jumlahnya tak banyak, tetapi begitu menyatu dengan perwujudan jiwa Patriark Klan Li, seluruh luka jiwa itu mulai pulih.
Tepat saat kondisinya hampir pulih sepenuhnya, sambaran keenam jatuh. Guntur menggelegar, disertai jeritan pilu. Mata Patriark Klan Li dipenuhi duka dan keputusasaan. Ia kehilangan harapan; keinginannya untuk mati jauh lebih besar daripada keinginannya untuk hidup.
Pemandangan itu membuat kulit kepala Kepala Besar kesemutan dan wajahnya pucat pasi. Ia mulai gemetar. Tadi ia sudah bersiap mengucapkan kata-kata besar, tetapi kini ia hanya bisa menelan ludah. Tangan yang semula bergerak ke arah dahinya jatuh ke sisi tubuhnya. Kebanggaan di matanya telah digantikan keputusasaan.
Tiba-tiba ia sadar bahwa sekalipun ia berhasil melancarkan pukulan mematikan kepada dirinya sendiri, sebagai seorang Kultivator, setelah mati pun masih ada berbagai cara untuk mengambil jiwanya.
Ia bisa mencoba meledakkan diri, tetapi melihat betapa mahirnya Meng Hao menyiksa orang, Kepala Besar tahu bahwa kematian belum tentu menjadi jalan keluar.
Ia tidak takut mati. Yang ditakutinya adalah hidup dalam keadaan yang lebih buruk daripada kematian.
Saat ini, Meng Hao mengabaikan Kepala Besar. Perhatiannya sepenuhnya tertuju pada petir dan jiwa Patriark Klan Li.
Ia menyadari bahwa ketika perwujudan jiwa itu hampir runtuh, sisa-sisa petir yang masih berkilat justru menyatu ke dalamnya. Berkat daya hidup Meng Hao yang memulihkannya, perwujudan jiwa Patriark Klan Li kembali pulih dengan jauh lebih banyak petir tersimpan di dalamnya.
“Menyuling Jiwa Petir, ya...? Rupanya perlu pengorbanan untuk menyuling hal seperti itu!” Mata Meng Hao berkilat saat ia menengadah, mencari sambaran petir berikutnya. Setelah waktu yang cukup lama hingga setengah batang dupa terbakar, sambaran petir terakhir muncul. Setelah Patriark Klan Li menyerapnya, Meng Hao memasukkannya kembali ke dalam topeng merah darah. Sepanjang waktu itu, Patriark Klan Li terus mengumpatinya. [1. Jiwa Petir pertama kali dijelaskan di Bab 326]
Akhirnya, Meng Hao menatap Kepala Besar dengan penuh pertimbangan. Ia mengangkat tangan, bersiap membunuhnya, lalu membiarkan tanaman merambat melahapnya dan mengorek teknik-teknik khusus yang dimilikinya.
Bagaimanapun, tadi Kepala Besar menunjukkan tekad bulat, bahkan rela mati. Seberapa pun Meng Hao menyiksanya, ia tak akan bisa memastikan apakah Kepala Besar berkata jujur tentang teknik-tekniknya.
Namun, begitu Meng Hao mengangkat tangan, Kepala Besar mulai gemetar dan wajahnya dipenuhi ketakutan hebat.
“Rekan Daois... Rekan Daois, dengarkan aku,” katanya tergesa-gesa. “Kebetulan aku tahu lokasi Paviliun Harta Karun rahasia milik ketiga Sekte besar. Banyak benda disimpan di sana! Semua harta milik Sekte Jimat akan kuberikan kepadamu. Apa pun yang kau minta akan kulakukan. Bahkan kalau harus menerjang gunung pedang dan lautan api, aku, Kepala Besar, tak akan berkedip!” Cara Meng Hao memperlakukan Patriark Klan Li tadi membuatnya gemetar. Ia tak ingin jiwanya disiksa setelah mati.
Meng Hao menatap Patriark Kepala Besar dengan mulut ternganga sesaat. Kepala Besar mulai terengah-engah dan semakin gugup. Ia bisa mendengar jantungnya sendiri berdebar keras. Namun, tekad kembali tampak di matanya. Ia bersumpah dengan sumpah beracun, lalu menggertakkan gigi dan mengeluarkan sebagian darah jiwanya dari dahi untuk diserahkan kepada Meng Hao. Dengan begitu, Meng Hao bisa membunuhnya kapan saja.
Kepala Besar percaya bahwa hanya dengan tekad seperti itulah ia benar-benar bisa lolos dari bencana.
Meng Hao memikirkannya sejenak. Tak butuh waktu lama baginya untuk memahami maksud Kepala Besar. Ia menatap lelaki itu sebentar, lalu tersenyum tipis. Akhirnya, ia mengulurkan tangan dan menerima darah jiwa tersebut.
“Sekarang,” kata Meng Hao dingin, “jelaskan kepadaku tentang warisan ganjilmu itu.”
-----
Bab ini disponsori oleh Yann Perio.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!