Bab 342: Patriark Cahaya Keemasan!

Bab 342: Patriark Cahaya Keemasan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​⁠

Dua hari kemudian, sesosok berpakaian hitam terbang keluar dari sebuah lembah.

"Jangan khawatir, Kakak Ouyang," kata suara itu dengan angkuh. "Aku akan membantumu mengurus orang hina ini. Tak lama lagi kita bisa memakai tengkoraknya untuk minum arak bersama!" Sosok itu melesat menembus udara menyongsong seberkas cahaya keemasan yang mendekat.

Orang ini memiliki Qi Inti berbentuk gunung raksasa. Kekuatan Qi Inti itu disertai Kera Raksasa totemik yang memekik dan menghantam ke arah Meng Hao.

Kepala Besar berada jauh di kejauhan, menyaksikan dengan raut kagum. Akhirnya ia menemukan seorang kawan yang bersedia berbuat sesuatu untuk membantunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​⁠

Hal pertama yang dilakukannya adalah berbalik dan melarikan diri sejauh mungkin.

Namun, sebelum ia terbang beberapa tarikan napas, jeritan memilukan membelah udara, terpotong oleh ledakan dahsyat.

Jantungnya berdebar, Kepala Besar menoleh dan melihat kera raksasa itu hancur berkeping-keping dan gunung itu runtuh. Kultivator yang berusaha menghadang Meng Hao meledak. Semua itu akibat satu pukulan tinju Meng Hao.

Melihat tinju kanan Meng Hao membuat kulit kepala Kepala Besar meremang. Ia memuntahkan seteguk darah lagi dan berupaya sekuat tenaga melarikan diri secepat mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​⁠

"Dasar orang gila! Sejak kapan makhluk tak manusiawi seperti itu muncul di Tanah Hitam? Dan kenapa aku harus memancingnya...?" Hatinya penuh kepahitan. Ia menunduk dan melesat maju dengan kecepatan penuh.

Empat hari kemudian, saat senja....

"Jangan takut, Kakak Ouyang!" kata seorang Kultivator gundul sambil mengangkat gelasnya. "Kami, Sembilan Orang Suci Gunung Hitam, mungkin tak sebanding denganmu dalam hal dasar kultivasi, tapi soal formasi mantra, kami bisa menjebak siapa pun di bawah tahap Jiwa Lahir setidaknya selama tiga hari."

Kepala Besar, wajahnya pucat, dengan enggan mengangkat segelas arak. Namun, pandangannya tertarik ke kejauhan, tempat delapan sosok melesat ke arah berkas cahaya keemasan yang bergelombang mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​⁠

"Kakak Ouyang, kau benar-benar tak perlu khawatir. Asal jangan berpikir untuk menarik kembali janjimu soal totem Kadal Berlapis Emas yang kau janjikan kepada kami." Kultivator gundul itu tertawa, tapi di balik pandangannya ada jejak cemoohan yang nyaris tak terlihat.

Menurut rumor yang ia dengar, Ouyang dari tiga Sekte besar di Kota Dongluo ini telah menyinggung seorang Kultivator Pembentukan Inti tingkat menengah dari generasi muda. Keduanya terlibat pengejaran maut melintasi separuh wilayah barat Tanah Hitam.

Melihat keadaan Ouyang yang ketakutan, Kultivator gundul itu tak bisa menahan rasa merendahkannya, dan sampai pada kesimpulan bahwa reputasi pria itu sebelumnya sangat dibesar-besarkan.

Kultivator gundul itu meneguk arak lalu berkata, "Bagaimana mungkin seorang Kultivator Pembentukan Inti tingkat menengah sepele dijuluki Patriark Cahaya Keemasan? Sungguh menggelikan! Kami Sembilan Gunung Hitam... huh?" Sebelum ia selesai berbicara, ledakan dahsyat memenuhi udara, dan tanah bergetar. Yang lebih mengejutkan pria itu adalah meskipun jelas-jelas tengah hari, di lokasi pertarungan itu terlihat langit bertabur bintang!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​⁠

Bahkan ketika Kultivator gundul itu tertegun hingga tak bisa bersuara, pikiran Ouyang mulai berdengung. Raut sedih muncul di wajahnya saat ia melempar gelas araknya. Ia menampar dadanya, memaksa lebih banyak darah keluar dari mulutnya untuk mengaktifkan teknik rahasianya. Ia melesat jauh dengan kecepatan tinggi, sesuatu yang sudah menjadi kebiasaan. Kultivator gundul itu menyaksikannya dengan mulut ternganga.

Raut mengejek muncul di wajah pria itu. Sesaat kemudian, saat raut itu masih terpasang, seluruh bulu di tubuhnya berdiri. Perasaan bahaya yang hebat tiba-tiba memenuhi pikirannya. Ia berputar seperti tersambar petir. Di depannya ada seorang pemuda cendekiawan bermandikan cahaya keemasan. Tak bisa dipastikan kapan ia tiba. Ia mengambil kendi arak dan menyesapnya.

"Kau...." kata Kultivator gundul itu. Ia menoleh ke kejauhan, tempat tubuh delapan kawannya masih berjatuhan dari udara.

Ia tersentak, dan mundur. Semuanya mulai menjadi gelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​⁠

Namun, sebelum semuanya menghitam, Kultivator gundul itu spontan berkata: "Aku akan berbaiat kepada Patriark Cahaya Keemasan!" Tiba-tiba, penglihatannya kembali normal.

Pengejaran berlanjut selama tujuh hari lagi!

Patriark Kepala Besar memilih tidak kembali ke Sektenya; ia adalah seorang Patriark, dan telah membawa para Tetua Sekte dalam perjalanannya. Yang tersisa di Sekte hanyalah orang-orang tahap Pembentukan Fondasi. Bahkan tidak ada satu pun Kultivator Pembentukan Inti.

Lagipula, dalam keadaannya sekarang, ia tidak akan mampu mengoperasikan Formasi Mantra Agung Sekte. Ia juga tahu bahwa jika ia berhenti di mana pun, ia pasti mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​⁠

Oleh karena itu, ia tidak bisa berbuat apa-apa selain melarikan diri, mencari orang-orang kuat yang ia kenal di daerah itu. Sayangnya, tak satu pun dari orang-orang itu memiliki dasar kultivasi yang memadai; tak satu pun berada di tahap Jiwa Lahir.

Secara umum, Kultivator Jiwa Lahir adalah ahli terkuat yang bisa ditemui di Tanah Hitam. Dalam keadaan lain, ia seharusnya bisa memohon bantuan dari beberapa Kultivator Jiwa Lahir liar. Sayangnya... karena kekacauan di Tanah Hitam, Kultivator Jiwa Lahir kini menjadi aset yang sangat berharga bagi Aliansi Sembilan Kota Bersatu dan Istana Tanah Hitam. Kedua kekuatan itu menggunakan segala daya mereka untuk merekrut mereka; Kepala Besar jelas tak bisa bersaing dengan itu.

Jadi ia melarikan diri dari tempat ke tempat dalam perjuangan pahit. Ia berpikir untuk pergi ke Kota Dongluo, tapi ia sadar betul akan kekejaman Kultivator Tanah Hitam. Mengingat kondisinya sekarang, ia tak bernilai apa-apa bagi Kota Dongluo. Mereka tidak akan berbuat apa pun demi dia. Jika ia sudah berbaiat kepada mereka sebelumnya, itu akan memudahkan; mereka akan terpaksa membantunya.

Sayangnya, demi mencoba mendapatkan hasil maksimal dari kesepakatan itu, ia telah memberi tahu mereka bahwa ia akan mempertimbangkan tawaran mereka, tetapi belum meresmikan perjanjian. Karena itu, akan sulit meminta bantuan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​⁠

"Sial! Sejak kapan binatang tak manusiawi seperti itu muncul di Tanah Hitam!" batinnya, mengutuk Meng Hao dalam hati. Tiba-tiba, ia melihat berkas cahaya keemasan di belakangnya. Ia memuntahkan lebih banyak darah dan melarikan diri. Rasanya seperti ia telah memuntahkan darah seumur hidupnya belakangan ini. Wajahnya pucat pasi, dan lukanya bahkan lebih parah, diperburuk oleh kehilangan darah.

Namun, ia tak punya pilihan lain. Ia tak bisa bertarung, jadi ia harus berlari.

Di belakangnya, Meng Hao bersiul menembus udara dikelilingi cahaya keemasan yang bergelora. Mengikutinya hampir empat ratus Kultivator. Mereka adalah orang-orang dari kelompok-kelompok kekuatan yang telah dicoba Kepala Besar untuk meminta bantuan. Dihadapkan pada ancaman kematian, mereka memilih berpihak pada Meng Hao.

Salah satunya adalah Kultivator gundul Pembentukan Inti tingkat menengah dari Gunung Hitam. Seluruh rombongan terbang menembus udara, memandang ke depan ke arah Meng Hao dan cahaya keemasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​⁠

Kekuatan datang dengan jumlah. Selama tujuh hari terakhir, kelompok ini telah meraih cukup ketenaran di bagian barat Tanah Hitam ini. Ke mana pun mereka lewat, bayangan mereka menggelapkan tanah dan menutupi langit. Ditambah lagi Meng Hao dan cahaya keemasan yang sengaja ia pancarkan dari tubuhnya, sungguh pemandangan yang mengejutkan.

Sulit dikatakan siapa yang pertama menyerukan nama Patriark Cahaya Keemasan, tetapi kabar itu mulai menyebar, dan segera semua kekuatan di daerah itu mengetahui nama tersebut.

Sehari kemudian, Kepala Besar kelelahan luar biasa. Meskipun demikian, ia mengertakkan gigi dan terbang menuju sebuah gunung tinggi. Gunung itu menyeramkan, dasarnya dikelilingi perairan hitam. Lima burung nasar raksasa berputar-putar di puncaknya, sesekali bersuara melengking nyaring.

Duduk bersila di puncak tertinggi ada tiga lelaki tua. Yang di tengah mengenakan jubah tujuh warna dan berada di tahap akhir Pembentukan Inti; dua lainnya berada di tahap menengah Pembentukan Inti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​⁠

Raut tidak enak menghiasi wajah mereka. Mereka duduk bersila, tampak bermeditasi. Namun, dasar kultivasi mereka berputar, dan mereka tampak waspada. Mata mereka tertuju pada Kultivator berkepala besar yang mendekat dan cahaya keemasan besar yang mengikutinya.

"Sial, itu Patriark Cahaya Keemasan!"

"Beberapa hari terakhir ini, semua orang membicarakan bagaimana Patriark Cahaya Keemasan berusaha membunuh Ouyang. Siapa pun yang membantu Ouyang akhirnya dibantai!"

"Kudengar lebih dari sepuluh Kultivator Pembentukan Inti telah tewas di tangan Patriark Cahaya Keemasan.... Yang terlemah berada di tahap menengah Pembentukan Inti, dan ada dua dari tahap akhir Pembentukan Inti!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​⁠

"Sudahkah kau lupakan tiga Sekte besar di Kota Dongluo? Ouyang melarikan diri demi hidupnya, tapi para Patriark dari dua Sekte lainnya belum muncul. Mereka pasti sudah menemui akhir yang gelap. Jika ditambahkan, berarti jumlah Kultivator Pembentukan Inti yang gugur di tangan Patriark Cahaya Keemasan sungguh luar biasa!"

Wajah mereka sangat tidak enak saat ini. Mereka adalah kawan Kepala Besar, tapi persahabatan itu tak cukup untuk membuat mereka melawan Patriark Cahaya Keemasan. Namun, Kepala Besar jelas sedang menuju kepada mereka untuk berlindung.

"Sahabat Dao, selamatkan aku!" serunya, suaranya penuh nada memohon. Mengingat statusnya dan tingkat dasar kultivasinya, baginya berseru seperti itu menunjukkan betapa menyedihkannya posisi yang ia alami. Suaranya mencapai puncak gunung, dan telinga ketiga lelaki tua itu. Mereka tak bisa menahan rasa sedikit simpati.

Meng Hao mendekat, bersiul menembus udara, dikelilingi cahaya keemasan. "Apakah kalian bertiga juga ingin ikut campur?" katanya dingin, suaranya bergema ke segala penjuru seperti guntur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​⁠

Wajah ketiga lelaki tua itu berkedip. Terutama dua pria dengan dasar kultivasi lebih lemah. Pikiran mereka berputar dan wajah mereka memucat. Inti mereka bergetar di dalam. Ketiga pria itu menarik napas dalam-dalam.

Mereka tak bisa menahan diri untuk memikirkan rumor yang telah menyebar mengenai Patriark Cahaya Keemasan.

Ia mencabut Inti dari para Kultivator dan memakannya mentah-mentah! Ia membantai, tanpa menyisakan korban! Metodenya kejam dan ganas!

Tak jelas bagaimana rumor seperti itu mulai menyebar tentang Meng Hao. Sebenarnya ia tidak membunuh banyak orang dalam beberapa hari terakhir; sebagian besar kematian disebabkan oleh ratusan pengikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​⁠

Bagaimanapun juga, begitu kata-kata Meng Hao jatuh ke telinga ketiga pria di puncak gunung, lelaki tua dengan dasar kultivasi tertinggi, yang mengenakan jubah tujuh warna, langsung berdiri. Senyum menutupi wajahnya saat ia menyatukan tangan dan membungkuk.

"Salam, Patriark Cahaya Keemasan. Kami jelas tidak akan ikut campur dalam urusan kalian berdua." Setelah mengatakan itu, ia menghentakkan kakinya, menyebabkan perisai bercahaya muncul di sekitar gunung. Kepala Besar sama sekali tidak punya kesempatan untuk masuk.

Kepala Besar meratap pilu. Ia memuntahkan lebih banyak darah untuk mengaktifkan teknik rahasianya dan melesat pergi. Ia kini kurus dan lemah, yang membuat kepalanya yang besar bahkan lebih mencolok. Ia terbang di udara, begitu lemah hingga nyaris tak bisa mengepalkan tangan, kepalanya terkulai.

Kesedihan dan kemarahan memenuhi wajahnya saat ia melesat maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​⁠

Dua hari berlalu. Kemarahan Kepala Besar terus membesar. Ke mana pun ia pergi, kawan-kawannya mulai menggunakan sihir mereka untuk menghadang jalannya. Rasanya seperti ia telah berubah menjadi semacam wabah.

Bahkan, ada satu kelompok kekuatan yang lambat menggunakan formasi mantra mereka. Ketika ia menyelinap masuk untuk memohon bantuan, kawannya itu mengamuk dan menyerangnya. Rupanya pria itu takut menimbulkan kesalahpahaman dengan Patriark Cahaya Keemasan.

Kepala Besar kini benar-benar tanpa harapan. Ia melayang di udara, menatap ke segala penjuru. Sayangnya, tak ada orang yang bisa ia mintai bantuan. Tenaganya habis, dan ia tak bisa melarikan diri lagi. Wajahnya pucat kelabu, ia menoleh dan memandang Meng Hao yang mendekat.

Setelah sekitar sepuluh tarikan napas, Meng Hao berhenti di depannya. "Sudah selesai melarikan diri?" tanyanya dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​⁠