Bab 328: Menegakkan Kekuatan!

Bab 328: Menegakkan Kekuatan!

Begitu pintu hancur berkeping-keping, terdengar suara desir, dan burung beo itu menghilang tanpa jejak. Meng Hao tidak yakin ke mana burung itu pergi bersembunyi, tetapi jelas burung itu melihat ekspresinya dan tahu masalah yang telah dibuatnya. Namun, alih-alih membereskan kekacauannya sendiri, ia menyerahkannya kepada Meng Hao. Suasana hati Meng Hao semakin merosot.

Matanya berkilat dingin. Ia tahu hukum rimba sangat keras dan dijunjung sebagai cara hidup di Tanah Hitam. Kelemahan dan mundur hanya memberi lawan lebih banyak kekuatan dan alasan untuk menghancurkanmu.

Di Tanah Hitam, tidak ada alasan; yang ada hanya kekuatan.

Yang kuat bisa menjarah kota dan memperbudak Klan. Di Tanah Hitam, kau bisa melakukan apa pun yang kau mau dan tidak ada yang akan bertindak melawanmu kecuali itu menguntungkan mereka. Jika kau tidak menyerobot wilayah seseorang, mereka sama sekali tidak akan mengurusmu bahkan jika kau membantai banyak Cultivator lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Sebagai contoh, sembilan Klan yang membentuk Sembilan Serikat telah berganti tak terhitung kali selama bertahun-tahun. Satu bangkit, yang lain jatuh, hingga hari ini.

Setelah pintu dihancurkan, dua orang menyerbu masuk ke kamar, disertai cahaya dingin yang berkilau. Saat mereka menyerangnya, Meng Hao mendengus dingin. Tidak peduli bahwa sebenarnya ia yang salah. Ia duduk bersila, niat membunuhnya berkilat. Ia mengangkat tangan kanannya secepat kilat, dan satu serangan jari melesat keluar.

Jeritan pilu seketika memenuhi udara, dan sesosok mayat terjungkal ke luar pintu. Pada saat yang sama, empat jarinya yang tersisa melengkung menjadi cakar yang mencengkeram leher seorang Cultivator berjubah hitam.

Tidak peduli bagaimana ia meronta, pria itu tidak bisa bergerak sedikit pun. Meng Hao segera mengirim kekuatan spiritual ke dasar kultivasi pria itu, menyegelnya rapat-rapat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Saat menyerang, seseorang tidak boleh ragu, juga tidak boleh menunjukkan kelemahan. Itu aturan mendasar di Tanah Hitam.

Ekspresi Meng Hao tenang saat ia menatap ke arah pintu. Di luar berdiri delapan Cultivator berjubah hitam. Ekspresi mereka serius, tetapi mereka tidak berani masuk ke kamar. Sebaliknya, mereka berdiri di sana mengawasi Meng Hao dengan waspada.

'Dongluo Ling,' kata Meng Hao dingin, 'begitukah cara Klan Dongluo menerima tamu? Sebaiknya kau beri penjelasan, atau tengkorakmu akan kujadikan periuk.'

Orang-orang di luar tetap diam saat seorang wanita melangkah keluar dari belakang mereka. Ia mengenakan jubah panjang hijau zamrud, dan cukup cantik. Kulitnya begitu halus hingga tampak seperti bisa robek ditiup angin. Ini tidak lain adalah Dongluo Ling. Alisnya berkerut saat ia menatap tajam ke dalam kamar Meng Hao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

'Karena kau tahu siapa aku, sebaiknya lepaskan anak buahku sekarang juga. Setelah itu kita bisa membicarakan beberapa hal.' Suaranya enak didengar, tetapi dingin menusuk. Dasar kultivasinya jauh di atas rata-rata; tampaknya berada di tahap awal Pembentukan Inti.

Meng Hao menyeringai. Penampilannya mungkin seperti cendekiawan, tetapi saat ini ada keganasan tertentu pada dirinya. Ia tiba-tiba menggenggam tangan kanannya. Suara retakan keras terdengar; tubuh pria itu bergetar ketika lehernya diremukkan. Setelah pria itu benar-benar mati, Meng Hao berdiri dan berubah menjadi bayangan kabur saat ia menerjang ke pintu.

Dongluo Ling tertawa mengejek. Ia tetap berdiri, sama sekali tidak bergerak. Saat ia melirik ke mayat pria itu, delapan pria di sekitarnya tiba-tiba maju menghalangi jalan Meng Hao. Dua di antaranya lelaki tua berambut putih. Tatapan mereka seperti kilat, tubuh mereka tinggi; mengejutkan, lengan mereka bahkan bertato totem. Namun, mereka tidak tampak seperti Cultivator Gurun Barat. Dasar kultivasi mereka luar biasa, berada di tahap tengah Pembentukan Inti. Tubuh mereka berkelebat saat maju untuk melindungi Dongluo Ling.

Mereka cepat, tetapi Meng Hao lebih cepat. Dalam sekejap mata, ia sudah berada di luar pintu. Ia menjentikkan lengan bajunya, dan angin kencang tiba-tiba meledak keluar. Angin itu meraung ke segala arah, membuat tubuh delapan Cultivator itu bergetar saat mereka memuntahkan darah. Mereka semua mundur, wajah penuh keheranan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Hal itu membuat wajah Dongluo Ling berubah dan pupil matanya menyempit sebelum ia sempat berpikir. Wajah dua lelaki tua di depannya mendadak suram.

Meng Hao tetap setenang sebelumnya saat mendekati Dongluo Ling. Mata kedua lelaki tua itu berkilat dan mereka pun maju, tangan berkelebat membentuk gerakan mantra. Dasar kultivasi mereka mengaum dengan kekuatan saat teknik sihir mereka muncul.

'Tidak ada Qi Inti,' kata Meng Hao, ekspresinya sengaja dibuat angkuh. 'Serangga.' Bahkan saat berbicara, tangan kanannya terangkat lalu turun dalam pukulan kepalan.

Boom.

Ekspresi terkejut memenuhi wajah salah satu pria. Teknik sihir yang sedang ia mantrai langsung hancur berkeping-keping. Ia merasakan kekuatan luar biasa menghantamnya, dan darah menyembur dari mulutnya saat ia terhuyung mundur beberapa langkah.

Adapun lelaki tua lainnya, matanya menyipit dan ia melolong saat menyerang. Tangan kiri Meng Hao menyambar keluar, dan ia mengetuk dahi pria itu dengan ringan. Tiba-tiba, Qi Iblis bangkit, hanya terlihat oleh Meng Hao. Qi itu mengalir ke dalam diri pria tersebut, membuat urat-uratnya menonjol dan matanya dipenuhi kebingungan.

Semua itu terjadi dalam satu sekejap, dan kemudian, Meng Hao sudah berdiri tepat di depan Dongluo Ling yang terkejut.

Dongluo Ling tahu ia telah bertindak gegabah, dan lawannya jauh lebih kuat darinya. Satu-satunya yang bisa ia lakukan sekarang adalah berkata dengan geram, 'Kau benar-benar berani menyinggungku di kota Klanku sendiri? Kau pasti mati!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Meng Hao menatapnya dengan dingin. Lalu ia mengangkat tangan kanannya dan hendak menangkapnya, ketika tiba-tiba ia mengerutkan kening dan berhenti di tengah gerakan. Kemudian, ia mengarahkan tangannya ke bawah, ke tanah. Seluruh penginapan mulai bergetar saat Qi tak terlihat mengalir naik dari segala arah untuk mengelilingi Meng Hao. Qi itu membentuk penghalang untuk menahan tombak hitam yang sedang melesat ke arahnya dari kejauhan.

Tombak itu sebesar tangan anak-anak, dan dipenuhi pola berputar yang rumit. Tombak itu bersiul menembus udara, menghantam pusaran Qi Iblis yang mengelilingi Meng Hao. Dentuman bergema, dan tombak itu bergetar, lalu hancur berkeping-keping. Pecahannya berubah menjadi Qi Inti berwarna hijau, yang kemudian menyebar ke segala arah. Namun, mata tombaknya tidak hilang; mata tombak itu masih menusuk menembus pusaran. Saat tampaknya akan menembus sepenuhnya, Meng Hao mengulurkan tangan dan mengetuk ujung mata tombak.

Begitu ia menyentuhnya, mata tombak itu bergetar lalu meledak menjadi serpihan Qi Inti.

Dongluo Ling memanfaatkan kesempatan itu untuk mundur sekitar dua puluh meter. Tampaknya ia hendak melarikan diri. Meng Hao berkata dengan dingin, 'Kembali ke sini.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Kata-katanya sederhana, tetapi begitu mendengarnya, wajah Dongluo Ling memucat putih. Ia tiba-tiba menyadari seluruh tubuhnya tidak mampu bergerak.

Lelaki tua yang baru saja diketuk dahinya oleh Meng Hao tampak kebingungan, seolah jiwanya telah pergi. Seakan-akan tidak berada di bawah kendalinya sendiri, ia mengikat Dongluo Ling, mencengkeramnya, lalu terbang kembali ke arah Meng Hao.

Pada saat itulah Meng Hao mengangkat kepala dan menatap ke kejauhan. Saat itu senja, dan tidak ada Cultivator yang terlihat di mana pun. Bahkan penginapan tampak kosong. Namun, jauh di kejauhan, seorang pria paruh baya berdiri di atap. Tubuhnya kurus dan keriput, hampir seperti tengkorak. Namun, ia memancarkan aura berwibawa saat menatap ke arah Meng Hao.

Tatapan mereka bertemu, dan Spiritual Sense mereka melesat keluar, memancarkan tekanan luar biasa besar. Riak tak terlihat meledak keluar. Meng Hao tidak bergerak, tetapi wajah pria paruh baya itu berubah, dan ia mundur beberapa langkah sambil batuk darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

'Jadi,' kata Meng Hao, suaranya dingin, 'Qi Inti tahap tengah Pembentukan Inti ternyata sedikit lebih kuat daripada serangga.'

'Tuan, siapa Anda?' tanya pria paruh baya berbadan bungkuk itu. 'Mengapa Anda ingin menjadikan Klan Dongluo sebagai musuh?' Ekspresinya serius, dan tampaknya ia tidak bisa melihat dasar kultivasi Meng Hao.

'Tuan, itu justru pertanyaan yang ingin kutanyakan padamu,' kata Meng Hao tenang. 'Aku tidak punya permusuhan dengan Klan Dongluo. Jadi mengapa kau menyuruh semua orang di sekitar sini pergi, lalu mengepung dan mencoba membunuhku!?'

Dongluo Ling menggertakkan gigi dan menatap tajam Meng Hao, matanya memancarkan kebencian. 'Sejak hari Merak Merah terluka hingga hari ini, tiga belas orang telah masuk ke kota. Aku sendiri telah menyelidiki dua belas lainnya. Kau yang terakhir, dan juga paling mencurigakan!' Saat ia memikirkan bagaimana Merak Merah sekarang bahkan tidak bisa terbang, dan selalu gemetar saat tidur, kebenciannya terhadap Meng Hao meresap sampai ke tulang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Wajah Meng Hao mengeras. Dengan suara dingin, ia berkata, 'Kemustahilan yang keterlaluan! Kau hanya mencari gara-gara!' Ia bahkan tidak berusaha menjelaskan apa pun; tanggapannya yang sederhana justru membuatnya tampak lebih berwibawa.

Pria paruh baya itu ragu sejenak. Akhirnya, ia menangkupkan tangan dan membungkuk ke arah Meng Hao, senyum pahit di wajahnya. 'Ini semua hanya kesalahpahaman,' katanya sambil menghela napas. 'Adikku pergi sendiri untuk menyelidiki sesuatu. Fellow Daoist, aku benar-benar berharap kau bisa memaafkan kami. Merak Merah itu adalah hewan peliharaan paling kesayangan adikku, dan kejadian yang menimpanya benar-benar membangkitkan amarah kami. Karena itu, kami tanpa sengaja menyinggungmu. Tuan, aku Dongluo Han. Aku mohon kau beri aku sedikit muka. Bagaimana?' [1]

Meng Hao tampak ragu. Ia mengayunkan tangan kanannya, dan lelaki tua yang mengikat Dongluo Ling tidak lagi tampak kebingungan; ia sadar kembali, lalu langsung mulai gemetar. Ia memandang Meng Hao seolah melihat hantu.

Tubuh Dongluo Ling berkelebat, berubah menjadi seberkas cahaya saat ia terbang untuk berdiri di samping pria paruh baya itu. Ia menatap Meng Hao dengan garang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

'Banyak terima kasih, Fellow Daoist,' kata pria itu. 'Izinkan aku memberimu medali komando Kota Dongluo. Dengan medali ini, urusanmu di kota akan jauh lebih lancar.' Dongluo Han mengeluarkan medali komando hitam dan melemparkannya ke arah Meng Hao. Meng Hao menangkapnya dan mengamatinya. Selama beberapa waktu terakhir di kota, ia telah mengetahui bahwa di Kota Dongluo ada lima jenis medali komando. Merah adalah yang tertinggi, hitam kedua, lalu kuning, biru, dan putih. Setiap medali membawa berbagai hak istimewa di dalam kota.

Sebagai contoh, untuk mengikuti lelang yang akan datang, seseorang setidaknya memerlukan medali komando kuning.

Setelah Meng Hao menerima medali komando itu, Dongluo Han sekali lagi menangkupkan tangan dan membungkuk, lalu menarik Dongluo Ling yang keras kepala itu dan pergi, bersama para Cultivator lainnya. Saat pergi, wajah Dongluo Ling dipenuhi amarah.

'Kakak Ketiga, mengapa kau berkompromi dengan orang itu?' tanyanya. 'Kami mengawasinya selama beberapa hari. Dari tiga belas tersangka, dia jelas yang paling mencurigakan. Bahkan ada orang yang melihatnya bersama burung beo berwarna-warni.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Sebelum Dongluo Han bisa menjawab, tiba-tiba terdengar suara berwibawa dari samping.

'Aku yang menyuruhnya.' Bersamaan dengan suara itu, seorang pria muncul. Ia tampak paruh baya, tetapi ada semacam kesan kuno pada dirinya. Begitu ia muncul, Dongluo Han dan Dongluo Ling menundukkan kepala dan memberi hormat.

'Salam, Kepala Klan.'

'Tanah Hitam sedang jatuh ke dalam kekacauan besar. Sembilan Serikat menghadapi bahaya yang mendesak. Saat ini, hal terakhir yang kita butuhkan adalah memancing musuh kuat. Orang itu tampaknya berada di tahap tengah Pembentukan Inti, tetapi serangannya barusan sangat kejam tanpa tanding. Ia menyingkirkan Cultivator Pembentukan Inti tengah lainnya tanpa kesulitan. Ia tampak seperti Cultivator liar, tetapi sekaligus bukan. Dalam keadaan normal, itu tidak masalah, tetapi untuk sekarang, kita perlu berhati-hati.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠