Bab 327: Dongluo Ling Murka!

Semuanya terjadi terlalu cepat. Meng Hao ternganga keheranan. Sebelum ia sempat bereaksi, ia melihat berkas cahaya warna-warni melesat di udara dengan kecepatan tinggi. Bentuknya seperti bintang jatuh saat meluncur menuju Merak Merah yang cantik dan angkuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​⁠

Di dalam cahaya warna-warni itu tak lain adalah burung beo, melesat seperti tombak, kepala terangkat. Paruhnya yang tajam dan melengkung memancarkan kilau dingin, sementara tubuhnya mengencang hingga menyerupai mata tombak.

Meng Hao tidak yakin apakah ia salah lihat, tetapi mata burung itu tampak berkilat kegirangan, juga tekad dan nafsu....

Gerakannya luar biasa cepat. Dalam satu tarikan napas ia masih cukup jauh dari merak. Tarikan napas berikutnya, ia sudah menempel.

Seluruh bulu Merak Merah berdiri. Burung itu menoleh dengan anggun, memancarkan wibawa phoenix yang kuat, seolah memperingatkan siapa pun agar tidak memasuki wilayahnya. Mata Meng Hao membelalak, pikirannya berputar. Tiba-tiba ia punya firasat buruk tentang apa yang sedang terjadi. Ia menyaksikan berkas cahaya warna-warni itu—burung beo—menyerbu langsung ke arah bagian belakang merak....⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​⁠

Aaiiieee!

Pekik menyayat yang hebat bergema dari merak yang tadinya anggun dan indah. Suaranya menyedihkan, sementara rasa nyeri yang tak terlukiskan menjalari tubuhnya.

Seluruh bulunya berdiri, raut wajahnya berubah kacau. Ia tak lagi elok; keindahannya berubah menjadi penderitaan. Tubuhnya bergetar hebat, pekiknya memenuhi Kota Dongluo, yang tentu saja menarik perhatian banyak Kultivator. Semua mengangkat kepala karena takjub.

Yang mereka lihat adalah merak yang biasanya begitu anggun dan tinggi hati, kini bergetar hebat dan menjerit menyedihkan. Ia terbang tak karuan di udara, mengepakkan sayap, seolah berusaha mengusir sesuatu dari tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​⁠

Usahanya sia-sia. Sambil menjerit, matanya memerah, dan Laut Api bergelora muncul di sekelilingnya. Di dalam api itu, merak terus menjerit hebat. Bulunya merinding sampai-sampai ia tampak bisa meledak karena kegilaan.

Semua Kultivator di kota menatap dengan mulut ternganga, tak paham apa yang sebenarnya terjadi pada merak itu. Namun, mereka semua bisa merasakan bahwa merak itu sedang menanggung rasa sakit yang tak terlukiskan.

Saat itulah anggota Klan Kultivator Kota Dongluo muncul. Wajah mereka cemas saat terbang ke arah merak. Salah seorang dari mereka adalah perempuan muda berbaju panjang hijau zamrud. Wajahnya cantik dan memikat, tetapi matanya yang seperti mata phoenix penuh kekhawatiran dan kebingungan saat mendekati merak.

“Merak Merah, ada apa...?” katanya. Suaranya merdu, seperti kicau burung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​⁠

Begitu para Kultivator di kota melihatnya, mereka mulai berbisik-bisik.

“Itu Dewi Dongluo Ling dari Klan Dongluo....”

“Itu dia, salah satu dari tiga Kultivator perempuan tercantik di Tanah Hitam, Dongluo Ling!”

Saat itu Meng Hao sudah menundukkan kepala dan bergegas masuk ke kota, kulit kepalanya perlahan mati rasa. Ia menyatu dengan kerumunan, wajahnya pucat, menatap api di langit. Jeritan menyedihkan merak itu terus bergema.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​⁠

“Burung beo sialan!” pikir Meng Hao sambil menggertakkan gigi. Namun, tak ada yang bisa ia lakukan. Seharusnya ia memperhitungkan kesenangan burung beo itu. Dulu, saat masih terkurung di cermin tembaga, Meng Hao harus memancingnya sendiri untuk melakukan hal semacam ini. Sekarang, setelah bebas, burung itu tidak bisa menahan diri saat melihat merak cantik berbulu indah.

“Aku tidak boleh sampai orang tahu aku yang membawanya ke sini....” pikirnya sambil mengerutkan kening. Di atas, merak itu menjerit lagi. Sekarang semua orang bisa melihat berkas cahaya warna-warni melesat di udara dekat bagian belakang merak. Sebelum ada yang sempat melihat jelas isinya, berkas itu mengumpulkan momentum lalu melesat kembali ke arah merak.

Merak berusaha menghindar, tetapi gagal. Melihat itu, orang-orang hanya bisa menyaksikan dalam diam tertegun.

Berdasarkan apa yang baru saja mereka lihat, mereka kini paham mengapa Merak Merah yang anggun itu mengeluarkan jeritan mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​⁠

Keributan percakapan langsung muncul saat semua orang menyatakan ketidakpercayaan dan keheranan.

“Ini....”

“Benda apa itu? Yang dilakukannya... tak bisa dijelaskan....”

“Cahaya warna-warni itu masuk.... Ya ampun! Benarkah ada benda ajaib yang melakukan hal seperti itu? Apa itu? Terlalu kejam, terlalu jahat, terlalu menembus....”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​⁠

Meng Hao berdiri di kerumunan, rahangnya terkatup. Wajahnya terasa terbakar, dan ia sangat khawatir orang-orang tahu bahwa cahaya warna-warni itu dibawa ke kota olehnya.

Para Kultivator Klan Dongluo melayang di udara, berusaha mencari cara menolong merak. Wajah Dongluo Ling penuh kecemasan. Namun, pemandangan berkas cahaya itu membuat mereka terbelalak.

Ratapan Merak Merah menyedihkan, matanya penuh rasa malu dan nyeri. Tiba-tiba ia mulai jatuh ke tanah, tubuh bergetar. Para Kultivator Klan Dongluo bergegas maju. Saat mereka mendekat, cahaya warna-warni itu menghilang, hanya menyisakan suara napas terengah-engah yang kelelahan.

Wajah para Kultivator Klan Dongluo sangat buruk. Wajah Dongluo Ling nyaris menyemburkan api. Beberapa saat kemudian, seluruh kota ditutup rapat. Lebih banyak Kultivator Klan Dongluo muncul, meluap-luap dengan niat membunuh yang buas dan amarah saat mulai mencari cahaya warna-warni itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​⁠

Bisa dibayangkan metode kejam apa yang akan mereka pakai untuk menghukum cahaya warna-warni misterius itu jika sampai menemukannya....

Adapun Merak Merah, saat itu ia sedang mendapat perawatan darurat....

Wajah Meng Hao sama buruknya saat ia membubarkan diri bersama kerumunan. Ia tidak yakin ke mana burung beo itu pergi. Jika burung itu tiba-tiba muncul di pundaknya, ia harus segera meninggalkan kota.

Ia tiba-tiba sadar bahwa jeli daging sebenarnya sangat penurut....⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​⁠

Saat malam turun di Kota Dongluo, kabar tentang apa yang baru saja terjadi menyebar di antara para Kultivator. Larut malam itu, murka seluruh Klan Dongluo membara.

Di kediaman Klan Dongluo, Dongluo Ling berdiri dengan mata berkaca-kaca sambil menghibur Merak Merah yang bergetar dan tertidur. Setiap kali merak itu bergetar, matanya berkilat niat membunuh.

“Aku akan menemukan cahaya warna-warni itu,” katanya sambil menggertakkan gigi, “dan setelah kutemukan, akan kucacah menjadi kepingan!”

Sementara itu, Meng Hao duduk bersila di kamarnya di penginapan setempat, wajahnya gelap. Akhirnya ia membuka mata dari meditasi dan menghela napas pelan saat burung beo muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​⁠

Penampilannya sama seperti biasa, warna-warni, dengan lonceng jeli daging yang masih terpasang di kakinya. Ekspresinya angkuh, dan matanya berkilat puas serta bangga.

“Hei, Tuan Kelima kembali,” katanya sambil berjalan angkuh bolak-balik di atas meja, mengangkat kepala menatap Meng Hao.

“Kau bersenang-senang?” tanya Meng Hao dingin, wajahnya tanpa ekspresi.

“Sangat menyenangkan!!” jawab burung beo itu. Ia menarik napas dalam-dalam, dan keangkuhan di wajahnya lenyap, digantikan oleh tatapan kenangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​⁠

“Aku sudah mencoba banyak burung berwarna tunggal seperti itu,” katanya sambil menghela napas. “Suatu tahun aku bahkan mencoba nenek moyang mereka, phoenix. Namun, merah tua adalah satu-satunya warna yang belum kucoba. Lumayan. Lumayan sekali.”

“Kau tahu berapa banyak masalah yang akan timbul kalau mereka tahu itu ulahmu?” kata Meng Hao.

“Apa yang kau takutkan?” katanya, wajahnya penuh keagungan sombong. “Percayalah pada Tuan Kelima, raih kehidupan abadi. Saat Tuan Kelima muncul, siapa yang berani membuat keributan? Kalau mereka berani mengusikku, akan kuhabisi mereka! Akan kuhadapi mereka seperti kuhadapi burung itu. Tentu saja bukan kau. Burung punya kegigihan, manusia juga. Kegigihan, itulah kuncinya. Lihat, aku punya kewajiban membantumu. Ikutlah bersamaku dengan suaramu paling lantang....”

Wajah serius tiba-tiba muncul di lonceng di kaki burung beo. “Kau tidak bermoral! Terlalu bejat! Misi hidupku pasti menginsafkanmu, burung licik!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​⁠

Burung beo menatap jeli daging dengan pandangan meremehkan. “Diam, jalang! Pernahkah aku tidak mengajakmu melakukan hal-hal seperti ini? Kau ingat Kera Angkasa tahun itu? Apa aku mengajakmu atau tidak? Phoenix Api? Apa aku mengajakmu atau tidak? Ikan besar berbulu di Laut Bintang, atau harimau di Gunung Kedelapan? Naga Emas agung? Kau lupa semua itu?”

Jeli daging ragu sejenak, lalu menggertakkan gigi dan berkata, “Uh... Kau memaksaku!”

Meng Hao duduk di samping, menyaksikan diam-diam. Awalnya ia berencana mengatakan beberapa hal tentang apa yang terjadi hari ini, tetapi mendengar burung beo menyebutkan “pencapaian-pencapaiannya,” ia tiba-tiba sadar tak ada yang perlu dikatakan. Ia menghela napas, menggelengkan kepala, mengabaikan keduanya, lalu menutup mata dan melanjutkan meditasi.

Sepanjang malam, Klan Dongluo mengerahkan seluruh kekuatan, semua harta karun berharga, dan seluruh Spiritual Sense mereka untuk menyisir setiap sudut kota. Hasilnya nihil. Pencarian terus berlanjut, dan tiga hari perlahan berlalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​⁠

Selama tiga hari itu, Meng Hao keluar dua kali. Setiap kali, burung beo akan bertengger angkuh di pundaknya untuk menemaninya. Beberapa kali mereka bertemu anggota Klan Dongluo. Namun, burung beo yang tak menarik itu tampaknya tidak menimbulkan kecurigaan.

“Jangan khawatir,” kata burung beo. “Aku sudah melakukan hal seperti ini berkali-kali, dan aku tidak pernah tertangkap. Yang tersisa hanyalah legenda Tuan Kelima. Namun, tak ada yang pernah tahu wujud asliku.”

Meng Hao tidak menjawab.

Pada dua kesempatan keluar itu, Meng Hao menanyakan tentang lelang yang akan berlangsung sepuluh hari lagi, dan ia berhasil memastikan bahwa sepuluh Daun Anggrek Roh akan dijual.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​⁠

Ia juga menanyakan harganya. Tanaman khusus itu muncul di lelang setiap beberapa tahun, dan harganya selalu sedikit di atas sepuluh ribu Batu Spirit.

Meng Hao sendiri tidak punya banyak Batu Spirit, tetapi kantong penyimpanan Ji Hongdong berisi Batu Spirit kelas ultra-tinggi, juga kumpulan Batu Spirit biasa sekitar dua puluh ribu. Itu tidak banyak untuk menggandakan pil obat, tetapi seharusnya cukup untuk membeli Daun Anggrek Roh dan masih menyisakan sedikit.

Pada malam hari keempat, Meng Hao duduk bersila di kamarnya. Tiba-tiba matanya terbuka, dan ia menghela napas. Seperti yang sudah ia duga, masalah datang mencarinya. Ia menengadah ke arah pintu.

Tak butuh waktu lama sebelum pintu itu meledak, hancur berkeping-keping dan berhamburan ke dalam kamar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​⁠