Bab 326: Aku Belum Pernah Mencoba Itu!

Bab 326: Aku Belum Pernah Mencoba Itu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

“Akarnya tak bisa dihancurkan, daunnya tak pernah mati. Daunnya tak pernah mati, akarnya tak bisa dihancurkan….” Mata Meng Hao dipenuhi pikiran saat ia merangkai kepingan-kepingannya. Makhluk hidup ajaib yang secara alami memperlihatkan hubungan semacam ibu dan anak. Langka di dunia, hampir tak pernah terlihat.

Yang muncul di benak Meng Hao sekarang adalah kata-kata yang pernah ia dengar bertahun-tahun lalu.

“Larva tak bisa dihancurkan, dan benangnya tak bisa diputus. Benangnya tak bisa diputus, dan larvanya tak bisa dihancurkan!” Kata-kata itu menggambarkan makhluk yang, jika diberi makan Daun Murbei Petir Jaring Ayakan, akan berubah dari Salju Beku menjadi serangga ajaib bernama Larva Buta. [1. Larva Buta dan informasi terkait sebagian besar dibahas di bab 165]

“Selain larva itu, ada cara lain, tetapi pertumbuhan mereka belum sempurna….” Mata Meng Hao berkilau saat ia memikirkan Klone Darahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Karena inti setiap Klone Darah adalah kulit jeli daging, selama ia sendiri tidak mati, mereka tak bisa dihancurkan. Bahkan jika dihancurkan, mereka bisa dengan mudah diciptakan kembali. Mungkin agak berlebihan mengatakan mereka abadi tanpa bisa dihancurkan, tetapi faktanya tetap bahwa akan sangat sulit benar-benar membunuh mereka.

Namun, dasar kultivasi Klone Darah terlalu jauh dari miliknya. Mereka mungkin sulit dihancurkan, tetapi ketika tiba saatnya menghadapi Kesengsaraan Langit, Meng Hao tahu Klone Darah akan kalah.

“Kecuali aku mengolah sembilan generasi darah, lalu menambahkan diriku sendiri, sehingga memaksa satu generasi lagi di atas sembilan itu. Maka jadilah Roh Darah. Aku tak bisa dihancurkan, dan rohnya tak akan pernah buyar!”

Saat Meng Hao duduk tenggelam dalam pikiran, burung beo yang angkuh kembali memandang Meng Hao dengan jijik. “Jangan mimpi,” katanya tiba-tiba. “Hanya orang dengan keberuntungan luar biasa dan nasib gilang-gemilang yang punya kesempatan mendapat makhluk hidup ajaib seperti itu. Contohnya, aku, Tuan Kelima, pernah punya akar teratai ajaib. Hanya orang sepertiku yang bisa mendapatkan hal semacam itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Meng Hao mengabaikan burung beo itu dan terus berpikir. Sebuah gagasan baru tiba-tiba berkelebat di pikirannya. Kata-kata burung beo itu telah membuka gerbang pikirannya soal menjalani kesengsaraan. Lagipula, dia tidak berada di zona Warisan Immortal Darah; kali ini, dia akan menghadapi ujian itu sendirian.

Ia sudah memikirkan hal itu untuk waktu yang sangat, sangat lama. Kata-kata burung beo tadi menyalakan api imajiner di pikirannya; segala macam gagasan dan pertanyaan meledak di dalam dirinya.

“Soal makhluk hidup ajaib,” pikirnya, “ada hal lain yang bisa kulakukan. Aku bisa meminjam Qi Iblis dari Langit dan Bumi untuk menciptakan Inkarnasi ilusi. Lagipula, Inkarnasi bisa membawa kehendakku untuk membunuh orang. Aku penasaran apakah aku bisa memakainya untuk bertahan dari Kesengsaraan Langit…. Sayangnya Inkarnasi itu terlalu lemah. Namun, itu bidang yang bisa ditelusuri.” Matanya berbinar saat menyadari bahwa dia sebenarnya sudah memiliki tiga jenis makhluk hidup ajaib.

“Lagipula, aku punya jeli daging!” pikirnya. Matanya mengandung kilau yang nyaris tak terlihat. Menggunakan jeli daging saat menjalani kesengsaraan akan menjadi pilihan terakhirnya. Dia sudah lama mencatat kemampuannya menelan petir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

“Sudahlah. Lupakan saja,” kata burung beo itu, melirik Meng Hao dengan curiga. Ia menghela napas, wajahnya dipenuhi ekspresi yang memancarkan kemahatahuan. “Metode tadi jelas terlalu sulit. Di seluruh Langit, kurasa hanya Tuan Kelima yang bisa melakukan hal seperti itu. Bagi orang lain, yah, itu hanya bisa terjadi dalam mimpi.

“Tuan Kelima adalah Burung Surgawi kuno yang berpengetahuan luas. Mahatahu. Baiklah, aku akan memberitahumu metode lain. Yang ini tidak terlalu sulit. Sebenarnya cukup sederhana. Namun, metode semacam itu juga hanya tersedia bagi orang dengan keberuntungan dan nasib luar biasa.

“Tidak terlalu rumit. Kau hanya perlu punya Jiwa Petir di sisimu. Jika punya, akan jauh lebih mudah menjalani kesengsaraan. Namun, kau harus melatih Jiwa Petir itu sendiri. Pada dasarnya, kau mulai dengan jiwa seorang Kultivator dengan dasar kultivasi yang sangat mendalam. Lalu, perlahan-lahan kau gunakan petir untuk mengubah perwujudan jiwanya. Seiring waktu, kau tingkatkan sedikit demi sedikit jumlah petirnya. Dengan asumsi jiwanya tidak hancur, akhirnya kau paksa ia berubah menjadi Jiwa Petir yang bisa kau gunakan.” Burung beo itu menguap lalu terbang keluar dari Gua Abadi dalam kilatan cahaya. Di luar, ia kembali mulai mengajari para Kultivator tentang sihir Surgawi yang ia klaim sebagai miliknya sendiri.

Meng Hao duduk bersila di Gua Abadi, memikirkan apa yang dikatakan burung beo tentang Jiwa Petir. Ekspresi aneh muncul di wajahnya, dan setelah beberapa saat, ia menepuk kantong penyimpanannya. Topeng berwarna darah muncul di tangannya. Ia mengirim Spiritual Sense ke dalamnya untuk menemukan Patriark Klan Li, yang telah dilupakan jeli daging setelah kemunculan burung beo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Patriark Klan Li tidak lagi lesu seperti sebelumnya. Namun, begitu melihat Meng Hao, seluruh tubuhnya mulai gemetar. Jelas, ketakutannya pada jeli daging sudah mencapai tingkat tertinggi.

Meng Hao mengelilingi Patriark Klan Li, memeriksa perwujudan jiwanya. Setelah beberapa saat, matanya mulai berbinar.

Kilau di matanya membuat Patriark Klan Li ketakutan setengah mati.

“Apa… apa yang kau rencanakan?!” tanyanya hati-hati. Ia punya firasat buruk, seolah sesuatu yang menyedihkan akan terjadi pada perwujudan jiwanya. Setelah sekian lama disiksa jeli daging, tanpa bahkan pilihan untuk mencari kematian, ia tidak lagi sesombong dan seangkuh dulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Meng Hao tidak berkata apa-apa. Setelah memeriksa Patriark Klan Li sejenak, ia melakukan sesuatu dengan Spiritual Sense-nya, dan sebuah petir muncul di dalam topeng berwarna darah. Petir itu berderak ke arah Patriark Klan Li, menghantam langsung perwujudan jiwanya.

“Sialan! Apa yang sebenarnya kau lakukan?!?!” Ia gemetar, dan perwujudan jiwanya berkedip seolah akan buyar.

Meng Hao mengangguk, lalu menggunakan Spiritual Sense-nya lagi untuk memanggil petir lain, lalu satu lagi. Dentuman bergemuruh terdengar saat petir-petir itu menghantam Patriark Klan Li, yang terus-menerus mengeluarkan jeritan menyedihkan.

Proses ini berlangsung sekitar dua jam, sampai perwujudan jiwa Patriark Klan Li mulai meredup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

“Kau gila!” seru Patriark Klan Li sambil menggeretakkan gigi. “Kau orang gila terkutuk! Dan jeli daging itu tidak lain adalah mimpi buruk! Suatu hari nanti aku akan membalas dendam!” Ia terus mengumpat, tetapi di dalam hatinya sebenarnya merasa sangat menyedihkan, dan terus-menerus menghela napas.

Di Gua Abadi, Meng Hao membuka matanya.

“Patriark Klan Li memiliki dasar kultivasi luar biasa. Dia memenuhi semua syarat untuk menjadi Jiwa Petir. Mulai sekarang, aku harus memakai segala cara yang kumiliki untuk membuatnya terbiasa dengan petir. Aku juga butuh Larva Buta. Namun, sebelum itu, aku harus keluar dan mengumpulkan bahan tanaman obat terakhir yang kubutuhkan untuk Inti Emas Sempurna.” Setelah mengambil keputusan, Meng Hao mengirim Spiritual Sense-nya keluar untuk mencari Huang Daxian.

Saat itu Huang Daxian sedang memandang dengan puas saat burung beo terbang berputar-putar di atas sekelompok orang yang berlarian dalam berbagai pola. Tubuh Huang Daxian bergetar ketika suara Meng Hao tiba-tiba bergema di kepalanya. Lalu, pikirannya dicap dengan gambar tanaman yang dibutuhkan Meng Hao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Setengah bulan kemudian, Meng Hao sedang menatap kepingan giok, di dalamnya terdapat informasi mengenai tanaman obat yang dibutuhkannya, sebuah petunjuk yang terungkap selama penyelidikan yang dilakukan kelompoknya yang berisi lebih dari seratus Kultivator. Meng Hao berdiri dan meninggalkan Gua Abadi.

“Kota Dongluo, anggota Sembilan Kota Bersatu.” Di dalam kepingan giok itu juga ada peta Tanah Hitam, ditandai dengan lokasi Kota Dongluo, yang tidak terlalu jauh. [1]

Kini Meng Hao sudah mengenal struktur kekuatan Tanah Hitam berkat lebih dari seratus pengikutnya. Selain Istana Tanah Hitam dan Sembilan Kota Bersatu, Tanah Hitam sepenuhnya dihuni Kultivator liar. Dalam beberapa kasus, kelompok-kelompok bersatu membentuk kekuatan kecil. Ada yang kuat, ada yang lemah, tetapi bagaimanapun juga, mereka hidup dalam keadaan terpecah-belah.

Adapun Sembilan Kota Bersatu, itu terdiri dari sembilan Klan Kultivator terkuat di Tanah Hitam, beserta kota-kota yang tumbuh di sekitar mereka. Mereka bersatu dan membentuk aliansi untuk melawan kekuatan Istana Tanah Hitam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Bahan yang dibutuhkan Meng Hao adalah Daun Anggrek Roh, tanaman obat yang tidak terlalu langka. Meskipun begitu, itu bukan sesuatu yang dimiliki kekuatan-kekuatan kecil. Bahan itu hanya tersedia di salah satu dari sembilan kota besar.

Menurut informasi yang diterimanya, Kota Dongluo akan menggelar lelang dalam waktu dekat. Pil obat akan dijual, begitu pula tanaman obat. Adapun Daun Anggrek Roh, sebenarnya bisa dikonsumsi langsung untuk mengobati luka, jadi tentu saja orang-orang akan bersedia membelinya.

Meng Hao mengebaskan lengan saat meninggalkan wilayah Gua Abadinya untuk pertama kali dalam lebih dari setahun. Berubah menjadi berkas cahaya prismatik, ia melesat seperti kilat ke kejauhan.

Berkat Pil Primordial Heavenly Replenishing, rambutnya kini hitam lagi dan matanya dipenuhi sesuatu yang sulit dipahami. Ia mengenakan jubah hijau, dan wajahnya tampan serta halus. Di dahinya ada tanda yang tampak seperti sisik sekaligus bulu, namun bukan keduanya. Secara keseluruhan, ia tampak sungguh luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Saat ia terbang menjauh dari Gua Abadi, jeli daging dan burung beo mengikutinya.

Sambil terbang, burung beo terus mengomeli jeli daging, yang membalas bertengkar tanpa henti. Itu berlangsung beberapa hari, dengan keduanya sesekali terlibat baku hantam. Akhirnya, burung beo mengeluarkan kartu asnya. Ia melontarkan serangkaian pertanyaan “Kau mau tahu?” yang membuat jeli daging berubah menjadi lonceng kecil yang diikatkan burung beo di kakinya.

Burung beo itu akhirnya hinggap di bahu Meng Hao, bertengger dengan ekspresi angkuh yang menyiratkan bahwa ia adalah Burung Surgawi kuno yang tiada banding, dimuliakan di Langit dan Bumi, unik di seluruh ciptaan.

Tanah di bawah mereka hitam pekat, dengan sesekali tanaman berwarna hitam tumbuh dari tanah. Semuanya tampak sangat seram. Sepanjang waktu, Meng Hao tidak berhenti sekali pun; mengikuti informasi di peta, ia terbang lurus menuju Kota Dongluo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Pada suatu malam beberapa hari kemudian, sebuah kota hijau muncul di depan. Kota itu tidak megah dan agung, melainkan berbentuk persegi, dan tampaknya dibangun dari tumbuh-tumbuhan.

Dinding kotanya terbuat dari tanaman-tanaman yang terjalin. Kehijauan yang diciptakan tanaman-tanaman itu membuat kota tersebut menonjol mencolok dari tanah hitam.

Di tengah kota, pohon-pohon tumbuh. Semua pohon itu memiliki banyak sekali cabang yang tumbuh keluar, yang juga terjalin membentuk lapisan-lapisan. Secara keseluruhan, kota itu tampak terbentuk dari dua tingkat, satu di tanah, satu lagi di langit.

Ada tingkat ketiga, yang dibentuk oleh satu pohon raksasa, bagian dalam kota. Dari kejauhan, kota itu tampak sangat aneh. Mata Meng Hao mulai berbinar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Saat mereka mendekat, mereka melihat gerbang kota, yang dibentuk oleh delapan pohon raksasa yang saling mengunci. Para Kultivator berjalan masuk dan keluar dari gerbang, dan di dalam kota sendiri ada cukup banyak Kultivator.

Bertengger di atas pohon raksasa di tengah kota adalah sesuatu yang tampak seperti phoenix besar, panjangnya beberapa puluh meter. Bulunya merah cerah, dan sangat indah.

Setelah dilihat lebih dekat, ternyata itu bukan phoenix, melainkan burung merak.

Sesekali ia memandang sekeliling kota dengan ekspresi angkuh. Ia tidak memancarkan kekuatan dasar kultivasi, tetapi dari kejauhan tetap memancarkan aura kuat dan mengancam yang bisa Meng Hao rasakan. Itu membuat pupil matanya menyempit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Pandangan di mata merak itu seolah mengatakan bahwa tak seorang pun layak mendapat tatapannya. Ia memandang sekeliling dengan angkuh, tampaknya memandang rendah semua yang dilihatnya.

Tiba-tiba, Meng Hao mendengar burung beo berbisik: “Berani-beraninya kau bersikap begitu di depan Tuan Kelima, dasar jalang!?”

Meng Hao telah membaca beberapa informasi tentang merak merah ini di kepingan giok. Ia adalah hewan suci Klan Dongluo. Karena alasan yang tidak diketahui orang luar, sesekali ia terbang dan mengitari kota; semua orang yang melihat pemandangan itu akan memuji keindahannya.

Tepat saat mereka hendak memasuki kota, Meng Hao mendengar burung beo di sampingnya terengah-engah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

“Eee? Sekarang aku lebih dekat, aku bisa melihat pandangan genit di matanya… Hm, burung merah, aku belum pernah mencoba itu….” Sebelum Meng Hao bisa bereaksi atau bahkan berpikir apa maksudnya, burung beo itu sudah hilang. Meng Hao menyaksikan riak menyebar di udara, dan seberkas warna-warni melesat ke udara menuju merak itu.

Dongluo dalam bahasa Tionghoa adalah 东洛 dōng luò - Dong berarti timur. Luo adalah kata bunyi tanpa makna. Dongluo juga nama lokasi nyata di Tiongkok.