Bab 325: Makhluk Hidup Ajaib Penakluk Kesengsaraan!

Bab 325: Makhluk Hidup Ajaib Penakluk Kesengsaraan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Bum!

Begitu tinju itu menghantam Kultivator Gurun Barat bertotem beruang, wajahnya berubah. Hal pertama yang terjadi adalah beruang raksasa itu bergetar hebat lalu pecah berkeping-keping. Saat gema bum itu bergaung, tubuh lelaki itu melesak ke dalam. Darah menyembur dari mulutnya dalam tujuh atau delapan pancuran saat ia terlempar keras ke belakang sejauh beberapa ratus meter. Akhirnya ia terhenti, batuk satu cangkir darah lagi, lalu terkulai nyata, tubuhnya berlumuran darah.

Raut wajahnya mendadak tampak menua. Bahkan sebelum tubuhnya berhenti bergerak, ia telah berubah dari lelaki paruh baya menjadi seorang yang sangat tua. Rambutnya kelabu, kulitnya penuh keriput, dan matanya hampa.

Yang paling mengerikan, tiga tato totem di tubuhnya memudar lalu lenyap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Betapa mengagetkan, sesosok bayangan kecil menjerit-jerit berbentuk beruang raksasa dari tadi, melayang di atas tangan kanan Meng Hao.

Meng Hao belum selesai. Dalam rentang satu tarikan napas, ia melangkah maju dan melancarkan tiga pukulan tinju lagi.

Tinju pertama menghantam Kultivator Gurun Barat bertotem gajah. Darah membanjir dari mulutnya saat ia terjungkal ke belakang sekitar lima puluh meter. Ia mengerang, dan bunyinya seperti tubuhnya hampir meledak. Ia menua dengan cepat; daya hidupnya menguap, dan totem-totemnya memudar. Kini seekor beruang dan seekor gajah berputar mengelilingi tangan Meng Hao.

Pukulan keduanya menghantam dada salah satu Kultivator bertopeng biru. Bunyi remukan terdengar, dan lelaki itu menjerit. Topengnya hancur saat darah menyembur dari mulutnya. Ia pun terlempar ke belakang sekitar lima puluh meter; tubuhnya menua dengan cepat, dan tampak dasar kultivasinya mungkin akan runtuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Pukulan ketiga mendarat pada Kultivator bertopeng biru lainnya. Dasar kultivasinya sedikit lebih lemah dari yang lain; ia baru saja melangkah ke tahap awal Pembentukan Inti sehingga Intinya belum sepenuhnya stabil. Hantaman tinju Meng Hao membuatnya terjungkal ke belakang sekitar tiga puluh lima meter; kulit kepalanya kebas saat ia merasakan kekuatan mengerikan mengalir di dalam tubuhnya, menghancurkan segalanya. Intinya hancur, lalu seluruh tubuhnya meledak menjadi kabut darah dan daging.

Semua ini terjadi dalam sekejap mata. Kemudian, Meng Hao sudah berada di depan Luo Chong. Tangannya yang bersarung tipis menjulur, mencengkeram leher Luo Chong, mengangkatnya ke udara.

Di balik topeng emasnya, mata Luo Chong bersinar dengan ketakutan dan keheranan yang hebat. Tubuhnya gemetar dan napasnya memburu tak beraturan. Namun, ia tidak berani meronta. Ia bisa merasakan niat membunuh yang memancar dari penyerang tanpa wajahnya itu. Pekatnya niat membunuh itu membuat pikirannya berputar-putar.

Melihat niat membunuh Meng Hao yang membubung, wajah Duo Lan memucat dan ia berseru, "Raja Iblis Agung, mohon dengarkan aku! Kami tidak memiliki niat buruk. Yang terjadi tadi hanyalah kesalahpahaman. Raja Iblis Agung, aku mohon ampunilah sikap kami yang gegabah. Kami tidak tahu ini wilayahmu. Raja Iblis Agung, mohon tahan tanganmu.... Kami bersedia memberikan ganti rugi atas perbuatan kami tadi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

"Raja Iblis Agung," Luo Chong mencurahkan kata-katanya, "ini... ini semua hanya kesalahpahaman. Sungguh, hanya kesalahpahaman...." Ia merasa seperti sudah memiliki satu kaki di dalam kubur, perasaan yang sama seperti saat menghadapi Fang Mu dari Wilayah Selatan, yang hingga kini masih sering muncul dalam mimpinya.

Itu pertama kalinya ia merasakan hal seperti itu. Kini yang kedua.

Hanya saja, perasaan kali ini bahkan lebih kuat dari yang pertama. Segala kesombongannya beberapa saat lalu telah sepenuhnya hancur.

"Kesalahpahaman?" kata Meng Hao, suaranya serak, seperti dua batu bergesekan. Tangan kirinya merogoh jubah untuk mengeluarkan sebuah pil obat. Ia menyodorkannya ke mulut Luo Chong, lalu mengirim pil yang sama melesat ke arah Duo Lan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

"Telan pil itu," katanya dingin, "dan setelah itu kita bisa menganggap perkara ini sebagai kesalahpahaman." Mata Luo Chong berkedip dengan ketakutan yang lebih hebat lagi. Ia tidak yakin pil obat apa yang baru saja ia telan, tetapi ia bisa membayangkan apa itu. Tidak ada yang bisa ia lakukan sekarang; ia harus menunggu sampai kembali ke Istana Tanah Hitam, di mana efeknya pasti bisa dihilangkan.

Wajah Duo Lan berubah saat ia ragu. Ia tidak terlalu peduli apakah Luo Chong hidup atau mati. Namun, jika ia tidak menelan pil itu, maka akibat dari pelanggaran yang baru saja terjadi tidak akan baik.

Menggertakkan giginya yang indah, Duo Lan mengangkat pil obat itu lalu menelannya. Ia menatap Meng Hao.

Ia melepaskan cengkeramannya, lalu mengibaskan lengan baju dan berbalik berjalan kembali ke arah gunung. Sengaja memasang raut angkuh di wajahnya, ia berkata, "Enyah kalian dari sini. Jika kalian pernah lagi memasuki area tiga ratus kilometer ke segala arah, racun itu akan membunuh kalian! Tidak ada alkemis di bawah Langit yang bisa menetralkan pil iblisku." Dengan itu, ia menghilang ke dalam Gua Abadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Luo Chong, Duo Lan dan yang lainnya hanya ragu sesaat sebelum menghilang ke kejauhan.

Ketika mereka sudah sekitar seratus kilometer jauhnya, mereka akhirnya berhenti dan menoleh ke arah Gua Abadi Meng Hao.

"Sial.... Begitu aku kembali ke Istana Tanah Hitam, aku akan mengirim orang untuk melenyapkan tempat itu!" kata Luo Chong, raut berbahaya di wajahnya.

"Aku yang akan mengurusnya," kata salah satu Kultivator tua bertopeng biru dengan gigi terkatup. "Mari kita lihat kemampuan manusia super apa yang sebenarnya ia miliki. Aku akan..." Namun sebelum ia bisa menyelesaikan kata-katanya, sebuah kata tiba-tiba bergema entah dari mana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

"Anugerahkan!"

Satu kata. Begitu kata itu bergema, Kultivator bertopeng biru itu mulai gemetar. Luo Chong dan yang lainnya menyaksikan dengan takjub saat aura hitam berdenyut muncul dari telinga, mata, hidung dan mulutnya. Tak lama kemudian aura hitam besar menyebar darinya. Adapun Duo Lan, ia bisa melihat bahwa di atas kepala lelaki tua itu ada sesosok figur bayangan; itu tidak lain adalah Inkarnasi Iblis Penganugerahan Kebenaran milik Meng Hao.

Inkarnasi Iblis yang kabur itu membenamkan diri ke dalam tubuh lelaki itu melalui ubun-ubunnya. Kultivator bertopeng biru itu mulai menjerit, dan lengan kanannya mendadak bergetar. Luo Chong menyaksikan dengan takjub saat lengan kanan lelaki itu mendadak menghantam keningnya sendiri.

Sebuah dentuman terdengar saat kepala lelaki itu meledak, membunuhnya seketika.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

"Jaga diri kalian baik-baik," kata Meng Hao dingin sebelum menghilang.

Segalanya hening seperti kematian.

Tubuh Luo Chong bergetar tak terkendali, dan ia segera membuang segala pikiran tentang apa yang baru saja ia bicarakan. Satu-satunya hal yang terpikir olehnya adalah bahwa ia tidak akan pernah lagi datang ke tempat ini dalam jarak tiga ratus kilometer.

Duo Lan terengah-engah dan matanya membelalak. Ia pernah melihat beberapa orang yang disebut Raja Iblis di Gurun Barat, tetapi tidak ada yang seaneh dan semengerikan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

"Bagaimana kalau itu diubah menjadi totem...?" pikir Duo Lan. Jantungnya berdetak lebih cepat.

Sambil mempertahankan diam mereka, empat Kultivator yang tersisa melesat ke kejauhan.

Di luar Gua Abadi, mundurnya Luo Chong dan yang lainnya membuat mata lebih dari seratus Kultivator itu dipenuhi fanatisme. Kultivator memuja yang kuat, dan kekuatan yang ditunjukkan Meng Hao tadi membuat pikiran mereka berputar dan hati mereka gemetar.

"Kalian lihat itu?" decak burung beo itu, langsung terbang ke udara. Matanya perlahan menyapu Kultivator yang berkumpul. "Itu tidak lain adalah sihir Surgawi Tuan Kelima! Jika kalian tekun melatih kultivasi menurut caraku, tak lama lagi kalian akan sama kuatnya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Kembali di Gua Abadi, Meng Hao menatap tangan kanannya, dan matanya dipenuhi cahaya penuh misteri.

"Tangan kanan ini, ditambah kekuatan dasar kultivasiku dan Qi Iblis, bisa memusnahkan tahap tengah Pembentukan Inti. Namun, untuk tahap akhir Pembentukan Inti, satu-satunya pilihanku adalah menggunakan topeng Immortal Darah.

"Bagaimanapun juga, mengingat aku berada di puncak tahap awal Pembentukan Inti, tidak banyak Kultivator Pembentukan Inti lain yang bisa menandingiku. Begitu aku berhasil dengan Inti Emas Sempurna dan masuk ke tahap tengah Pembentukan Inti, Kultivator di tahap yang sama yang mampu menghadapiku akan benar-benar langka!" Matanya berkilau dengan kepercayaan diri.

Sejauh yang ia pikirkan, perbedaan antara kekuatan yang ia gunakan di Pembentukan Fondasi dan kekuatannya sekarang sangatlah besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

"Mendapatkan bahan tanaman obat terakhir tidak akan sulit. Tetapi Kesengsaraan Surgawi yang akan datang setelah aku membentuk Inti Emas Sempurna... itu yang akan menjadi masalah." Meng Hao mengerutkan kening. Itulah yang paling ia khawatirkan. Kesengsaraan Surgawi dari masa Pembentukan Fondasi dulu amat mengerikan. Jika Warisan Immortal Darah tidak bertarung melawannya demi dirinya, Meng Hao tidak akan pernah bisa membentuk Fondasi Sempurna.

Sambil bergumam pada dirinya sendiri, matanya berkilau saat ia mengirim kesadaran spiritualnya dengan sebuah pesan. Beberapa saat kemudian, bunyi kepakan sayap terdengar saat burung beo warna-warni itu terbang masuk dari luar, tampak agak tidak sabaran.

"Ada apa?!" katanya, menatap Meng Hao. "Kau tidak tahu Tuan Kelima sedang sibuk melatih para Kultivator di luar sana? Kau tidak tahu betapa berharganya waktu Tuan Kelima?"

"Bagaimana cara menyeberangi Kesengsaraan Surgawi?" tanya Meng Hao, tanpa berbelit-belit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

"Kesengsaraan Surgawi?" Burung beo itu menatap kaget, lalu terbang berputar beberapa kali mengelilingi Meng Hao, seolah menaksirnya dari berbagai sudut. Akhirnya, ia mengeluarkan bunyi kotek dan menggeleng. Ia menghela napas. "Tidak ada yang bisa menyeberanginya. Kau sudah mati. Tampaknya aku, Tuan Kelima, burung Surgawi kuno, harus mempertimbangkan mencari tuan baru."

Ia hendak pergi, ketika Meng Hao, dengan ekspresi yang sama seperti biasa, berkata dengan tenang, "Jadi, kau bahkan tidak tahu cara menyeberangi kesengsaraan. Dan kau masih menyebut dirimu burung Surgawi kuno." Wajahnya jelas dipenuhi cibiran.

Ketika burung beo itu melihat cibiran itu, bulunya langsung berdiri, dan ia membelalakkan mata ke arah Meng Hao.

"Aku tidak tahu?" katanya, terengah-engah. "Kau berani bilang aku tidak tahu? Aku... aku tidak bisa dibodohi semudah itu!" Alih-alih melanjutkan, ia memasang ekspresi angkuh dan mulai merapikan bulunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

"Jadi, kau memang cuma burung tua yang suka pamer!" kata Meng Hao santai, cibirannya makin jelas. Ia bahkan sampai menutup matanya, seolah tidak sudi melanjutkan percakapan.

Burung beo itu langsung murka. Sambil mematuk-matuk bulunya dengan geram saat merapikannya, ia meraung, "Siapa bilang aku tidak tahu?! Aku tahu metode yang bisa menekan dan menunda Kesengsaraan Surgawi. Tidak ada sihir Surgawi seperti itu yang tidak aku ketahui!"

"Jadi, kau memang tidak tahu," balas Meng Hao ringan.

"Kesengsaraan Surgawi tidak lebih dari kentut!" raung burung beo itu. "Dulu, aku bisa menyeberangi kesengsaraan dengan satu tarikan napas! Bahkan sekarang, aku tahu setidaknya sepuluh ribu cara... tidak, maksudku, sejuta cara berbeda untuk melakukannya! Aku akan memberitahumu salah satunya. Yang harus kau lakukan hanyalah menemukan makhluk hidup ajaib, jenis yang akar dan daunnya terhubung seperti ibu dan anak terhubung. Akarnya tidak dapat dihancurkan, dan daunnya tidak pernah mati. Daunnya tidak pernah mati, dan akarnya tidak dapat dihancurkan! Kau pegang akarnya, dan gunakan daunnya untuk menahan Kesengsaraan Surgawi. Itulah cara kau bisa menyeberangi kesengsaraan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

"Sayangnya bagimu, makhluk hidup ajaib seperti itu tidak umum. Bahkan hal-hal yang mirip dengannya pun tidak umum. Mereka semua sudah punah. Kau harus memiliki keberuntungan dan peruntungan yang luar biasa untuk kebetulan menemukan satu. Hanya dengan melihatmu, aku rasa itu tidak akan terjadi. Kau bukan orang semacam itu. Kemungkinan besar, kau sudah mati."

Mendengar kata-kata burung beo itu justru membuat mata Meng Hao berkedip. Setelah menganalisis kata-kata burung beo itu, semuanya tampak cukup masuk akal. Lebih dari itu, pikirannya saat ini berputar-putar. Sebab ia telah memikirkan sebuah makhluk hidup ajaib dari Tanah Hitam yang sangat mirip dengan apa yang digambarkan burung beo itu!

-----

Bab ini disponsori oleh Bijuan Dong, Lim Derek, CV, dan Vang Xiong⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠