Bab 324: Ujung Tajam Tanah Hitam

Meng Hao duduk bersila di dalam Gua Abadi miliknya, jari-jari tangan kanannya menekan tanah, matanya terpejam. Spiritual Sense-nya saat ini sedang menyatu dengan Qi Iblis gunung tersebut. Tidak hanya jangkauan Spiritual Sense-nya yang kini lebih luas, tetapi sensasi bahwa ia bisa membentuk Inkarnasi terasa lebih kuat dari sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Luo Chong dari Tanah Hitam dan wanita dari Gurun Barat berada tepat di depan pandangan Meng Hao. Dunia di depannya tampak beriak kabur, baik udara maupun tanahnya, seolah-olah itu adalah lokasi yang berbeda.

Luo Chong dan empat orang lainnya juga tampak seperti sosok yang beriak dan kabur. Namun, bagi wanita cantik itu, begitu kupu-kupu di dahinya mulai bergerak, ia seketika menjadi terlihat sangat jelas.

Meng Hao menatapnya, dan pada saat yang sama, wanita itu menatap balik ke arahnya.

Bagi wanita itu, Meng Hao tidak tampak seperti sosok manusia, melainkan sebuah gunung yang kabur!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Gunung itu tidak terlalu tinggi, tetapi memancarkan kehendak yang agung dan kuat; gunung itu menjulang di atas bumi, memberikan tekanan yang membuat wajah wanita itu berubah pucat.

“Iblis....” Matanya berkilat dan pupilnya mengecil. “Tuan, saya Duo Lan dari Gurun Barat. Saya tidak berniat menyinggung Anda, Raja Iblis....” Suaranya lembut dan dipenuhi ketakutan.

Meng Hao tidak menanggapi. Ia menatapnya lekat-lekat sejenak, terutama pada totem di dahinya.

Setelah beberapa saat, bayangan gunung itu memudar dari pandangan wanita tersebut, menghilang tanpa jejak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Seluruh tubuhnya gemetar, dan matanya bersinar terang. Ia mulai bernapas berat, yang membuat dadanya naik turun. Hal ini menarik perhatian Luo Chong.

“Dewi Duo Lan,” ucapnya dengan nada terkejut, “apa yang terjadi?” Ia bisa melihat wajah wanita itu agak pucat. Bukan hanya dia yang menyadarinya; empat orang di belakang mereka pun melihatnya.

“Tidak apa-apa,” jawabnya sambil tersenyum, dengan cepat memulihkan ketenangannya. Namun, tatapan ketakutan masih tertinggal di matanya.

Pada saat yang sama, kembali ke dalam Gua Abadi di gunung kecil itu, Meng Hao membuka matanya. Matanya berkilau terang saat ia mengangkat tangan untuk melihat kedua jarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

“Ini pertama kalinya aku memasuki kondisi ini dan kemudian melihat... kekuatan totem. Sepertinya mereka memiliki hubungan dengan Iblis!” Tatapan penuh pemikiran muncul di matanya. Dulu, ia sempat melakukan sedikit riset mengenai variasi totem, tetapi tidak pernah bisa menentukan sesuatu yang pasti. Namun, wanita tadi menggunakan kekuatan totem dan mampu merasakan kehadirannya. Terlebih lagi, ia merasakan Qi Iblis yang berasal dari tato totem wanita itu.

“Menarik,” pikirnya, lalu memejamkan mata kembali.

Tidak butuh waktu lama sebelum Luo Chong, Duo Lan, dan empat orang lainnya mendekati kelompok Cultivator Meng Hao.

Kehadiran mereka membuat para Cultivator di area tersebut mendongak. Begitu melihat topeng emas yang dikenakan Luo Chong, dua Cultivator berjubah hijau di belakangnya, serta para Cultivator Gurun Barat, wajah mereka seketika dipenuhi rasa kagum dan hormat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Di Tanah Hitam terdapat dua kekuatan besar, semacam kekaisaran. Salah satunya adalah Istana Tanah Hitam, yang lainnya adalah Sembilan Bersatu.

Sembilan Bersatu adalah kelompok kota aliansi yang dikendalikan oleh berbagai Klan Cultivator. Namun, dari keduanya, Istana Tanah Hitam adalah yang paling menakutkan. Para Cultivator-nya mengenakan topeng, yang warnanya menunjukkan tingkatan dasar Kultivasi mereka.

Topeng Azure mewakili Pembentukan Inti. Topeng perak mewakili Jiwa Lahir. Topeng emas mewakili Anak Dao.

Istana Tanah Hitam memerintah dengan kekerasan di Tanah Hitam. Mereka disebut sebagai kekuatan nomor satu dan dikenal memiliki dukungan dari Gurun Barat. Karena itulah, bahkan Sekte-Sekte di Wilayah Selatan pun takut pada Istana Tanah Hitam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Seorang Anak Dao dari Istana Tanah Hitam ibarat Terpilih dari Langit. Satu kata darinya bisa menentukan hidup atau mati para Cultivator ini. Dia adalah Langit, sementara mereka hanyalah serangga.

Burung beo itu memiringkan kepalanya, menatap dengan hina ke arah kelompok yang terbang di langit. Di sampingnya, jeli daging memasang wajah serius. “Orang-orang ini tidak bermoral,” gumamnya. “Mereka terlalu jahat....”

Di udara, tatapan Luo Chong menyapu kelompok itu, dan ia tiba-tiba mendengus dingin.

Suara itu jatuh ke arah kelompok Cultivator tersebut. Rasanya seperti kemurkaan seorang kaisar, menyebabkan mereka semua menundukkan kepala dan bersujud dalam diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Melihat hal ini, ekspresi puas memenuhi mata Luo Chong. Ia menatap Duo Lan yang sangat cantik.

“Dewi Duo Lan, apa sebenarnya yang Anda cari?” ucapnya sambil tersenyum. “Kami memiliki sekumpulan Cultivator kelas teri di sini. Saya bisa menyuruh mereka mencari apa pun yang Anda butuhkan.” Berdasarkan kata-katanya, ia jelas benar-benar memandang para Cultivator di bawah sana tidak lebih dari serangga.

Alis cantik Duo Lan sedikit berkerut, dan ia ragu-ragu. Ia memikirkan tempat yang ingin ia temukan, dan memang benar: memiliki orang yang mengenal area tersebut akan sangat membantu. Tepat saat ia hendak mengangguk setuju, matanya tiba-tiba menyipit. Ia baru saja melihat bahwa di tengah lokasi yang ditempati para Cultivator, terdapat sebuah gunung kecil.

Sekilas, gunung itu tampak aneh baginya. Pada pandangan kedua, ia merasakan sensasi aneh yang membuatnya teringat pada Iblis yang baru saja ia lihat....⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Luo Chong kebetulan melihatnya menatap ke arah gunung itu. Ia meliriknya sekilas sebelum tatapannya jatuh pada wadah obat. Begitu melihatnya, matanya menyipit, dan ia melesat melewati kerumunan orang untuk mendarat tepat di sampingnya.

Ia menyendok sedikit air dan mencicipinya, setelah itu matanya bersinar terang.

“Ini adalah wadah eliksir obat alami! Kualitasnya luar biasa, kualitas tertinggi!” Ia tertawa terbahak-bahak, mengabaikan ekspresi marah dari para Cultivator di sekitarnya. Ia melambaikan tangan kanannya, di mana muncul sebuah botol giok yang ia siapkan untuk mengisi wadah obat tersebut.

“Jika aku mendapatkan beberapa batu obat dari area ini,” pikirnya, “aku bisa membawa wadah ini kembali bersamaku dan menaruhnya di Istana!” Sepertinya mengawal wanita cantik ini akan membuahkan hasil baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Dalam sekejap mata, botol itu melesat ke udara. Air wadah itu mulai bergejolak, lalu menyembur ke arah botol. Lebih dari seratus Cultivator di area tersebut menjadi semakin marah. Sulit untuk mengatakan siapa yang pertama, tetapi mereka semua berdiri dengan cepat, mata mereka bersinar dengan kebencian. Cultivator Tanah Hitam pada dasarnya adalah kelompok yang kejam dan buas, dan melihat seseorang dengan begitu berani mencuri sumber daya kultivasi mereka membuat rasa hormat mereka berubah menjadi kegilaan.

Namun, tepat saat semua Cultivator berdiri secara massal, salah satu Cultivator tingkat menengah Pembentukan Inti yang melayang di udara mendengus dingin. Suara itu berubah menjadi sesuatu seperti guntur yang menyapu tanah, menyebabkan wajah para Cultivator lainnya seketika menjadi pucat. Beberapa dari mereka bahkan memuntahkan darah.

“Kalian benar-benar berani!” ujar Luo Chong dengan tawa dingin. “Aku adalah Anak Dao, dan aku menyukai wadah obat ini. Itu adalah keberuntungan bagi wadah ini, dan juga bagi kalian. Jika aku tidak membutuhkan kalian untuk membantu Dewi Duo Lan, maka berdasarkan tindakan kalian tadi, aku berniat untuk memusnahkan kalian semua!”

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, suara tenang bergema dari dalam gunung kecil itu. “Mereka mungkin berani, tetapi amarahmu sungguh keterlaluan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Suara yang tiba-tiba itu membuat Luo Chong segera berbalik, dengan tatapan konsentrasi di matanya. Dua Cultivator bertopeng azure Tanah Hitam dari atas melesat turun untuk muncul di kedua sisinya, mata mereka berkilat. Mereka telah memindai gunung itu dengan Spiritual Sense, tetapi tidak mendeteksi siapa pun di dalamnya. Suara tak terduga ini seketika memenuhi mereka dengan ketakutan.

Saat suara Meng Hao bergema, ia menjangkau ke bawah dan menyentuh tanah dengan satu jari. Tanah bergetar, dan sejumlah besar sulur Qi Iblis naik dari tanah. Qi itu memancar keluar dari gunung dan mulai membeku di puncaknya.

Tidak ada yang bisa melihat Qi ini, bahkan Luo Chong dan rekan-rekannya. Satu-satunya hal yang bisa mereka rasakan adalah perasaan bahaya yang menekan. Di sisi lain, dua Cultivator Gurun Barat, serta Duo Lan, bisa melihatnya dengan jelas. Wajah mereka berubah saat jumlah Qi yang sangat besar mulai membentuk sosok bayangan.

Sosok bayangan itu tampak dibalut jubah hitam. Fiturnya tidak dapat dibedakan, tetapi saat ia berdiri di sana, ia tampak menyatu dengan gunung, seolah-olah ia adalah gunung itu, dan gunung itu adalah dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Duo Lan merasakan perasaan yang persis sama seperti beberapa saat yang lalu.

Ia melihat sekeliling dan menyadari bahwa lebih dari seratus Cultivator lokal semuanya memiliki tatapan hormat di wajah mereka. Mereka tidak bersujud kepada gunung kecil itu, tetapi pemandangan di depannya mengingatkannya pada apa yang mungkin Anda lihat di Suku Gurun Barat.

Anggota Suku seperti itu terus-menerus bersujud kepada totem paling kuat di suku tersebut. Begitulah cara mereka memperoleh kekuatan totem.... Apa yang ia lihat di sini adalah tahap awal dari pengaturan semacam itu.

Tiba-tiba, bayangan hitam di atas gunung kecil itu berkedip, mengumpulkan Qi Iblis di area tersebut dan melesat ke arah Luo Chong dan dua orang lainnya yang bersamanya. Meskipun mereka tidak bisa melihatnya, mereka bisa merasakan bahaya, dan mundur karena terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Namun, kecepatan mundur mereka tidak bisa dibandingkan dengan kecepatan bayangan hitam itu. Tepat saat mereka hendak bertabrakan, wajah Duo Lan berubah. Ia tidak bisa membiarkan Anak Dao dari Istana Tanah Hitam mati tepat di depannya. Itu pasti akan memengaruhi prestisenya. Ia mengangkat tangan kanannya lalu melambaikan jari; kupu-kupu di dahinya terbang keluar, melesat langsung ke arah Luo Chong dan yang lainnya.

Pada saat yang sama, dua Cultivator Gurun Barat mengeluarkan raungan kasar. Totem beruang raksasa menyatu, menggeram saat ia menyerang ke depan. Setelah itu muncul gajah raksasa, yang juga melaju ke depan.

Dalam sekejap mata, bayangan yang diciptakan Meng Hao dengan seni Penganugerahan Kebenaran kini berlomba untuk menyerang enam individu pada saat yang sama.

Sebuah ledakan meledak; bayangan Qi Iblis Meng Hao bergetar dan kemudian larut. Darah menyembur dari mulut Luo Chong. Wajah kedua Cultivator bertopeng azure menjadi pucat. Salah satu dari mereka meraih Luo Chong dan melesat mundur. Dua Cultivator Gurun Barat melolong saat mereka mundur beberapa langkah. Adapun Duo Lan, wajahnya memerah sesaat sebelum kembali normal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

“Yang Mulia, Raja Iblis, kami di sini hari ini....” Ia sebenarnya merasa sedikit lega, dan hendak menawarkan kata-kata mediasi ketika tiba-tiba dengusan dingin bergema dari dalam gunung kecil itu.

“Inkarnasiku agak lemah,” ucap Meng Hao ringan. Qi hitam di sekelilingnya menutupi tubuhnya, yang tiba-tiba berkedip, melesat keluar dari Gua Abadi seperti asap hitam.

Dalam sekejap mata, ia sudah berada di depan Cultivator Gurun Barat bertotem beruang. Ia mengangkat tangan kanannya, yang tertutup sarung tangan tipis, dan membentuk kepalan tangan, yang kemudian turun ke arah lawannya.