Bab 27: Angin Berkibar Lagi

Fatty menatap Meng Hao, air matanya mengalir deras. Ia berlari mendekat sambil menangis histeris.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​​‌⁠

"Kau tidak mati. Meng Hao, kau tidak mati!" seru Fatty sambil memeluk erat Meng Hao. "Aku sangat ketakutan beberapa hari ini. Semua orang bilang kau sudah meninggal, dan aku sangat sedih. Kau satu-satunya temanku. Apa yang akan kulakukan jika kau mati?"

"Aku sudah berpikir untuk melarikan diri dari Sekte. Aku bahkan kehilangan minat untuk mengasah gigiku. Tapi jika aku pergi, bagaimana aku bisa membalas dendam untukmu? Jadi aku tidak pergi. Aku bersumpah akan mencari cara untuk membalaskan dendammu..."

Fatty menatap Meng Hao dengan ketulusan yang hangat. Setelah berbicara sebentar, air matanya mulai kering. Keduanya duduk di tepi sungai, dan Meng Hao menceritakan semua yang terjadi di Gunung Hitam, tentu saja tanpa menyebutkan hal-hal terkait Naga Hujan Terbang dan Wang Tengfei. Fatty mendengarkan dengan gelisah, dan ketika mendengar bahwa Meng Hao telah mencapai tingkat keenam Qi Condensation, ia terkesiap, terpaku.

"Tingkat keenam Qi Condensation..." Fatty terlihat sangat bersemangat. "Astaga, kau... kau... telah mencapai tingkat keenam Qi Condensation! Tahun ketika Kakak Senior Xu membawa kami ke sini, beliau masih di tingkat ketujuh. Meng Hao, kau benar-benar seorang Immortal! Bisakah kau terbang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​​‌⁠

"Terbang..." Meng Hao menutup matanya, membayangkan deskripsi teknik Berjalan Angin dari manual Qi Condensation. Tentu saja teknik ini akan lebih mudah dilakukan pada tingkat keenam daripada tingkat kelima, tetapi setelah mencoba beberapa kali, yang terbaik yang bisa ia lakukan adalah melayang sesaat di udara sebelum jatuh. Mengeluh pelan, ia terus mencoba beberapa saat, lalu menelan pil obat. Akhirnya, ia berhasil melayang sekitar lima inci di udara. Fatty menonton dengan mata terbelalak.

Tiba-tiba, Meng Hao membuka matanya, dan cahayanya bersinar terang. Ia berdiri, lalu berlari beberapa keliling area, bergerak secepat angin. Fatty menontonnya, bernapas berat.

Setelah bergerak seperti itu beberapa kali, Meng Hao mulai terbiasa dengan teknik tersebut. Ia menepuk kantong penyimpanannya, dan dengan kilatan, sebuah pedang terbang muncul. Pedang itu turun ke kakinya, lalu ia melesat ke udara. Fatty terkejut, seolah tidak percaya dengan apa yang dilihatnya.

"Kau terbang..." gumamnya.

Meng Hao merasa sangat bersemangat. Angin bertiup di wajahnya saat ia menggunakan teknik Berjalan Angin untuk terbang bersama pedang. Setelah sekitar tiga puluh tarikan napas, ia mulai merasa tidak stabil, lalu mulai kehilangan keseimbangan. Saat hal itu terjadi, pikiran Meng Hao tiba-tiba bergetar, dan sebuah mantera muncul di kepalanya.

Mantera itu tidak terdiri dari kata-kata, dan sangat misterius. Ia muncul di benak Meng Hao seperti naluri, dan saat itu terjadi, energi spiritual di tubuhnya tiba-tiba mulai bersirkulasi. Ia menggerakkan tangan kanannya tanpa sadar, hampir seperti kepakan sayap. Tiba-tiba, sebuah Pedang Angin muncul di depannya!

Saat Pedang Angin muncul, pedang terbang di bawah kakinya bergetar. Pedang Angin melesat ke arah hutan, dan tiga baris pohon terpotong menjadi dua seketika. Suara gemuruh bergema di seluruh vegetasi, dan Meng Hao terpelanting ke tanah.

Fatty benar-benar terkejut, dan butuh waktu beberapa saat untuk pulih. Wajahnya memerah, ia menatap Meng Hao dengan rasa hormat di matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​​‌⁠

"Kau benar-benar berhasil! Jika aku tetap bersamamu, siapa yang berani menggangguku? Dan siapa yang berani mengganggu urusan kita!" Berpikir seperti itu, Fatty tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

Meng Hao menutup matanya dan berpikir dengan bersemangat tentang Pedang Angin. Ia cerdas, dan menyadari bahwa hal itu pasti ada hubungannya dengan mimpi aneh dan Inti Iblis. Mantera yang muncul di kepalanya juga terkait dengan Inti Iblis. Tiba-tiba, bayangan Naga Hujan Terbang muncul di danau Inti. Meng Hao ingin mengungkapkan perasaan yang ia rasakan mengenai Naga dan menjadi penguasa langit, tetapi berusaha sekuat tenaga, ia tidak bisa.

"Oh ya," kata Fatty, tiba-tiba teringat sesuatu. "Pelatihan promosi khusus akan dimulai dalam beberapa hari. Aku mendengar ada periode sebulan untuk mendaftar. Kau harus ikut! Kau pasti akan diterima. Lalu kau bisa menjadi murid Sekte Dalam ketiga dari Sekte Reliance! Kau akan sangat terkenal!"

"Pelatihan promosi khusus?" Meng Hao terlihat terkejut. Ia pernah mendengarnya sebelumnya, tetapi saat itu, dasar kultivasinya terlalu rendah, sehingga ia bahkan tidak memikirkannya. Tetapi sekarang semuanya berbeda. Di seluruh Sekte Reliance, hanya ada tiga orang yang berada di tingkat keenam Qi Condensation, termasuk dirinya. Yang lainnya adalah Wang Tengfei dan Han Zong. Han Zong telah terjebak di tingkat kelima Qi Condensation untuk waktu yang lama, tetapi baru-baru ini berhasil menembus ke tingkat keenam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​​‌⁠

"Aku mendengar bahwa mereka hanya akan menerima satu murid, dan semua orang mengatakan bahwa pelatihan ini disiapkan khusus untuk Wang Tengfei. Tapi sekarang kau berada di tingkat keenam, kau mungkin bisa berhasil." Fatty benar-benar ingin Meng Hao setuju. Jika ia menjadi murid Sekte Dalam, ia dengan mudah bisa menjadi tokoh besar di Sekte Reliance.

Meng Hao ragu-ragu, tidak yakin apa yang sebenarnya ia inginkan. Ia bersemangat dengan prospek tersebut, mengetahui bahwa menjadi murid Sekte Dalam akan berbeda dari berada di Sekte Luar. Setelah menjadi anggota Sekte Dalam, tidak ada yang akan dengan cepat menyinggungnya, bahkan bukan tetua Sekte. Selain itu, akan ada lebih banyak kesempatan untuk Batu Roh dan pil obat. Tetapi ini adalah masalah penting, dan dasar kultivasi Meng Hao telah berkembang cukup cepat. Ia perlu mempertimbangkan apa yang mungkin dipikirkan orang lain, atau diduga-duga. Jika ia menarik terlalu banyak perhatian, kerugiannya mungkin akan melebihi keuntungannya.

Ia telah menjadi anggota Sekte Reliance hampir dua tahun sekarang, dan telah memahami secara mendalam ungkapan "hukum rimba". Ia juga tahu untuk tidak memamerkan kekayaannya. Namun, ia belum memutuskan untuk tidak berpartisipasi. Mungkin ia akan pergi. Meskipun, setelah semua yang terjadi di Gunung Hitam, harta dan pil obatnya hampir habis sama sekali. Ia perlu mengisi ulang.

Ia tidak bisa tidak berpikir dengan penuh harap tentang dua ribu Batu Roh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​​‌⁠

Dua puluh hari berlalu, dan periode pendaftaran untuk pelatihan promosi khusus hampir berakhir. Tidak banyak yang mendaftar. Menurut Peraturan Sekte, setelah mendaftar, seseorang tidak boleh meninggalkan alun-alun utama, tetapi diharuskan duduk dalam meditasi di bawah pilar-pilar berukir naga. Tidak ada yang diizinkan mengganggu para pendaftar, juga.

Sebenarnya, yang disebut pelatihan itu sebenarnya adalah kontes sihir tempur. Katanya, bertahun-tahun yang lalu, para peserta pergi ke alam liar untuk mencari harta karun, tetapi dengan Sekte Reliance yang semakin menurun, satu-satunya cara untuk memilih siapa yang akan dipromosikan ke Sekte Dalam adalah melihat siapa yang menang dengan sihir tempurnya.

Selama periode dua puluh hari itu, Meng Hao melakukan perjalanan ke Zona Publik Tingkat Tinggi, tetapi benar-benar kosong. Mengingat penurunan Sekte Reliance, Meng Hao bisa memahami alasannya. Sekali lagi, ia membuka toko di luar Zona Publik Tingkat Rendah.

Kembalinya menimbulkan kehebohan yang cukup besar, dan tidak ada yang berani mengganggu bisnisnya. Malah, selama dua puluh hari itu, bisnisnya meledak dan ia mendapatkan cukup banyak Batu Roh. Hampir setiap hari ia berhasil menduplikasi barang-barang magis dan pil obat, yang perlahan ia kumpulkan menjadi stok baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​​‌⁠

Meskipun semua barang magis dan pedang terbang di kantong penyimpanannya bersifat biasa, ia sudah memiliki hampir seratus. Mengingat pertarungannya dengan Lu Hong, dan peristiwa di Gunung Hitam, ia sekarang jelas memahami metode terbaik untuk terlibat dalam pertempuran magis. Setelah merenungkannya beberapa saat, matanya berkilat. Ia baru saja mendapat ide untuk meningkatkan efektivitas semua pedang terbangnya.

Selain mengelola bisnis, sebagian besar sisa waktu Meng Hao dihabiskan untuk meneliti metode ini untuk meningkatkan kekuatan pedang terbangnya. Ia melakukan berbagai tes dan akhirnya menemukan beberapa teknik baru, cara untuk mengendalikan lebih banyak pedang pada saat yang sama. Salah satu hal yang ia lakukan adalah mengubah penampilan berbagai pedang untuk menyamarkannya. Beberapa ia sengaja menggores dan menandai, beberapa ia patahkan ujungnya, dan beberapa ia cat dengan berbagai warna.

Sisa waktunya dihabiskan untuk mencoba menghubungkan pikirannya dengan pikiran seorang penguasa langit, Naga Hujan Terbang. Meskipun ia tidak pernah berhasil, ia menemukan bahwa teknik Berjalan Anginnya meningkat secara signifikan, membawanya semakin dekat ke langit.

Waktu berlalu dengan cepat dan sekarang hanya tersisa dua hari dari periode pendaftaran untuk pelatihan promosi khusus. Meng Hao saat ini duduk di stan-nya di Zona Publik Tingkat Rendah, menonton Fatty di dalam, berjualan barang dagangan dengan penuh semangat. Tiba-tiba, ia memutar kepalanya dan menatap ke jauh. Jauh di bawah gunung, ia melihat seseorang berjalan mendekatinya. Setiap langkah membawanya maju beberapa meter, sehingga ia tiba di dataran tinggi dengan sangat cepat. Ia terlihat berusia dua puluh tujuh atau dua puluh delapan tahun dan terlihat bangga dan anggun. Di depannya, selembar kertas kuning panjang melayang di udara, di mana tertulis berbagai angka magis. Uap asap hitam mengepul dari permukaannya, melingkar di sekitar pemuda itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​​‌⁠

"Sebuah jimat..." mata Meng Hao berkedip saat ia memeriksanya. Ia telah membaca tentang jenis kertas kuning ini di manual Qi Condensation. Ini adalah barang magis yang kuat yang dapat digunakan terbatas beberapa kali.

Pemuda yang mendekat itu tidak lain adalah orang kedua terkuat di Sekte Luar, Han Zong, yang berada di tingkat keenam Qi Condensation. Segera setelah ia muncul, itu menimbulkan kehebohan yang cukup besar di dataran tinggi karena semua orang menyapanya dengan tangan bertepuk.

"Meng Hao," katanya dingin, mengabaikan orang lain dan menatap Meng Hao. "Paman Guru Shangguan memiliki urusan yang ingin ia diskusikan denganmu. Silakan ikut aku untuk melihatnya."

Meng Hao mengerutkan kening. Paman Guru Shangguan bukan orang asing. Baik itu kehadirannya pada Pembagian Pil Individu atau partisipasinya dengan Wang Tengfei dalam melawan Ular Iblis, jelas bahwa ia bukan individu biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​​‌⁠

"Apa yang ia inginkan denganku?" pikir Meng Hao, perlahan berdiri. "Apakah ia merasakan sesuatu tentangku?" Ia tahu bahwa pria itu adalah salah satu dari generasi tetua Sekte. Karena ia berasal dari Sekte Luar, ia tidak bisa menolak untuk mematuhi. Jika ia melakukannya, maka itu akan terlihat mencurigakan.

Mengeluh, Meng Hao menatap Han Zong dengan wajah dingin. Ia telah berasumsi bahwa jika kebenaran tentang peristiwa hari itu terungkap, Wang Tengfei akan menjadi orang pertama yang datang mencarinya. Apakah panggilan ini ada hubungannya dengan urusan itu?

Wajah Meng Hao tenang, tetapi kepalanya berputar dan ia tertawa dingin untuk dirinya sendiri. Dengan pandangan seolah-olah santai ke Fatty, ia berjalan maju.

Bergabung dengan Han Zong, mereka segera mencapai Gunung Barat. Di puncaknya, energi spiritual sangat tebal. Meng Hao melihat sebuah kediaman yang indah, di mana sekelompok anak laki-laki muda sedang menanam Rumah Spirit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​​‌⁠

Segera mereka berhenti di depan sebuah bangunan tiga lantai. Han Zong menatap Meng Hao, lalu suara Shangguan Xiu bergema dari dalam.

"Masuklah, Meng Hao. Han Zong, kau pergi ke Gunung Selatan." Sebuah kepingan giok tiba-tiba terbang ke tangan Han Zong. Ia menatap Meng Hao dengan tawa dingin, lalu berbalik dan pergi.

Jantung Meng Hao mulai berdebar. Ini tidak tampak benar. Shangguan Xiu memberikan Han Zong sebuah kepingan giok dan mengirimnya ke Gunung Selatan...