Bab 239: Li Fugui - Beri Aku Muka, atau Mati!

Kata-kata Lin Hailong langsung membuat semua alkemis ahli terengah-engah. Mata mereka berbinar membayangkan promosi menjadi Tuan Tungku. Keberuntungan semacam ini sungguh luar biasa!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​⁠

Jika mereka bisa merebut keberuntungan seperti itu, rasanya hampir setara dengan takdir.

Ini adalah kesempatan yang, jika dimanfaatkan dengan baik, akan memungkinkan mereka melambung ke langit!

Para alkemis ahli bergegas maju, bahkan mereka yang berada di kaki gunung pun ikut bergerak. Eternal Mountain tidak pernah menduga bahwa Lin Hailong akan mengatakan hal tersebut. Matanya menyipit.

Berdasarkan pemahamannya tentang Lin Hailong, ia tahu pria itu tidak akan memberikan tawaran seperti itu tanpa alasan. Pasti ada makna lebih dalam di balik ucapannya. Setelah berpikir sejenak, mata Eternal Mountain tiba-tiba mulai bersinar. "Jangan-jangan dia mencoba... memancing Grandmaster Pill Cauldron!?" pikirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​⁠

Tampaknya Chu Yuyan dan sekitar sepuluh Tuan Tungku lainnya yang hadir juga memikirkan hal yang sama. Setiap orang memperhatikan dengan mata berkilauan. Senyum tipis terlihat di wajah An Zaihai, dan ia melirik sekilas ke arah Meng Hao. Ia sangat menyadari niat Lin Hailong.

Di seluruh Divisi Pil Timur, An Zaihai adalah satu-satunya orang selain Grandmaster Pill Demon yang mengetahui identitas asli Grandmaster Pill Cauldron. Tentu saja, ia tidak akan mengumbarkannya. Ia tidak yakin dengan niat Grandmaster Pill Demon, tetapi telah menyatakan tiga kali berturut-turut agar An Zaihai tidak melakukan apa pun terhadap Grandmaster Pill Cauldron. An Zaihai bahkan tidak akan menyebutkan namanya kepada siapa pun.

Satu per satu, para alkemis ahli dari Divisi Pil Timur tiba. Fatty semakin merasa puas diri. Ia berdiri di sana, menggertakkan giginya dengan pedang terbang. Giginya berkilau terang. Aura kepuasan dirinya mulai dipenuhi kesombongan yang kian tebal.

"Ayo, ayo," katanya dengan angkuh. "Gigiku terasa agak gatal. Jika kalian punya kemampuan, silakan racikkan pil untukku yang bisa merontokkannya. Siapa pun yang mampu, akan kupanggil kakek!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​⁠

Salah seorang alkemis ahli melangkah keluar dari antara ratusan rekannya. Ia menangkupkan tangan memberi hormat kepada Lin Hailong dan An Zaihai, lalu mulai meracik pil.

Bukan hanya dia. Tujuh alkemis ahli lainnya juga melangkah maju dan mulai bekerja. Semua orang menyaksikan para alkemis ahli berkonsentrasi pada tanaman obat dan proses peracikan mereka. Pemandangan yang memukau. Waktu berlalu, dan segera satu demi satu pil melayang menuju Fatty.

Pil-pil ini diracik dengan penuh ketelitian oleh segelintir alkemis ahli, yang semuanya memiliki keyakinan mutlak pada hasil karya mereka. Fatty menguap, lalu melemparkan semua pil itu ke dalam mulutnya. Suara renyah yang terdengar menusuk hati delapan alkemis ahli tersebut. Wajah mereka muram.

"BLECH!" kata Fatty, menyemburkan pil-pil obat itu. "Siapa lagi?!" teriaknya, tampak sangat senang. Ia seolah merasa giginya layak mendapat penghormatan tertinggi di Langit dan Bumi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​⁠

Melihat kekalahan delapan alkemis ahli, orang-orang lain yang tadinya berencana berpartisipasi kini ragu-ragu. Mereka mengamati gigi Fatty. Menurut penilaian mereka, seolah-olah ia memiliki setumpuk pedang tajam di mulutnya. Tampaknya setiap pil obat yang masuk ke mulutnya akan hancur berkeping-keping.

"SIAPA LAGI?!?"

Tidak ada yang menjawab Fatty, tidak pula ada yang melangkah maju untuk meracik pil. Fatty dengan sombong mengeluarkan Batu Roh lain, memasukkannya ke dalam mulut, lalu mengunyahnya hingga hancur berkeping-keping.

Para alkemis ahli di sekitarnya tersentak kaget. Beberapa saat lalu, banyak dari mereka merasa mudah mengumpulkan keberanian, memikirkan formula pil, lalu mencoba meraciknya. Namun, melihat pertunjukan di depan mata mereka menyebabkan mereka berubah pikiran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​⁠

Mereka memandang Fatty dengan marah. Mereka menghela napas dalam-dalam sambil berbagai pemikiran melintas di benak mereka:

"Orang ini bukan manusia! Pil macam apa yang mungkin tahan melawan gigi seperti itu...?"

"Sialan, si gendut ini pasti sudah menumbuhkan gigi-gigi ini sejak lahir. Dia bukan Cultivator, dia monster!"

"Apakah dia tidak khawatir suatu hari nanti lidahnya tergigit sampai putus...? Dia benar-benar memakan Batu Roh? Perut jenis apa yang dimilikinya? Bisakah dia mencernanya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​⁠

Semua orang tampaknya berpikir bahwa tidak akan ada keberuntungan bagi mereka hari ini.

Fatty menelan Batu Roh itu lalu kembali menggertakkan giginya dengan keras. Sejak bergabung dengan Sekte Embun Beku Emas, ia selalu dimanja, dan belum pernah dipermalukan. Tentu saja ia memanfaatkan kesempatan ini untuk pamer, dan saat ini sedang melirik ke sekeliling, mencari alkemis wanita cantik.

Ia tentu saja mengabaikan Chu Yuyan. Menurutnya, Chu Yuyan jelas milik saudaranya, Meng Hao, dan ia tidak akan ikut campur. Lagipula, Fatty sangat menghormati Meng Hao.

Meskipun Fatty tengah tenggelam dalam kepuasan dirinya yang sombong, Meng Hao batuk ringan. Ia tidak bodoh, dan bisa merasakan bahwa Lin dan An berusaha menggunakan momen ini untuk menentukan identitas Grandmaster Pill Cauldron. Inilah alasan utama mengapa ia sempat ragu. Namun, ia sudah bulat tekadnya. Sambil batuk ringan, ia melangkah keluar dari kerumunan dan berjalan mendekat. Hal ini tentu saja menarik perhatian semua alkemis ahli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​⁠

Chu Yuyan mengerutkan kening, lalu mendengus dingin. Setelah melirik sekali, ia mengabaikannya. Kilatan samar muncul di mata An Zaihai, dan senyum tipis menyentuh bibirnya.

Mata Lin Hailong dipenuhi tatapan mendalam. Ia memeriksa Meng Hao secara saksama.

"Apakah dia...?" gumamnya dalam hati.

Eternal Mountain juga memandang Meng Hao, ekspresinya tetap datar seperti biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​⁠

Tak seorang pun dapat menemukan petunjuk sedikit pun.

Meng Hao menangkupkan tangan dan membungkuk kepada An Zaihai serta Lin Hailong. "Aku Fang Mu. Aku ingin mencoba meracik sebuah pil. Apakah kedua anggota generasi senior berkenan memberiku izin untuk melakukannya?"

An Zaihai tidak berkata apa-apa. Lin Hailong mengangguk pelan, lalu melemparkan sebuah kristal api, yang melayang tepat di depan Meng Hao.

"Heho!" seru Fatty, melirik Meng Hao dari sudut matanya. "Anak kecil lain maju ke depan. Jangan lupa racik pil yang benar-benar keras. Gigiku gatal. Aku ingin menggigit sesuatu yang super kuat!" Nada suaranya membuatnya terdengar seolah seluruh hidupnya dipenuhi kesepian, dan ekspresi menjengkelkannya membuat orang ingin menghajarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​⁠

Meng Hao tidak segera memulai proses peracikan. Ia memandang Fatty, dan tersenyum.

Fatty tidak yakin mengapa, tapi ia mendapat firasat bagus ketika melihat Meng Hao. Menepuk perutnya, ia berkata, "Kenapa kau menatapku seperti itu? Aiii, aku orang yang sangat baik. Kau tahu apa? Kali ini aku tidak akan menghancurkannya dalam satu gigitan, aku akan mengambil tiga gigitan."

Meng Hao menghela napas, dan raut rasa bersalah muncul di wajahnya. Ia menangkupkan tangan dan membungkuk kepada Fatty. Sebenarnya, ia tidak ingin mempermalukan Li Fugui, tetapi kesempatan ini terlalu langka untuk dilewatkan.

"Eee? Ekspresi macam apa itu? Aiiii, baiklah, baiklah. Lima gigitan. Aku akan mengambil lima gigitan untuk menghancurkannya. Bagaimana?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​⁠

Mendengar ini, wajah Lin Hailong menjadi semakin gelap, begitu pula wajah para alkemis ahli di sekitarnya. Chu Yuyan memelototi Fatty dengan ganas, lalu menatap Meng Hao.

"Ah, Fatty," pikir Meng Hao. "Kakak Besar sebenarnya tidak ingin menipumu seperti ini, tapi aku benar-benar tidak punya pilihan lain..." Dengan batuk lain, ia melambaikan tangannya dan mengeluarkan tungku pil Blood Crane, mengirimkannya untuk melayang di atas kristal api.

Mata semua orang terpaku pada Meng Hao saat ia berkonsentrasi dan memanaskan tungku pil hingga berwarna merah menyala. Kemudian, ia mulai memproduksi tanaman obat. Sebagian dikatalisis, dari sebagian lainnya ia ekstrak getahnya. Seluruh proses berlangsung sekitar satu jam. Akhirnya, Meng Hao menghasilkan bubuk berwarna abu-abu. Sepertinya tidak ada yang istimewa darinya. Saat meracik pil, tidak selalu diperlukan bahan segar. Ada beberapa bubuk obat tertentu yang berubah menjadi abu-abu seiring waktu, serta bahan lain, seperti Daun Flying Ash, yang memang berwarna abu-abu sejak awal.

Hanya Meng Hao yang tahu bahwa keyakinannya mampu menghasilkan pil yang tidak bisa dihancurkan Fatty sebagian besar berkat bubuk abu-abu ini. Itu bukan barang biasa. Itu adalah... bubuk yang dihasilkan dari ledakan proses pergantian kulit jeli daging.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​⁠

Sebagian kulitnya langsung berubah menjadi bubuk, itulah yang baru saja digunakan Meng Hao sebagai salah satu bahan dalam pil obatnya.

Kulit jeli daging sangatlah keras. Di masa lalu, Meng Hao telah mengujinya berulang kali. Jeli daging memiliki latar belakang misterius, dan nyaris tak bisa dihancurkan. Meng Hao yakin tidak mungkin Fatty mampu merusak kulit jeli daging yang telah berganti tersebut. Namun, jurus pamungkas sejatinya dalam kompetisi kecil ini bukanlah bubuk tersebut, melainkan sesuatu yang lain di dalam pil obat....

"Fatty, maafkan aku...." pikirnya. Mata Meng Hao berkilat saat sebuah pil obat hitam melayang keluar, yang kemudian ia genggam. Tungku pil perlahan kembali ke warna aslinya.

Pil itu berukuran sebesar kuku jari, dan tampak biasa dalam segala aspek. Namun, pil itu diisi dengan bubuk kulit jeli daging. Bubuk tersebut tidak bisa dilelehkan; namun, Meng Hao telah memadukannya ke dalam bahan-bahan tanaman obat. Ini lebih merupakan amalgamasi daripada peracikan biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​⁠

Pil itu tidak mengeluarkan aroma obat, dan hitam pekat bagai malam. Ia melemparkannya ke arah Fatty dengan ekspresi minta maaf.

Fatty menangkapnya dengan angkuh. "Aku mulai menyukai dirimu," katanya. "Jangan khawatir, aku akan menghancurkannya dengan lima gigitan, tidak kurang." Dengan wajah puas, ia memasukkan pil itu ke dalam mulutnya, berpose heroik sambil melirik beberapa alkemis wanita yang tadi ia perhatikan.

Begitu pil itu masuk ke mulutnya, ia tertawa, lalu menutup mata dan perlahan menggigitnya.

"Lihat! Satu gigitan!" Kata-katanya agak cadel, tapi semua orang mengerti maksudnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​⁠

Para alkemis dari Divisi Pil Timur semuanya tampak malu. Jelas, mereka menganggap Li Fugui benar-benar menjijikkan.

Terus berbicara, Fatty menggigit untuk kedua kalinya, diam-diam menggunakan kekuatan yang cukup besar. Hatinya mulai gemetar. Menjaga ekspresinya tetap tenang, ia tertawa beberapa kali lagi, lalu terus mengoceh tak jelas tentang bagaimana ia akan menepati janjinya dan menggigit sebanyak lima kali.

Ia mulai gugup. Pertama kali menggigit, ia hanya menggunakan tiga puluh persen kekuatannya. Kedua kalinya, ia menggunakan delapan puluh persen. Namun, ia bahkan belum berhasil membuat lekukan sekecil apa pun pada pil obat tersebut. Tampaknya pil itu memiliki semacam unsur elastis. Giginya justru sedikit sakit.

"Sepertinya Fatty lebih memilih mati daripada kehilangan muka. Kapan dia jadi seperti ini?" pikir Meng Hao, tampak simpatik sekaligus menyesal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​⁠