Bab 238: Bertekad untuk Menang!

Lin Hailong menatap pil itu. "Sesat! Kau begitu rendah, bahkan tak pantas membuat dirimu sendiri tampak bodoh di sini!" Tanpa terlihat, ia menekan dengan jari-jarinya, mencoba menghancurkan pil itu, tetapi gagal. Ia berada di tahap tengah Jiwa Lahir, dan sudah sampai pada titik di mana ia mampu menghancurkan benda-benda sihir tanpa memakai sihir. Namun, ia sama sekali tidak mampu melukai pil obat itu sedikit pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​​‌​​​​​‌​​⁠

"Jalan Dao alkimia berfokus pada penciptaan pil baru," katanya dingin. "Siapa pun di Divisi Pil Timur bisa mempraktikkan seni sesat ini. Tapi tak seorang pun mau merendahkan diri melakukannya! Ini bahkan tak pantas disebut pil!" Ia mengayunkan lengan kanannya, melemparkan pil itu kembali ke Eternal Mountain.

"Pil ini bukan dibuat dari emas atau besi," kata Eternal Mountain tenang sambil menangkap pil itu. "Bukan pula dilebur dengan kristal atau batu. Pil ini diramu dari 37.924 jenis tanaman obat bersama variasi yang tak terhitung jumlahnya, dan sempurna dalam segala hal. Ia mengandung kekuatan penuh dan utuh dari kelima elemen, dan tiada bandingannya di Langit dan Bumi. Ini benar-benar mewakili Dao Agung alkimia, dan bukan sekadar pemurnian biasa. Bertahun-tahun lalu, aku mengamati bahwa Langit itu bulat, sementara Bumi itu persegi. Pencerahan itulah yang membuatku mendirikan Divisi Pil Dunia, dan juga menumbuhkan keinginanku untuk menempa pil agung Langit dan Bumi. Pil ini sendiri mengandung Langit, Bumi, dan dunia itu sendiri!" Ia melempar pil itu kepada Fatty.

"Li Fugui adalah murid Sekte Embun Beku Emas yang menjalani kultivasi dengan mengonsumsi Batu Spirit," katanya dengan suara berat, matanya berkilau. "Ia lahir dengan kekuatan luar biasa yang terpusat di giginya. Kakak Senior Lin, kau menyebut pil ini sesat, dan mengklaim siapa pun di Divisi Pil Timur bisa meramunya. Baiklah. Jika ada yang bisa meramu pil yang tak mampu dihancurkan anak ini dengan giginya, maka aku akan memberimu resep pil itu. Namun, jika Divisi Pil Timur tidak mampu melakukannya, maka mohon minta Guru menampakkan diri dan memberikan penilaian atas pilku."

Bahkan saat suaranya bergema dalam keheningan, Lin Hailong mendengus dingin. "Divisi Pil Timur tidak menginginkan resep pilmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​​‌​​​​​‌​​⁠

Sebelum Lin Hailong selesai berbicara, Tang Shicang dari Sekte Embun Beku Emas berdehem. Ia mengeluarkan sebuah botol pil dari dalam jubahnya. Botol itu berwarna kelabu dan dipenuhi tanda-tanda kehitaman. Botol itu memancarkan nuansa kuno, seolah telah tersembunyi selama zaman yang tak terhitung.

Tang Shicang hanya mengucapkan satu kalimat: "Ini adalah produk Dao alkimia zaman kuno, sebuah Pil Entrancement tingkat kesepuluh Qi Condensation."

Kata-katanya langsung membuat semua alkemis Divisi Pil Timur menatap botol pil itu. Mata An Zaihai menyipit.

Bahkan Lin Hailong tampak terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​​‌​​​​​‌​​⁠

Tingkat kesepuluh Qi Condensation adalah alam legendaris. Setelah perubahan di Langit, jalan Qi Condensation tidak lagi lengkap, dan karena itulah Pil Entrancement muncul. Pil itu adalah jawaban Dao alkimia kuno terhadap perubahan Langit dan Bumi, dan cara untuk terus menempuh jalan kuno. Dengan pil semacam itu, seorang Kultivator bisa memperoleh kesempatan memasuki tingkat kesepuluh Qi Condensation.

Sayangnya, pil seperti ini langka bahkan di zaman kuno, dan tidak dijamin sepenuhnya manjur. Bagaimanapun juga, manfaat bisa mempelajari sebuah Pil Entrancement sulit diukur.

Ternyata, Sekte Embun Beku Emas datang dengan persiapan berupa pil semacam itu!

Eternal Mountain berbicara, tidak cepat dan tidak lambat: "Pil Entrancement ini lengkap. Kakak Senior Lin, aku ingin menaruh pil ini sebagai taruhan.... Apakah kau menerima, atau tidak?" Kata-katanya langsung memberi tekanan besar pada Lin Hailong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​​‌​​​​​‌​​⁠

Menerima, atau tidak? Itu pertanyaan bagus. Jika ia menerima, tetapi tidak bisa menghasilkan pil yang tak tembus oleh Fatty, maka ia akan menjadi bahan tertawaan. Jika ia tidak menerima, maka jelas ia menghindari tantangan. Kalau ini soal sihir pertempuran, tidak masalah, tetapi bertarung dengan alkimia berbeda.... Terlebih lagi, pesaingnya hanyalah anak kecil tingkat Pembentukan Fondasi....

Lin Hailong benar-benar tidak punya pilihan selain menerima!

Sekte Embun Beku Emas jelas sudah memperkirakan hal ini, dan itulah alasan mereka datang hari ini. Ini masalah yang sangat serius. Mereka jelas ingin memaksakan kehendak, dan membuat Keputusan Pil Timur menerima tantangan mereka.

Wajah An Zaihai tampak buruk. Ia dan Lin Hailong bertukar pandang. Keduanya jelas merasa berada dalam posisi canggung. Lawan mereka telah memilih anak kecil tingkat Pembentukan Fondasi sebagai juara, dan satu-satunya syarat tantangan adalah membuat pil yang tak mampu ia hancurkan. Jika Tuan Tungku Ungu dari Divisi Pil Timur menghasilkan pil semacam itu, itu mungkin tidak dihitung sebagai kekalahan, tetapi jelas bukan kemenangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​​‌​​​​​‌​​⁠

Bahkan tidak adil bagi Tuan Tungku untuk ikut serta; posisinya tidak sepadan. Menang pun tetap seperti kalah, dan kalah... akan menjadi aib total.

Wu Dingqiu mengerutkan kening. Saat semua orang duduk diam, Fatty melangkah maju dan berdiri di samping Eternal Mountain, jelas dalam semangat yang sangat tinggi. Ia mengeluarkan sebuah Batu Spirit, memasukkannya ke mulut, dan krenyes, krenyes, krenyes, menghancurkannya menjadi pecahan. Ia menatap sekeliling ke arah para alkemis Divisi Pil Timur sambil menyeringai. Lalu ia mengeluarkan sebilah pedang terbang dan mulai menggesek-gesekkan giginya, tampaknya ingin menajamkannya.

Semua ini membuat orang-orang dari Divisi Pil Timur terkesiap dan melotot kaget.

"Gigi apa itu...?"

"Aku pernah dengar tentang orang gendut ini. Kata mereka giginya bisa menghancurkan pedang terbang...."

Saat perbincangan merebak, ekspresi aneh muncul di wajah Meng Hao. Pemandangan Fatty yang tampak begitu bangga, giginya berkilau, membuat Meng Hao menghela napas penuh perasaan. Ia mengingat bertahun-tahun lalu di Sekte Reliance, bagaimana ia mendorong Fatty memusatkan kultivasinya pada gigi.

Lin Hailong dan An Zaihai tampak semakin khawatir setelah melihat Fatty menghancurkan Batu Spirit. Mereka mengerutkan kening, tahu betul bahwa mereka harus menerima tantangan itu. Namun, jika menerima, maka yang pantas ikut serta hanyalah para penantang dari ribuan alkemis ahli. Jika salah satu dari mereka menang, hasilnya bisa diterima. Jika Tuan Tungku yang ikut serta, itu sungguh tidak pantas.

Lagipula, jika Tuan Tungku kalah, itu akan terlalu memalukan bagi Divisi Pil Timur. Kalau alkemis ahli yang kalah, setidaknya tidak akan terlalu memalukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​​‌​​​​​‌​​⁠

"Apakah Sekte Violet Fate bersedia menjawab?" kata Tang Shicang, Pelindung Dharma Sekte Embun Beku Emas, sambil tersenyum.

An Zaihai, dengan kening berkerut, melirik ke arah para alkemis ahli. Tiba-tiba, pandangannya jatuh pada Meng Hao. Hanya sekilas, tetapi ia langsung mengenalinya.

"Di bawah martabat seorang Tuan Tungku untuk meramu pil sesat semacam itu," jawab An Zaihai cepat. "Namun, pasti ada satu di antara seribu alkemis ahli Divisi Pil Timur yang bisa meramu pil obat semacam itu."

Lin Hailong baru saja memikirkan bagaimana menghindari seluruh situasi ini, tetapi mendengar kata-kata An Zaihai, ia mengangguk sedikit. Hatinya, bagaimanapun, berdebar kencang. Ia menatap Li Tao, yang berdiri di samping Meng Hao. "Li Tao, silakan maju dan ramu sebuah pil," katanya, sama sekali mengabaikan Meng Hao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​​‌​​​​​‌​​⁠

Mata Li Tao dipenuhi konsentrasi, dan ia menarik napas panjang sambil menangkupkan tangan dan membungkuk kepada Lin dan An. Mengingat ia adalah alkemis ahli Divisi Pil Timur, ia tidak perlu memberi hormat resmi kepada Wu Dingqiu dan yang lainnya dari Divisi Qi Violet.

Lin Hailong memandang Li Tao dengan ekspresi memuji. Ia sudah memperhatikan orang itu sejak beberapa waktu. Ia mungkin telah tersaingi oleh Pill Cauldron di Lelang Pil, tetapi sejauh yang Lin Hailong ketahui, Pill Cauldron adalah misteri. Li Tao, sebaliknya, memiliki potensi pertumbuhan masa depan yang besar. "Ambil api Bumi ini," katanya. "Cepat ramu pilnya!" Ia mengibaskan lengan bajunya, dan sebuah kristal berwarna ungu melayang lalu mendarat di tanah. Batu-batu kapur itu tampak hampir meleleh karena panas api Bumi yang menyengat.

Li Tao tampak berpikir sejenak, lalu mengeluarkan sebuah tungku pil dan beberapa tanaman obat dan mulai meramu.

Api Bumi yang diberikan Lin Hailong membuat proses peramuan berlangsung cukup cepat. Li Tao dengan hati-hati melakukan katalisasi dan peramuannya, dan setelah waktu yang dibutuhkan dua batang dupa untuk habis terbakar, tungku pil mengaum, dan sebuah pil obat putih melayang keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​​‌​​​​​‌​​⁠

Li Tao telah memadatkan ratusan tanaman obat keras yang berbeda ke dalam pil itu. Waktu peramuannya relatif singkat, tetapi ia telah menggunakan seluruh kemampuannya. Ia yakin bahkan seekor harimau buas akan patah giginya jika menggigit pil semacam itu!

Saat pil itu muncul, Li Tao bahkan tidak melihatnya. Ia hanya melemparkannya kepada Fatty, yang menangkapnya di udara. Ia berdehem, lalu, saat semua orang menonton, memasukkannya ke mulut. Dengan suara krenyes, pil itu hancur.

"Aku bahkan tak bisa mengasah gigi dengan benda jelek ini," kata Fatty, wajahnya penuh penghinaan. Ia meludahkan sisa-sisa pil itu, tampak cukup bangga pada dirinya sendiri.

Wajah Lin Hailong dipenuhi rasa malu. Ia menunjuk satu alkemis ahli demi satu, tetapi pil yang mereka ramu dengan mudah dihancurkan Fatty, lalu diludahkan ke tanah. Dialog Fatty menjadi semakin angkuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​​‌​​​​​‌​​⁠

"Ai, tampaknya memang sulit menemukan pil obat yang tak mampu dihancurkan gigiku. Hidup yang sepi.... Apakah kalian punya kemampuan? Ayo, ramu sesuatu yang tak bisa kuhancurkan." Ia tampak semakin puas diri. Keberanian yang sama seperti saat Lelang Pil, kini meluap dengan penuh. Ia tampak sangat berada dalam elemennya.

Wajah Lin Hailong semakin buruk, dan ia menampar meja dengan telapak tangannya. Melihat wajah Eternal Mountain yang tanpa ekspresi, hatinya dipenuhi amarah. Tiba-tiba, ia berkata, "Alkemis ahli Divisi Pil Timur! Siapa pun di antara kalian yang bisa meramu pil yang tak mampu dihancurkan anak ini akan langsung dipromosikan menjadi Tuan Tungku!" Kata-katanya bergema melalui pegunungan, sampai ke bawah gunung tempat para alkemis ahli berkumpul. Wajah semua orang dipenuhi keterkejutan, dan mata mereka mulai berkilau.

Pupil Meng Hao menyempit, dan ia menatap Lin Hailong, hatinya berdebar kencang.

Dipromosikan menjadi Tuan Tungku adalah urusan yang sangat penting. Kecuali dalam keadaan luar biasa, sebelum dipertimbangkan untuk promosi, seseorang biasanya harus menjadi alkemis ahli selama satu siklus penuh enam puluh tahun, berada di tahap Pembentukan Fondasi, dan meramu lebih dari seribu jenis pil obat dengan kekuatan obat lima puluh persen. Lebih penting lagi, Sekte mensyaratkan agar alkemis ahli calon telah meramu sepuluh juta pil obat untuk Sekte.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​​‌​​​​​‌​​⁠

Setelah memenuhi semua persyaratan itu, persetujuan dari semua Tuan Tungku lainnya juga diperlukan. Jika ada lebih dari satu calon, maka diperlukan kompetisi meramu pil yang ketat, di mana satu orang akan dipilih untuk dipromosikan.

Meng Hao sebelumnya pernah memikirkan untuk menjadi Tuan Tungku, dan bahkan pernah mempertimbangkan menggunakan identitasnya sebagai Grandmaster Pill Cauldron untuk mencoba melakukannya. Namun, ia masih ragu-ragu dan menganalisis seluruh masalah ini. Mendengar kata-kata Lin Hailong membuatnya menarik napas panjang. Matanya mulai berkilau.

Baginya, ini adalah kesempatan yang mungkin hanya datang sekali dalam seratus tahun!

Tentu saja, banyak alkemis ahli lain memikirkan hal yang sama. Semuanya mulai terengah-engah; jika mereka menangkap kesempatan ini untuk dipromosikan menjadi Tuan Tungku, itu akan seperti gerbang Dao alkimia terbuka. Memang, dipromosikan dengan cara seperti itu akan membangkitkan kemarahan para Tuan Tungku lainnya, dan kemungkinan akan menuai cemoohan dari orang lain. Namun, itu tetap merupakan kesempatan luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​​‌​​​​​‌​​⁠

Tidak peduli apakah seseorang memenuhi k