Bab 220: Promosi Menjadi Master Alkemis!

Bab 220: Promosi Menjadi Master Alkemis!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

Sementara itu, di luar lapangan, di puncak gunung di Divisi Pil Timur, guru Chu Yuyan, Grandmaster Pill Demon dari Sekte Violet Fate, dengan tenang mengalihkan pandangannya dari tungku pil dan mengangkat tangannya. Di telapak tangannya terdapat tumpukan kecil bubuk abu-abu.

Ini tidak lain adalah sebagian abu yang dihasilkan dari pembakaran daun Flying Ash yang beberapa saat lalu dikatalisis oleh Meng Hao.

Pill Demon mengangkat tangannya dan memeriksanya dengan saksama, matanya penuh renungan. Ia lalu melambaikan tangannya, dan abu itu pun menghilang.

"Tidak ada kebocoran kekuatan spiritual...." gumamnya pelan setelah beberapa saat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

Di bawah, di lapangan, Chu Yuyan diam-diam mengamati Meng Hao bersama sembilan finalis lain yang mengeluh. Ia tidak yakin mengapa, tetapi ia merasa agak senang melihat apa yang terjadi. Suara segala kecaman yang menumpuk terhadap Fang Mu cukup enak didengar.

Saat sembilan peserta lain terus mengajukan permintaan berulang kali, Wang Fanming dan tujuh orang lainnya saling pandang, alis berkerut. Setelah berdiskusi sejenak, Wang Fanming berdiri.

Begitu ia berdiri, semuanya menjadi sunyi.

"Jika kalian semua benar-benar ingin diyakinkan sepenuhnya, baiklah, Fang Mu, apakah kau setuju untuk mengulang babak ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

Meng Hao tersenyum. Ia tidak berkata apa-apa, hanya mengangguk.

Wang Fanming mengangguk kembali dengan kagum. "Baiklah. Kalau begitu, kita akan mengulang babak ini. Kali ini, kalian sepuluh akan menerima jenis tanaman obat yang persis sama. Mereka yang tidak menang, tidak akan punya alasan untuk mengeluh!" Ia melambaikan tangan kanannya, dan sepuluh benih identik melesat ke arah Meng Hao dan yang lainnya.

Benih-benih itu berwarna merah tua, dan memancarkan aura seperti tanaman.

"Bibit Crimson Spirit!" pikir Meng Hao, matanya berkilau. Hati sembilan peserta lainnya bergetar. Mereka mengerutkan kening saat memeriksa benih merah tua di depan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

Desahan kolektif terdengar dari para penonton saat mereka mengintip ke depan.

"Jadi, itu bibit Crimson Spirit. Itu tanaman obat yang berguna untuk lingkaran besar Pembentukan Fondasi. Tampilannya seperti tipe api, tapi sebenarnya, semua jenis energi spiritual dapat digunakan untuk menumbuhkannya."

"Mengingat tingkat dasar kultivasi kita, mengatalisis tanaman obat seperti itu akan terlalu sulit..."

Di atas pilar, semua peserta kecuali Meng Hao ragu sejenak, lalu mengatupkan rahang dan mengambil benih yang melayang di depan mereka. Kemudian mereka menggunakan seluruh kekuatan dasar kultivasi mereka untuk mulai mengatalisis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

Meng Hao mengulurkan tangan dan mengambil benih itu ke tangannya. Ia memeriksanya dengan saksama, lalu menutup matanya sejenak. Saat ia membukanya, cahaya ungu muncul di tangannya, melingkari benih merah tua itu. Kekuatan spiritual muncul, dan pengatalisisan dimulai.

Setelah cukup waktu berlalu untuk membakar sebatang dupa, salah satu pria paruh baya di pilar mulai berkeringat deras. Wajahnya pucat pasi, dan tubuhnya gemetar. Namun, ia mengatupkan gigi dan menepuk kantong penyimpanannya untuk mengeluarkan Batu Spirit. Ia menggenggam Batu Spirit di satu tangan dan mengatalisis bibit Crimson Spirit di tangan lainnya.

Satu per satu, peserta lain mulai mengikuti. Satu jam berlalu. Segera semua peserta, kecuali Meng Hao, mengandalkan Batu Spirit untuk mengatalisis tanaman. Satu dan semua berwajah pucat dan mata merah.

Hanya Meng Hao yang tampak setenang biasanya. Pandangannya tertuju pada bibit Crimson Spirit saat ia dengan hati-hati mengendalikan kekuatan spiritualnya. Tidak setetes pun bocor. Semuanya mengalir ke dalam benih bibit Crimson Spirit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

Jelas, tidak ada peserta lain yang mampu melakukan hal seperti itu. Dari semua kekuatan spiritual yang mereka kirimkan untuk menumbuhkan tanaman obat, hanya tiga puluh persen yang benar-benar terpakai.

Satu jam lagi berlalu. Pria yang pertama kali menghasilkan Batu Spirit tiba-tiba terhuyung. Wajahnya putih seperti kertas, ia batuk seteguk darah dan mundur beberapa langkah. Ia menatap kosong pada benih di tangannya. Ia telah menghabiskan seluruh kekuatannya dan tidak mampu menghasilkan satu tunas pun.

Ia menggelengkan kepala dengan getir dan memilih untuk mundur.

Tidak lama kemudian, peserta kedua, ketiga, dan keempat pergi. Saat lebih dari dua jam penuh babak pengatalisisan berlalu, hanya lima peserta yang tersisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

Saat itulah suara letupan terdengar, membuat semua orang melihat ke arah tangan kanan Meng Hao. Di telapak tangannya, sebuah tunas tiba-tiba muncul dari benih merah tua itu!

Beberapa saat kemudian, tunas muncul dari benih salah satu pesaing lainnya. Benih ini milik pria yang bertahan di babak pertama kompetisi lebih lama dari siapa pun kecuali Meng Hao.

Wajahnya agak tidak enak dilihat saat ia mengencangkan cengkeramannya pada Batu Spirit di tangannya dan kemudian menatap Meng Hao dengan tajam.

Adapun tiga peserta lainnya, wajah mereka pucat. Meskipun menggunakan seluruh kekuatan yang mereka miliki, mereka masih tidak mampu membuat benih bibit Crimson Spirit bertunas. Semuanya mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

Ujian sesungguhnya babak kedua telah tiba. Sekali lagi, itu adalah pertarungan antara pria paruh baya dan Meng Hao.

"Aku menyiapkan banyak Batu Spirit untuk bagian ujian ini," kata pria paruh baya itu, matanya merah. "Tidak mungkin aku kalah darimu." Pilar tempat ia berdiri terletak tepat di seberang Meng Hao. Ia mendongak dan menatap Meng Hao, lalu menekan dahinya. Suara gemuruh memenuhi udara saat dasar kultivasinya tiba-tiba melonjak.

Ia terbang dari tingkat kedelapan Qi Condensation hingga ke tingkat kesembilan, lingkaran besar Qi Condensation! Jelas, ia telah menekan dasar kultivasinya selama ini, semua dengan niat melepaskan kekuatan sejatinya di akhir ujian pengatalisisan. Dengan cara ini, hanya perlu satu langkah untuk menyapu bersih lawan mana pun.

Ketika dasar kultivasi pria itu tiba-tiba meletus, hal itu menimbulkan keributan di antara para penonton. Pada saat yang sama, benih bibit Crimson Spirit di depannya perlahan mulai tumbuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

Ekspresi Meng Hao tetap sama seperti sebelumnya. Ia tidak menggunakan kekuatan dasar kultivasi Pembentukan Fondasinya. Ia hanya mengandalkan kekuatan spiritual Qi Condensation untuk mengatalisis bibit Crimson Spirit. Ia sama sekali mengabaikan pria paruh baya itu, dan bahkan menutup matanya untuk fokus sepenuhnya pada pengatalisisan.

Waktu terus berlalu. Kedua bibit Crimson Spirit terus tumbuh lebih tinggi. Beberapa jam berlalu. Sekarang, kedua tanaman itu setinggi manusia.

Tubuh pria paruh baya itu bergetar dan urat-urat menonjol di wajahnya. Ia telah kehilangan hitungan berapa banyak Batu Spirit yang ia gunakan, dan merasa seperti mulai menjadi gila. Begitu satu Batu Spirit habis, ia akan mengeluarkan yang lain. Saluran Qi-nya tampak tidak mampu menahan beban, tetapi ia mengabaikannya. Tekad memenuhi matanya. Ia harus menang! Ia harus menjadi master alkemis! Untuk itu, ia akan terus maju apa pun yang terjadi.

Akhirnya, darah menyembur dari mulutnya, dan bahkan saat tubuhnya bergetar hebat, ia mengerahkan seluruh kekuatan dasar kultivasinya, yang sekarang mulai menurun levelnya. Energi spiritual yang berasal dari kekuatan hidupnya sendiri mengalir keluar untuk mengatalisis bibit Crimson Spirit. Ini langsung menyebabkan tanaman itu tumbuh sekitar tiga meter. Sekarang, tanaman itu tidak lagi tampak seperti bibit, melainkan pohon. Pria paruh baya itu terhuyung mundur beberapa langkah, tidak mampu melanjutkan. Ia sudah mempertaruhkan nyawanya, dan untuk melanjutkan bukan lagi mempertaruhkan nyawa, melainkan menyerahkannya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

Saluran Qi-nya terbakar seperti api, menyebabkan seluruh tubuhnya kejang. Keringat mengucur, dan dasar kultivasinya terus menurun. Meskipun semua ini, matanya bersinar dengan keangkuhan dan kebanggaan.

Diskusi kagum langsung pecah di antara para calon alkemis di sekitarnya. Bahkan Wang Fanming dan yang lainnya saling bertukar pandang. Chu Yuyan mengangguk. Jelas, apa yang ia lakukan bukanlah pencapaian kecil.

"Bibit Crimson Spirit-ku telah tumbuh begitu tinggi hingga sekarang menjadi pohon! Bibitmu bahkan tidak mencapai tujuh puluh persen tinggi milikku. Mari kita lihat bagaimana kau mengamankan posisi master alkemis sekarang!"

Untuk pertama kalinya, Meng Hao menoleh ke arah pria paruh baya itu. "Aku belum selesai," katanya dingin. Bibit Crimson Spirit di tangannya perlahan mulai tumbuh lebih tinggi. Dari tujuh puluh persen tinggi milik pria itu, ia tumbuh menjadi delapan puluh, lalu sembilan puluh.... Dalam waktu yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa, wajah pria paruh baya itu semakin pucat. Tubuhnya gemetar, dan matanya dipenuhi ketidakpercayaan. Bibit Crimson Spirit Meng Hao sekarang tiga meter lebih tinggi dari miliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

Semuanya benar-benar sunyi. Semua orang menatap Meng Hao dengan tatapan kosong. Mereka sudah tercengang oleh bakat alaminya di babak pertama. Sekarang, dalam hal keterampilan mengatalisis, hasilnya membuat semua orang menatap dengan keterkejutan mendalam.

Namun, Meng Hao masih belum selesai. Ia menatap bibit Crimson Spirit, matanya menyala dengan tekad.

"Jika aku akan membuat pertunjukan," pikirnya, "aku mungkin juga melakukannya sepenuhnya. Aku benar-benar penasaran ingin tahu seberapa besar aku bisa menumbuhkan bibit Crimson Spirit dengan teknik pengatalisisan ini!" Mata berkilau, lebih banyak energi spiritual muncul di telapak tangannya, mengalir ke dalam bibit Crimson Spirit. Tentu saja, ia tidak menggunakan kekuatan Pembentukan Fondasi; ia ingin pamer, tetapi ia tidak akan melupakan diri sendiri dalam prosesnya.

Enam meter, sembilan meter... perlahan-lahan, bibit Crimson Spirit berhenti tumbuh ke atas, tetapi mulai tumbuh ke luar. Semakin tebal dan tebal hingga sekarang menjadi pohon besar!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

Pohon ini mungkin tidak cukup menakjubkan untuk menarik perhatian seluruh dunia, tetapi pasti menjadi titik fokus seluruh lapangan ujian.

Meng Hao mengatalisis pohon itu sedemikian rupa sehingga tiba-tiba satu bunga muncul di atasnya, bersama dengan sebuah buah. Itu adalah Buah Spiritual berwarna merah tua yang langsung mulai memancarkan energi spiritual.

Ketika Chu Yuyan melihat ini, matanya membelalak dan dipenuhi ekspresi ketidakpercayaan. Wang Fanming berdiri, begitu pula para tetua lainnya. Ekspresi aneh memenuhi wajah mereka.

"Bibit Crimson Spirit sedang berbunga!! Ia berbuah Buah Spiritual!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

"Dia Kultivator Qi Condensation, tapi bisa melakukan ini? Tidak terbayangkan!"

Puluhan ribu calon alkemis yang mengamati tidak bisa menahan diri; buzz diskusi langsung memenuhi udara. Semua peserta lain yang gagal menatap kosong. Sebagai calon alkemis sendiri, mereka sangat menyadari pentingnya bibit Crimson Spirit yang berbuah.

"Bibit Crimson Spirit dapat digunakan untuk memurnikan pil obat untuk lingkaran besar Pembentukan Fondasi. Tetapi buahnya mengandung esensi seluruh tanaman; mereka dapat membuat pil obat untuk tahap awal Pembentukan Inti!"

"Aku tidak percaya Fang Mu melakukannya! Teknik ini dapat mengatalisis semua jenis tanaman obat yang cocok untuk tahap Qi Condensation, dan bahkan beberapa untuk tahap Pembentukan Fondasi. Tapi tidak mungkin digunakan pada tanaman obat yang dibutuhkan untuk tahap Pembentukan Inti. Namun... dia benar-benar mengatalisis Buah Crimson Spirit!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

Saat suara percakapan melayang di udara, Meng Hao menarik napas dalam-dalam dan melambaikan tangan kanannya. Bibit Crimson Spirit tiba-tiba bergetar, seolah-olah tiba-tiba kehilangan sumber kekuatannya. Ia mulai layu. Bahkan saat ia layu, tangan kiri Meng Hao terulur dan meraih Buah Crimson Spirit. Tanpa ragu sedikit pun, ia memasukkannya ke dalam kantong penyimpanannya.

Bibit Crimson Spirit setinggi sembilan meter itu sekarang benar-benar layu. Di tengah buzz percakapan yang terus-menerus, Meng Hao melompat turun dari pilar batu.

Wang Fanming menarik napas dalam-dalam, lalu menatap Meng Hao dengan tajam dan berkata, "Orang yang dipromosikan menjadi master alkemis hari ini adalah... Fang Mu!" Suaranya bergema di seluruh lapangan, dan kemudian tampak memasuki tungku pil dan bergema ke seluruh lembah di seluruh Divisi Pil Timur.

Semua seratus ribu calon alkemis mendengar setiap kata!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​⁠