Bab 219: Tidak Adil!

Bab 219: Tidak Adil!

Saat semua orang mendidih karena kegembiraan, Meng Hao berdiri. Begitu ia bangkit, segala sesuatunya berangsur-angsur menjadi sunyi. Seluruh mata tertuju padanya seorang. Sebagian dipenuhi ekspresi rumit, sebagian murni iri, lainnya terkejut atau cemburu.

Berbagai ekspresi diarahkan kepada Meng Hao, yang tampak sangat kelelahan. Ia menoleh ke arah Wang Fanming dan yang lainnya, menangkupkan tangan dan membungkuk. Lalu, ia meninggalkan meja kerjanya dan mencari tempat untuk duduk bersila dan bermeditasi.

Wang Fanming menarik napas panjang. Ia melirik Meng Hao sejenak, lalu pandangannya menyapu kerumunan. "Dalam dua puluh jam, putaran kedua ujian promosi ahli alkimia akan dimulai. Ini juga merupakan putaran final. Dari sepuluh finalis, hanya satu yang akan menjadi ahli alkimia. Putaran kedua akan terdiri dari uji kekuatan teknik katalisis kalian. Kalian punya dua puluh jam untuk beristirahat, tetapi tidak diperkenankan meninggalkan tempat ini."

Chu Yuyan telah mengamati Meng Hao sepanjang waktu. Keterkejutan masih belum hilang dari matanya. Meskipun melihatnya masih membuatnya kesal, ia tidak punya pilihan selain mengakui bahwa Fang Mu adalah seseorang yang harus ia hormati dalam hal kualifikasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌⁠

"Kemahiran dengan tanaman dan tumbuhan hanyalah sebagian dari menjadi ahli alkimia," katanya, masih belum yakin. "Mari kita lihat apakah orang ini benar-benar memenuhi syarat untuk melakukan alkimia. Itu termasuk katalisis, serta kendali atas energi spiritual dari dasar kultivasi. Itu bukan hal yang bisa dianggap enteng. Mari kita lihat apakah kemahirannya dalam hal itu sama menakjubkannya." Semakin lama ia memandang Meng Hao, semakin kesal ia jadinya.

Tidak satu pun dari tiga puluh ribu calon ahli alkimia memilih pergi. Mereka terus berbincang dengan suara rendah. Tujuh puluh persen percakapan tentang Meng Hao. Tiga puluh persen lainnya tentang sembilan finalis lain yang lulus putaran pertama ujian, dan dengan demikian mengungkapkan bakat mereka, seperti penusuk yang menonjol dari dalam kantong.

Kesembilan orang ini semuanya sangat gugup. Mereka duduk bersila, memanfaatkan setiap momen untuk memutar dasar kultivasi mereka. Mereka ingin berada dalam kondisi puncak untuk menghadapi ujian kedua dan terakhir.

Keikutsertaan Meng Hao di putaran pertama telah menghancurkan mereka dengan beban yang membuat sulit bernapas. Meski begitu, tidak ada perbedaan antara peringkat pertama dan kesepuluh. Semua akan memiliki kesempatan untuk lulus putaran kedua ujian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌⁠

Putaran kedua sebenarnya adalah titik fokusnya.

Sejauh yang mereka ketahui, masih ada peluang untuk melampaui Meng Hao. Ia mungkin tahu lebih banyak tentang tanaman dan tumbuhan daripada mereka, tetapi untuk mengatalisis tanaman obat dibutuhkan penggunaan dasar kultivasi, serta latihan yang signifikan. Itu menuntut kendali kekuatan spiritual yang cermat; terlalu banyak, dan tanaman obat akan tumbuh hingga meledak. Terlalu sedikit, bagaimanapun, dan ia tidak akan tumbuh dengan sehat. Sulit untuk menemukan keseimbangan yang sempurna.

Sembilan finalis lainnya bernapas dalam-dalam saat mereka duduk bermeditasi. Gambaran muncul di benak mereka dari pengalaman bertahun-tahun mengatalisis tanaman. Perlahan-lahan, mereka mulai dipenuhi rasa percaya diri.

Meng Hao duduk di sana dengan mata tertutup. Sebenarnya, ia belum terlalu banyak menghabiskan energi dari dasar kultivasinya. Alasan utama ia lelah bukan karena tubuhnya, tetapi karena usaha merebut warisan Bunga Bakung Kebangkitan, serta memutar Inti Iblis. Kepalanya terasa seperti bengkak. Saat ia beristirahat, pikirannya perlahan mulai mereda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌⁠

Segera, dua puluh jam telah berlalu. Suara Wang Fanming tiba-tiba terdengar di seluruh alun-alun. Saat ia berbicara, ia menggerakkan lengannya untuk beristirahat di atas tungku pil di sampingnya.

"Waktunya telah tiba untuk putaran kedua ujian api ini. Akankah sepuluh peserta final silakan maju!" Saat ia berbicara, suara lonceng tungku bergema, mengguncang seluruh alun-alun. Mata tiga puluh ribu penonton terfokus dengan tajam pada jalannya acara.

Alun-alun itu sama seperti sebelumnya, tetapi tiga puluh ribu meja kerja telah diganti dengan sepuluh pilar batu, masing-masing setinggi kira-kira sembilan meter. Saat mereka naik ke udara, mereka bersinar dengan cahaya yang memikat mata.

Dengan pengecualian Meng Hao, semua peserta final melompat ke udara, mendarat dengan gesit di atas pilar batu, ekspresi gembira di wajah mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌⁠

Semua mata tertuju pada mereka; bagaimanapun juga, ini adalah orang-orang yang telah menonjol di antara tiga puluh ribu rekan mereka. Mengingat bakat mereka, mereka dengan cepat menutupi kegembiraan mereka, menggantinya dengan ekspresi tekad.

Meng Hao membuka matanya, dan matanya bersinar dengan cahaya terang. Rasa sakit bengkak di kepalanya telah hilang. Bakat alami tanaman dan tumbuhan sekarang telah sepenuhnya melebur, dan menjadi bagian utuh dari dirinya.

"Aku AKAN menjadi ahli alkimia," pikirnya, matanya bersinar dengan ketegasan. Ia berdiri dan melangkah maju. Dalam sekejap, ia muncul di pilar batu terakhir. Seketika, semuanya menjadi sunyi total. Pandangan tak terhitung jumlahnya terpaku padanya. Semua orang akan menyaksikan promosi hari ini dan melihat... siapa yang akan dipromosikan menjadi ahli alkimia!

Siapa pun yang menjadi ahli alkimia akan langsung naik di atas seratus ribu orang lainnya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌⁠

Dalam hal status, posisi, imbalan dari Sekte, dan reputasi, orang ini tidak akan lagi berada di level yang sama dengan calon ahli alkimia. Perbedaan antara calon ahli alkimia dan ahli alkimia seperti perbedaan antara Langit dan Bumi. Bagaimanapun juga, di seluruh Sekte Violet Fate, hanya ada sekitar seribu ahli alkimia. Nanti, jika seseorang bisa mencapai alam Tuan Tungku, maka ia bisa mengguncang seluruh Wilayah Selatan. Tuan Tungku mana pun menempati posisi tinggi dalam Dao alkimia; baik di Sekte Violet Fate maupun dunia luar, mereka akan menerima rasa hormat dan pemujaan tertinggi.

Di seluruh Sekte Violet Fate, saat ini hanya ada sekitar seratus Tuan Tungku.

Delapan dari kelompok itu adalah Tuan Tungku Violet. Mereka ada tepat di bawah tiga ahli alkimia Grandmaster sebagai perwakilan puncak Dao alkimia! Semua Sekte dan Klan besar lainnya berhasrat untuk memiliki salah satu dari kelompok ini bergabung dengan mereka. Mereka memerintahkan rasa hormat yang ekstrem dari semua orang.

Semua orang memperhatikan saat Meng Hao melangkah ke atas pilar. Wang Fanming dan yang lainnya saling bertukar pandang. Salah satu pria tua mengangkat lengannya untuk menekan permukaan tungku pil. Tungku itu mulai mengeluarkan suara berdengung, lalu terbuka. Sepuluh berkas cahaya melesat keluar dan kemudian berhenti, melayang di udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌⁠

Bola-bola cahaya itu kabur dan tidak jelas, membuatnya mustahil untuk melihat apa yang ada di dalamnya.

"Sepuluh jenis biji tanaman obat yang berbeda, semuanya dari kategori berbeda. Para kandidat, buatlah pilihan kalian. Siapa pun yang mengatalisis miliknya hingga tingkat paling matang, akan menjadi ahli alkimia!"

Dengan pengecualian Meng Hao, mata semua orang di pilar batu mulai berkilau terang. Mereka menatap sepuluh biji tanaman obat yang tidak jelas itu. Sama sekali mustahil untuk mengetahui apa itu, menyebabkan sembilan peserta lainnya sedikit ragu. Lalu, salah satu dari mereka menetapkan tekadnya. Ia mengangkat tangannya dan membuat gerakan menggenggam, menyebabkan salah satu bola bercahaya melesat ke tangannya. Itu berubah menjadi biji berwarna biru.

Delapan peserta lainnya menoleh. "Itu biji bunga Bluewater...." Bunga ini bisa digunakan untuk meracik berbagai pil obat yang berguna untuk tahap Pembentukan Fondasi. Itu relatif sulit untuk dikatalisis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌⁠

Tanpa ragu, peserta lain mengulurkan tangan untuk mengklaim berbagai bola cahaya. Satu per satu, bola-bola itu turun ke tangan mereka. Mereka melihat sekeliling untuk memeriksa biji mana yang diperoleh orang lain. Beberapa akan lebih mudah dikatalisis, yang lain lebih sulit. Semuanya akan bergantung pada keberuntungan, mengingat perbedaan di antara mereka semua tidaklah besar.

Setelah semua orang membuat pilihan, Meng Hao dengan tenang mengangkat tangannya untuk mengambil bola bercahaya terakhir. Cahaya itu berubah menjadi biji berwarna kelabu.

Ketika puluhan ribu calon ahli alkimia di sekitarnya melihat biji di tangan Meng Hao, mereka menjadi gempar. "Itu daun Flying Ash...."

"Dari semua sepuluh jenis tanaman obat, daun Flying Ash adalah yang paling tidak rumit. Fang Mu itu benar-benar beruntung...."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌⁠

"Kau tidak bisa mengatakan itu. Tidak mudah untuk membuat daun itu berubah menjadi abu."

Saat suara diskusi meningkat, ekspresi tidak sedap muncul di wajah sembilan peserta lainnya. Tidak ada yang mengatakan apa-apa, meskipun begitu. Bagaimanapun, Meng Hao adalah orang terakhir yang mengambil biji, jadi jelas ia tidak punya pilihan dalam hal itu. Mereka tidak bisa menuduhnya curang.

Pria tua yang berdiri di samping Wang Fanming juga tersentak saat melihat biji daun Flying Ash. Ia bertukar pandang dengan pria-pria tua lainnya, tetapi tidak ada yang mengatakan apa-apa. Tiba-tiba, ia berbicara dengan suara dingin yang naik di atas keriuhan yang memenuhi alun-alun: "Mulai!"

Seketika menjadi sunyi. Meng Hao dan sembilan orang lainnya di pilar batu semuanya fokus pada biji di tangan mereka. Mereka mengalirkan kekuatan spiritual, lalu, menggunakan teknik Divisi Pil Timur, mulai memberi makan biji itu dengannya. Katalisis tanaman obat telah dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌⁠

Setelah waktu sepuluh tarikan napas, suara letupan mulai terdengar dari tangan semua peserta, termasuk Meng Hao. Tunas muncul, bergoyang lembut ke depan dan ke belakang dan perlahan-lahan mulai tumbuh lebih tinggi.

Meng Hao berkonsentrasi penuh, perlahan-lahan mengalirkan kekuatan dari dasar kultivasinya. Ia tidak menyia-nyiakan setetes pun. Teknik pemusatan ini adalah yang telah ia pelajari di turnamen Warisan Immortal Darah [1. Meng Hao belajar memusatkan kekuatannya di bab 123]. Selama berbulan-bulan di Sekte Violet Fate, ia telah melatih teknik itu setiap hari, terutama saat bekerja dengan Li Tao. Ia menyalurkan energi spiritual ke dalam biji. Segera tanaman obat berwarna kelabu muncul di tangannya, tingginya sekitar dua inci, dengan tujuh daun hijau.

Saat tumbuh, urat-urat kelabu mulai muncul di dalam daun. "Ketika daun berubah sepenuhnya menjadi kelabu, itu berarti tanaman telah sepenuhnya matang. Pada akhirnya, daun akan berubah menjadi abu. Abu itu adalah esensi sejati tanaman yang digunakan sebagai bahan obat." Informasi mengenai tanaman obat khusus ini muncul di kepalanya, serta sepuluh variasi hibrida.

Tanaman itu mulai tumbuh lebih tinggi. Sekarang tingginya tiga inci, dan daunnya sekitar setengah kelabu. Sekarang ia memiliki total dua belas daun, yang sebenarnya adalah jumlah maksimum daun yang bisa dimiliki tanaman Flying Ash.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌⁠

Adapun sembilan peserta lainnya, tidak satu pun dari mereka telah menumbuhkan tanaman mereka melewati enam puluh persen; jelas milik mereka tidak sematang Meng Hao.

Wajah mereka gelap dan jelas dipenuhi ketidakpuasan yang intens. Bahkan banyak dari puluhan ribu calon ahli alkimia di sekitarnya menghela napas. Menurut pemahaman mereka, jelas bahwa tanaman obat Meng Hao lebih unggul.

"Ujian ini benar-benar tidak adil.... Jika Fang Mu itu mendapatkan tanaman obat lain selain daun Flying Ash, maka itu tidak akan begitu mudah...."

"Itu belum tentu tidak adil. Daun Flying Ash mungkin sangat cocok dengan energi spiritual Fang Mu. Jika orang lain mendapatkannya, mereka belum tentu menganggapnya begitu mudah. Menumbuhkan tanaman khusus itu tidaklah sederhana. Bahkan, untuk membuat daun berubah menjadi abu membutuhkan lebih banyak energi spiritual daripada sebagian besar tanaman obat lainnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌⁠

Suara-suara mulai bergema. Tanaman Flying Ash di tangan Meng Hao mengeluarkan suara letupan. Itu tampak seperti terbakar. Nyala api kelabu menutupinya, dan kemudian abu kelabu mulai menyebar.

Ketika ini terjadi, wajah sembilan peserta di sekitarnya menegang. Mata mereka merah saat mereka dengan frustrasi menatap Wang Fanming dan yang lainnya. Dengan gugup, mereka mulai berbicara.

"Para senior, ini tidak adil!!"

"Daun Flying Ash yang didapat Fang Mu jauh lebih sederhana daripada tanaman obatku. Jika aku mendapatkan daun Flying Ash, aku bisa melakukan hal yang sama!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌⁠

"Kami bekerja keras selama bertahun-tahun untuk kesempatan promosi. Jangan bilang kami kalah, bukan karena keterampilan, tetapi karena keberuntungan!? Para Tetua, ini benar-benar tidak adil!"

"Mohon, mulai ulang putaran kedua dan berikan semua orang tanaman obat yang sama. Jika kami kalah saat itu, kami akan dengan tulus menerimanya!"

-----

Bab ini disponsori oleh Robert Kunzi⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌⁠