Belum banyak waktu berlalu. Sepertinya seluruh Gunung Hitam sedang mengamuk. Raungan-raungan dari para makhluk iblis bergema di udara, naik turun bertubi-tubi. Namun yang lebih sering terdengar adalah jeritan-jeritan memilukan. Sepuluh lebih cultivator yang berani mengejar ke dalam gunung kini pucat pasi. Rasa takut menyelimuti hati mereka, dan kini mereka bahkan lebih enggan masuk ke dalam gunung daripada sebelumnya.
"Apa yang terjadi? Kok sepertinya seluruh makhluk iblis di gunung ini sedang mengamuk?"
"Ada apa sih? Kedua Senior Brother, Yin Tianlong dan Zhou Kai, sama-sama berada pada tingkat kelima Qi Condensation, tapi bahkan mereka pun akan kesulitan membuat seluruh gunung ini marah. Apakah mereka menggunakan teknik khusus yang unik?"
Kerumunan kecil di kaki gunung saling bertukar dugaan, mendengarkan raungan yang menggelegar itu.
Adapun Yin Tianlong dan Zhou Kai, mereka sudah disiksa hingga hampir gila oleh trik-trik Meng Hao. Mereka hanya bisa menonton dengan pasrah sementara Meng Hao bergerak di kejauhan, diiringi oleh banyak sekali makhluk iblis. Berdasarkan kebencian di mata mereka, jika tatapan bisa membunuh, Meng Hao sudah mati beberapa kali.
Namun, di balik kebencian itu terdapat kelelahan tak berdaya yang hanya bisa dipahami oleh Yin dan Zhou. Setiap kali mereka mulai mengejar Meng Hao lagi, ia selalu menggunakan semacam sihir iblis untuk memprovokasi berbagai jenis makhluk iblis. Dengan sekadar mengibaskan lengan, ia bisa membuat sebagian tubuh makhluk iblis meledak. Bau darah memenuhi udara, perlahan-lahan membuat makhluk-makhluk itu menjadi gila.
Melihat begitu banyak makhluk iblis membuat kulit kepala mereka merinding, karena makhluk-makhluk itu tidak hanya mengejar Meng Hao. Begitu makhluk-makhluk itu melihat kedua pria itu, mereka akan mulai mengejarnya. Lalu, pada jarak tertentu, Meng Hao akan menghilang seperti belut.
"Sial! Aku mengutukmu agar mati ditelan makhluk-makhluk itu!!!" teriak Zhou Kai. Di sebelahnya, Yin Tianlong menghela napas, terlihat bahkan lebih lelah.
Waktu berjalan perlahan, dan awal dari periode dua jam berikutnya hampir tiba. Dalam kegelapan malam, obor pil bersinar terang. Saat ia mengungkapkan posisi Meng Hao, Zhou dan Yin mengertakkan gigi dan mengejar. Seperti biasa, Meng Hao menggunakan sihir iblisnya untuk memprovokasi lebih banyak makhluk iblis, lalu memimpin mereka kepada Zhou dan Yin, di mana ia akan menonton mereka menghilang di tengah gerombolan makhluk yang marah.
"Bagaimana mungkin ia belum dimakan oleh makhluk iblis?!" Zhou dan Zhou kelelahan hingga ke tulang, sedangkan Meng Hao melompat-lompat, penuh energi. Melihat hal ini, kebencian memenuhi hati mereka hingga ke sumsum, dan gusi mereka gatal karena kebencian. Namun tidak ada yang bisa mereka lakukan.
Sebenarnya, Meng Hao juga lelah. Setiap kali obor menyala, ia dipaksa segera menarik perhatian beberapa makhluk iblis. Tentu saja, cermin tembaga memungkinkannya menghentikan makhluk tercepat yang menjerit histeris, sehingga memberinya waktu untuk melarikan diri. Jika bukan karena itu, ia sudah lama terjatuh ke tanah karena kelelahan.
Tiba-tiba, ia menyadari bahwa ia telah mencapai puncak gunung. Tanah tertutup retakan dan celah-celah, beberapa di antaranya begitu besar sehingga seseorang bisa dengan mudah masuk ke dalamnya. Menghaf, Meng Hao duduk di belakang batu besar untuk beristirahat, menatap cermin tembaga di tangannya. Cermin itu panas, seolah-olah semua yang terjadi hari ini membuatnya sangat bersemangat. Dengan senyum pahit, Meng Hao menoleh ke sekeliling dan memperhatikan sebuah celah besar di depannya, dari mana kabut hitam tebal merembes.
Tepat saat itu, sebuah raungan tiba-tiba meledak dari celah raksasa itu, raungan yang sama yang sebelumnya menenangkan seluruh binatang buas di gunung. Raungan itu sepertinya mampu mengguncang seluruh dunia. Ia bergema seperti guntur. Dalam sekejap, seluruh area menjadi kosong dari makhluk iblis, seolah-olah seluruh gunung kini hanya berisi raungan ini.
Raungan itu sepertinya bergetar hingga ke pikiran Meng Hao, menyebarkan semua energi spiritual di dalam tubuhnya. Ekspresi wajahnya berubah. Raungan ini terdengar akrab. Dalam kunjungannya sebelumnya ke wilayah di dekat Gunung Hitam, ia pernah mendengarnya. Ini adalah suara yang menggumpalkan darah dan Qi, meninggalkan pikiran penuh dengan ketidaknyamanan.
Saat raungan itu terdengar, Meng Hao memaksa matanya tetap terbuka dan menonton bagaimana kabut hitam mengalir keluar dari celah. Saat kabut itu menghilang, Meng Hao dapat melihat seekor ular naga hitam raksasa, dengan ketebalan lebih dari enam meter, dengan raut wajah yang kejam dan ganas. Sekitar setengah panjang tubuhnya tiba-tiba bergerak keluar dari celah.
Ia terlihat sedang kesakitan, dan raungan ganasnya mengguncang langit dan bumi. Meng Hao memuntahkan segenggam darah. Ia melompat keluar dari balik batu besar dan terbang menuruni gunung, tidak berani tetap berada di belakang. Namun kemudian ia berhenti, rasa ingin tahunya telah mengalahkan dirinya. Ketika ia kembali untuk melihat kedua kalinya, ia memperhatikan sesuatu yang menarik.
Tubuh ular naga itu, setengah yang terlihat menjulur keluar dari celah, sepertinya sedang mengelupas. Sepertinya ia memiliki dua lapis kulit. Ia melingkar pada dirinya sendiri, menggosok kulit luarnya untuk melepasnya.
"Sedang berganti kulit?" Setelah menyadari apa yang terjadi, Meng Hao menarik napas. Ia tahu bahwa ular naga paling lemah selama waktu mereka berganti kulit. Butuh waktu agak lama untuk itu terjadi, terutama jika ular naga itu bersifat iblis. Dengan tubuh sebesar ini, mungkin akan butuh waktu lebih lama lagi, mungkin beberapa tahun.
"Tidak heran kau bisa mendengarnya mengaum sepanjang waktu. Pastilah ia sedang dalam proses berganti kulit selama bertahun-tahun." Pandangannya bergeser, dan ia memperhatikan sesuatu yang lain selain ular naga itu.
Setelah diperiksa lebih dekat, ia terkesima. Itu adalah pedang terbang. Sepertinya sangat primitif, tanpa karakteristik khusus sama sekali. Namun, ia ditancapkan dalam-dalam ke dalam tubuh ular naga itu. Sepertinya sudah ada di sana cukup lama, mungkin bertahun-tahun.
Area di sekitar tempat pedang itu ditancapkan ke tubuh itu kering dan layu, yang membuktikan kekuatan pedang itu.
"Ular naga iblis ini memiliki dasar kultivasi setidaknya tingkat ketujuh Qi Condensation, mungkin kedelapan. Mungkin bahkan kesembilan..." Mulutnya menjadi kering. Ia hanya bisa membayangkan betapa kerasnya kulit ular naga itu, yang hanya semakin membuktikan betapa menakjubkannya pedang terbang yang terlihat primitif itu.
"Sebuah pedang terbang yang bisa menusuk makhluk iblis seperti ini pasti merupakan harta sejati." Meng Hao berdebar-debar dengan antusiasme, lalu menghela napas kecewa. Dengan dasar kultivasi pada tingkat keempat Qi Condensation, memperoleh pedang itu hampir seperti mimpi baginya. Bahkan jika ia berada pada tingkat kelima, itu akan sama-sama mustahil.
Menggelengkan kepalanya, ia menuruni gunung, matanya berkilau. Masih ada sesuatu yang penting untuk dilakukan. Cermin tembaga di lengan bajunya terus mendidih, dan segera, ia memiliki segenggam makhluk iblis yang mengikutinya, melolong.
Beberapa jam berlalu dan fajar pun tiba. Periode dua jam terakhir dari dua belas periode akan segera berakhir. Zhou dan Yin sudah kehilangan segala harapan. Mereka menatap Meng Hao, yang duduk bersila lebih jauh di atas gunung.
Jika keduanya membuat gerakan sekecil apa pun, ia akan membangkitkan sekelompok binatang, dan bukan hanya mereka tidak akan berhasil dalam tujuan mereka, mereka kemungkinan besar akan terluka. Ditambah dengan kelelahan mereka, satu-satunya yang bisa mereka lakukan adalah terengah-engah dan menatap Meng Hao dengan penuh kebencian.
"Sial. Meng Hao, bagaimana kau bisa lolos dariku?!" Zhou Kai terengah-engah lalu mengeluarkan ratapan tak berdaya. Meng Hao benar-benar adalah seekor belut yang bisa datang dan pergi seperti bayangan di dalam hutan.
"Bukankah kau punya skill-mu sendiri?" kata Yin Tianlong, yang tidak terlalu jauh. Tidak bisa membunuh maupun mengejar, ia setengah gila, dan kata-katanya sepertinya tidak mengandung logika. "Bukankah kau bisa, tidak lari? Tidak perlu menggunakan sihir iblis yang jahat untuk mengirim binatang mengejar kita. Mengapa kita tidak bertarung secara adil?"
"Dasar kultivasiku tidak setinggi milikmu, bagaimana aku bisa bertarung denganmu?" kata Meng Hao, juga terengah-engah. "Jika kalian ingin terus mengejar aku, aku sebenarnya tidak punya pilihan lain." Ia menelan pil obat lainnya.
Selama hidup mereka, Zhou dan Yin belum pernah bertemu dengan seseorang yang sepertinya tidak masuk akal seperti Meng Hao. Mereka berdua merasa menyesal di hati. Jika mereka tahu akan berakhir seperti ini, mereka tidak akan pernah mengejarnya untuk mencuri pil itu.
Waktu berlalu, dan jam mendekati saat mantra penyegelan pada pil akan menghilang. Yin Tianlong menghela napas panjang. Dengan tawa pahit, ia menggelengkan kepalanya. Tidak ada lagi yang bisa ia lakukan. Ia tidak bisa mengejar atau menyerang, kecuali ia dipaksa menghadapi makhluk iblis. Pil obatnya habis, dan ia kehilangan dua pedang terbang. Bagaimana mungkin ia bahkan mencoba mencuri pil...? Tentu saja, itu belum termasuk taktik lawannya. Ide-ide cerdik dan jahatnya sepertinya tidak ada habisnya. Sedikit saja kelalaian akan menyebabkan cedera.
Dengan napas terhina, ia memberikan satu pandangan terakhir pada Meng Hao, lalu berbalik dan menuruni gunung, akhirnya disiksa hingga menyerah.
Saat ia pergi, Zhou Kai merasa diliputi keragu-raguan. Fajar mendekat, demikian pula akhir dari periode dua jam kedua belas, dan bersamanya, pembubaran mantra penyegelan pada pil obat di dalam kantong penyimpanan Meng Hao. Zhou Kai menendang tanah dengan kebencian, lalu, tanpa sepatah kata pun, berbalik dan pergi. Ia yakin bahwa Meng Hao terlalu sulit untuk diurus. Bahkan, ada ketakutan di dalam hatinya; jika ia tidak meninggalkan tempat ini sekarang, mungkin ia tidak akan pernah melakukannya.
Meng Hao menonton keduanya pergi dan menuruni gunung. Ia menghela napas sangat panjang, dan merasa kelelahan memenuhi tubuhnya seperti air bah. Ia menggigit lidahnya dan sedikit terjaga, lalu bergegas ke kejauhan. Ia tidak meninggalkan Gunung Hitam, melainkan menuju ke puncak gunung. Di sana ada ular naga iblis itu, tetapi secara umum relatif aman. Lagipula, ular naga itu membutuhkan waktu untuk menyelesaikan transformasinya, dan raungannya menjaga makhluk iblis lainnya menjauh.
Meng Hao menemukan celah di bebatuan dan duduk bersila. Ia menoleh ke bawah pada kantong penyimpanannya, tiba-tiba merasa cemas.
"Aku membuang begitu banyak pil obat, masing-masing bernilai Batu Roh. Biarkan aku menghitung... termasuk tiga puluh tujuh pedang terbang dan lebih dari empat puluh Inti Iblis, itu berarti... seratus sembilan puluh delapan Batu Roh. Seratus sembilan puluh delapan." Tubuhnya bergetar, dan ia merasa cukup kesal.
"Untunglah, dua puluh empat jam sekarang sudah berakhir," katanya, mencoba menenangkan dirinya sendiri, "dan Pil Roh Kering adalah milikku." Mendorong kecewaannya ke samping, ia memaksa pikirannya menjadi jernih, lalu, melihat sekeliling untuk memastikan aman, ia mengeluarkan cermin tembaga dan mulai membuat salinan Pil Roh Kering.
Siang tiba, dan Meng Hao menatap pil-pil di tangannya. Sepuluh Pil Roh Kering. Ia memaksakan senyum, tetapi kekecewaan masih terlihat di wajahnya. Butuh banyak Batu Roh untuk menyalin Pil Roh Kering, jauh lebih banyak daripada yang diperlukan untuk Inti Iblis. Sekarang ia memahami tingkat pertukaran yang diperlukan oleh cermin tembaga.
Ia mengepalkan rahangnya, lalu memasukkan salah satu pil ke dalam mulutnya.
"Tingkat kelima Qi Condensation! Aku harus mencapai tingkat kelima!" Matanya menjadi merah, dipenuhi dengan tekad yang tangguh. Ia duduk dalam meditasi dan mulai memutar dasar kultivasinya. Suara menggelegar bergema di seluruh tubuhnya saat energi spiritual tanpa batas meledak dari Pil Roh Kering, menyebabkan kekuatan spiritual dalam tubuh Meng Hao berubah menjadi pusaran berputar yang tiba-tiba menyebar ke segala arah.
Waktu berjalan perlahan, dan hari berlalu. Ketika Meng Hao, matanya tertutup, menembus tingkat kelima Qi Condensation, Gunung Hitam dipenuhi dengan raungan ular naga itu. Transformasinya, seperti Meng Hao, sepertinya juga telah mencapai titik kritis.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!