Dia hanya terdiam sesaat. Gerakan yang tidak akan disadari oleh siapa pun. Ekspresinya tidak berubah sedikit pun, dan tentu saja, dia menyelesaikan katalisasi tanaman obat itu, lalu menyerahkannya kepada Alkemis Li.
Dia tidak menoleh saat wanita itu memasuki Gua Abadi.
Wanita itu mengenakan pakaian putih dan sangat cantik. Siapa pun pria yang melihatnya pasti akan terpaku dan langsung jatuh hati.
Kulitnya begitu halus seolah embusan napas saja bisa melukainya. Dia tinggi dan ramping, dengan kulit putih bersih dan rambut mewah yang menjuntai seperti jubah. Dia memancarkan aura dunia lain, dan saat dia masuk, aroma lembut memenuhi Gua Abadi. Bahkan Alkemis Li mulai bernapas agak berat, mengabaikan tungku pil untuk melihatnya masuk.
Chu Yuyan!
Alisnya sedikit berkerut, dan meskipun wajahnya tetap cantik seperti biasa, ada sedikit ketidaksenangan di sana. Tidak ada cadar yang bisa menyembunyikan kepahitan yang membuatnya menghela napas ringan, dan tidak ada angin yang bisa membubarkannya. Hanya dia yang mengerti tekanan dan lirikan diam-diam yang harus dia tanggung akhir-akhir ini.
Setelah peristiwa di Klan Song setengah tahun lalu, nama Meng Hao langsung tersebar di seluruh Wilayah Selatan. Tentu saja, hal itu membuat namanya ikut disebut-sebut. Ditambah lagi dengan fakta bahwa Wang Tengfei ikut serta dalam pencarian menantu Klan Song, seluruh masalah itu berubah menjadi badai yang menenggelamkannya. Perjanjian pertunangan antara Chu Yuyan dan Wang Tengfei seketika menjadi lelucon besar.
Semua itu karena Meng Hao.
Chu Yuyan tidak membenci Wang Tengfei. Dia bisa mengerti mengapa Wang Tengfei tidak memercayainya dan memilih untuk ikut serta dalam pencarian menantu Klan Song. Dia telah memilih orang yang salah. Untungnya, mereka hanya bertunangan dan belum menjadi kekasih resmi. Meski begitu, Chu Yuyan tidak bisa menahan diri untuk menghela napas emosional. Terlepas dari keadaannya, pada akhirnya, hal itu membantunya melihat seperti apa sebenarnya Wang Tengfei itu.
Dia bisa menerima hasil akhirnya. Dia tidak butuh Wang Tengfei untuk menjelaskan apa pun. Setelah peristiwa di Klan Song, dia segera mengirimkan kembali perjanjian pertunangan itu ke Klan Wang, mengakhiri pengaturan kekanak-kanakan tersebut.
Orang yang benar-benar dia benci adalah Meng Hao. Kebencian yang telah meresap ke tulang-tulangnya. Namun, di saat yang sama, dia terus memimpikan peristiwa di dalam gunung berapi itu. Hal itu berubah menjadi siksaan yang mengganggunya.
"Salam, Kakak Senior Chu," ujar Lu Song terburu-buru. Alkemis Li juga menyambutnya dengan tangan terkatup. Bai Yunlai menarik napas dan menundukkan kepalanya memberi hormat. Meng Hao juga memberikan salam, meskipun di dalam hatinya, dia merasa sedikit menyesal.
Bagaimana mungkin dia tidak merasa sedikit bersalah? Sejujurnya, hal yang sama berlaku untuk masalah dengan Lu Song dan Qian Shuihen. Namun, dari semua orang di Sekte Violet Fate, orang yang paling tidak ingin dia temui adalah Chu Yuyan.
Dalam hatinya, Meng Hao merasa bahwa dia telah bertindak agak berlebihan dalam menangani wanita itu. Namun, mengingat keadaan saat itu, dia tidak punya banyak pilihan. Lagipula, jika Chu Yuyan tidak mengejarnya dan mencoba membunuhnya sejak awal, maka semua itu tidak akan terjadi.
Bagaimanapun, Meng Hao tetap merasa tidak enak.
"Aku berencana mencarimu setelah ini," kata Lu Song. "Aku sudah banyak bertanya tentang Meng Hao sialan itu, tapi dia sepertinya menghilang begitu saja." Dia tidak bisa menahan diri untuk mengertakkan gigi saat menyebut nama Meng Hao. "Tidak ada satu pun petunjuk yang bisa ditemukan tentangnya. Bahkan, beberapa Sekte telah mengawasi orang-orang yang berteman dengannya, tetapi selama setengah tahun ini, dia tidak muncul. Banyak orang berpikir bahwa binatang terkutuk, hina, dan menyedihkan itu pasti telah meninggalkan Wilayah Selatan. Dia pantas mati dengan seribu potongan pisau!"
Chu Yuyan mengerutkan kening. Selama setengah tahun terakhir, dia terus mengirim orang untuk mencari Meng Hao. Meskipun dia bersikeras untuk melacaknya, pria itu seolah benar-benar lenyap.
"Bagaimana mungkin dia meninggalkan Wilayah Selatan?" pikir Chu Yuyan. "Semua anggota Sekte lamanya ada di sini. Kecuali dia memicu bencana besar yang tak terelakkan, mengapa dia harus pergi? Sebenarnya, apa yang terjadi di Klan Song benar-benar keberuntungan baginya. Dia bisa bergabung dengan Sekte mana pun, menyerahkan Kitab Roh Suci, dan mengubah situasi berbahaya menjadi posisi yang aman. Meng Hao sangat licik, tidak mungkin dia tidak menyadari hal itu, bukan?"
"Menurut perkiraanku, dia pasti masih berada di Wilayah Selatan. Kita hanya tidak tahu di mana dia bersembunyi. Jika aku menemukannya...." Dia mengertakkan gigi. Dia baru saja akan berbalik dan pergi, ketika pandangannya tertuju pada Meng Hao. Dia menatapnya, lalu tiba-tiba berbicara. Suaranya tidak lagi hangat, melainkan dipenuhi rasa dingin. "Angkat kepalamu."
Meng Hao terkejut. "Aku sudah mengubah penampilanku," pikirnya, "dan dia masih memperhatikanku." Terlepas dari keterkejutannya, wajahnya tampak kosong dan bingung saat dia menatap wanita itu.
Alis Chu Yuyan berkerut. Dia tidak yakin mengapa, tetapi ketika dia melihat pemuda ini, hatinya dipenuhi kejengkelan yang tak dapat dijelaskan. Namun, saat menatapnya, dia yakin belum pernah melihatnya sebelumnya.
Matanya berkedip saat dia berpikir, "Ada yang salah. Mengapa aku tiba-tiba merasa kesal dengan seseorang tanpa alasan yang jelas?" Dia mempelajari Meng Hao sejenak lagi, tetapi tidak menemukan apa pun.
Meng Hao mengerang dalam hati. "Bagaimana gadis ini bisa begitu cerdik?" pikirnya. Meskipun penampilannya berubah dan ada orang lain di sana, wanita itu entah bagaimana merasakan sesuatu dan fokus padanya. Jantungnya mulai berdegup kencang. Tiba-tiba, dia mengalihkan pandangannya ke dada wanita itu, lalu dengan sengaja menelan ludah.
Ekspresi yang agak kotor melintas di wajahnya, dan dia sengaja tersipu. Sekarang, dia tidak terlihat seperti orang mesum, melainkan seperti remaja yang melihat wanita cantik untuk pertama kalinya. Dalam situasi seperti itu, wajar jika seseorang terlihat begitu canggung.
Ekspresinya membuat kerutan di dahi Chu Yuyan semakin dalam. Wajahnya menunjukkan rasa jijik, dan dia berbalik tanpa kata untuk meninggalkan Gua Abadi, mengabaikan perasaan kesal yang muncul di dalam dirinya.
Setelah Chu Yuyan pergi, semua orang di Gua Abadi menghela napas lega. Lu Song dengan cepat menyegel pintu utama, dan Alkemis Li menggelengkan kepalanya. Sulit untuk mengetahui apa yang dia pikirkan, tetapi setelah menghela napas lagi, dia melanjutkan peracikan pil.
"Kakak Senior Chu benar-benar banyak berubah akhir-akhir ini," gumam Bai Yunlai. "Dia tidak pernah seperti ini sebelumnya. Sekarang dia benar-benar dingin dan murung. Aku sampai menggigil tadi."
"Itu semua salah Meng Hao," kata Lu Song sambil mengertakkan gigi. "Bajingan terkutuk dan hina itu pantas mati dengan seribu potongan pisau, sepuluh ribu kali! Jika aku bertemu dengannya, aku akan mencabik-cabiknya! Aku akan merobek dagingnya dari tulang dengan gigiku sendiri dan menggiling tulang-tulangnya sampai hancur!" Kedalaman kebenciannya terlihat jelas. Setelah selesai berbicara, dia menatap Meng Hao dengan ekspresi aneh di matanya, lalu tiba-tiba tersenyum ramah dan mengangguk.
Dia jelas menyadari bahwa Meng Hao bukanlah alkemis magang biasa, dan ada kemungkinan besar dia akan menjadi alkemis ahli di masa depan. Jelas, semakin cepat dia berteman dengannya, semakin baik.
Meng Hao terbatuk kering. Dia bukannya tidak tahu malu. Namun, beberapa saat yang lalu Lu Song mengertakkan gigi dengan penuh kebencian dan mengumpat, lalu sedetik kemudian, dia berseri-seri dengan niat baik. Meng Hao merasa harus terbiasa dengan hal-hal seperti itu.
Butuh waktu sepanjang hari untuk menyelesaikan peracikan pil. Bulan mulai terbit saat aroma harum tercium dari tungku pil, dan pil obat yang dibutuhkan Lu Song muncul.
Karena peracikan dilakukan dengan agak terburu-buru, tanaman obat yang seharusnya menghasilkan tujuh atau delapan pil hanya menghasilkan dua. Meng Hao dengan mudah mengetahui bahwa itu ada hubungannya dengan teknik Alkemis Li.
Ini adalah pertama kalinya dia berpartisipasi dalam peracikan pil. Selama waktu itu, dia terus mengamati teknik peracikan Alkemis Li dan belajar cukup banyak. Hari tampak akan segera gelap di luar. Lu Song dengan senang hati mengantar mereka keluar dari Gua Abadi dan kembali ke Divisi Pil Timur, sebelum menangkupkan tangan dan pergi.
Pada hari-hari berikutnya, Meng Hao melanjutkan studinya mengenai tanaman obat. Namun, karena kesan mendalam yang dia tinggalkan pada Alkemis Li, dia memiliki tugas harian baru. Setiap kali Alkemis Li meracik pil, baik di Gua Abadi miliknya sendiri atau milik orang lain, dia akan selalu memanggil Meng Hao untuk menjadi asistennya. Li Tao mendapati bahwa dengan Meng Hao di sisinya, peracikan pil berjalan jauh lebih lancar.
Selain itu, Li Tao sering memberikan petunjuk kepada Meng Hao mengenai alkimia. Segera, Meng Hao tidak lagi menganggap dirinya asing dengan alkimia. Dia menjadi semakin nyaman dengannya. Semakin banyak yang dia lihat, semakin banyak yang dia pelajari; dia terus meningkat, sedikit demi sedikit.
Berurusan dengan orang lain bukanlah masalah yang rumit. Misalnya, hubungan Meng Hao dengan Bai Yunlai dan Alkemis Li sangat sederhana. Semuanya didasarkan pada bagaimana mereka bisa saling membantu.
Jika bukan karena keterampilan Meng Hao sebagai alkemis magang, Li Tao tidak akan begitu terkesan padanya, dan tidak akan terus mencarinya sebagai asisten.
Hari-hari berlalu seperti ini selama tiga bulan. Meng Hao benar-benar berasimilasi dengan kehidupan di Sekte Violet Fate. Selama berada di sana, dia telah bertemu banyak orang, dan banyak orang mulai mengenal namanya.
Setiap kali dia keluar, dia akan bertemu dengan wajah-wajah yang dikenalnya untuk sekadar mengobrol dan bercanda. Semuanya sangat harmonis dan damai. Semua orang menyambutnya dengan tangan terkatup. Tidak ada satu jiwa pun yang tahu bahwa alkemis magang yang sedang naik daun bernama Fang Mu ini adalah orang yang beberapa bulan lalu menyebabkan badai di Wilayah Selatan, Meng Hao.
Suatu hari, Meng Hao berada di Gua Abadi Li Tao, membantu peracikan pil. Setelah peracikan pil selesai, Li Tao mengantar Meng Hao ke mulut Gua Abadi miliknya. Tiba-tiba, dia berbicara.
"Fang Mu, aku ingin kau tahu bahwa bagiku, kau bukan sekadar alkemis magang. Keterampilanmu dengan tanaman obat menempatkanmu di peringkat alkemis ahli sejauh yang aku tahu."
Meng Hao berhenti berjalan dan menatap Li Tao. Dia menangkupkan tangan dan membungkuk. Itu adalah bungkukan yang sangat tulus. Li Tao berada di tahap awal Pembentukan Fondasi, tetapi selama waktu yang mereka habiskan bersama, Meng Hao mendapati dia tidak dingin dan angkuh, melainkan sangat mudah didekati, bahkan baik hati.
Pemahaman Meng Hao tentang alkimia telah meningkat secara signifikan sebagai hasil dari hubungan mereka.
"Dalam satu bulan," lanjut Li Tao dengan antusias, "akan ada ujian promosi. Aku sudah bertanya-tanya, dan menemukan bahwa hanya satu alkemis magang yang akan dipilih untuk promosi. Jika itu terjadi, dan kau diangkat menjadi alkemis ahli, maka kau akhirnya akan bisa mempelajari Dao alkimia yang sebenarnya dari Sekte Violet Fate. Jika kau menjadi alkemis ahli, kau akan diberi Gua Abadi sendiri, dan api tungku sendiri. Kau tidak akan lagi mempelajari tanaman obat, tetapi peracikan pil!"
"Satu-satunya hal yang membuat frustrasi," lanjutnya dengan tulus, "adalah hanya orang yang telah melayani sebagai alkemis magang selama sepuluh tahun yang bisa berpartisipasi dalam ujian kali ini. Namun, jika kau tertarik untuk berpartisipasi, aku akan melihat apakah aku bisa mengajukan permohonan untuk mendapatkan tempat bagimu. Pikirkanlah. Mungkin kau bisa menemukan metode sendiri untuk bergabung. Jika kau berhasil memanfaatkan kesempatan seperti ini, kau mungkin bisa menyelamatkan dirimu selama sepuluh tahun."
Jantung Meng Hao mulai berdegup kencang, dan dia sekali lagi membungkuk kepada Li Tao. "Terima kasih banyak, Kakak Senior Li."
Mereka bertukar beberapa kata lagi, setelah itu Meng Hao membungkuk dan pergi. Saat dia berjalan di sepanjang jalan pegunungan, dia menatap bulan, dan matanya mulai bersinar terang.
"Aku tidak bisa menghabiskan sepuluh tahun sebagai alkemis magang," pikirnya. "Aku harus memikirkan cara untuk memanfaatkan kesempatan ini. Aktivitas-aktivitasku sebelumnya di Sekte pasti telah menarik sedikit perhatian...." Sambil terus merenungkan masalah ini, Meng Hao memasuki Lembah Satu Divisi Satu. Saat dia berjalan ke halamannya, jantungnya bergetar, meskipun ekspresinya tetap sama. Setelah mendorong gerbang terbuka, dia mendapati bahwa berdiri di sana di halaman adalah seorang lelaki tua berambut putih. Dia segera memasang ekspresi terkejut di wajahnya.
Ini adalah lelaki tua yang sama yang menguji bakat latennya pada tahun dia bergabung dengan Divisi Pil Timur. Dia adalah seorang Tuan Tungku bernama Wang Fanming. Dia berdiri di sana memandangi kebun tanaman obat Meng Hao. Begitu Meng Hao memasuki halaman, dia berbalik dan menatap mata Meng Hao.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!