Bab 195: Menundukkan Semua Orang

Bab 195: Menundukkan Semua Orang⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌⁠

Kesempatan yang kini dimiliki Meng Hao datang begitu tiba-tiba dan tak terduga. Berkat keberuntungan ini, dasar kultivasinya menanjak dengan kecepatan luar biasa. Terlebih lagi, semakin dekat ia dengan pohon itu, semakin tebal energi spiritualnya.

Ia menarik napas dalam-dalam, sama sekali mengabaikan tatapan aneh yang diberikan orang-orang kepadanya. Ia sepenuhnya terfokus pada pohon raksasa itu dan energi spiritual aneh yang dipancarkannya, yang hanya bisa diserap olehnya.

Sudah lama sekali ia tidak bisa menikmati sensasi menyegarkan dari menyerap energi spiritual. Matanya berkilat terang saat tubuhnya melesat maju.

Energi spiritual di bawah pohon bergejolak liar. Tubuhnya bagaikan lubang hitam yang berputar, menyedot seluruh energi spiritual masuk, tanpa terkecuali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌⁠

Dasar kultivasinya terus menanjak, dan bayangan Tiang Dao kelimanya semakin jelas. Tak lama lagi, ia tak akan lagi tampak maya.

Sepuluh persen, dua puluh persen, tiga puluh persen....

Meng Hao semakin bersemangat saat ia menyerap energi spiritual yang semakin tebal. Ia melompat maju, langsung menuju pangkal pohon raksasa itu.

Di samping pohon yang menjulang tinggi itu, Meng Hao tak lebih dari seekor serangga, kecil dan lemah. Pada dasarnya mustahil untuk bahkan membandingkan keduanya. Mereka bagaikan kunang-kunang dan bulan yang bersinar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌⁠

Meng Hao adalah yang pertama melangkah ke dalam pohon itu sendiri. Para Kultivator lain mendekat. Dalam kurun waktu sekitar sepuluh tarikan napas, Wang Tengfei dan Wang Youcai juga menginjaknya.

Mereka, tentu saja, tidak bisa menyerap energi spiritual di tempat ini, dan karenanya tidak punya cara untuk memulihkan diri. Tak perlu dikatakan lagi betapa sulitnya bagi mereka untuk maju. Sebaliknya, Meng Hao bagaikan ikan di air. Dalam sekejap, ia sudah berada tiga ratus meter di depan mereka.

Setelah mengamati hal ini, mata para penonton bersinar dengan kilau aneh. Terutama sekali Patriark Klan Song. Matanya berkilat terang saat ia mengamati pusaran awan, dan Meng Hao.

"Jadi dia bisa menyerap energi spiritual di sana...." pikirnya. "Tapi tempat itu hanyalah lukisan Pohon Dunia. Bahkan tidak bisa dianggap sebagai bayangan proyeksi. Namun, di dalamnya memang terkandung sebagian kehendak Pohon Dunia, serta energi spiritual yang padat, meski tidak banyak...." Matanya berkilat, meski mengandung sejumlah keraguan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌⁠

Song yang Eksentrik pun merasa terkejut, tetapi juga hampir menjadi liar karena kegirangan. Senyum lebar muncul di wajahnya. Ia melihat ekspresi berubah-ubah dari para Kultivator Jiwa Lahir lainnya dan tersenyum semakin lebar. Ia mengibaskan lengan bajunya untuk mengumpulkan Buah Roh bersama-sama.

"Fellow Daoist sekalian, aku akan mengambil kemenanganku. Apakah kalian ingin bertaruh lagi? Aku bertaruh anak ini akan menjadi menantu Klan Song berikutnya. Bagaimana? Bertaruh, atau tidak?"

Para Kultivator Jiwa Lahir lainnya mengabaikannya, menolak diprovokasi, dan sebaliknya memusatkan perhatian pada apa yang terjadi di pusaran awan. Mereka menatap dengan penuh perenungan saat Meng Hao menaiki pohon raksasa itu.

Song yang Eksentrik terus menggoda beberapa kali lagi, tetapi melihat yang lain menolak berbicara, ia hanya menyimpan Buah Roh dan tertawa. Perasaan tidak senang terhadap Meng Hao dari tahun-tahun lalu kini benar-benar hilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌⁠

"Anak Meng Hao ini tidak buruk," kata Song yang Eksentrik, mengamati pusaran awan. "Ai, kalau saja aku tahu dia seperti ini, aku akan bertaruh padanya melawan Wu Dingqiu pada tahun-tahun itu."

Di dalam pusaran awan, mata Wang Tengfei merah. Ia kini berada di pohon itu, melanjutkan ke atas. Energi spiritual di area itu mendorongnya, dan ia sama sekali tidak punya cara untuk menyerapnya. Angin menghantam, tetapi ia terus maju tanpa memedulikan kehati-hatian. Ia tahu bahwa jika ia terlempar dari pohon, maka ia harus memulai dari bawah sekali lagi.

Maju sungguh luar biasa sulit, tetapi setiap kali ia menengadah dan melihat Meng Hao melesat cepat, itu membuatnya mengabaikan angin yang memekik dan tekanan yang hebat. Kegilaan dan kecemburuan yang membara memenuhi hatinya, dan ia pun terus maju menembus tekanan yang tebal.

"Bagaimana mungkin aku bisa kalah darinya!?!?" ia mengamuk dalam hati. "Aku adalah Terpilih Klan Wang! Dia mencuri warisanku dan kekasihku! Hari ini, aku akan merampas keberuntungannya. Mengapa Engkau selalu begitu tidak adil kepada Wang Tengfei, Langit?! Aku menolak! Aku tidak akan menyerah!!" Sambil mengertakkan gigi, ia melesat ke atas. Angin liar menghantamnya, tetapi ia berpegangan keras pada pohon itu. Rasanya seperti lengannya hampir tercabut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌⁠

Yang mengejutkannya, Wang Tengfei tiba-tiba menyadari bahwa energi spiritual di tempat ini yang tak bisa diserap, dan yang menunjukkan tekanan begitu kuat, ternyata berkurang di sekitar Meng Hao. Semakin dekat ia dengan Meng Hao, semakin mudah untuk maju.

Di belakangnya, Wang Youcai, Qian Shuihen, Lu Song serta Fatty dan yang lainnya, semuanya telah mencapai pohon itu, dan terus mengejar tanpa henti.

Mereka semua menyadari peningkatan kecepatan Meng Hao yang signifikan.

Meng Hao sudah merasakan bahwa meskipun energi spiritual di tempat ini tampak tebal dan melimpah, sebenarnya seluruh tempat ini terbagi menjadi area-area berbeda. Energi spiritual di area tempatnya berada sekarang hampir tersedot habis. Karena itu, Wang Tengfei dan yang lainnya bisa bergerak lebih cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌⁠

Namun, meskipun energi spiritual di bawahnya berkurang, ia terus bergerak ke atas. Tak lama kemudian, ia menjumpai energi spiritual yang lebih padat, yang segera ia serap. Tiang Dao kelimanya sudah sekitar empat puluh persen selesai.

"Energi spiritual di sini tersusun berlapis-lapis," pikirnya, matanya bersinar cemerlang. "Setiap lapisan bisa sepenuhnya diserap ke dalam tubuhku. Meskipun tampak sangat padat, sebenarnya tidak begitu banyak. Namun, jika aku menyerap semuanya, aku seharusnya bisa menyelesaikan Tiang Dao kelimaku." Ia terus maju, dan energi spiritual terus mengalir ke dalam dirinya. Setiap kali mulai menipis, ia akan melanjutkan ke atas ke lapisan baru.

Di belakangnya, Wang Tengfei dan yang lainnya terus meningkatkan kecepatan mereka. Karena energi spiritual telah mengering, tekanan yang melawan pun hilang. Satu-satunya hal yang harus mereka hadapi adalah angin yang mengamuk. Kemajuan mereka sekarang jauh lebih mudah, sehingga jarak antara Meng Hao dan mereka perlahan menyempit.

Pohon raksasa itu berdiameter puluhan meter, dan dari kejauhan, tampak tidak begitu jauh dari lapisan awan di atas, tempat para Kultivator Jiwa Lahir mengamati kejadian itu. Melihat apa yang terjadi membuat mereka duduk dengan tenang dalam perenungan. Kultivator Klan Wang mendengus dingin. "Song yang Eksentrik, mari bertaruh lagi. Kali ini, taruhannya dua Buah Roh!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌⁠

Song yang Eksentrik ragu sejenak, alisnya berkerut.

Kultivator Jiwa Lahir dari Sekte Ayakan Hitam berdeham pelan. "Aku ikut," katanya.

Kultivator Jiwa Lahir dari Klan Li menyahut. "Jadi, taruhan lagi," katanya dingin. "Song yang Eksentrik, kenapa kita tidak ikut semua? Dua Buah Roh per orang. Pemenang mengambil semua." Kata-katanya membuat Song yang Eksentrik semakin ragu.

Setelah beberapa saat berlalu, ia mengertakkan gigi. Sebenarnya ia memiliki keyakinan luar biasa pada kemampuan Meng Hao untuk tampil, jadi ia mengibaskan lengan bajunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌⁠

"Kita sepakat!" katanya.

Selanjutnya, semua eksentrik Jiwa Lahir mengeluarkan Buah Roh. Melihat begitu banyak di satu tempat membuat semua Kultivator berdebar-debar karena hasrat. Taruhan kali ini jauh lebih besar daripada taruhan sebelumnya.

Pada saat yang sama ketika semua eksentrik memasang taruhan mereka, Meng Hao melesat ke atas dengan kecepatan penuh. Ia telah melewati tiga lapisan pohon raksasa itu, dan kini telah maju sekitar tiga puluh persen ke atas. Sekarang, Wang Tengfei dan yang lainnya hanya berada tiga puluh meter di belakangnya. Tampaknya mereka mungkin segera melewatinya.

Wajah Meng Hao tenang. Keberuntungan di tempat ini terletak pada energi spiritualnya; sejauh menyangkut dirinya, tidak peduli siapa yang berada di posisi pertama. Tiba-tiba, Wang Tengfei meraung. Dengan menggunakan teknik magis yang tak diketahui, tubuhnya mulai bersinar, dan ia melesat ke atas dengan kecepatan luar biasa yang meledak-ledak. Dalam kurun beberapa tarikan napas, ia telah maju lebih dari tiga puluh meter. Ini membuatnya melewati Meng Hao hampir sepuluh meter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌⁠

Namun, sebelum ia bahkan sempat bersukacita, sebuah kekuatan luar biasa membuat tubuhnya bergetar. Tekanan itu membuatnya batuk darah saat menyelimuti tubuhnya. Tepat saat itu, Meng Hao melewatinya, menyedot energi spiritual di area itu ke dalam tubuhnya. Tekanan mulai mereda. Jika tidak, Wang Tengfei merasa seolah-olah ia mungkin telah dihancurkan ke dalam pohon oleh tangan tak terlihat raksasa.

Ekspresi Meng Hao tetap sama seperti sebelumnya saat ia maju, mengabaikan Wang Tengfei. Ia melewati area yang berlumuran darah yang telah Wang Tengfei batukkan, terus menyerap energi spiritual. Setelah menyerap semuanya, ia beralih ke lapisan berikutnya.

Jelas, siapa pun yang ingin mencoba melewati Meng Hao bisa melakukannya hanya dengan menyerbu ke depan.

Namun, melihat apa yang terjadi pada Wang Tengfei mengguncang hati semua Kultivator di bawah. Mereka menatap Meng Hao dengan ekspresi aneh. Adapun Fatty, ia menarik napas dalam-dalam, dan tampak benar-benar tak percaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌⁠

Pada saat ini, tak satu pun dari Kultivator yang mengejar berani melewati Meng Hao....

Meng Hao terus maju perlahan, yang tidak memberi mereka pilihan lain selain melakukan hal yang sama. Dengan tampang malu dan tak berdaya, mereka mengikuti Meng Hao. Jelas, banyak dari mereka memiliki berbagai rencana dalam pikiran. Mereka akan menunggu sampai puncak pohon, di mana berbagai teknik akan meledak keluar saat mereka mencoba melewatinya!

-----

Bab ini disponsori oleh Atmasatriani Mannan, Quentin Nivon, Syed Ahmed, Wee Choon Ann Joshua, Ismael Egal, Alvin Shim, Dewi Suryono⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌⁠