Setelah semua orang masuk melalui pintu hitam, wajah raksasa itu mulai berubah bentuk. Tiga sosok berkabut melepaskan diri dari wajah tersebut, lalu berubah menjadi tiga Cultivator tua keriput. Penampilan mereka seperti baru saja merangkak keluar dari liang kubur.
Tanpa ragu, mereka kembali menuju patung asal mereka. Saat bergerak, aura hitam dalam jumlah besar memancar dari tubuh mereka, seolah sedang menggerogoti diri sendiri.
“Apa yang terjadi?” kata wajah itu. “Sudahlah. Lagi pula, tanpa benda autentikasi, kalian tidak bisa masuk!” Wajah itu tampak bingung sesaat, tetapi matanya lalu jernih kembali dan ia mulai melolong.
Saat ini, hanya tersisa sebelas orang di dalam celah. Selain Patriark Violet Sieve dan wanita paruh baya yang cantik, ada sembilan orang lain, semuanya Cultivator Pembentukan Inti. Mereka mengabaikan lolongan wajah di pintu, duduk bersila dan menutup mata. Pada saat yang sama, tangan mereka berkelip membentuk gestur mantra. Di tengah kelompok sembilan orang itu muncul buah Ginseng yang melayang di udara.
Buah itu berkilau dan tembus cahaya. Bagian dalamnya bergolak, seolah menyimpan keberuntungan dari Langit.
Buah Roh itu menggeliat seiring perputaran sembilan dasar kultivasi, dan tampak mulai menumbuhkan kepala serta empat anggota badan.
Patriark Violet Sieve dan wanita paruh baya cantik itu berdiri di samping, pandangan mereka tertuju pada buah Roh.
“Aku pernah masuk sekali,” kata wanita paruh baya itu sambil mengerutkan dahi. “Tetapi setelah sekitar tiga puluh tarikan napas, kekuatan pendorong di dalamnya menjadi sangat kuat. Bahkan dengan Spiritual Sense-ku, aku tidak mampu menemukan benda itu. Aku hanya bisa berharap Menara Seratus Roh akan efektif. Menara itu belum sepenuhnya selesai. Semoga kali ini cukup.”
Patriark Violet Sieve terdiam sesaat sebelum menjawab dengan dingin, “Aku sendiri yang menyiapkan Ginseng Roh ini. Dengan bentuk Ginseng, kita bisa bertahan di dalam selama waktu yang dibutuhkan sebatang dupa untuk habis terbakar. Semuanya sudah disiapkan. Jika kali ini kita tidak berhasil, maka sesuai kata Pemimpin Sekte dan para Patriark, kita akan membuka Tanah Berkah kepada publik. Kita akan meminjam kekuatan seluruh Wilayah Selatan untuk mengolah benda dari legenda itu. Bagaimanapun juga, bagi Cultivator seperti kita, benda itu adalah satu-satunya harapan selain Gua Kelahiran Kembali!”
Wanita cantik itu ragu sejenak lalu berkata, “Kalau itu terjadi, kita akan terpaksa berbagi. Bahkan jika Sekte Ayakan Hitam yang melakukan pengolahan, semakin banyak orang yang terlibat, semakin kecil peluang kita mendapat giliran.... Aku mungkin sedikit lebih beruntung, tetapi kau dan yang lain akan jauh lebih terbatas.”
“Benar. Bahkan jika kali ini kita harus mengorbankan sebagian murid Sekte kita sendiri, kita tidak akan gagal!” Warna ungu gelap muncul pada tanda lahir di wajahnya, membuat penampilannya sangat galak.
**
Dunia berputar, membuatnya mustahil menentukan arah mana yang mana. Semuanya keruh. Namun tidak lama kemudian, semuanya mulai menjadi jelas. Langit gelap berubah menjadi biru tua. Bumi di bawahnya dipenuhi tanah gelap.
Dedaunan hijau subur ada di mana-mana, menutupi perbukitan yang naik-turun hingga ke kejauhan. Sebuah sungai besar berkelok di antara pegunungan, dan suara gemericik air terdengar.
Inilah yang dilihat Meng Hao saat muncul. Tidak ada orang lain yang terlihat, hanya dia.
“Tempat ini cukup luas....” katanya sambil menatap langit. Matahari mulai terbenam, memenuhi langit dengan warna merah yang indah.
Bahkan, setelah mengamati lebih cermat, Meng Hao bisa melihat bukti adanya bulan yang tak terlihat.
“Tempat pertemuan kelompok Kitab Waktu kita adalah tempat citra matahari dan bulan berpotongan.” Mata Meng Hao berkilau saat ia melangkah maju, berubah menjadi berkas cahaya prismatik.
“Lalu ada yang katanya Menara Seratus Roh itu. Apa itu?” Meng Hao merasa gelisah. Saat bergerak maju, hal pertama yang ia lakukan adalah mengambil jimat keberuntungan dari dalam kantong Kosmos. Menyelidikinya dengan Spiritual Sense, ia merasa sedikit lebih tenang. Ia benar-benar semakin menghargai jimat keberuntungan itu.
“Pantas saja Patriark Reliance memiliki jimat ini dalam koleksinya. Jimat ini bahkan bisa teleportasi keluar dari tempat ini.” Ia mengembalikan jimat keberuntungan itu. Sekarang benda ini menjadi harta penyelamat hidupnya.
“Kakak Senior Xu berada tepat di belakangku, tetapi entah di mana orang-orang Sekte Ayakan Hitam muncul. Apakah mereka keluar bersama, atau dikirim secara acak? Kemungkinan besar yang terakhir. Yah, apa pun itu, aku harus menemukannya secepat mungkin.” Kilau ganas muncul di matanya saat ia teringat tawa dingin wanita genit yang berdiri di samping Kakak Senior Xu, dan wajah pucat Xu Qing.
Saat memikirkannya, ia mengeluarkan keping giok yang dibagikan Sekte Ayakan Hitam. Setelah memasukkan sedikit Spiritual Sense, ia melihat daftar nama. Ia membaca daftar itu, menarik kembali Spiritual Sense-nya, lalu menghancurkan keping giok tersebut.
Lalu ia melesat maju untuk mencari Kakak Senior Xu.
Waktu berlalu, dan tak lama kemudian malam pun tiba. Langit menjadi gelap, dan bulan terbit. Semuanya gelap. Meng Hao kini berdiri di sebuah bukit kecil, memandangi reruntuhan kuno tak jauh di depannya.
Saat itu, bulan tertutup awan gelap, membuat reruntuhan di depan agak samar. Tempat itu tampak sangat tua, seolah telah menyaksikan berlalunya banyak zaman. Meng Hao merasa bahwa bertahun-tahun yang sangat lama silam, tempat itu pernah menjadi kota yang ramai.
Namun sekarang, separuhnya telah ditelan tanah. Hanya beberapa bangunan yang terlihat, dan itupun mulai runtuh. Di malam berbulan ini, tempat itu terasa sangat sepi. Angin bertiup melintasi reruntuhan, membawa suara-suara aneh.
Suaranya seperti tak terhitung orang yang bergumam pelan. Meng Hao tidak bisa memahami apa yang mereka katakan, tetapi gabungan semua suara itu menciptakan perasaan yang sangat aneh.
Di depan reruntuhan ada prasasti batu. Hampir tidak ada sisa dari huruf-huruf yang dulu terukir di atasnya; sekarang prasasti itu hampir kosong sepenuhnya dan dipenuhi retakan.
Ia mengamatinya, dan hendak berbalik pergi ketika tiba-tiba ekspresinya berubah. Awan gelap berlalu, dan tiba-tiba cahaya bulan tercurah. Meng Hao melihat sesuatu di salah satu retakan prasasti batu. Di dalamnya ada ranting keemasan seperti sulur. Ranting itu tampak menggeliat. Ia dipenuhi daun-daun yang membungkus potongan buah sebesar ibu jari.
Ia mengenali buah ini dari keping giok yang baru saja ia hancurkan; buah itu salah satu benda yang diinginkan Sekte Ayakan Hitam, bernama buah Batu Bulan.
Dengan ekspresi tenang, Meng Hao tidak melakukan apa-apa. Ia hanya duduk bersila di bukit, memandang ke luar dengan mata dingin.
Tidak lama kemudian, sesosok bayangan melesat keluar dari hutan di dekat situ. Ia pria paruh baya dengan dasar kultivasi tahap awal Pembentukan Fondasi. Ia melesat langsung menuju prasasti batu, tiba di depannya dalam sekejap mata. Ia mengulurkan tangan untuk meraih buah Batu Bulan.
Namun, begitu ia menyentuh salah satu buah, cahaya dingin menyembur dari dalam Prasasti Batu. Cultivator paruh baya itu melesat mundur, wajahnya penuh keterkejutan. Cahaya dingin itu berubah menjadi beberapa berkas yang menyapu ke arahnya.
Suara letupan terdengar, dan pria itu memuntahkan darah. Keterkejutan terpancar di wajahnya saat ia mencoba membela diri. Tetapi sebelum ia bisa berbuat apa-apa, tubuhnya mulai bergetar. Tiba-tiba, kepalanya terlepas dari bahu, terpenggal. Pada saat yang sama, sulur-sulur keemasan di retakan prasasti memanjang keluar, membelit tubuh tanpa kepala itu. Salah satu sulur menusuk ke dalam daging berdarah. Sulur itu tampak menelan sesuatu. Benar saja, dalam hitungan beberapa tarikan napas, tubuh Cultivator itu mengerut dan mengering.
Meng Hao melihat semua itu terjadi. Ia tetap duduk diam di sana, kilau cemerlang memancar dari matanya.
“Apa yang dimakan sulur-sulur itu?” pikirnya.
Bahkan saat ia mengamati, prasasti batu mulai beriak dan berubah bentuk, dan seorang pemuda berwajah muram mengenakan jubah ungu berjalan keluar darinya. Ia berada di puncak tahap tengah Pembentukan Fondasi, mendekati tahap akhir. Tersangkut di lengannya sulur rotan tebal yang memanjang seperti tentakel. Penampilannya sangat menakutkan.
Meng Hao pernah melihatnya sebelumnya. Ia salah satu murid Sekte Ayakan Hitam yang ikut bepergian dalam rombongan bersamanya ke tempat ini. Ia termasuk di antara Terpilih pada kompas Feng Shui ungu.
Pemuda itu tidak melirik sedikit pun ke mayat yang mengering itu. Sebaliknya, ia mengangkat kepala dan menatap langsung ke bukit tempat Meng Hao duduk. Matanya berkilat.
Meng Hao duduk bersila di sana, balas menatapnya. Jarak antara mereka hanya beberapa ratus meter. Mereka saling memandang selama beberapa tarikan napas. Lalu, pemuda itu melesat maju dan melompat ke udara, tubuhnya berubah menjadi berkas prismatik yang melesat ke arah Meng Hao.
Sementara itu, di lokasi lain yang tidak terlalu jauh, Xu Qing melesat cepat dengan wajah pucat. Kabut warna-warni di bawah kakinya hampir runtuh. Di belakangnya ada Kakak Senior Zhao dari Sekte Ayakan Hitam. Senyum terulas di wajahnya. Di sampingnya ada wanita genit bermarga Xue. Bersama-sama, mereka memburu Xu Qing dengan santai.
“Kakak Junior Xu, kau bisa kabur terakhir kali karena beruntung,” katanya. Pemuda bernama Zhao ini cukup tampan. “Namun kali ini, aku sudah menyuap Kakak Senior Xie. Ia mengeluarkan perintah rahasia agar murid mana pun yang melihatmu melapor kepadaku. Lihat, kita baru beberapa jam di sini dan aku sudah menemukanmu.” Ia tertawa, dan suaranya terngiang di telinga Xu Qing, membuat wajahnya semakin pucat. Ia menggertakkan gigi kuat-kuat. Ia tidak berkata apa-apa, hanya melesat maju secepat mungkin. Namun, secepat apa pun ia pergi tidak terlalu penting. Zhao adalah Cultivator Pembentukan Fondasi, dan benar-benar tidak ada yang bisa ia lakukan untuk menghindarinya.
“Kakak Junior Xu, kau beruntung Kakak Senior Zhao menyukaimu. Saat aku mengalaminya dulu, aku juga tidak suka, tetapi sekarang semuanya baik-baik saja. Menyerahlah, dan semuanya akan baik-baik saja.” Wanita genit itu tidak melakukan apa-apa saat pemuda bernama Zhao mengusap tubuhnya dengan tangan. Ia tertawa.
“Aku tidak ingin mempersulitmu,” kata Zhao, api di matanya semakin kuat. “Aku hanya menginginkan keperawananmu. Aku punya Pil Pembentukan Fondasi yang bisa kuberikan sebagai tukar. Harganya pantas, tetapi kau terus menolakku. Jangan salahkan aku jika mengambilnya dengan paksa.” Ia mengangkat satu jari tangan kanannya.
Jari itu mengirim hembusan angin kencang. Angin itu menyambar melewati Xu Qing, membuat jubahnya terangkat dan memperlihatkan cukup banyak kulit. Xu Qing sedikit gemetar, dan darah merembes dari sudut mulutnya. Namun, ia hanya mengatupkan rahang dan terus bergerak maju.
Pemuda bernama Zhao hanya tertawa beberapa kali. Matanya membara saat ia mengangkat tangannya lagi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!