Bab 147: Saling Memandang

Bab 147: Saling Memandang

"Kau hanya bisa menggunakan benda ini satu kali," kata wajah itu sambil menguap. Saat ia berbicara, tiba-tiba terdengar seruan nyaring dari belakang rombongan orang itu.

Meng Hao menoleh dan melihat patung aneh yang tadi dibawa-bawa tiba-tiba meleleh. Patung itu berubah menjadi tiga bola kabut hitam. Di dalam setiap bola kabut terdapat seorang tua yang dikelilingi aura kematian. Mereka tidak lain adalah tiga orang yang tadi berada di panggung tinggi di bawah Sekte Ayakan Hitam!

Ketiga Tetua itu melesat menuju wajah di dalam kabut hitam mereka. Lalu, mereka menyatu dengannya, membuatnya berputar dan berubah bentuk. Perlahan-lahan, mulutnya terbuka lebar.

Sebuah suara kuno terdengar: "Masuklah dengan cepat, kami hanya bisa bertahan selama waktu yang dibutuhkan untuk membakar setengah batang dupa!" Suara itu terdengar seolah-olah berasal dari mata air kuning dunia bawah. Gaungnya bergema, mengguncang hati semua orang yang hadir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌⁠

Sebelum ada yang sempat bergerak, sesosok bayangan berkedip muncul dari kedalaman mulut itu. Ia adalah seorang pria paruh baya; tampaknya seluruh dasar kultivasinya sedang terbakar. Separuh tubuhnya hancur total, dan Inti Merahnya terlihat di dalam, menyala.

Rambutnya acak-acakan, dan wajahnya berkerut karena kegilaan. Saat ia bergegas keluar, ia menjerit, "Semua mati! Tiang Seratus Nama tidak selesai. Semua mati. HAHAHA! Semua mati...."

"Itu Tetua Zheng!"

"Benar! Dia ada di kelompok lanjutan yang datang ke sini. Bagaimana dia bisa berakhir seperti itu...."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌⁠

Gumaman percakapan segera muncul di antara para murid Sekte Ayakan Hitam, yang langsung mengenali pria itu. Pupil mata Xie Jie menyusut, dan ekspresi Han Bei berkedip saat ia menyipitkan matanya, di dalamnya terpancar cahaya aneh. Para Terpilih Sekte Ayakan Hitam lainnya juga memberikan reaksi serupa.

Pria itu bergegas keluar dalam keadaan hiruk-pikuk, melontarkan kata-kata gila, yang bergema di dalam celah itu. Semua orang terkejut mendengar kata-katanya.

Kondisinya yang mengejutkan bahkan lebih mencengangkan lagi. Mengingat Inti Merahnya terlihat, jelas bahwa ia adalah seorang eksentrik Pembentukan Inti. Melihat keadaannya yang begitu menyedihkan, dan jelas-jelas gila, membuat semua orang bertanya-tanya apa yang mungkin mereka hadapi di dalam.

Kata-kata pria itu terus bergema, terutama kata "mati," yang ia ucapkan tiga kali. Kata itu seperti palu tak terlihat, yang menghantam hati mereka yang mendengarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌⁠

Para murid Sekte Ayakan Hitam sedikit lebih tidak terpengaruh. Bagaimanapun, mereka tahu sedikit lebih banyak tentang tempat ini daripada Meng Hao dan para Kultivator liar lainnya. Jumlah mereka bertambah saat rombongan melewati satu pintu demi pintu lainnya, dan sekarang ada sekitar dua ratus orang. Wajah mereka semua berkerut.

Bayangan kematian yang tak berwujud tampaknya menyebar dari eksentrik Pembentukan Inti yang gila itu, memenuhi area tersebut.

Namun, bahkan saat pria itu terbang keluar dari pintu hitam sambil mengoceh, mata Patriark Violet Sieve bersinar dengan cahaya yang kuat. Ia melangkah maju menuju Tetua Zheng dan mengangkat tangannya. Warna tiba-tiba tampak memudar dari dunia, dan Tetua Zheng bergegas menuju Patriark Violet Sieve, tampaknya di luar kendali. Saat ia terhuyung maju, Patriark Violet Sieve mengangkat tangan kanannya dan menampar bagian atas kepala pria itu.

Tamparan itu bergema dengan ledakan yang mengguncang segalanya. Tubuh Tetua Zheng yang gila bergetar, dan matanya tiba-tiba menjadi jernih. Pembakaran Inti Merah di dalam dirinya mulai memudar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌⁠

Ia telah pulih kewarasannya, tetapi sebelum ia bisa mengatakan apa pun, Patriark Violet Sieve mengeluarkan dengusan dingin lalu mengibaskan lengan bajunya. Angin hitam muncul, menyapu Tetua Zheng dan melemparkannya menjauh.

"Omong kosong! Kau seorang Tetua, jadi aku telah mengampuni nyawamu. Kembalilah ke Sekte dan lakukan meditasi tertutup selama seratus tahun sebagai hukuman!" Patriark Violet Sieve bertindak cepat dan efisien. Ia mengangkat tangannya, dan segera Meng Hao serta para Kultivator Pembentukan Fondasi liar lainnya merasakan tekanan hebat yang membuat jantung mereka berdebar kencang.

"Kultivator Liar dari luar Sekte," katanya dingin, "kalian telah menerima pil obat dari Sekte kami dan telah menandatangani kontrak kami dengan cap jempol kalian. Kami telah tiba di Tanah Berkah kuno. Sayangnya, bagian dalamnya tidak stabil dan juga tidak kompatibel dengan dasar kultivasi tingkat tinggi.

"Jika kalian mampu memperoleh beberapa item yang ditentukan, maka kalian dapat menukarnya dengan lebih banyak Pil Sieve Earth. Ambil kepingan giok ini." Tekanan memenuhi area tersebut. Ia mengibaskan lengan bajunya, dan segera dua ratus kepingan giok terbang keluar dan melayang di depan para Kultivator liar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌⁠

"Tidak ada keraguan bahwa ini adalah tempat yang berbahaya, tetapi ini bukanlah jebakan maut. Bagaimanapun, banyak murid Sekte kami sendiri akan masuk bersama kalian. Mohon, tenanglah." Saat ia berbicara, wanita paruh baya cantik di sampingnya dengan dingin menatap kerumunan. Keduanya tidak perlu melontarkan ancaman apa pun. Mengingat dasar kultivasi mereka, tidak ada yang mungkin bisa menentang mereka.

Meng Hao diam-diam memasukkan jimat keberuntungan ke dalam kantong penyimpanannya. Di sekelilingnya, para Kultivator liar lainnya tetap diam serupa. Tidak mungkin mengetahui apa yang mereka pikirkan.

Mereka adalah orang-orang yang telah mencapai Pembentukan Fondasi tetapi bukan anggota sekte mana pun. Mungkin ada beberapa di antara Kultivator liar semacam itu yang bodoh dan tolol, tetapi sebagian besar dari mereka bisa bersiasat dan menghitung. Mereka telah memilih datang ke tempat ini untuk keuntungan mereka sendiri, dan juga menyadari akan adanya bahaya.

Tujuh atau delapan sosok melesat ke depan, menuju langsung ke pintu hitam. Begitu mereka memasuki mulut itu, mereka menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌⁠

Dengan mereka yang memimpin, yang lain mengikuti dengan cepat, terbang ke depan tanpa suara ke dalam wajah di pintu hitam besar itu.

Sambil bergumam pada dirinya sendiri, Meng Hao memandang Patriark Violet Sieve dan wanita paruh baya cantik itu. Di bagian paling belakang ada para eksentrik Pembentukan Inti, yang mengawasi jalannya acara dengan wajah dingin.

"Kakak Senior Xu tampaknya dalam semacam masalah. Sekarang aku di sini, aku tidak bisa mengabaikannya begitu saja." Matanya dipenuhi tekad. Tubuhnya terbang bersama beberapa lusin Kultivator di dekatnya, yang semuanya berubah menjadi berkas cahaya yang melesat menuju wajah di pintu hitam. Sekitar setengah jalan ke sana, ia menoleh ke belakang.

Ia melihat Xie Jie dengan senyum munafiknya yang tipis. Ada Han Bei yang cantik, serta para Terpilih Sekte Ayakan Hitam lainnya. Dan di kejauhan, di tengah kerumunan, ada Xu Qing yang pucat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌⁠

Ketika pandangan Meng Hao jatuh padanya, Xu Qing tiba-tiba bergetar, menatap dengan kaget. Ekspresi tidak percaya memenuhi wajahnya saat... ia balas menatapnya.

Bertahun-tahun telah berlalu, dan Meng Hao telah mengalami perubahan besar. Tetapi, ia langsung mengenalinya. Ia telah membawanya ke Sekte Reliance, dan ia telah menjadi Kakak Juniornya. Dialah yang telah memberinya Pil Kultivasi Kosmetik di bawah bulan.

Pemandangan masa lalu memenuhi pikiran Xu Qing. Kenangan saat itu, kekecewaan, semuanya menyatu di dalam hatinya untuk mengalir keluar seperti mimpi.

Pandangan mereka terkunci. Ada seribu orang di antara mereka, tetapi terlepas dari jarak dan waktu, mereka tidak berjauhan. Sebaliknya, mereka sangat, sangat dekat satu sama lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌⁠

Meng Hao memberinya senyum hangat. Alasan utama ia datang ke Sekte Ayakan Hitam adalah untuk melihatnya, seorang teman lama. Sekarang, ia telah melihatnya, dan ia melihatnya.

Ia berbalik dan menghilang ke dalam mulut wajah di pintu hitam. Saat ia menghilang, hati Xu Qing tiba-tiba tampak menjadi kosong. Tanpa menyadarinya, ia mengambil satu langkah maju.

Tapi sudah terlambat. Meng Hao telah pergi. Perasaan membanjiri dirinya yang tidak ia pahami. Di luar, ia tetap sedingin biasanya.

Biasanya, tidak ada yang bisa menyentuh hatinya; ia melindunginya dengan gigih. Namun, entah mengapa perasaan gembira muncul di dalam dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌⁠

Lalu Meng Hao menghilang, dan ia merasa seolah-olah kehilangan sesuatu. Ia jarang mengalami perasaan seperti itu, dan ketika mengalaminya, ia akan menekannya. Hari ini, bagaimanapun, perasaan itu tidak bisa ditekan.

"Hei, aku sedang berbicara padamu, pelacur!" Itu adalah gadis genit yang berdiri di sampingnya. "Jika kau ingin berpura-pura tidak mendengarku, tidak apa-apa," katanya dengan nada beracun. "Tapi apakah kau benar-benar berpikir kau bisa menghindariku? Hmph!" Ia tertawa dingin. "Kau terluka terakhir kali. Jika Kakak Senior Zhao tidak meminta Kakak Junior Han menyelamatkanmu, maka kau akan mati di dalam. Tapi, bukannya berterima kasih, kau malah semakin menjauh! Hanya sedikit cherry, kenapa kau begitu peduli? Bodoh sekali!" Wanita genit itu menatap wajah Xu Qing yang dingin dan cantik dan memberikan senyum masam. Semakin ia cemburu, semakin ia ingin Xu Qing berakhir seperti dirinya.

Xu Qing berbalik menghadap wanita yang telah memperlakukannya dengan sangat buruk selama bertahun-tahun ini. Satu kata demi satu kata, ia berkata, "Hari itu di Tanah Berkah, Kakak Senior Zhao-mu sendirilah yang melanggar aturan dan hampir membuatku terbunuh. Dan Kakak Senior Han tidak menyelamatkanku karena Kakak Senior Zhao memintanya, tetapi karena ia mengambil kantong penyimpananku dan kebetulan menarikku bersamanya."

Sikapnya dingin, dan ekspresinya sangat serius. Inilah kepribadian yang biasanya ia sembunyikan dari sesama muridnya. Wanita genit itu tidak akan pernah bisa menduga bahwa Xu Qing yang selalu ia ejek akan membalas bicara padanya. Ia menatap sejenak lalu tertawa dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌⁠

"Jadi, si pelacur berani bicara," katanya dengan nada mencemooh. "Kakak Senior Zhao sudah mengatur semuanya. Kau tidak akan bisa kabur kali ini. Aku akan berdiri di sana dan menonton saat cherry-mu diambil. Pada akhirnya, kau akan berterima kasih padaku." Para Kultivator di sekitarnya mulai terbang ke udara menuju pintu hitam.

Tubuh Xu Qing berkedip saat ia melangkah ke kabut warna-warninya dan melesat ke depan.

Wanita genit itu berada di belakangnya, tertawa dingin. Tapi, kemudian ia memperhatikan seorang pria di depan, mengenakan jubah ungu. Pria itu menoleh ke belakang, dan senyum menawan langsung menutupi wajahnya.

Pria tampan berjubah ungu itu masih muda dan memiliki dasar kultivasi tahap awal Pembentukan Fondasi. Ia mengangguk sedikit padanya. Lalu pandangannya jatuh pada Xu Qing, dan matanya dipenuhi hasrat yang membara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌⁠

Inilah pria yang selalu dibicarakan wanita genit itu. Kakak Senior Zhao.