Bab 1482: Menengok Kembali Kehidupan Ini!

Bab 1482: Menengok Kembali Kehidupan Ini!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​‌​​​‌​⁠

Tahun itu, Yan’er menghadapi Kesengsaraan Kuno-nya.

Hari itu juga sangat penting bagi Meng Hao. Ia sendiri menyiapkan formasi mantra yang diperlukan dan mengatur energi Langit dan Bumi di Sekte Kesembilan untuk bertindak sebagai Pelindung Dharma. Beberapa hari kemudian, ketika Kesengsaraan Kuno itu akhirnya usai, ia menghela napas lega.

Ia melihat Yan’er melewati Kesengsaraan Kuno-nya, melihatnya menyalakan Lampu Jiwa, lalu melihatnya menutup mata dalam meditasi untuk memulai latihan pernapasan. Sepanjang waktu, tatapannya lembut dan penuh kasih. Di mata manusia biasa, usianya tidak lagi muda, tetapi bagi cultivator di Alam Kuno, ia masih seperti gadis. Waktu tidak meninggalkan luka pada dirinya. Ia justru terus bertambah cantik, dan pada saat yang sama, semakin dewasa. Bagi anggota sekte lainnya, ia benar-benar seorang Terpilih, seseorang yang tahu bagaimana bersikap dengan pantas dan sopan, seseorang yang disukai semua orang.

Hanya di dekat Meng Hao ia mau cemberut dan bertingkah seperti gadis kecil yang manja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​‌​​​‌​⁠

Meng Hao bisa merasakan aura Chu Yuyan semakin kuat dalam dirinya. Kadang-kadang, ia bahkan tidak bisa membedakan keduanya.

Terutama saat ia melihatnya melakukan latihan pernapasan setelah melewati Kesengsaraan Kuno. Banyak kenangan melintas di benaknya.

Di kehidupan sebelumnya, Chu Yuyan tidak pernah melewati Alam Immortal. Tetapi di kehidupan ini, dengan bantuan Meng Hao, ia mencapai puncak tertinggi.

Terlebih lagi, entah namanya Chu Yuyan atau Yan’er, ia telah mendapat tempat di hati Meng Hao untuk selamanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​‌​​​‌​⁠

“Sudah waktunya bagiku untuk melepaskan juga....” gumamnya.

Beberapa hari kemudian, Yan’er membuka mata dan menatap Meng Hao. Dari sorot mata lelaki itu, sepertinya ia memahami apa yang akan terjadi. Ia sangat membenci gagasan berpisah dengannya, tetapi sudah bertahun-tahun ia memahami pilihan yang akhirnya akan diambil Meng Hao. Hari ini, ada sesuatu jauh di dalam mata lelaki itu yang menjelaskan segalanya.

“Guru....” katanya, suaranya bergetar.

“Kau sudah di Alam Kuno sekarang,” katanya lembut. “Kau paham bagaimana cara memadamkan Lampu Jiwa-mu, kan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​‌​​​‌​⁠

“Jika ada bagian yang tidak kau pahami, sekaranglah waktunya bertanya padaku.

“Sebelum Alam Kuno, cultivator bisa menerima bantuan dari orang lain. Bahkan, bantuan semacam itu bisa membuat segalanya jauh lebih mudah. Namun, mulai dari Alam Kuno, kau harus sepenuhnya bergantung pada dirimu sendiri.

“Jangan pernah lupakan apa yang pernah kukatakan padamu. Kita para cultivator mengolah, bukan tubuh, melainkan hati.”

Air mata menggenang di mata Yan’er, lalu mulai mengalir di pipinya. Tubuhnya gemetar. “Guru....”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​‌​​​‌​⁠

“Aku telah menyiapkan sembilan keping giok untukmu. Masing-masing berisi sebagian kekuatan kesadaran ilahiku.... Jika kau menghadapi situasi berbahaya, kau bisa terlindungi.” Pada titik ini, klon Meng Hao sudah sangat dekat dengan Alam Dao, dan ia bahkan bisa menarik sebagian kekuatan diri sejatinya.

Karena itu, sembilan keping giok tersebut menyimpan sebagian kekuatan kesadaran ilahi diri sejatinya, dan mampu menjaga Yan’er tetap aman ke mana pun ia pergi di Planet Vast Expanse.

“Aku juga telah menyiapkan tujuh jilid risalah Dao, yang berisi semua teknik sihir dan kemampuan ilahi yang kupelajari sepanjang hidupku.

“Ada juga 100.000 pil obat yang kuracik khusus untukmu. Itu seharusnya memastikan jalur kultivasimu berjalan mulus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​‌​​​‌​⁠

“Mengenai benda sihir, aku tidak pernah mengumpulkan banyak, tetapi apa yang kudapatkan, kutinggalkan untukmu.

“Ada juga giok Immortal dan batu spirit. Dulu, aku sangat tertarik pada benda-benda itu, tetapi kalau kukenang sekarang, hanya membuatku menghela napas. Semuanya kutinggalkan untukmu.”

“Guru, aku tidak menginginkan semua itu, aku hanya ingin....” Suaranya terhenti, air mata mengalir di wajahnya. Ia takut, bahkan sangat ketakutan. Meskipun sudah sepuluh tahun sejak ia menyadari apa yang direncanakan Gurunya, ia tetap belum siap untuk hal itu benar-benar terjadi.

“Karena ketenaran yang kubangun,” lanjut Meng Hao, “tidak ada yang berani mengganggumu selama kau berada di Sekte Kesembilan. Semua orang di sini akan menjagamu. Aku juga telah menemui Paragon untuk memintanya mengawasimu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​‌​​​‌​⁠

“Aku mungkin tidak ada di sini, tetapi aku telah membuat berbagai persiapan lain untuk menjagamu tetap aman, misalnya mastiff, yang akan terus menemanimu.”

Kegelisahan meledak dalam diri Yan’er. “Tidak, aku tidak mau itu. Aku tidak peduli, Guru, aku--”

“Yan’er!” geramnya.

Getaran menjalar di tubuhnya. Sepanjang hidupnya, ia tidak bisa mengingat satu kali pun Gurunya bersikap keras kepadanya. Ini adalah yang pertama. Air mata semakin deras mengalir di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​‌​​​‌​⁠

“Kau sudah dewasa,” katanya lembut. Lalu ia mengulurkan tangan dan mengetuk ringan kepalanya.

Tanpa sadar ia menundukkan kepala, menangis.

Ia menggelengkan kepala. “Ayo,” katanya. “Aku ingin mengajakmu ke suatu tempat.” Saat ia berbalik untuk pergi, Yan’er berdiri, menyeka air mata di pipinya, dan mengikuti. Untuk pertama kalinya dalam tiga belas tahun, guru dan murid itu meninggalkan Sekte Kesembilan.

Mereka pergi ke wilayah perbatasan benua kesembilan, tempat mereka menemukan sebuah sungai, dan di sebelahnya ada sebuah desa. Mereka tiba menjelang malam, saat asap mengepul malas dari cerobong rumah-rumah. Meng Hao melihat rumah tempat ia tinggal sebagai anak-anak di kehidupan ini. Rumah itu sudah lama berganti pemilik; cendekiawan yang menemukannya di sungai telah meninggal bertahun-tahun lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​‌​​​‌​⁠

Namun, lelaki tua yang merawatnya masih hidup. Ia akhirnya menikahi janda desa, dan keduanya sekarang sangat renta, dengan banyak anak dan cucu.

Ketika Meng Hao melihat lelaki tua itu, ia mengenang banyak kenangan hangat dari kehidupan ini, dan senyum tipis tersungging di wajahnya.

Yan’er berdiri diam di sisinya. Ia tidak berkata apa-apa, tetapi bisa merasakan perasaan lembut di hati Gurunya.

Mereka pergi sekitar fajar. Meng Hao tidak benar-benar menemui lelaki tua itu secara langsung. Namun, ia meninggalkan banyak pil obat yang memperpanjang usia dan meningkatkan umur, serta keping giok yang akan melindungi lelaki itu dan garis keturunannya selama beberapa generasi mendatang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​‌​​​‌​⁠

Tidak lama setelah Meng Hao pergi, lelaki tua itu menguap dan keluar dari kamarnya. Ketika ia menunduk, ia melihat semua benda yang ditinggalkan Meng Hao, dan rahangnya ternganga. Setelah merenung sejenak, ia menggigil dan menatap ke Langit. Akhirnya, ia tersenyum.

“Haowie, kau kembali...?” Ia terkekeh saat mengenang anak laki-laki dari bertahun-tahun lalu.

Beberapa hari kemudian, Meng Hao berdiri di puncak Vast Expanse Shrine, tempat ia menangkupkan tangan ke Langit.

“Aku Fang Mu, dari Sekte Kesembilan di Sekte Vast Expanse. Aku ingin menempuh Jalur Transendensi. Paragon, mohon buka portalnya!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​‌​​​‌​⁠

Saat suaranya bergema, Paragon mula-mula ternganga kebingungan, lalu mulai terguncang karena terkejut. Sekte Kesembilan pun gempar saat tak terhitung murid terbang menuju puncak gunung tempat Vast Expanse Shrine menjulang. Di sana, mereka melihat Meng Hao berdiri di puncak, dan Yan’er berdiri di kaki gunung, menatap ke arahnya.

“Dia... akan menempuh Jalur Transendensi....”

“Benar. Jalur Transendensi memang tempat yang tepat bagi Terpilih sepertinya!” Terpilih-Terpilih lain di Sekte Kesembilan menghela napas, perasaan campur aduk terlihat di wajah mereka.

Orang-orang sudah lama menduga bahwa ia mungkin akan melakukan hal seperti ini. Kenyataannya, cultivator Alam Kuno tidak dilarang menempuh Jalur Transendensi. Namun, biasanya hal itu hanya dilakukan oleh Terpilih unik dengan kualifikasi khusus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​‌​​​‌​⁠

Adapun Meng Hao, jika ia tidak memenuhi syarat untuk menjadi Terpilih, maka tidak ada seorang pun di Sekte Vast Expanse yang memenuhi syarat.

Tentu saja, ia memenuhi syarat untuk menempuh Jalur Transendensi.

Yan’er berdiri diam di sana, menatap Gurunya di puncak gunung. Matanya berkilat karena tekad, dan ia menarik napas dalam-dalam, berkata pada dirinya bahwa ia harus kuat. Namun, ia tidak bisa menahan air mata yang mengalir di pipinya.

Suara Meng Hao masih bergema ketika suara Paragon 7-Esensi menjawab dari dalam Sekte Kesembilan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​‌​​​‌​⁠

“Kau yakin?”

“Tentu saja!” jawab Meng Hao, suaranya penuh tekad sekuat baja.

Beberapa saat kemudian, suara gemuruh hebat memenuhi Langit dan Bumi, seolah seseorang sedang menjalankan semacam sihir agung. Bunyinya seperti langit itu sendiri sedang dikoyak. Segalanya bergetar saat celah raksasa muncul di atas.

Celah itu bersinar dengan cahaya tujuh warna, menyilaukan dan cemerlang. Cahaya itu lalu berubah menjadi tangga, yang turun dari atas dan berhenti tepat di depan Meng Hao. Ia menatap tangga itu, dan bisa melihat bahwa di dalam celah di langit terdapat dunia lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​‌​​​‌​⁠

Pada titik inilah suara kuno bergema: “Peraturan sekte Sekte Vast Expanse menyatakan bahwa setiap murid yang memasuki Jalur Transendensi harus meninggalkan Lampu Jiwa. Jika lampu menyala, cultivator hidup. Jika lampu padam... cultivator telah mati.”

Tak terhitung murid di sekitar sana menyaksikan dalam diam.

Meng Hao mengibaskan lengan bajunya, menyebabkan aliran api jiwa terbang keluar dari keningnya. Api jiwa itu berputar di udara, berubah menjadi wujud Lampu Jiwa.

Lampu Jiwa ini berbeda dari kumpulan Lampu Jiwa Alam Kuno miliknya. Lampu ini terbentuk dari api jiwanya sendiri, dan akan menunjukkan kepada dunia luar apakah ia masih hidup atau tidak. Berdasarkan keadaan nyala api itu, orang-orang di luar akan mengetahui keadaannya saat ia menempuh Jalur Transendensi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​‌​​​‌​⁠

Namun, apa yang dilakukan orang-orang terhadap nyala api di luar tidak akan memengaruhi Meng Hao. Ia melambaikan tangan, mengirim lampu api jiwa itu kepada Yan’er.

“Letakkan itu di tempat meditasi terpencilku,” katanya sambil tersenyum. Setelah itu, ia menarik napas dalam-dalam, melangkah maju ke tangga, dan melesat ke atas menuju celah.

Saat ia naik semakin tinggi ke langit, Paragon 7-Esensi dari Sekte Kesembilan berbicara ke telinganya. “Fang Mu, banyak hal dalam hidup yang tidak bisa dipaksakan. Jika kau mencapai titik di mana kau tidak bisa melanjutkan, kau harus berbalik....”

Tepat ketika Meng Hao hendak melangkah ke dalam celah dan memasuki Jalur Transendensi yang paling kuno itu, Yan’er tiba-tiba berseru dengan suara lantang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​‌​​​‌​⁠

“Guru, apakah kau... apakah kau ingat saat kau menceritakan kisah Chu Yuyan kepadaku? Kau berjanji bahwa jika aku ingin mendengar sisa ceritanya, kau akan menceritakannya kepadaku.”

Meng Hao berhenti dan menoleh ke bawah, ke pegunungan di bawah sana, dan ke Yan’er yang berdiri di tengah kerumunan. “Aku ingat,” katanya sambil tersenyum lembut. “Kau ingin mendengarnya sekarang?”

Ia gemetar, air mata mengalir di wajahnya. “Tidak, jangan sekarang,” jawabnya. “Guru, bisakah kau menceritakan sisa ceritanya saat kau kembali...?”

Gagasan berpisah dengan Gurunya begitu menyakitkan hingga rasanya hatinya diremas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​‌​​​‌​⁠

“Tentu saja,” jawabnya sambil mengangguk. Setelah itu ia berbalik, menarik napas dalam-dalam... dan melangkah ke dalam celah, menuju... Jalur Transendensi.