Bab 1481: Puncak Dunia

Bab 1481: Puncak Dunia

Dan memang begitulah adanya. Diri sejatinya sudah menjadi Paragon terkuat. Adapun klonnya, Meng Hao yakin bahwa jika ia ingin menempuh Jalur Paragon, ia pasti akan mencapai tingkat 9-Esensi.

Mungkin butuh waktu, tetapi pada akhirnya ia akan berhasil.

Namun, bukan itu yang ia pilih. Memiliki klon Paragon 9-Esensi tidak akan membantunya mencapai Transendensi, dan karena itu, rencana awalnya tak pernah berubah.

Ia akan mencapai Transendensi dengan diri sejatinya, lalu dengan segala yang telah ia peroleh dalam beberapa tahun terakhir, dengan Sekte Kesembilan dan seluruh kekuatannya, dengan arwah-arwah dari nekropolis... ia akan melancarkan kekerasan mematikan terhadap Benua Dewa Immortal dan Benua Alam Iblis. Dan yang paling utama... 33 Langit!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Ia akan kembali ke rumahnya, ke Kupu-Kupu Gunung dan Laut, ke keluarganya dan sahabat-sahabatnya. Ia akan kembali ke Gunung dan Laut... untuk membalas dendam!!

Itulah fokusnya, obsesinya, sesuatu yang tak akan pernah bisa terhapus dari pikirannya. Ia akan menempa ulang Alam Gunung dan Laut, ia akan membangkitkan meat jelly, dan ia akan memanggil kembali cermin tembaga. Bahkan jika itu berarti menentang Hamparan Luas, ia akan melakukannya.

Meng Hao berdiri di puncak Langit Kesepuluh di Sekte Pertama. Sambil tersenyum, ia menarik napas dalam-dalam.

Di bawah, tak terhitung murid Sekte Pertama menengadah dengan perasaan campur aduk. Wajah mereka pucat pasi saat menatap Meng Hao dengan getir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Para Terpilih dari Sekte Pertama memandang dengan hampa. Mereka memang elang sejati, tetapi pada saat ini, mereka tidak punya pilihan selain mengakui bahwa generasi tempat mereka dilahirkan mengandung sebuah gunung yang menjulang tinggi.

Gunung itu... adalah sesuatu yang terlalu tinggi bagi mereka, yang tak akan pernah bisa mereka terbangi.

Keheningan menyelimuti. Di Sekte Pertama juga ada seorang wanita, Putri Suci generasi saat ini. Ia adalah Han Bei, dan saat ia menengadah ke arah Meng Hao dan Yan’er di puncak Langit Kesepuluh, ia merasakan kegelisahan yang mendalam.

Meskipun Meng Hao tidak pernah menimbulkan masalah baginya selama bertahun-tahun, ia tetap takut kepadanya. Semakin besar perhatian Meng Hao pada Chu Yuyan, semakin aman perasaannya, namun semakin aman perasaannya, semakin rasa aman itu justru menakutinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Itu adalah paradoks yang tampaknya hanya semakin kuat, dan memengaruhi misinya di Sekte Vast Expanse.

Lebih dari sekali, ia mempertimbangkan untuk menyelidiki mengapa Meng Hao menciptakan klon ini. Namun, ia tidak berani mendekatinya sama sekali, dan hanya bisa mengendalikan keadaan dari jauh. Bahkan saat itu pun, ia tidak berani mendorong terlalu jauh, sehingga yang tersisa hanyalah spekulasi.

Selama bertahun-tahun, ia telah menyusun banyak teori, tetapi tidak bisa memastikan satu pun. Kadang-kadang, ia bahkan merasa semua teorinya sepenuhnya keliru.

Setelah beberapa saat menatap Meng Hao dan Yan’er, ia menghela napas dan membuang muka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Angin bertiup di puncak Langit Kesepuluh. Saat orang-orang memperhatikan, pandangan Yan’er jatuh pada gurunya, dan matanya bersinar cerah. Seolah-olah Guru ini telah menjadi orang paling penting dalam seluruh hidupnya.

“Guru!” serunya lantang.

“Ya?” kata Meng Hao sambil tersenyum.

“Guru!!”

“Eh, ya?” Meng Hao ternganga, menoleh ke arahnya.

“Guru!!” serunya lagi.

Berpura-pura terlihat sangat serius, Meng Hao mengulurkan tangan dan mengetuk kepalanya. Gadis itu mengusap kepalanya, tampak sangat kesal. Namun, Meng Hao hanya tersenyum padanya, sadar betul bahwa saat ini Yan’er sedang sangat gembira.

Lalu ia kembali menatap Langit dan Bumi, dan matanya berkilat penuh harapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

“Vast Expanse Shrine tidak lagi memberiku keberuntungan. Jika aku ingin memadamkan sepuluh Lampu Jiwaku yang terakhir, maka... satu-satunya pilihanku adalah menempuh Jalur Transendensi!”

Di Sekte Vast Expanse, dua ujian api paling terkenal adalah Vast Expanse Shrine dan Jalur Transendensi. Hanya cultivator Alam Dao yang akan menapaki Jalur Transendensi. Tentu saja, hanya dengan menapaki jalur itu tidak menjamin Transendensi. Namun, tetap ada harapan.

Jalur itu adalah cara tradisional dan semestinya untuk mencoba mencapai Transendensi, tetapi hingga kini, bahkan Pemimpin Sekte atau orang-orang selevelnya belum mampu mencapai ujungnya.

Jalur itu sangat sulit ditempuh, dan tampak tak berujung. Namun, para ahli Alam Dao dari Sekte Vast Expanse terpikat olehnya, terutama karena keberuntungan yang berlimpah di dalamnya, keberuntungan yang dapat membuat dasar kultivasi seseorang meningkat pesat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Meng Hao menarik napas panjang. Ia memiliki firasat kuat bahwa... klonnya akan mampu menyelesaikan tanda segel pertama Hexa Kesembilan di Jalur Transendensi.

Ia juga punya spekulasi lebih lanjut tentang cara menyelesaikan Hexa Kesembilan secara utuh, dan yakin spekulasi itu juga akan terbukti di Jalur Transendensi.

Namun, sekarang bukan waktunya. Ia merasa... bahwa begitu ia menempuh jalur itu, akan butuh waktu sangat, sangat lama sebelum ia kembali. Bahkan mungkin ia tidak akan pernah kembali.

Lagipula, masih ada beberapa urusan yang harus diselesaikan di Sekte Vast Expanse.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Ia menatap Yan’er, dan bisa melihat bahwa berkat keberuntungan dari Vast Expanse Shrine, dasar kultivasinya telah benar-benar stabil, dan bahkan telah mengalami kemajuan berarti. Kini ia berada di tahap tengah Alam Immortal. Meskipun ia baru saja menembus tahap itu berkat Baptisan dentang lonceng, Meng Hao bisa melihat bahwa pada tahun-tahun mendatang, dasar kultivasinya akan terus meningkat pesat.

Bakat terpendamnya telah sepenuhnya dioptimalkan oleh Baptisan itu, dan saluran qi-nya, serta segala hambatan kultivasinya, telah dibersihkan.

Di Sekte Vast Expanse, keberuntungan seperti itu adalah sesuatu yang hanya bisa diperoleh Yan’er.

Bahkan bisa dikatakan bahwa di jalur kultivasinya, ia telah membuka jalan menuju Dao agung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

“Ayo,” kata Meng Hao sambil tersenyum, “kita kembali ke Sekte Kesembilan.” Mereka, bersama para murid Sekte Kesembilan yang bersorak, melangkah kembali ke portal teleportasi. Sementara para murid Sekte Pertama menatap dengan raut pahit, mereka menghilang.

Gemuruh formasi mantra mengguncang semua sekte dari Sekte Pertama hingga Kedelapan saat mereka kembali ke Sekte Kesembilan. Sorakan para murid Sekte Kesembilan mengguncang Sekte Vast Expanse. Sebuah legenda telah tercipta yang tak akan pernah bisa ditandingi siapa pun.

Ketika rombongan itu muncul kembali di Sekte Kesembilan, mereka yang tetap tinggal juga mulai bersorak keras.

“Mereka kembali! Semua sudah kembali!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

“Kakak Tertua Fang Mu telah kembali!!”

“Kakak Tertua, Kakak Tertua....”

Sekte Kesembilan bergelora dengan kegembiraan. Para murid yang tadi terlalu lambat bergabung dengan yang lain melewati portal teleportasi kini mulai berkerumun dan bersorak untuk Kakak Tertua mereka.

Pada hari itu, perayaan besar dimulai di Sekte Kesembilan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Kabar tentang apa yang terjadi menyebar ke sekte-sekte lain. Untuk waktu yang lama setelah itu, para murid Sekte Kesembilan akan dipenuhi kegembiraan yang tak tertandingi.

Adapun para murid dari sekte lain yang sempat berkemah di Sekte Kesembilan, mereka cepat-cepat pergi. Tak satu pun dari mereka berani tinggal. Adapun sepuluh tahun provokasi dan tantangan, kini resmi menjadi masa lalu.

Hanya sedikit orang yang tahu bahwa apa yang dilakukan Meng Hao adalah karena beberapa kata yang diucapkan Yan’er. Sebagian besar murid mengira ia melakukannya untuk memberi tahu para Terpilih dari sekte lain bahwa jika ingin menantangnya, mereka bisa tetap di sekte masing-masing. Tidak perlu datang ke Sekte Kesembilan.

Untuk memudahkan mereka, ia cukup menaruh namanya di Vast Expanse Shrine milik mereka....⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Karena Meng Hao, semangat seluruh Sekte Kesembilan langsung terangkat.

Pemimpin mereka adalah Paragon Kesembilan yang angkuh dan mendominasi, yang juga menjadi pelindung mereka. Di antara mereka ada Terpilih pamungkas, murid yang sepenuhnya mendominasi Sekte Vast Expanse, Fang Mu!

Karena semua itu, Sekte Kesembilan sama sekali berbeda dari sekte-sekte lain.

Perayaan berlangsung lebih dari sebulan. Akhirnya keadaan mereda, tetapi jauh di lubuk hati, para murid Sekte Kesembilan masih sangat bersemangat. Kemuliaan dan kehormatan yang mereka rasakan, serta rasa memiliki, tak akan pernah terhapus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Selama bulan itu, Meng Hao tidak punya pilihan selain menerima berbagai tamu yang datang memberi hormat. Namun, setelah bulan berlalu, jumlah tamu tidak berkurang. Malah bertambah. Akhirnya, ia terpaksa menutup gunung.

Sejak saat itu, ia tidak pernah meninggalkan gunung dan dengan sopan menolak menemui semua tamu. Namun, alih-alih menjalani meditasi terpencil, ia menghabiskan waktu mengajari Yan’er teknik kultivasi.

Waktu berlalu. Tak lama kemudian, tiga tahun telah lewat.

Selama waktu itu, Meng Hao kurang memedulikan dasar kultivasinya sendiri. Ia membantu Yan’er mengasah meridian Immortal-nya, membagikan seluruh pengalamannya dalam kultivasi. Ia membantunya memperoleh lebih banyak pencerahan Dao tanpa menahan apa pun. Ia tidak menyisakan usaha untuk mewariskan semua yang ia ketahui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Berkat pengajarannya yang begitu telaten, dasar kultivasi Yan’er naik dengan kecepatan yang mengejutkan, dan jauh lebih stabil daripada siapa pun di generasinya.

Selama tahun-tahun itu, suatu perasaan perlahan tumbuh dalam diri Yan’er. Akhirnya, ia mulai lebih jarang tertawa, dan saat menatap Meng Hao, ada kekhawatiran di matanya, seolah ia tak sanggup membayangkan berpisah dengannya.

Setelah bertahun-tahun bergantung padanya, ia menjadi sangat peka terhadap sifat Meng Hao. Berdasarkan semua yang terjadi selama tiga tahun terakhir, ia semakin kuat merasakan bahwa....

“Guru akan pergi....” Itu membuatnya takut. Tak peduli berapa kali ia bertanya, Meng Hao selalu hanya tersenyum dan menolak berkomentar. Namun, setiap kali pandangannya jatuh padanya, pandangan itu lebih hangat dari sebelumnya, dan hampir terlihat seperti ia sedang mengenang masa lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Sepuluh tahun lagi berlalu....

Dasar kultivasi Yan’er terus merangkak semakin tinggi. Namun, hatinya justru semakin gelisah. Suatu hari ia melihat kepingan giok milik Gurunya yang tampaknya berisi informasi tentang Jalur Transendensi sekte. Saat itu, jantungnya mulai berdegup kencang.

Ia tahu bahwa Jalur Transendensi hanya boleh ditapaki oleh cultivator Alam Dao. Konon, jalur itu mengandung keberuntungan luar biasa, namun hanya sedikit orang yang benar-benar berani menapakinya.

Lagipula, jalur itu juga menyimpan bahaya yang mendalam. Bukan seperti Vast Expanse Shrine yang berada di dalam sekte. Jalur itu berada di dunia luar, di dalam celah di langit berbintang Hamparan Luas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Setelah memasukinya, seseorang akan sepenuhnya terputus, dan tidak akan kembali selama puluhan bahkan ratusan tahun. Itu adalah jalur yang hanya bisa ditapaki seorang cultivator dua kali seumur hidup.

Dulu, Yan’er akan mendesak Gurunya soal hal itu, dan tidak akan menyerah sampai menemukan cara mencegahnya pergi ke tempat berbahaya seperti itu. Namun, ia telah tumbuh dewasa, dan memahami bahwa itu adalah keputusan Gurunya. Ia tahu bahwa di dalam hati Gurunya ada obsesi yang bahkan tidak bisa ia pahami.

Maka ia tidak berkata apa-apa.

Selama tiga belas tahun yang berlalu, Meng Hao memadamkan beberapa Lampu Jiwa lagi. Kini, hanya tujuh yang masih terus menyala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Satu tahun lagi berlalu, dan Yan’er kini berada di puncak Alam Immortal. Kecepatan kemajuannya jauh melampaui normal, membuat para murid Sekte Kesembilan terkejut luas. Namun ketika mereka mempertimbangkan siapa Gurunya, mereka sadar bahwa itu bukan hal yang terlalu mengherankan.

Lagipula, keberuntungan dari delapan Vast Expanse Shrine sungguh luar biasa.