Bab 12: Halo, Kakak Senior Xu

Bab 12: Halo, Kakak Senior Xu

Pemandangan yang menarik perhatian para Cultivator di sekitarnya membuat ekspresi mereka berubah. Banyak yang tampak bingung, tidak yakin apa yang sebenarnya terjadi. Tapi sekarang, mereka semua tahu bahwa Meng Hao bukanlah orang yang bisa diganggu.

Meskipun mereka tidak tahu persis apa yang terjadi, pelanggan pertamanya yang gemetar tahu. Jantungnya berdebar kencang, dia menepuk kantong penyimpanannya dan mengeluarkan enam Batu Spirit, yang dengan hormat dia serahkan. Dia menyesal telah ragu-ragu di depan Balai Pengolahan Pil di masa lalu. Karena terlalu mengkhawatirkan Batu Spiritnya saat itu, dia akhirnya tidak mendapat obat. Dan sekarang, dia tidak punya Batu Spirit untuk membeli apa pun untuk dirinya sendiri.

Meng Hao menerima Batu Spirit itu, mengeluarkan Pil Penggumpal Darah dan Pil Pelepas Kerangka, dan memberikannya kepada pria itu.

"Terima kasih banyak atas kunjungan Anda," katanya sambil tersenyum lebar. "Kembalilah lagi segera." Sekali lagi, dia tampak lemah dan tidak berdaya. Tapi bagi Cultivator yang berdiri di depannya, dia adalah binatang buas yang berbulu domba. Dengan gemetar, pria itu pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Saat dia pergi, Meng Hao memutuskan untuk tidak kembali ke tempatnya di batu. Dia mengambil spanduk Outlet Balai Pengolahan Pil dan mulai berjalan-jalan di Zona Publik. Dia berhenti di samping dua murid yang sedang bertarung, menancapkan spanduk ke tanah.

"Saudara, sepertinya kau terluka," katanya sambil melangkah maju. "Kau juga tampak agak lesu. Kau sepertinya tidak dalam kondisi yang tepat untuk bertarung."

Kedua murid itu menatapnya dengan takjub. Setelah baru saja melihatnya menjatuhkan seseorang, mereka ragu, dan pada saat yang sama, keduanya mundur sedikit.

"Kebetulan saya punya beberapa Pil Penyegar Roh dari Balai Pengolahan Pil. Ambil satu, dan kau akan sepenuhnya segar kembali, kemenanganmu terjamin. Karena hari ini adalah hari pembukaan bisnis kami, harganya hanya satu Batu Spirit. Betapa nyamannya!" Meng Hao terus melangkah maju, wajahnya penuh ketulusan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Saya sudah punya beberapa pil obat," kata pria yang menjadi sasaran promosinya. Dia menepuk kantong penyimpanannya, dan sebuah Pil Penyegar Roh muncul, yang dia masukkan ke mulutnya.

Melihat ini, Meng Hao menghela nafas. Dia telah mengamati pelanggan pertamanya selama beberapa waktu sebelum menentukan bahwa dia tidak punya pil obat. Dengan batuk ringan, dia melihat pria kedua yang berdiri di depannya. Pria itu mendengus dingin, lalu mengeluarkan pil obatnya sendiri dan menelannya, sambil menghela nafas dalam hati.

Tapi Meng Hao tidak berkecil hati. Dia kembali ke batu besar, terus mengamati mereka berdua. Seiring waktu berlalu, mereka tampak semakin memburuk. Segera, jelas mereka kehabisan pil obat, dan saat kritis dalam pertarungan telah tiba. Kemenangan dan kekalahan akan ditentukan.

Semangatnya bangkit kembali, Meng Hao mengangkat spanduknya dan mendekati mereka lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Saudara-saudara, saat hidup dan mati telah tiba. Kalian tidak punya pil obat lagi, tapi jangan khawatir, saya punya di sini.

"Pada saat kritis ini, belilah salah satu Pil Penggumpal Roh saya. Ini akan memulihkan energimu dalam sekejap, dan bahkan memulihkan energi spiritualmu. Saudara-saudara, kalian tidak membeli pil obat, kalian membeli energi spiritual. Aiyo, kau terluka!" Kata-kata Meng Hao mengalihkan perhatian para Cultivator. Sebuah pedang terbang mengenai salah satu dari mereka di lengan, memancarkan air mancur darah. Dia mundur ke belakang sambil menjerit.

Meng Hao bahkan lebih cepat darinya, mengikuti dan melanjutkan pidatonya, tampak lemah dan cendekiawan seperti biasanya.

"Saudara, sekarang waktunya. Kau berdarah banyak. Cepat, beli Pil Penggumpal Darah. Jika tidak, bahayanya terlalu besar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Pergi dari sini!" lawan pria itu meraung kepada Meng Hao. Dia menyerang lawannya yang terluka.

"Beri aku pil," kata Cultivator yang terluka itu, wajahnya pucat. Mundur beberapa langkah, dia mengertakkan gigi dan mengeluarkan Batu Spirit. Sebuah Pil Penggumpal Darah melesat dari tangan Meng Hao ke luka di lengan pria itu. Aliran darah mulai melambat. Dia memusatkan perhatiannya, lalu melompat kembali ke pertarungan.

"Aiya, Saudara, sepertinya kau kehabisan pil obat. Lihat, saya punya banyak. Sekarang lawanmu membeli satu, dia penuh energi. Tapi kau terluka. Kenapa kau tidak membeli Pil Penggumpal Darah?

"Oh tidak, kau teriris lagi. Kau pasti sangat lelah. Pelan-pelan, dan jangan berkecil hati. Saudara, saya masih punya Pil Pelepas Kerangka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Satu Batu Spirit untuk satu pil. Kau harus membeli pil dengan cepat. Para bijak berkata, Batu Spirit memiliki harga, tapi nyawa tidak ternilai." Meng Hao perlahan mengelilingi mereka. Benar saja, mereka kehabisan pil obat, dan segera, mereka mulai membeli. Merasa tertekan satu sama lain, mereka membeli cukup banyak. Pertarungan menjadi lebih serius. Pertarungan mereka hari ini lebih intens daripada empat atau lima pertarungan normal.

Awalnya, itu adalah pertarungan yang cukup sederhana, tapi dengan adanya Outlet Balai Pengolahan Pil di sini, segalanya menjadi rumit. Dengan pertarungan yang berbahaya, datanglah cedera. Keduanya tidak dapat dipisahkan.

Plop. Plop. Kedua pria itu akhirnya menghabiskan setiap serpihan energi. Mereka jatuh ke tanah, tidak sadarkan diri, Batu Spirit habis dan pil obat dimakan. Bahkan item magis mereka hancur dalam pertempuran, tampaknya bersama dengan akal mereka. Betapa tragis.

Sejauh menyangkut Meng Hao, dia telah menyelamatkan hidup mereka. Atau setidaknya satu nyawa. Mengangkat spanduknya, dia sekali lagi berjalan-jalan di dataran tinggi, dan sekali lagi menemukan dua Cultivator yang terlibat dalam pertempuran dahsyat. Dari tampilannya, bahkan jika mereka memiliki obat penyembuh, itu sudah hilang sekarang. Matanya berkilau, dia menancapkan spanduk di samping mereka berdua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Saudara-saudara, kulit kalian tampak buruk, dan kalian menerima beberapa luka serius. Tapi jangan takut, saya punya pil obat. Satu Batu Spirit membeli satu pil; pemulihanmu terjamin.

"Kenapa kalian tidak mengatakan apa-apa? Jangan bilang kalian tidak percaya padaku? Baru saja murid lain membeli beberapa pil saya. Hasilnya bagi lawannya adalah kematian."

Tak lama kemudian, masing-masing pria membeli satu pil, lalu lagi, dan lagi, sampai mereka tidak punya Batu Spirit lagi. Setelah pertempuran sengit, mereka mengakhiri pertarungan dengan seri, tanpa hasil apa pun kecuali kantong penyimpanan kosong.

Meng Hao menggelengkan kepala, mengambil spanduk dan menemukan tempat baru untuk berbisnis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Saat matahari terbenam, Meng Hao telah menjelajahi seluruh Zona Publik, menjual pil obat. Pada akhirnya, ke mana pun dia pergi, pertarungan akan segera berhenti, dan para peserta akan pergi. Akhirnya, Meng Hao menatap Zona Publik yang kosong. Dengan puas menepuk kantong penyimpanannya, dia pergi.

Sudah larut malam ketika dia tiba di Gua Abadi. Dia duduk bersila dan dengan bersemangat mulai menghitung jarahannya.

"Satu, dua..." Dia semakin bersemangat saat menghitung. "Totalnya saya punya lima puluh tiga. Saya kaya. Metode ini jauh lebih cepat daripada merampok orang. Juga jauh lebih aman. Tidak perlu membunuh."

"Saya tidak punya banyak pil obat lagi, jadi besok saya akan pergi ke Balai Pengolahan Pil dan membeli lebih banyak. Jika saya ingin bisnisnya berjalan baik, saya harus membeli semua obat penyembuh bulan ini. Jika saya tidak punya cukup Batu Spirit, saya akan membeli sebanyak yang saya bisa. Semakin langka pilnya, semakin mudah dijual."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Meng Hao membuka kantong penyimpanan yang dia ambil dari Cultivator yang tidak sadarkan diri. Di dalamnya ada beberapa Batu Spirit, dua Pil Kondensasi Roh, dan pil obat berwarna merah muda.

Dia mengangkat pil itu dan memeriksanya. Dia mengenalinya sebagai salah satu Pil Kultivasi Kosmetik dari Balai Pengolahan Pil, pil yang mahal. Nilainya sekitar sepuluh Pil Kondensasi Roh, dan bisa dianggap sebagai salah satu produk termahal yang tersedia.

"Pil ini dirancang untuk mempertahankan penampilan fisik seseorang. Akan sia-sia jika saya menggunakannya pada diri sendiri." Dia menduga pemilik sebelumnya pasti berusaha menyenangkan seorang murid perempuan. Tanpa memikirkan lebih jauh, dia memasukkan pil itu ke dalam kantong penyimpanannya.

Saat dia menunduk dengan puas pada semua Batu Spirit dan pil obat, pintu utama Gua Abadi tiba-tiba berderit dan mulai terbuka. Itu terjadi begitu cepat, Meng Hao tidak punya waktu untuk mengumpulkan semua jarahannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Seorang wanita masuk, dikelilingi oleh lingkaran cahaya bulan. Dia cantik, tapi dingin dan tanpa ekspresi. Dia mengenakan jubah perak panjang yang membuatnya tampak seolah-olah dia telah mengenakan bulan itu sendiri.

Itu tidak lain adalah Kakak Senior Xu dari Sekte Dalam Reliance.

Saat dia memasuki Gua Abadi, cahaya bulan jatuh ke Batu Spirit dan pil obat yang tergeletak di depan Meng Hao. Secercah keheranan tiba-tiba menembus sikap dinginnya.

"Salam, Kakak Senior Xu," kata Meng Hao, bergegas berdiri. Tangan kanannya menyapu Batu Spirit dan pil obat. Dia berdiri di sana, tampak malu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Kakak Senior Xu tidak mengatakan apa-apa. Dia hanya melihat Meng Hao, mengangguk, lalu berbalik untuk pergi.

Tampak terkejut, Meng Hao mengikutinya.

"Kakak Senior Xu, kau repot-repot datang ke sini, kenapa tidak tinggal sebentar?"

"Tidak perlu," jawabnya dingin. "Aku akan memasuki meditasi tertutup mulai besok, dan aku hanya ingin memeriksamu." Dia mengamatinya, lalu berjalan keluar dari gua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Meng Hao merasa malu, menyesal tidak mengumpulkan Batu Spirit lebih cepat. Dalam hal itu, dia akan tampak sedikit lebih buruk, dan mungkin Kakak Senior Xu akan bersedia membantunya lebih banyak.

Pada saat yang sama, dia merasakan sedikit kehangatan di hatinya. Kakak Senior Xu tampak dingin dan acuh tak acuh, tapi dia datang ke sini untuk menemuinya, yang berarti dia mengingatnya. Jantungnya berdebar, dia menepuk kantong penyimpanannya dan mengeluarkan pil obat berwarna merah muda.

"Aku sudah lama ingin berterima kasih, Kakak Senior Xu. Aku menyimpan cukup banyak Pil Kondensasi Roh sehingga aku bisa menukarnya dengan Pil Kultivasi Kosmetik ini. Tolong terima. Di mataku, hanya kau yang layak mendapatkan pil seperti itu. Sejak aku masuk sekte, aku punya mimpi, bahwa kau akan tetap muda selamanya, dan cantik abadi." Tanpa berkedip, dia dengan khidmat dan hormat menyerahkan pil itu.

Kakak Senior Xu berhenti berjalan dan menoleh ke belakang. Dia diam-diam melirik pil di tangannya, lalu menerimanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Meskipun Pil Kondensasi Roh umum di sekte, mereka hanya efektif hingga tingkat kelima Qi Condensation. Kami para Cultivator sangat mementingkan dasar kultivasi kami. Kami hidup di dunia Kultivasi, tempat di mana hidup dan mati bergantung pada keseimbangan. Kau tidak bisa seperti ini di masa depan. Kau mungkin cerdas, tapi kau perlu lebih banyak bekerja pada kultivasimu." Ini adalah pertama kalinya Meng Hao mendengar Kakak Senior Xu berbicara begitu banyak. Saat dia berbicara, dia mengangguk dengan hormat.

"Selama Kakak Senior Xu menyukainya, aku bersedia menukarnya," katanya, menundukkan kepala dan berkedip. Dia tampak sedikit malu.

"Pil ini... aku akan menerimanya kali ini, tapi lain kali jangan menukar pilmu seperti ini." Dia menyimpan pil itu, ragu sejenak, lalu mengeluarkan liontin giok berwarna merah muda yang dia serahkan kepada Meng Hao.

"Ini adalah item magis," katanya. "Kau perlu melindungi dirimu sendiri." Dia mulai berjalan menuruni gunung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Terima kasih banyak, Kakak Senior Xu," kata Meng Hao. "Maukah kau mengizinkanku menemanimu saat kau berjalan? Aku sudah lama tidak melihatmu, dan aku punya beberapa pertanyaan tentang Kultivasi yang kuharap bisa kau jelaskan untukku." Dia tahu bahwa ini adalah kesempatan penting. Ini adalah satu-satunya orang yang bisa dia andalkan, jadi dia perlu mendekatinya. Jika dia bisa berjalan dengannya melalui Sekte Luar dan dilihat oleh orang lain, mungkin lebih sedikit orang yang bersedia mengganggunya di masa depan.

Kakak Senior Xu ragu. Dia adalah orang yang acuh tak acuh, dan biasanya tidak banyak bicara. Dia belum pernah menghabiskan waktu dengan anggota sekte pria, dan terasa agak aneh melihat Meng Hao berdiri di sampingnya. Dia hendak menolak, tapi setelah dia selesai berbicara, dia dengan malu-malu memikirkan Pil Kultivasi Kosmetik yang dia berikan padanya, dan dia mengangguk pelan.

Bulan bersinar lembut pada mereka berdua saat mereka berjalan.

Saat itu, di puncak Gunung Utara, seorang pria tua tinggi berdiri, mengenakan jubah abu-abu. Saat dia melihat pemandangan di bawah, ekspresi kekaguman muncul di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Bagus. Anak Meng Hao ini tidak buruk sama sekali. Dia benar-benar memahami interpretasi yang benar dari Sekte Reliance. Dia tahu bagaimana menemukan seseorang untuk diandalkan. Dan dia juga tahu bahwa jika dia melindungi hubungannya dengan orang itu, maka dia akan selalu memiliki seseorang untuk diandalkan." Ini adalah pria tua yang sama yang menyatakan kekaguman pada Meng Hao pada hari Pembagian Pil. Semakin banyak yang dia pelajari tentang Meng Hao, semakin dia menyukainya.