"Di atas sana ada perisai yang membuat kita tidak bisa keluar," ucapnya tenang. "Aku tidak bisa menerobusnya. Namun setelah sebulan mengamati, kutemukan bahwa petir sepertinya mampu mendistorsi perisai itu." Mata Chu Yuyan tak lagi dipenuhi kekecewaan. Sebaliknya, ia bersinar hidup, disertai sedikit pesona.
Meng Hao mengangkat tangannya ke udara dan membuat gerakan seperti hendak menyambar. Seekor ular berbisa terbang menghampirinya, lalu ia menangkapnya dengan cekatan, menyodorkan jarinya ke titik lemah di kepala ular itu.
Masih memegang ular itu, ia menatap Chu Yuyan dengan tenang. Tanpa perlu menjelaskan apa-apa, ia melangkah maju dan melingkarkan tangannya di pinggang lentuknya. Wajah Chu Yuyan memerah. Karena pakaiannya yang compang-camping, telapak tangan Meng Hao langsung menyentuh kulitnya.
Tubuhnya berkilat, pedang terbang di bawah kakinya melesat ke atas, membawa serta Chu Yuyan. Mereka naik, melesat keluar dari kabut, dan segera sampai di perisai. Meng Hao melemparkan ular itu ke arahnya. Chu Yuyan tidak mengalihkan pandangannya. Ia menyaksikan tubuh ular itu berubah menjadi kabut darah, lalu kerangka putihnya yang mengerikan jatuh kembali ke bawah. Ekspresinya bergetar.
Meng Hao menepuk kantong penyimpanannya, dan sepuluh pedang terbang muncul. Mereka berubah menjadi sinar cahaya berwarna-warni saat melesat maju, lalu selanjutnya menjadi abu.
Setelah melakukan semua itu, Meng Hao menatapnya dengan mata dingin. Kemudian, sambil memeluknya erat, ia terbang turun kembali ke dasar gunung berapi.
Dirangkul Meng Hao terasa aneh baginya. Begitu kakinya menyentuh tanah, ia mundur beberapa langkah. "Pil apa yang kau butuhkan?" tanyanya tenang.
"Pil Tujuh Petir," jawabnya, ekspresinya sama seperti biasa.
"Pil Tujuh Petir?" katanya sambil mengerutkan kening. Ia tak pernah mendengar pil obat semacam itu sebelumnya.
"Aku mendapatkannya dari lokasi kuno. Pil itu bisa memanggil petir dari Langit. Jika kau bisa membuatnya, maka kita bisa keluar dari tempat ini." Ia tak menambahkan apa-apa lagi, membiarkannya menimbang untung-ruginya sendiri. Memberikan penjelasan lebih lanjut justru bisa memunculkan pertanyaan lebih banyak, dan ia tak ingin ia mulai berpikir seperti itu.
Ia diam sejenak. Akhirnya, ia berkata, "Untuk membuat pil, aku memerlukan tungku pil." Meskipun ia tak pernah mendengar Pil Tujuh Petir sebelumnya, ia telah melihat perisai itu dengan mata kepalanya sendiri.
Meng Hao menepuk kantong penyimpanannya dan mengeluarkan sebuah tungku pil kecil, berukuran sekitar telapak tangan. Ini adalah benda yang ia peroleh dari kantong penyimpanan Shangguan Xiu. Shangguan Xiu telah menyiapkannya dengan maksud untuk membuat pil itu sendiri.
"Tungku Jade Tujuh Bintang!" Ketika Chu Yuyan melihat tungku pil itu, ekspresi kaget menyelimuti wajahnya. Ia mengetahui jenis tungku ini; kualitasnya jauh di atas yang biasa, dan sangat berharga. Ia menoleh kembali ke Meng Hao. "Selain tungku pil, aku juga membutuhkan api langit dan bumi."
Meng Hao mengangkat tangannya, dan seketika dua pedang kayu muncul. Mereka menghantam tanah, berputar turun ke dalam bumi. Sejenak berlalu, lalu terdengar suara gemuruh. Udara panas mengepul, diikuti oleh dua pedang kayu. Dari dalam lubang seukuran telapak tangan yang diciptakan oleh kedua pedang kayu itu, nyala api melonjak. Ini adalah api bumi.
Mereka berada di dalam gunung berapi, dan ternyata gunung berapi itu ternyata tak mati. Meng Hao telah menyelidiki hal ini setelah dasar kultivasinya pulih, dan ia sudah sekitar tujuh puluh hingga delapan puluh persen yakin.
"Kau memiliki tungku pil, dan api bumi," kata Meng Hao, suaranya rendah. "Apa lagi yang kau butuhkan?"
Chu Yuyan menatap lubang bersinar tempat nyala api merah menyembur. Ia merasakan hawa panas dari api itu, lalu menoleh ke tungku pil di tangan Meng Hao. Ia tak bisa tidak mengakui bahwa tempat ini sangat cocok untuk ilmu peracikan.
"Aku perlu memulihkan sebagian dasar kultivasiku," katanya, matanya berkedip-kedip.
Ia menatapnya dingin, lalu mengangkat tangannya. Sebuah Batu Roh kelas rendah melesat keluar, melayang di depannya. Semangatnya tampak bangkit saat ia menyambar Batu Roh itu dari udara dengan tangan-tangannya yang halus. Ia mengatupkan rahangnya, lalu, mengikuti contoh Meng Hao, membelah tangannya di atas batu yang berdekatan. Rasa sakit membuat wajahnya pucat, dan tubuhnya gemetar. Dengan gigi yang terkatup, ia mendorong Batu Roh itu ke dalam lukanya.
Kemudian ia duduk bersila untuk bermeditasi. Sekitar satu jam berlalu, dan ia membuka matanya. Dasar kultivasinya telah pulih hingga sekitar tingkat kedua atau ketiga Qi Condensation.
"Berikan resep pilnya," katanya, berdiri. "Aku juga membutuhkan kantong penyimpanan." Kulitnya telah pulih bersama dasar kultivasinya. Kini berkilau dan memancarkan cahaya lembut. Ia menatap Meng Hao.
Ia mengeluarkan sebuah kepingan giok, lalu meletakkannya di antara alisnya. Kemudian ia melemparkannya ke arah Chu Yuyan. Selanjutnya, ia mengeluarkan berbagai macam tanaman obat yang ia serahkan.
"Pil Tujuh Petir membutuhkan tujuh pil kecil sebagai bahannya. Kepingan giok ini menunjukkan cara membuat yang pertama dari tujuh pil itu. Bahan-bahan di sana cukup untuk membuat dua di antaranya. Hanya itu, jadi kau hanya punya dua kesempatan. Jika gagal, kita tak punya harapan untuk keluar." Ia melemparkan tungku pil itu bersamanya dengan kantong penyimpanan kosong. Tanpa berkata sepatah kata pun, ia duduk bersila di samping gua, matanya tertutup dalam meditasi.
Alis Chu Yuyan berkerut. Ia diam-diam mengangkat tungku pil dan menaruh tanaman obat itu ke dalam kantong penyimpanan. Selanjutnya, ia mendekati lubang api bumi dan mempelajari api itu sebentar. Kemudian, ia duduk bersila dan mulai menganalisis kepingan giok itu.
Mata Meng Hao terbuka sedikit dan ia menatapnya sebentar sebelum menutupnya kembali.
Pil Tujuh Petir yang ia minta ia buat, tentu saja, adalah Pil Fondasi Sempurna. Hanya dengan meracik pil itu ia akan memiliki harapan untuk menarik petir Kesengsaraan Surgawi, dan dengan demikian kesempatan untuk menerobos perisai itu.
Saat Chu Yuyan memulai ilmu peracikannya, keraguan dan kecurigaan pasti akan mulai muncul dalam dirinya. Namun, Meng Hao tak peduli dengan hal ini. Pil Fondasi Sempurna membutuhkan tujuh pil kecil. Kehilangan satu pun tak akan berhasil. Namun, pil-pil kecil itu tak berguna secara terpisah. Pil-pil itu hanya efektif bila digabungkan bersama.
Meng Hao memiliki dua pil kecil dalam kepemilikannya, namun tentu saja, Chu Yuyan tak akan bisa mereproduksinya.
"Ada banyak hal aneh tentang tempat ini," pikirnya. "Aku telah berhasil memulihkan sebagian dasar kultivasiku, aku harus pergi melihat-lihat. Terutama danau darah itu."
Sejenak kemudian, ia berdiri. Mengabaikan Chu Yuyan, yang saat ini sedang mempelajari kepingan giok, ia melangkah maju, menghilang ke dalam kabut.
Chu Yuyan menatapnya saat ia pergi, lalu menoleh kembali ke Batu Roh yang tertanam di dagingnya yang berdarah.
"Sebuah Batu Roh kelas rendah tak cukup untuk mengaktifkan capku... Paling tidak, aku membutuhkan Batu Roh kelas menengah. Bahkan dengan itu, aku tak akan sepenuhnya yakin dengan hasilnya. Sudah lebih dari sebulan, dan tak seorang pun dari Sekte telah tiba, yang membuktikan bahwa perisai itu benar-benar bisa menekan segala sesuatu. Baiklah. Aku akan meracik Pil Tujuh Petir untuknya. Itu satu-satunya kesempatan untuk keluar dari sini." Dengan helaan napas ringan, ia melanjutkan memeriksa kepingan giok itu. Ia melakukannya lebih serius daripada pernah mempelajari apa pun dengan gurunya di Sekte.
Tujuh hari berlalu. Meng Hao belum kembali ke gua. Sebaliknya, ia duduk bersila di sebuah gua yang ia lubangi di dinding batu sekitar tiga ratus meter dari tepi danau darah.
Di hadapannya ada sepuluh Pohon Musim Semi dan Musim Gugur. Wajahnya pucat dan tubuhnya gemetar. Di tangannya ada satu Pohon Musim Semi dan Musim Gugur tambahan. Matanya terbuka, dan menghela napas panjang.
Napas yang ia hembuskan berubah menjadi bunga berwarna tiga yang terlihat seperti wajah iblis. Bunga itu menggeram ganas, lalu perlahan menghilang.
Pandangannya menyapu sepuluh pohon di hadapannya. Sejenak yang lalu, racun mulai membara, dan ia berhasil menggunakan Pohon Musim Semi dan Musim Gugur untuk melawannya. "Jadi, Pohon Musim Semi dan Musim Gugur benar-benar bisa menekan racun dalam diriku."
Ia menyenggol lengan bajunya, mengumpulkan sisa-sisa pohon itu. Ia menyesuaikan dasar kultivasinya, lalu membuka matanya lagi dan menatap danau darah. Matanya dipenuhi tekad.
"Seluruh tempat ini benar-benar aneh, seolah-olah disegel entah bagaimana. Lagipula, tempat ini memiliki danau darah... Aku sudah terjebak di sini selama dua bulan, dan selain saat pertama kali kami datang, tak pernah merasakan bahaya sungguhan. Aku tak boleh menaruh semua harapanku pada Pil Fondasi Sempurna. Aku harus bersiap-siap jika Chu Yuyan gagal meracik pil itu. Ini adalah tempat paling aneh di seluruh lokasi ini."
"Sebenarnya, aku punya perasaan bahwa alasan tempat ini disegel pada awalnya ada hubungannya dengan danau darah." Ia perlahan berdiri dan berjalan keluar dari gua. Ia memuntahkan busur listrik yang berubah menjadi kabut yang menyelimutinya, lalu mulai perlahan mendekati danau darah.
Begitu kakinya menginjak area tiga ratus meter di sekeliling tepi danau, riak-riak muncul di permukaan yang tenang. Matanya berkilat, dan ia melangkah lagi.
Semakin dekat ia, semakin banyak riak yang muncul. Perlahan, suara gemuruh bergema, dan altar batu hijau gelap muncul. Gelombang bergulung saat altar itu naik dari permukaan danau, ditopang oleh punggung-punggung tubuh berdarah yang tak terhitung jumlahnya, wajah-wajah mereka terdistorsi dalam penderitaan. Altar itu naik semakin tinggi.
Takhta ada di sana, di atasnya duduk mayat yang mengenakan topeng. Lebih dari setengah altar terlihat.
Meng Hao berhenti, dan perlahan mundur. Ia mendapati bahwa saat ia melakukannya, altar itu juga berhenti naik, lalu perlahan mulai tenggelam.
"Sangat menarik," kata Meng Hao, matanya berbinar. Ia berhenti mundur, lalu dengan tegas melangkah maju. Saat ia semakin dekat, para pria dan wanita yang menopang altar itu mulai menjerit. Altar itu naik semakin tinggi. Segera, seluruh altar setinggi seratus lima puluh meter telah muncul dari danau.
Meng Hao berhenti. Menatap ke bawah, ia bisa melihat ada benda raksasa yang tersembunyi di dalam danau.
Meskipun tampak seolah altar itu diangkat oleh para pria dan wanita itu, sebenarnya altar itu benar-benar didorong ke atas oleh apa pun yang bersembunyi di kedalaman danau.
Dikelilingi kabutnya, Meng Hao berdiri di sana diam sejenak. Kemudian ia melangkah maju, memasuki wilayah tiga puluh meter di sekeliling danau. Altar itu terangkat, dan tiba-tiba, sebuah kepala raksasa muncul dari danau darah. Altar itu berada tepat di puncaknya!
Kepala itu berdiameter sekitar tiga ratus meter dan berwarna hijau gelap. Ini bukan kepala makhluk hidup; kepala itu terbentuk dari batu. Pada saat Meng Hao sampai di tepi danau darah, kepala itu sudah sepenuhnya terlihat.
Darah mengalir dari lubang-lubang wajah, yang terdistorsi menjadi ekspresi mengerikan. Mulutnya terbuka, dan terdengar suara mengaum kuno.
"Klan Kegelapan Kuno, Warisan Sang Immortal Darah. Masuklah ke lautan darahku; sembilan akan terbuka di Wilayah Selatan; semua ciptaan akan mengetahui. Orang pertama... akan memperoleh garis keturunan Sang Immortal Darah!" Suara itu terdengar langsung di dalam kepala Meng Hao, mengisinya dengan gema raungannya.
-----
Bab ini disponsori oleh Tjandra Johannes, Marilyn Sealey, Rodrigo Ribeiro, Stefanus Hendra, dan Hein Haugeberg
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!