Bab 117: Hukuman Kecil

Bab 117: Hukuman Kecil

Hanya Meng Hao yang bisa mendengar suara itu. Orang lain tidak akan mampu merasakannya sedikit pun. Meskipun Chu Yuyan berada di dalam gunung berapi bersama Meng Hao, dia juga tidak bisa mendengarnya.

Saat suara itu memenuhi kepalanya, mata Meng Hao dipenuhi tatapan tajam.

"Klan Ancient Doom... Jangan bilang kita berada di sekitar Kuil Ancient Doom!? Warisan Blood Immortal. Seorang Immortal..." Meng Hao terkejut. Dia cukup akrab dengan berbagai tingkatan Kultivasi. Setelah Nascent Soul adalah Spirit Severing, lalu Dao Seeking dan akhirnya Immortal Ascension.

Namun, dalam puluhan ribu tahun, hanya tujuh atau delapan orang yang pernah berhasil mencapai tahap itu. Bahkan mencapai tahap Dao Seeking pun tidak umum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

"Warisan Blood Immortal. Apakah orang itu baru saja menyebut dirinya Immortal, atau dia benar-benar mencapai Immortal Ascension...?" Meskipun dia bersemangat, dia tiba-tiba teringat pertempuran antara Patriark Reliance dan Tuan Revelation, dan dua kata yang telah diucapkan. Dawn Immortal.

Matanya berkedip saat dia melihat kepala raksasa itu dan mulutnya yang terbuka, di baliknya tampak seperti semacam terowongan. Memasuki berarti awal dari pengejaran Warisan.

"Sembilan akan terbuka di tanah selatan, dan semua ciptaan akan mengetahuinya. Mungkinkah itu berarti... mungkin begitu aku melangkah masuk, maka sembilan pintu masuk lain ke Warisan akan terbuka di dunia luar? Lalu angin dan awan akan terganggu, dan semua orang akan mengetahuinya?" Dia ragu-ragu, menatap mulut itu, tenggelam dalam pikiran.

"Pasti begitu. Ada sembilan pintu masuk di mana orang bisa masuk untuk mencari Warisan. Di antaranya, satu akan dipilih untuk menerima warisan Blood Immortal... Jadi, ada sembilan tempat serupa ini. Jika satu terbuka, maka semuanya terbuka. Aku hanya bertanya-tanya apakah ada yang pernah membukanya sebelumnya..." Tiba-tiba, dia melihat sekeliling ke tepi danau. Mereka dipenuhi tulang-tulang putih yang mengerikan. Banyak dari tulang itu adalah tengkorak, dan merupakan manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Tengkorak-tengkorak itu memiliki tanda-tanda keausan; jelas, mereka telah ada di sini selama bertahun-tahun. Mungkin karena keanehan tempat ini, mereka tidak tersebar, melainkan tetap di sini sepanjang waktu.

Apa pun itu, Meng Hao tidak punya cara untuk menentukan berapa lama mereka berada di sini, juga tidak ada cara untuk menentukan apakah mereka penyusup, atau orang yang dikorbankan saat tempat ini diciptakan.

Dia berpikir sejenak, dan akhirnya memutuskan untuk tidak terburu-buru menyerbu ke pintu masuk mulut itu. Dia perlahan berjalan mundur. Saat dia melakukannya, kepala raksasa itu perlahan tenggelam kembali ke danau, bersama dengan altar. Saat dia mencapai tanda tiga ratus meter, semuanya sunyi.

Saat dia berjalan mundur, dia mengibaskan lengan bajunya, mengumpulkan beberapa tulang ke dalam kantong penyimpanannya. Lalu dia berdiri di sana, menatap danau darah untuk beberapa saat, sebelum berbalik dan pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Segera, dia kembali ke Chu Yuyan di luar gua seperti celah itu. Wajahnya pucat, dan dia sedang berkonsentrasi pada tungku pil. Dia mengeluarkan beberapa tanaman obat, memeras sarinya, lalu memasukkannya ke dalam tungku. Meng Hao duduk bersila agak jauh. Tatapan berpikir mendalam muncul di matanya. Dia mengeluarkan salah satu tengkorak yang baru saja dia peroleh dan memeriksanya dengan cermat.

"Jika aku tidak bisa menentukan usia tulang-tulang ini, maka aku tidak bisa sembarangan mengejar Warisan Blood Immortal." Dia mengingat kembali semua yang terjadi di Negara Zhao, yang mengajarinya nilai kehati-hatian. Dia mengangkat tengkorak di depannya dan melihatnya dengan cermat.

Waktu perlahan berlalu. Segera, lima hari telah berlalu. Chu Yuyan berjalan ke arah Meng Hao dari tungku pil. Tampak kelelahan, dia melemparkan sebuah pil obat kepadanya.

Warnanya biru tua, dan sangat indah tampilannya. Itu memancarkan cahaya kebiruan samar, tetapi tidak ada aroma wangi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

"Aku gagal sekali, tapi berhasil pada percobaan kedua. Ini pil yang kau butuhkan. Sekarang beri aku pakaian." Dia menatapnya, kelelahan di matanya. Ini adalah harga yang harus dibayar untuk melakukan alkimia.

Meng Hao mengambil pil obat itu dan memeriksanya dengan cermat. Dia memasukkannya ke dalam kantong Kosmosnya, lalu mengambil kepingan giok lain bersama dua set bahan lengkap. Dia juga mengeluarkan satu set pakaian. Dia meletakkan semuanya di depannya, lalu Chu Yuyan mengambilnya dan berjalan kembali ke dalam gua. Beberapa saat kemudian, dia muncul, mengenakan gaun Meng Hao, rambut panjangnya terurai di bahunya. Dia tampak seperti gadis muda yang anggun. Dia lelah, tapi itu justru membuatnya memancarkan jenis kecantikan yang berbeda dari sebelumnya.

Saat Meng Hao melihatnya, dia menyadari bahwa Kakak Senior Xu tidak bisa menandinginya dalam hal kecantikan. Faktanya, Chu Yuyan mungkin adalah wanita tercantik yang pernah dia lihat sepanjang hidupnya. Hanya gadis-gadis cantik yang dia lihat di dasar Laut Utara yang bisa mendekati.

Sekarang setelah dia berganti pakaian dan menutupi sebagian ketelanjangannya, Chu Yuyan tidak lagi terlihat begitu gelisah berdiri di depan Meng Hao. Saat dia berjalan keluar, dia melihat tengkorak yang sedang dia periksa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Matanya tiba-tiba berkilau dengan cahaya aneh, yang hampir segera menghilang. "Jika kau tidak punya hal lain untuk dilakukan," katanya dingin, "kau bisa pergi berjaga di dekat perisai. Mungkin ada beberapa Cultivator yang lewat yang bisa menyelamatkan kita. Itu lebih baik daripada duduk-duduk melihat tengkorak kuno."

"Berapa puluh ribu tahun tengkorak-tengkorak ini berada di sini?" tanyanya tiba-tiba.

Dia tertawa dingin. Tampaknya berganti pakaian telah mengembalikan kesombongannya sebelumnya. Rupanya, dia berasumsi bahwa karena dia meracik pil yang dibutuhkan Meng Hao, dia tidak akan berani memperlakukannya seperti sebelumnya. Mengabaikannya, dia berjalan kembali ke area kerja alkimianya. Meng Hao tertawa dan menepuk kantong penyimpanannya. Sebuah pedang kayu muncul yang melesat langsung ke arahnya.

Itu cepat, dan mencapainya dalam sekejap. Mengingat keadaan dasar kultivasinya, dia tidak punya cara untuk menghindar. Dia juga tidak mencoba. Dia menoleh kembali ke Meng Hao dengan sombong, cibiran di matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Ujung pedang sudah berada di lehernya. Udara dingin yang suram memancar dari tubuhnya. Tapi dagunya terangkat setinggi sebelumnya, matanya dipenuhi ejekan.

"Kau punya tiga detik untuk menyingkirkan pedangmu," katanya dingin. "Jika tidak, atau jika kau menyakitiku, maka kau tidak akan punya siapa pun untuk meracik pil untukmu." Kulitnya putih seperti salju, kepalanya miring dengan sombong. Matanya berkilau seperti mata saat dia menatap Meng Hao dengan jijik.

Dia yakin bahwa Meng Hao tidak akan berani melakukan tindakan terhadapnya. Pedang itu hanya ancaman, dan bagi Chu Yuyan, ancaman seperti itu kekanak-kanakan dan menggelikan.

Dia adalah tipe orang yang tidak bisa mentolerir diperlakukan salah. Sekarang setelah dia berhasil membuat salah satu pil, dia bisa mengangkat kepalanya tinggi dan membuat Meng Hao berpikir dua kali sebelum mengusiknya. Dia bahkan mungkin bisa mendapatkan keuntungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

"Kau benar," kata Meng Hao, mengerutkan kening. "Tanpamu, aku tidak punya cara untuk meracik pil." Dari tampaknya, sepertinya dia benar-benar tidak bisa melakukan apa pun terhadapnya. Namun, dia tahu bahwa api pemberontakan ini harus dipadamkan, jangan sampai tumbuh lebih merepotkan. Dia berpikir sejenak, lalu tiba-tiba tersenyum. Saat Chu Yuyan melihat senyumnya, jantungnya mulai berdebar tanpa alasan, dan tiba-tiba dia tidak merasa tenang sedikit pun.

"Faktanya," katanya dingin, "jika aku menyinggungmu dengan cara apa pun, mengingat kau adalah murid Grandmaster Pill Demon, kau bisa dengan mudah membuat pil itu salah, atau mungkin menyelipkan sesuatu yang fatal ke dalamnya." Nada suaranya santai, dan ekspresi wajahnya misterius. Chu Yuyan merasa lebih tidak nyaman. Dia, tentu saja, telah berpikir untuk melakukan seperti yang dia katakan. Membunuh Meng Hao lebih awal tidak akan mempengaruhi petir. Tapi sekarang, dia telah mengucapkan pikirannya. Dia tidak tahu apa yang dia rencanakan, tapi dia masih merasa bahwa alkimianya akan mencegahnya menyakitinya. Dia mendengus dingin.

"Apa yang kau bicarakan?" katanya dingin. Benar-benar terasa baginya seolah senyumnya salah.

"Cara aku, Meng, menangani hal-hal adalah seperti ini: jika orang tidak menyinggungku, aku tidak menyinggung mereka. Aku berjanji akan mengantarmu keluar dari sini, dan aku tidak akan mengingkari janjiku. Tapi jangan sombong karena alkimianya. Jangan mencoba mendapatkan keuntungan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Pedang kayu itu tiba-tiba terbang kembali ke arahnya, meninggalkan goresan kecil di tenggorokan Chu Yuyan. Dia membuka mulutnya secara refleks, dan saat dia melakukannya, Meng Hao menepuk kantong penyimpanannya. Sebuah pil obat berwarna merah muda muncul, yang melesat langsung ke mulutnya. Itu larut begitu masuk. Chu Yuyan mundur ke belakang, ekspresinya dipenuhi keterkejutan. Dia ingin meludahkan pil itu, tapi tidak bisa.

"Pil apa yang baru saja kau berikan padaku!?" katanya, menatap Meng Hao dengan tajam.

"Kau menggunakan teknik khusus sebagai kedok untuk mencoba menyerap dasar kultivasiku," kata Meng Hao dingin. "Kita masih belum menyelesaikan masalah itu. Anggap pil ini sebagai hukuman kecil." Dia kemudian menutup matanya dan mengabaikannya.

Perilaku seperti itu darinya hanya membuat Chu Yuyan lebih gelisah. Keahliannya dalam alkimia luar biasa, tapi dia benar-benar tidak tahu pil apa yang baru saja dia konsumsi. Dia menggertakkan giginya yang indah. Tiba-tiba, uap panas mulai menumpuk di dalam dirinya. Itu dengan cepat memenuhinya, menyebabkan kekhawatiran muncul di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Dia segera duduk bersila dalam meditasi, berusaha menekannya. Tapi dasar kultivasinya berkurang hampir tidak ada; saat ini, dia hanya bisa memanfaatkan kekuatan tingkat ketiga Qi Condensation. Bagaimana mungkin itu cukup untuk menetralkan pil itu?

Dia duduk dalam meditasi selama waktu yang dibutuhkan sebatang dupa untuk terbakar. Raungan memenuhi kepalanya, dan dia mulai kehilangan kemampuan untuk berpikir. Lalu, dia terpeleset ke dalam halusinasi yang dalam.

Pada saat inilah Meng Hao membuka matanya. Mereka tenang, tidak sedikit pun gelisah. Pil dari tadi telah diperoleh di area lembah pegunungan, ketika kakek katak memberinya berbagai pil racun sebagai upeti.

Dia awalnya tidak pernah berniat memberikannya kepada Chu Yuyan, tapi dia benar-benar meminta masalah. Kesombongannya berkobar dengan keberhasilan meracik pil. Dia tidak punya pilihan selain memusnahkan kesombongan itu. Untuk mengurangi keangkuhannya, Meng Hao memilih untuk memberinya pil itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Matanya jernih dan cerah, pikirannya sudah bulat. Setelah turun ke gunung berapi ini, dia telah menempatkan Chu Yuyan di bawah kendalinya sepenuhnya. Dia tidak punya ruang untuk bermanuver.

Keras kepala dan kesombongannya muncul di beberapa kesempatan bahkan sampai hari ini... namun dia masih tidak bisa membebaskan diri dari kendali Meng Hao.