Bab 60

Tok, tok.

Seo-eun, yang sedang duduk di sofa hotel, langsung tegak saat mendengar ketukan itu.

Sekali lagi, ketukan terdengar di pintu dengan irama yang sama.

Seo-eun buru-buru bangkit dan membuka pintu kamar tidur. Mungkin karena lelah setelah jalan-jalan, Mi-young masih tertidur pulas di atas kasur.

‘Apa yang harus kulakukan?’

Akhirnya, Seo-eun membawa kursi kecil ke depan pintu lalu memanjatnya.

Saat mengintip lewat lubang intip, ia melihat seorang pria berjas dan seorang wanita Asia Timur yang mengenakan syal berdiri dengan sopan. Merasa lega, Seo-eun bertanya dengan suara pelan.

“Siapa?”

Mendengar suara anak kecil, keduanya sempat terlihat bingung. Namun, jawaban segera menyusul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

“Kami dari MIT.”

Pria itu mengangkat lencana. Ada logo aneh berwarna merah dan putih, dan karena tidak mengerti bahasa Inggris, Seo-eun hanya memiringkan kepala dengan bingung.

Wanita di sampingnya kemudian berbicara dengan lembut dalam bahasa Korea.

“Halo. Saya Choi Ye-ji, mahasiswa pascasarjana di departemen matematika MIT. Saya di sini untuk membantu menerjemahkan. Apakah ibumu ada di dalam?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

‘Ah! Sekolah yang mengirim undangan untuk Oppa!’

Setelah ragu sejenak, Seo-eun membuka pintu.

Kriet.

“....”

Seorang gadis kecil cantik dengan piyama membuka pintu dan menatap mereka. Keduanya hampir tertawa melihatnya.

Untuk menunjukkan bahwa mereka tidak berniat jahat, wanita itu membuka telapak tangannya. Kemudian, ia perlahan berjongkok agar bisa menatap mata Seo-eun.

“Halo?”

“Halo.”

Membalas sapaan itu, Seo-eun membungkuk sopan.

“Lebih aman membuka pintu kalau ada orang dewasa. Apalagi di Amerika.”

Saat Seo-eun hendak bertanya apakah orang dewasa boleh masuk, Mi-young keluar sambil mengucek mata. Wanita itu segera berdiri dan membungkuk.

“Halo. Kami dari MIT.”

Saat Ye-ji memberi isyarat dengan matanya, pria itu sedikit menundukkan kepala dan menunjukkan kartu identitasnya.

“Saya Mark. Saya bekerja di Kantor Kerja Sama Eksternal MIT. Maaf mengganggu di jam selarut ini.”

‘Jam segini, tiba-tiba?’

Ingatan saat Seo-ha pingsan melintas di benak Mi-young. Ekspresinya menegang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

“Apakah terjadi sesuatu pada Seo-ha?”

Ye-ji melambaikan kedua tangannya.

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Justru ini kabar baik. Hari ini, di gedung penelitian, Yu Seo-ha memberikan pengamatan dan ide yang sangat berarti. Saat ini, semua peneliti terkait sedang berkumpul untuk meninjau data tersebut. Jadi, dia memutuskan untuk tetap di lab malam ini guna melanjutkan diskusi. Tentu saja, itu sepenuhnya keputusan Yu.”

“Dia begadang? Apa itu tidak berbahaya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

“Keamanan dijaga dengan ketat. Ini area terbatas, orang luar tidak bisa masuk, bahkan makan dan istirahatnya pun diatur dengan cermat oleh dekan. Kami baru saja mendapat kabar kalau dia sudah makan sup dan roti lapis untuk makan malam.”

Mark menyodorkan tas belanja kepada Mi-young.

“Karena jadwalnya mungkin diperpanjang, pihak sekolah bertanya apakah Anda bisa tinggal lebih lama di AS.”

“Apa?”

“Sekolah akan menanggung biaya perpanjangan masa tinggal dan makan Anda. Ini adalah voucer makan dan tiket wisata. Ada juga beberapa hadiah kecil di dalamnya.”

Pandangan Seo-eun beralih ke tas belanja itu. Sambil tersenyum, Ye-ji mengeluarkan amplop kecil.

“Ada juga hadiah untuk nona kecil. Ini boneka maskot sekolah kami, ‘Tim si Berang-berang’.”

Hewan dengan gigi depan yang menonjol itu terlihat lucu. Wajah Seo-eun berbinar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

“Berang-berang?”

“Ya, hewan lucu yang membangun rumah di tepi sungai. Kalau kamu datang ke kampus besok, kamu bisa melihatnya.”

Mi-young tidak bisa berpikir jernih. Baru pagi tadi ia berpikir untuk segera kembali ke Korea. Namun sekarang, MIT memintanya tinggal lebih lama dan menawarkan untuk membiayainya.

“Apakah boleh berbicara dengan Seo-ha?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

“Saat ini peralatan sedang berjalan, jadi panggilan dibatasi.”

Ye-ji mengeluarkan kartu nama dari dompetnya.

“Tapi jika ada jeda di antara sesi, kami akan segera menghubungi Anda. Selain itu, saya akan menjemput Anda pukul 9 pagi besok dan memandu Anda berkeliling kampus.”

“Apakah hal seperti ini sering terjadi?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Atas pertanyaan Mi-young, Ye-ji berpikir sejenak lalu menggeleng.

“Saya sudah di sini selama delapan tahun, dan ini pertama kalinya para profesor dan peneliti dikumpulkan secara mendadak di malam hari. Sangat jarang juga bagi mereka untuk mendukung biaya hidup bagi mahasiswa internasional. Itu artinya sekolah menganggap Yu Seo-ha sangat penting.”

Mark memberikan konfirmasi terakhir.

“Kalau begitu kami akan kembali besok pagi. Jika Anda butuh sesuatu selama malam ini, silakan hubungi nomor ini. Kami akan segera menjawab.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Keduanya membungkuk sopan lalu pergi. Mi-young meletakkan dua kartu nama yang ia terima di atas meja. Seo-eun menggeledah tas belanja dan mengeluarkan sweter bertudung abu-abu untuk dicoba.

“Ibu, boleh aku pakai ini besok?”

“Tentu, kelihatannya hangat.”

Mi-young tersenyum dan merapikan tudung pakaian itu. Putranya selalu jauh dari kata biasa sejak kecil. Awalnya, ia sempat kesulitan membesarkannya, tetapi sekarang rasanya Seo-ha sudah benar-benar melampaui jangkauan orang tuanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

***

Panggilan larut malam bagi para peneliti berarti satu dari dua hal: kecelakaan atau penemuan. Mereka yang dihubungi di jam selarut ini segera naik taksi, berharap itu adalah hal yang kedua.

“Apa yang terjadi?”

“Entahlah. Mungkin ada proyek yang muncul tiba-tiba.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Para peneliti mulai berkumpul satu per satu di laboratorium. Meski sudah larut, seluruh gedung seterang siang hari. Reaksi mereka saat memasuki lab serupa.

Tempat kerja yang mereka datangi setiap hari telah berubah menjadi tempat yang benar-benar asing.

“Ya ampun....”

“Astaga.”

Persamaan menutupi seluruh dinding kaca, dan semua meja yang ada di sana pagi tadi telah disingkirkan. Sebagai gantinya, ada beberapa papan tulis yang entah dibawa dari mana. Di sana, beberapa peneliti sedang berdiskusi dengan sengit.

“Bahkan para dekan pun ada di sini.”

“Siapa yang menulis semua ini?”

“Bisa tolong jelaskan apa yang terjadi?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Setelah sebagian besar peneliti tiba, Leonard maju untuk menjelaskan situasinya. Seo-ha merasakan sensasi yang asing. Tidak perlu menjelaskan apa pun dua kali kepada orang-orang di sini.

“Yu Seo-ha, tolong jelaskan rumus itu kepada mereka.”

Leonard menunjuk ke dinding kaca. Mereka adalah peneliti yang bekerja di salah satu lab terbaik dunia. Mereka mendengarkan penjelasan Seo-ha dengan saksama dan mengajukan pertanyaan langsung kapan pun mereka butuh klarifikasi. Setelah sekitar satu jam, lebih cepat dari dugaan, semua orang bisa memahami signifikansi dari apa yang terjadi hari ini.

Akhirnya, tujuan malam itu ditetapkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

“Baiklah, mari kita mulai!”

Para peneliti segera beraksi. Seseorang bergegas ke papan tulis untuk memverifikasi persamaan, yang lain membuka laptop dan mulai menulis kode simulasi.

“Tim analisis pola data, ke sebelah kiri!”

Di bawah komando Leonard, lab seketika berubah menjadi medan perang. Setiap orang bergerak untuk memverifikasi hipotesis yang diajukan Seo-ha sesuai bidang keahlian mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

“Seo-ha, soal simulasi ini...”

“Seo-ha! Bisa periksa persamaan ini?”

Orang-orang memanggil namanya dari segala arah. Namun, Seo-ha tidak merasa lelah sama sekali.

“Seo-ha, fenomena yang kamu sebutkan muncul di sini juga!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Seorang peneliti pascadoktoral muda dari India sedang menjalankan model 3D di depan layar hologram. Beberapa peneliti berkumpul di depannya.

“Coba putar sudutnya 15 derajat lagi.”

“Tunggu, bagaimana kalau kita balik sumbu waktunya?”

“Mari kita tumpuk jejak fungsi zeta yang kita hitung tadi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Seo-ha merasakan jantungnya berdegup kencang saat menyaksikan pemandangan itu. Kekuatan kecerdasan kolektif, sesuatu yang belum pernah ia rasakan saat meneliti sendirian; sebuah ide yang ia lontarkan kini sedang disempurnakan dan dikembangkan oleh puluhan ahli.

“Ada yang butuh kopi?”

Seseorang masuk membawa kotak besar. Itu adalah camilan larut malam yang disiapkan sekolah dengan terburu-buru.

“Terima kasih!”

“Ada roti lapis lagi di luar.”

Namun, tidak ada yang meninggalkan kursi mereka. Semua orang fokus pada layar dan papan tulis masing-masing. Seiring waktu berlalu hingga mendekati tengah malam, sorak-sorai meledak dari satu sisi lab.

“Ya!”

“Berhasil! Simulasinya lolos!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Seorang peneliti muda Asia Timur mengepalkan tinjunya ke udara. Leonard segera berjalan mendekat.

“Yakin?”

“Ya, kami menjalankannya tiga kali dan mendapat hasil yang sama setiap kalinya. Margin kesalahannya dalam 0,03%.”

“Bagus.”

Leonard bertepuk tangan. Seluruh lab terdiam sejenak dan menoleh ke arah itu.

“Verifikasi pertama lolos! Ayo lanjut!”

Kegembiraan dan semangat terdengar dalam suaranya. Seo-ha dan Whitman berdiri di depan papan tulis, menuliskan rumus-rumus baru. Mereka ingin merangkum implikasi penemuan hari ini dalam istilah matematika dengan rapi.

‘Seperti yang diharapkan dari seorang peraih Medali Fields.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Whitman mengubah konsep yang dijelaskan Seo-ha menjadi bentuk yang lebih elegan. Ia ingin mengajari Seo-ha sebanyak mungkin. Para peneliti melirik mereka secara diam-diam. Seperti kakek dan cucu, harmoni antara dua matematikawan yang terpaut usia hampir enam puluh tahun itu secara aneh menarik perhatian orang-orang.

Semua orang terus bekerja tanpa istirahat hingga dini hari. Namun, tidak ada yang mengeluh. Bagi ilmuwan, tidak ada yang lebih menggembirakan daripada menjadi bagian dari penelitian yang bisa mengejutkan dunia.

***

“Ugh, apa kita tidak akan mati karena kelelahan kalau begini terus?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Mike mengerang saat merosot di kursi lab. Melihat sekeliling, ia melihat para peneliti tumbang dan tidur di bawah jas lab. Di sofa, di bawah meja, bahkan di lantai lorong. Mereka tampak seperti mayat yang berserakan di medan perang.

“Tidak menyangka ini akan terjadi di luar masa kuliah...”

Sarah mengangguk. Baru setelah lewat pukul 6 pagi pekerjaan verifikasi kasar selesai. Saat ketegangan mereda, para peneliti yang tadinya dipacu adrenalin dan kegembiraan mulai tumbang satu per satu seperti robot yang kehabisan daya.

“Aaaargh!”

Seseorang yang tertidur dengan wajah di atas papan tik tiba-tiba berteriak dan melonjak bangun. Di monitornya, program simulasi masih berjalan.

“Orang-orang itu benar-benar luar biasa.”

Mike memberi isyarat dengan dagunya. Di balik sekat kaca, Leonard dan Dekan Whitman terlihat. Keduanya sedang duduk di meja, menyusun draf makalah. Sulit dipercaya mereka adalah pria yang hampir berusia tujuh puluh tahun.

“Monster aslinya adalah Seo-ha. Aku masih belum bisa memahaminya. Tingkat pemikiran seperti itu di usianya tidaklah normal.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

“Tapi memang ada orang seperti itu. Makhluk di luar batas akal sehat. Katanya Elijah Cronen juga seperti itu.”

Keheningan menyelimuti mereka. Itu adalah topik yang ingin mereka tanyakan tetapi tidak mudah untuk diangkat.

“Kalau eksperimen hari ini diterbitkan sebagai makalah, bakal heboh, kan?”

Mike akhirnya melempar umpan.

“Tentu saja. Ini praktis petunjuk baru untuk Hipotesis Riemann. Sama seperti di fisika, komunitas matematika akan kacau balau.”

Lalu, pertanyaan yang benar-benar ingin ia ajukan.

“Kita akan dicantumkan sebagai penulis pendamping juga, kan?”

Sarah mengangguk.

“Leonard bilang begitu. Seo-ha sebagai penulis pertama, Leonard dan Whitman sebagai penulis korespondensi. Sisanya sesuai urutan kontribusi.”

Baru saat itulah Mike menghela napas.

“Wow! Seo-ha bahkan belum masuk program master atau PhD, belum punya gelar sarjana, dan namanya sudah masuk di makalah setingkat Nature.”

“Tidak ada alasan untuk merasa aneh. Mungkin ini bukan yang pertama kali. Kudengar dia sudah jadi bintang yang sedang naik daun di dunia matematika.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Beberapa hari kemudian, BBC dan The New York Times menerbitkan artikel baru hampir bersamaan. Server MIT sempat lumpuh karena kelebihan lalu lintas.

[Bocah yang membuktikan Teorema Empat Warna menyajikan petunjuk baru untuk Hipotesis Riemann]

[Terobosan baru terbuka dalam Hipotesis Riemann]

[Apa yang sebenarnya terjadi malam itu di lab MIT?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Petunjuk kuat telah muncul untuk hipotesis yang tidak mengalami terobosan nyata selama beberapa dekade. Jika terbukti, kekayaan dan ketenaran sudah dijamin. Perhatian semua matematikawan tertuju ke satu arah. Pintu yang dibuka lebar oleh Seo-ha, itu adalah awal dari ‘Era Hipotesis Riemann yang Agung’.